老唐氏给她煮了两个鸡蛋，还给她装了昨晚没吃完的鸡肉，提着灯笼送她到后山的石子路口，“墩儿要是忙，你就在县里陪陪他，不着急回家。”

　　一来一回要耽误不少时间，墩儿想考科举，自该以学业为重。

　　云巧见着他就行了。

　　老唐氏给她衣服里缝了铜板，她眼神不好，针线有些粗糙，铜板不贴身，随着云巧走路，铜板碰撞出响声来。

　　老唐氏担忧，“会不会遭人惦记上？”

　　云巧摁了摁胸口，“我不往人多的地方去。”

　　“你好好跟着车夫，别乱走啊。”

　　叮嘱完她就掉头回去了，没看到云巧迷茫的眼神，以致不知道云巧这一出门在山里转了四五天。

　　两日后不见她回来，以为她想在县里玩几天，暗暗替她高兴，丝毫没放在心上。

　　直到傍晚，她在院里收谷子，唐钝推开门喊云巧，她才发现出事了。

　　“巧姐儿不是去找你去了吗，还挑了两个箩筐，说一个箩筐装你的行李，一个装你。”

　　老唐氏想劝云巧呢，福安镇回来的路修好了，唐钝好手好脚，哪儿用得着她挑，顾及云巧一番好心，她没有多说，盼着唐钝明白云巧心意后，掏心掏肺对她好。

　　不料好好的人走丢了。

　　比起老唐氏的六神无主，唐钝镇定得多，“想必在山里迷路了，奶你别担心，我先回县里。”

　　老唐氏眼泪止不住往下掉，认为自己害了云巧。

　　云巧没有出过远门，自己不该让她单独去涟水县，哪怕让云翔跟着也好啊。

　　她颤颤巍巍抓着唐钝，晃着脚步要去山里找云巧。

　　唐钝风尘仆仆赶回来的，这会儿面有疲惫，反手拉住老唐氏，安慰她，“她既说了去县里找我就不会食言，奶，你先收稻谷，我回县里瞧瞧，没准她到县里了。”

　　他在县学碰到李善，李善说云巧对他仍有戒心，不肯和他同行。

　　得知云巧要来县里，他直觉要出事，左等右等不见人，不放心才回来瞧瞧的。

　　车夫在路口等着，唐钝问家里没有吃的，进屋拿了几个野果，匆匆忙就走了。

　　车夫知道他没找不着人，很是贴心的沿路喊云巧的名字。

　　天色渐黑，车上的灯笼随风摇晃着，每当山林响起一阵动静，唐钝就和车夫停下，大声喊云巧。

　　唐钝这路恍恍惚惚的，心想云巧有个闪失，他该怎么和沈云翔交代，来县学前，沈云翔找过他，让他将云巧的身份文书收好了，他日有了钱，会带云巧走。

　　他答应了沈云翔的。

　　云巧这趟进山吃了不少苦，比起福安镇的几座山，这几座山太难走了，尤其好不容易走出山，眼前却是悬崖，害得她不得不下山找其他的路。

　　好在这儿没来过人，树上的野果多的是，肚子饿了就摘野果吃，有几颗树的野果圆又大，她摘了好一些，想着给唐钝带去。

　　七拐八绕的走出大山，站到威严沉重的城墙外时，她不太记得过去几天了，城墙上的天儿蓝蓝的，远处飘着几朵白云，喧闹声直往耳朵里钻。

　　拱门两侧，两排士兵挨个询问检查过路人的包袱，气势雄浑，身姿如树墩端直，她跃跃欲试的走过去，主动与最近的士兵说，“我福安镇绿水村的...”

　　想到自己是唐家人，又改了口，“我福安镇长流村的，进城卖人参。”

　　龙虎说士兵们戍守城门风吹日晒，脾气暴躁，尽量不和他们起争执，她掀开箩筐里的稻草，柔声道，“你看看...”

　　士兵自上而下略过她脏兮兮的眉眼，落到稻草掩盖的野果上，面无表情道，“哪儿来的人参？”

　　尽是橘子和柿子。

　　“在底下藏着的。”云巧捂着嘴，嗓音细细的，一双眼微微弯起，笑容和煦。

　　士兵绷着下颌，黝黑的面庞肃冷又威严。

　　人参是珍贵药材，哪儿会落到这个邋里邋遢的小姑娘手里，士兵严肃的弯腰检查。

　　云巧撅起嘴，不情愿的往后晃了晃。

　　拳头大小的果子缝隙间，隐约有淡色的根须，士兵拨开橘子，无甚表情的脸露出些许诧异来。

　　还真是人参，且不少。

　　“进去吧。”士兵没有刁难她。

　　云巧仰起小脸，笑得极为灿烂，士兵粗声粗气地询问后边的人，尚未开口，小姑娘又倒了回来，声音脆脆的，“城里好人多呀。”

　　士兵看了她眼，“别堵在这儿...”

　　福安镇离边境近，百姓们过日子战战兢兢的，没心思逛集市，福安镇所有的铺子加起来还比不上涟水县一条街。

　　小姑娘的箩筐擦着他小腿，他不耐地催她迅速离开。

　　语气不容置喙。

　　云巧懵懵的望着横在面前的三条街，不知往哪儿去。

　　青石板的街道上，人山人海，她抖抖胸前的铜板，和士兵商量，“你能不能去县学帮我找唐钝。”

　　“......”

　　“我怀里兜着钱，别人会惦记。”

　　“......”

　　戍守城门十几年，没遇到过这档子事，士兵怔了瞬，指着最中间的道，“你不是卖人参吗？沿着这条路直行，药味最重的地儿就是医馆了。”

　　料定小姑娘不识字，士兵连医馆招牌都没说。

　　“我先找唐钝，他在县学读书，你帮我找他来啊。”

　　士兵认真瞟她，小姑娘面黄肌瘦的，语气熟稔，仿佛认识他许久似的，士兵淡淡指着右边的石板路，“县学在那边。”

　　意思是让她自己去。

　　云巧怯怯的缩着脖子，“他们抢我的人参和钱怎么办？”

　　“大庭广众之下，谁敢抢人财物？”

　　顾大人为官刚正，狠狠整顿了番城里治安，且派人四处宣扬律法，当街抢人财物者，罚二十大板，伤人者判半年徭役。

　　近几年，涟水县的河岸堤坝，道路桥梁，全是牢里犯人修的，据那些人说，服徭役简直生不如死，城里的混混地痞都改邪归正了，谁抢东西？

　　云巧望着街上乌泱泱的人，掷地有声地说，“坏人呀，世上坏人很多的。”

　　“......”

　　士兵怀疑她是傻子，没和她继续闲扯，云巧也不着急，放下箩筐，坐在扁担上，静静等着。

　　这一等，就等到了天黑。

　　每到天黑，城门就会关闭，里边的人出不去，外边的人进不来。

　　云巧卡在城门口，挑着箩筐溜到里侧。

　　初冬的夜里已经很冷了，士兵们常年锻炼察觉不到，坐了大半天的云巧则瑟瑟发抖，士兵已经换了一波。

　　沉重的铁门慢慢阖上，士兵们各自散去，云巧没了主心骨，跟在年龄看上去最小的士兵身后。

　　走了一段路，士兵浑身不自在的回头，“你跟着我作甚？”

　　“我害怕。”

　　“......”

　　小士兵不可能领她回家，无法，只能送她去县学。

　　县学对面的几间客栈外亮着灯笼，灯光幽黄，像朦胧的月镶在两人身上，不到宵禁的时候，街上仍有行人，白日书声琅琅的县学入夜就变得寂静，低调得像不存在似的。

　　小士兵指着朱红色的大门，“这儿就是县学了。”

　　新来的山长和顾大人是旧交，他怕被怪罪，丢下话，撒腿就跑。

　　屋檐下的两只灯笼摇曳生姿，云巧抬头望了望，毫不迟疑的拾上台阶，抓着门上的圆环，重重拍向门。

　　开门的是两个人，盯着云巧瞄了两眼，狐疑，“找唐学子的？”

　　唐钝打过招呼，如果有个头发乱糟糟的小姑娘上门找他，务必知会一声。

　　两人瞧着面前的小姑娘，心想可不就如唐钝形容的那般？

　　云巧不认识唐学子，“我找唐钝。”

　　两人面面相觑，那不就是唐学子吗？男子探出头，往街上瞅了眼，见没其他人，侧身让云巧进门。

　　云巧的手搭在扁担上，纹丝不动的说，“我就在这儿等他。”

　　晚上不认识的人邀请她进屋千万不能进，否则会被灌毒药，云巧说，“唐钝在里边吗？”

　　“在，你等等啊。”

　　唐钝还在屋里写功课，回家一趟落下了一些功课，不写完，先生发现是要挨罚的，他垂着头，一只手压着纸，一只手握着笔，神色专注。

　　听到敲门声，他的笔顿了顿，见是门房，清冷的嘴角往下抿了抿。

　　“唐学子，有小姑娘找你。”

　　唐钝的心咚地跳了下，嘴上回，“我马上来。”

　　同屋还住着五个学子，听说是小姑娘，耳朵高高竖起，但看唐钝不慌不乱的整理纸笔，耐不住好奇，“你家小娘子来了？”

　　唐钝不爱聊家里的事儿，但几个同窗都知他有个童养媳，两人没圆房。

　　这事是李善嘴里说出来的，唐钝没有过多解释，轻点了下头。

　　“哇，我们去瞧瞧...”

　　唐钝将凳子推回桌下，敛眸道，“我与先生请了假，你们贸然随我出去怕是不妥。”

　　县学奖励优渥，秀才入学免束脩，笔墨纸砚亦不要钱，每月小考，得甲等能得五百文银钱，每三月的大考，甲等奖一两银钱，除了这些，还有米面奖励...

　　山长四处劝学，县学学子人数渐多，但规矩极严，夜里走出住的小院都是不许的。

　　几个学子哀嚎。

　　唐钝走到床边，手伸到枕头底下，拿了钱袋，这才走了。

　　离云巧来县里已经过去五天了，唐钝面上云淡风轻，心里始终七上八下的。

　　李善与他说这事时他心里就不得劲，李善是行伍出身，此番来西州的目的不明，可他明知涟水县离长流村上百里，竟不劝阻云巧，分明别有居心。

　　云巧没找来就算了，若找来，李善恐怕又要打她主意。