女人没有回答，她摊开手：“你去而复返，是为了这个？”

　　一枚小巧嫣红的玛瑙耳饰，躺在她掌心。

　　泠琅忙点头：“此物正是被我此前遗落在水边。”

　　说着，她下意识拨开右边鬓发，露出还挂着另一只玛瑙的耳垂，展示给对方看。

　　女人笑意深了些：“如此，便正好物归原主。”

　　泠琅一边道谢，一边直愣愣地上前，从她手中取走了那枚玛瑙。

　　女人始终淡笑着，她比泠琅高一些，注视泠琅走近的时候，双目微微垂着，使得内里情绪更加难辨。

　　直到握着耳饰离开，泠琅都不晓得她到底是何人。

　　如果她胆子大一点，脸皮更厚一点，是定要攀谈一二句的，但那人给她的感觉太奇怪了，逐渐暗淡的山林也让心里很不安。

　　于是讨回了玛瑙，她就忙不迭告辞，带着几个丫鬟脚底抹油地离开了。

　　只不过途径那处山石时，泠琅还是忍不住回头望了一眼。

　　女人仍旧站在原处，负手眺望天边残霞，山体投下巨大的阴影，让泠琅看不清那阴影之中究竟有什么。

　　真是个古怪的人。

　　更古怪的在后头。

　　回到住处，江琮告知了一件让她有些意外的事，晚膳将由侍从送往各处房中，不必再去花厅了。

　　“可是之前，二殿下不是还说要一同在花厅喝汤饮酒么？”

　　“这是刚刚送来的消息。”

　　“为什么突然这般？”

　　“许是殿下身体不适。”

　　泠琅愣了片刻：“说起来，我方才在摇光涧边上碰到了一个没见过的人。”

　　江琮坐在棋案边，抬手落下一子，声音清脆。

　　他有些心不在焉：“没见过的人？”

　　“一个高瘦的女人，穿得很平常，身边也没带侍从，是我们离开后才出现的，她还唤你表字。”

　　江琮抬眼看她：“接着说。”

　　泠琅上前坐在他对面，一股脑将见闻全说了，本来并不是什么复杂的事，只是格外让她在意。

　　语毕，江琮沉默了很久。

　　青年垂着眼，手指慢慢摩挲棋案光滑冰凉的边缘，泠琅趁他思索，偷偷将他已经摆好的黑子拣走两枚。

　　“夫人说，她身边没其他人？”半晌，他终于开口。

　　泠琅迟疑道：“没有，可是我觉得——”

　　江琮叹了口气：“觉得似乎有。”

　　泠琅点点头。

　　“能够感觉出来，已经相当不易。”江琮拿过茶盏，微抿一口。

　　泠琅张了张嘴。

　　“夫人自个儿上前，从她手里拿走的东西？”

　　泠琅隐约意识到了什么。

　　江琮柔声道：“若是平常，不会有人能走近那位六尺之内。”

　　泠琅颓然后靠，手拍在膝盖上，啪一声响。

　　“居然是……”她喃喃道，“我竟有幸直面天颜，还不用下两次跪，磕几个头。”

　　江琮也喃喃：“看来她并不想让旁人知晓这次出行。”

　　“怪不得殿下紧急告知不必来花厅，”泠琅作出后怕的模样，“我才说了几句话，没什么大逆不道的可指摘吧！”

　　江琮微笑道：“夫人这是怕了？”

　　泠琅痛快地点头：“你不晓得，在这之前，我以为那不过是位穿得稍微华丽点，说话稍微有用点的女人罢了。直到刚刚在池边，她看上去明明如此平常，我却觉得十分之可怕……”

　　“难道这就是传说中的帝王之气？”她悚然一惊。

　　江琮第一次看她这个样子，觉得十分有趣味：“会个面而已，竟能叫夫人担惊受怕至此？”

　　他一动不动地瞧着她：“过些时日，你我需得进宫谢恩，届时夫人莫不是提前几日都睡不着罢。”

　　少女闻言，双眼却陡然闪亮起来，她凑近他，语气居然十分雀跃：“当真？何时？”

　　江琮轻咳一声，垂眸又落下一子：“或许就在本月。”

　　泠琅欢欢喜喜道：“那我可有机会瞧见那传说中的七名暗卫？”

　　“暗卫既然叫暗卫，自然不能轻易叫夫人瞧见，”江琮耐心道，“不过我有一计。”

　　泠琅作倾听状。

　　江琮轻笑道：“夫人届时拿着刀在圣上面前多比划两下，或许会快些。”

　　泠琅顿住，随即笑容温婉：“夫君好计谋，来得好不如来得巧，干脆我现在就去观摩。”

　　“知道你喜欢这些——”江琮无奈摇头，“但那岂是轻易得见的？见是能见，不过得死罢了。”

　　泠琅哼了一声：“我今日要是再用心一点，没准儿就见着了。”

　　她伸出三根手指：“瀑流里面，深林之中，以及此前垂钓之地的那块巨石之后。现在回忆起来，至少这三处定是藏着有人，只不过当时无法细看。”

　　“何以见得？”

　　“直觉。”

　　江琮哦了一声：“夫人敏锐至此，怎会被我诓骗这么久？”

　　泠琅微笑着伸手将他面前的棋盘全部拂乱，黑与白的厮杀顿时连绵作一处，彻底偃旗息鼓。

　　“彼此彼此。”她扔下这句，就要起身离开。

　　刚起身，又停住脚步，她居高临下地看着坐在原处的青年：“今夜我定要去西楼看看。”

　　“看原先关押周厨子的地方？”

　　“是的。”

　　“那里没什么好看的。”

　　“未必，或许只是你看不出。”

　　“夫人这话未免太伤我心。”

　　“子时动身，我的家伙被你放在哪儿了？”

　　“自然好生收着的，不过——”江琮目光落在她缠绕着着布条的右手，“现在能使得动刀么？”

　　泠琅看了看自己掌心：“可以忍受。”

　　江琮温声道：“我同夫人一起。”

　　泠琅也温声：“你使得动剑么？”

　　江琮微笑饮尽茶水：“可以忍受。”

　　一个行动不便的人，拖上另一个行动不便的人，难道战斗力就会所增长了吗？

　　直到站在夜风徐徐的密林之中，泠琅都还在思考这个问题。

　　同她狼狈为奸的另一人立在她身侧，二人身上的夜行衣如出一辙，面罩也同样严严实实。一个背着刀，一个提着剑，像极了传说中的雌雄大盗。

　　真有意思，昨夜这个时候还在你死我活，此刻就俨然共同战线了。

　　泠琅作出最后的警告：“圣上的车马虽然离开，但我们仍要警惕，弄出的动静必须放到最低。”

　　“知晓了。”

　　“你混得真惨，难道这里没有能替你跑这一趟的吗？”

　　“玉蟾山山脚布防极为严密，只是别馆周围稍微松懈罢了，九夏能自由进出，已经不易。”

　　“还是很惨。”

　　“……待会儿或许会碰上另一伙人守株待兔，夫人可有准备？”

　　泠琅紧了紧腰上系带，她紧盯着暗夜中楼栋的轮廓，低声道：“该准备的是他们。”

　　西楼，别馆最偏远的所在。

　　离水涧最近，潮气最重，除了水流干涸的冬日几乎住不得人，尤其是最底下那一层，可称人迹罕至。

　　而关押着周厨子的那一间尤其偏僻潮湿，二人一前一后穿梭在无人廊道，木质的地面没发出任何一丝声。

　　泠琅跟在后头，她默默注意着前方江琮的身形，他使的轻功隐约有点眼熟，但又想不起具体什么路数。

　　天边月亮已经逐渐充盈，光亮皎皎，目的地已至，那扇门洞开着，黑黢黢一片，像一只沉默潜伏的兽类的眼。

　　江琮驻足，回头望了她一眼，随即毫不犹豫地踏入，身影瞬间被黑暗吞没。

　　泠琅紧跟其后，一迈进这处狭小屋室，她便忍不住打了个寒战。

　　这里太过湿冷，即使窗户紧闭，但仍有潮湿水汽不断扑来，周厨子年岁已高，在这种地方呆一晚上绝不会太好受。

　　屋内陈设简单，只有光秃秃的一张榻，一张椅。江琮立在榻前，沉默着示意，就是此处。

　　泠琅上前，从怀中掏出火折子俶地点亮，贴近床榻查看起来。

　　薄薄的一层灰，显然有人挣扎过的痕迹，支柱上挂着被割断的绳索，她拿在指尖细看，不禁哑然。

　　切口粗糙，无半点利落可言，若是前来劫走周厨子的他人，怎会连绳子都割得这般费力。

　　除此之外，便是榻边几处凹陷的刮痕，像极了刀剑所创，看起来比割绳子的手段不知高超多少。

　　这到底怎么回事？

　　泠琅不动声色地直起身，忽得，她眼角瞥见一样事物。

　　在木板之间的夹缝处，有一根小小的线状物。