皎娘摸了摸他的头：“是了，这一晃眼的功夫，我们家冬郎就长大了，进了学，以后更有出息。”

　　冬郎看了皎娘一眼，低声道“阿姐，我不想去京里上学。”

　　皎娘愣了愣：“京里的宗学里都是有学问有名望的好先生，得这样的先生教授指点，才能进益，怎说不想去？”

　　冬郎咬了咬唇半晌才吐出几个字：“太远了。”

　　皎娘听了忍不住噗嗤一声乐了：“我们家冬郎是不想离开家呢，这可不像个男子汉，有道是男儿志在四方，哪有成日守着家的，更何况你是去上学，是正经大事。”说着给他整了整头上帽巾：“好生的去，若得了空阿姐便去京里瞧你。”

　　冬郎懂事的点点头：“好。”想起医馆的事儿便道：“阿姐可知那位梁公子倒是什么来历，怎的如此关照姐夫？”

第16章 挖了好大一个坑

　　皎娘：“ 只说是京里人，祖上曾出过太医，跟潘府的大少爷有同窗之谊，底细的也不清楚，在潘老太爷的寿宴上跟你姐夫一见如故，颇为相得，之后便常来往走动。”

　　冬郎略沉吟道：“这么算下来也没多少日子。”

　　皎娘岂会不知他想的什么，只是这些事自己都糊涂着，更何况冬郎，便道：“你也别想这些有的没的了，去了京里跟着先生好好做学问，家里有我看顾着，不用多惦记。”说着顿了顿又道：“阿爹是个认死理儿的，未曾中试，是他的心结，因这个心结系着，便总盼着你能金榜题名，平日不免严厉了些，却不是不疼你。”

　　冬郎点头：“自古严师出高徒，严父出孝子，这些道理阿姐不用嘱咐，冬郎也省的。”

　　皎娘欣慰的点点头：“果真我们冬郎最懂事。”

　　冬郎：“那姐夫……”

　　冬郎刚想再问问姐夫的事，不想帘子打起，潘复却回来了，冬郎到嘴头的话便咽了回去，站起行礼唤了声姐夫，却嗅到冲鼻的酒气不禁皱了皱眉：“姐夫这是吃酒了，是在那梁府里吃的？”

　　潘复摆摆手：“ 不是梁府，前些日子明成兄刚置了一处新宅，特意摆了席面，请我们过去给他暖暖屋子，添些人气儿，还叫了戏班子，这会儿正热闹呢。”

　　皎娘：“既应了人家的请，席还没散呢，你怎先退席了，岂非失礼。”

　　潘复：“这不是知道冬郎来了吗，更何况明成兄那新宅又跑不了，往后还愁没筵席凑趣不成，冬郎进学是正经大事，我这当姐夫的岂能不理会。”

　　皎娘倒是愣了愣：“相公怎知冬郎来家了？”不怪皎娘疑惑，这些日子潘复忙的紧，衙门下了差不是去梁府饮宴就是跟着潘明成几个去外头吃酒，夜里都常宿在外头，人影儿都不见，今儿忽然跑了家来，说是为了冬郎进学的事，可不稀罕吗，莫不是那梁惊鸿……

　　正想着，却听潘复道：“是同喜儿传了信儿，说冬郎过来了，我便想着寻个由头家来，奈何明成兄死活拉着我不让走，无奈只得把冬郎进学的事说了，明成兄听了才不拦着了，却还问明缘由说，冬郎是头一回出远门，身边没个妥帖的人跟着不成，又知咱家的境况，使不出合适的人，便热心的揽了过去，说明儿遣个妥帖的人手送冬郎进京，安置好了再回来，我听了心里欢喜，忙着家来给你送信儿，免得你发愁怎么送冬郎进京。”

　　皎娘倒颇有些意外，潘明成那个眼睛长脑瓜顶上的大少爷，怎会管这档子闲事，还特意遣人送冬郎进京 ，这岂是热心，根本是热心过头了。

　　忍不住道：“他当真说得遣人送冬郎？”

　　潘复：“他亲口应下的，怎还有假，娘子若不信，同贵儿现就在外边儿呢，不如娘子唤进来一问便知。”

　　皎娘更为惊诧：“同贵儿在外头？”

　　潘复点了点头，扬声叫了声同贵儿。

　　话音落下，同贵儿便已迈了进来，进屋见礼，皎娘开口询道：“同二爷怎么来了？”

　　皎娘这一声二爷，叫的同贵儿浑身抖了几抖，自己是在外头常称二爷，可那些都是什么人啊，能跟眼面前儿这位比吗，这可是祖奶奶，好生供着都怕惹祸呢，在这位面前充大的，自己绝对是嫌命长。”

　　心里一害怕，忙道：“大奶奶您这可不要折煞了奴才吗，若是给我们大少爷听见，一顿板子是跑不了，您就行行好，饶了奴才吧。”

　　皎娘见他脸都白了，可见是真怕，便也不好再这般称呼。

　　同贵儿这才松了口气，忙接着刚的话儿回道：“我们大公子说从燕州城往京里道远儿，小舅爷又是头一回出远门，没个熟人跟着不成，便遣了奴才过来，奴才虽没什么大见识，好歹随大公子去京里念了几年书，来来往往的跑了有个七八趟，旁的也还罢了，路倒跑的溜熟，大奶奶放心，这一路奴才定照顾好小舅爷，不让小舅爷受半点儿委屈。”

　　皎娘：“如此自然千好万好，只是要偏劳你辛苦跑这一趟了。”

　　同贵儿嘿嘿一乐：“大公子吩咐下的差事，奴才哪敢说辛苦，再说，我们家大公子说了，这一笔写不出俩潘字来，本就是一家子亲戚，这点儿事不算啥。”

　　同贵儿一张嘴就是一连串的话，跟不要钱的似的，说的噼里啪啦。

　　潘复笑道：“怎样，我没打谎吧。”

　　皎娘却打量同贵儿一遭道：“大公子就遣了你一个人？”

　　同贵儿忙道：“这一路又是车又是船的，我一个人纵生个三头六臂也不成啊。”说着竖起自己的手指：“大奶奶您尽管宽心，除了奴才，还有仨呢，都是拳脚功夫上的好手，断不会让小舅爷有闪失。”

　　皎娘暗暗点头，潘明成不愧被誉为潘家年青一代最出挑的子弟，不管其他，只这遣人送冬郎进京这一件事，就能瞧出是个有心路的。

　　自己可不正愁这个吗，冬郎头一回出远门，路远山高的，万一碰上个劫道儿的怎么好，银钱上倒是小事，没了可以再挣回来，命要是没了可就什么都没了。

　　同贵儿打量皎娘的神色，知道是放心了，才道：“大少爷让奴才过来，先把小舅爷的行李搬到城外的码头上去，省的明儿再折腾，这事交给奴才，小舅爷不用操一点心，只管美美的睡上 一觉，明儿一早直接上船。”

　　皎娘不禁道：“ 走水路？”

　　同贵儿：“大少爷说水路虽慢些却比陆路舒服些，也顺当，一路上还能看风景，省的小舅爷闷得慌。”

　　皎娘：“你们家大少爷倒真周到，那就劳你回去替我道个谢吧。”

　　同贵儿心道，哪是我们家大少爷周到，都是梁府那位爷吩咐的，那位爷心里正稀罕呢，别说是亲兄弟，就是八竿子打不着的亲戚，也能看成自己人。

　　说起来那位爷这回可真是下大心思了，挖这么大一个坑，就等着这位踩进去，瞧这位的意思还糊涂着呢，再瞧潘复歪在那儿一副主子大爷的样儿，对自己指手画脚，一口一个同贵儿同贵儿的叫着，心里愈发不屑，我呸，真以为攀上梁府的高枝儿要飞黄腾达了不成，也不想想，就他那狗肚子里的三两三，若不是运气好娶了个招人儿的媳妇儿，那位爷只怕连眼角都不夹他一下。

第17章 分别在即归期遥遥

　　心里不屑一顾，脸上却堆着笑便开口告退出去，指挥着小子们搬行李，潘复哪知同贵儿想什么，正惦记着那边儿席上的热闹，心里早长了草，哪里坐得住，见同贵儿告退，忙道：“你且等我一等。”

　　跟皎娘道：“不瞒娘子，那边席上还商量着要紧事，这是听见冬郎来了，才家来走走，如今冬郎进学的事既安置妥当，我也就放心了，正好跟同喜儿一趟车回去。”说着已站起身来。

　　皎娘也要跟着站起来，却被潘复拦下道：“咱们夫妻间也不是外人，何需这些虚礼，娘子不用起身，冬郎这一去京里，往后只怕不能常见了，你们姐弟俩好好说说话儿吧。”撂下话，跟着同贵儿去了。

　　等人走了冬郎方道：“刚不说是潘家大少爷搬了新宅摆席吃酒吗，能有什么要紧事值得这般急急的过去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。”

　　皎娘拉了他重新坐下：“男人家在外头总短不了应酬吃酒，听你姐夫说潘明成也在医馆里参了股，想是商量医馆的事吧，总归你姐夫说有事便忙他的去好了，做什么非问个清楚明白不可，若真有什么岂非自寻烦恼。”说着忽的笑了两声道：“我还记得当日媒人上门说媒的时候，你可是恼的紧，恨不能把那媒婆子打出去，过后见了你姐夫也没个好脸色，跟个孩子似的闹了好些日子别扭，便是如今也不见个笑模样，可都十五的男子汉了，怎的仍是这般孩子气，让外人知道岂不笑话。”

　　冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的时候一样，自己若是闷着，阿姐便会说笑话儿逗自己，逗的自己欢喜了才罢，想到此，忍不住唇角一弯露出一侧的梨涡来。

　　皎娘笑道：“瞧瞧，这一笑起来我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘还秀气好看呢。”

　　冬郎不乐意了：“阿姐，冬郎不是姑娘。”

　　皎娘：“好，好，我家冬郎不是姑娘，是顶天立地的男子汉。”

　　冬郎抓着皎娘的手：“阿姐你等着，冬郎一定让你过上好日子。”

　　皎娘恍惚记得，这话前些年冬郎还小的时候说过一回，也是这么拉着自己的手，一张小脸也如现在一般严肃，那正经的小模样儿可爱非常，惹的皎娘捏着他的小脸笑了许久，大约是被自己笑的恼了，打哪儿以后就再没说过这样的话，想不到今儿又想了起来。

　　皎娘不免好笑，想笑却又怕冬郎脸皮薄挂不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的额头：“行，那姐就等着享我家冬郎的福了。”

　　冬郎认真的点了点头：“嗯。”

　　姐弟俩自小感情好，就算后来皎娘嫁了，也不远，一月里总能见上几面，说说梯己话儿，如今冬郎去了京里，虽皎娘嘴上说去瞧他，可心里也知道不易成行，京城跟燕州相隔千里之遥，便是快马加鞭一个来回少说也得一个月，若是坐船得两个月，还得是顺风顺水的时候，哪里是她说去就去的，更何况以皎娘的身子，只怕也禁不得这般长途劳顿。

　　故此，姐弟俩心里都明白，明日冬郎一走，再想见面可就不知什么时候了，以冬郎的性子有了好先生必会更刻苦，若想出人头地，或许三头五载也未可知。

　　分别在即，归期遥遥，姐弟俩皆是心中不舍，多少话说也说不完，冷了莫忘加衣，热了莫贪凉，虽念书应刻苦，也要适度休息，夜里切莫熬夜，别总灯下看书，伤眼睛，常写信家来，免得爹娘惦记云云，翻来覆去不过是琐碎的车轱辘话罢了。

　　这样的车轱辘话说了不知多少遍，一直说到转过天在码头送行的时候，也未说够，直到那船渐渐远去，船头那个挺秀的身影隐在浩渺烟波间，皎娘忍了一夜的泪方落了下来。

　　旁边陪着她来的叶氏夫人不禁劝道：“我知你舍不得冬郎，心里头难过，却也得先顾念着自己的身子不是，这一大早上又是河边码头，风硬的紧，你这身子刚养的好些，回头被河风一拍，着了寒凉可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回头让他知道，不定又要挂心，哪还有心思进学。”

　　皎娘拿了帕子抹去了脸上的泪：“自小没离过这么远，乍一分开心里忍不住有些难过，让叶姐姐笑话了。”

　　叶氏夫人摇头：“你们姐弟俩的感情这样好，实在难得，我在旁边瞧着都不知怎么羡慕呢，哪会笑话，你也不用如此担心，本就是亲戚家的宗学，又有我家小子在，断不会让冬郎被人欺负了去。”

　　皎娘整了整衣裳发鬓，站好了正儿八经的敛衽一礼。

　　叶氏夫人忙扶住她道：“好端端的这是做什么？”

　　皎娘硬是行了一礼才道：“冬郎能有这般进学的好机会，多亏叶姐姐帮扶，皎娘身无长物，便给姐姐行个礼，也是皎娘的心意吧。”

　　叶氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什么官办的学堂，就是亲戚家的家学，只写封信过去便成了，不过是抬抬手的事儿，妹妹这般正儿八经的行礼，倒让我有些受不得，依着我说，若妹妹真想谢我，倒不用行什么礼，往后陪我多说说话儿解闷儿就成了。”

　　皎娘心里愈发感激，忙点头道：“只叶姐姐不嫌皎娘性子闷不会说话就好。”

　　叶氏夫人：“可巧，偏我就喜欢你这样不会说话的，要你真是那巧嘴满嘴虚头话的，说不准我就厌烦了呢。”

　　后面的周妈妈开口道：“夫人这般爱热闹，却怎的应了表少爷的请去别院住，那别院建在城外，风景好是好，可夫人若想寻人说话解闷儿却是没有的。”

　　叶氏夫人仿似刚想起来这茬儿来，不免恨声道：“ 不成想你这老婆子竟是表面忠厚，内里却刁钻奸猾，既知你家主子我爱热闹，怎的那小子提的时候，不拦着些，非得这会儿看我的笑话。”

　　周妈妈显见是知道自家夫人应下此事之后心中后悔，才拿这话做幌子，断不会因此事责罚，便也不惧怕，而是道：“老奴这可是冤枉呢，当时表少爷一提您满口的就应下了，老奴哪拦的住，不过，您若嫌哪儿别院孤清清闷得慌，也没什么，寻大奶奶陪您住上几日不就结了。”

第18章 嘴边儿上的肉

　　叶氏夫人白了她一眼：“这老货越发没个成算，便我再嫌那别院孤清又喜欢跟皎娘妹妹说话儿，却怎好让妹妹陪我住去。”说着拉了皎娘的手道：“妹妹莫听这老货胡说，当日答应这事原是我未思虑周全，过后想想是有些后悔，只是君子一言驷马难追，咱们妇人家虽称不上君子，好歹也得说话算话吧，不过这老货虽胡说，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投缘，等去了别院几日见不着，是真有些舍不得妹妹。”说着拉着皎娘只不放手，神情颇为不舍。

　　皎娘本就是个性子温软的，这些日子又跟叶氏夫人常走动，早已相熟亲近，加之冬郎进学的事人家帮了这么大忙，皎娘心存感激，这么一份天大的人情，正发愁没法子还呢，人家不过让自己陪着去住几日，说说话儿，自己都不应下，岂非成了不知感恩的白眼狼。

　　想到此便道：“我娘常说我是个闷葫芦不讨喜，若叶姐姐不嫌弃，便跟着叶姐姐去长长见识也是皎娘的造化。”

　　叶氏听了顿时眉开眼笑拍着她的手道：“有妹妹这句话姐姐就足了，难道还真没眼色的拆散你们小夫妻不成，你们新成婚的小两口正是蜜里调油的时候，不比我们老夫老妻，成日里你看我，我看你的都腻烦了，分开些日子也无妨，反倒两边自在。”

　　李妈妈从刚一听说心里就兴奋不已，叶氏夫人虽说没什么架子，可那府里的体面，平日里的衣食用度，哪一样不是好的，一看就是大户人家，富贵门庭，夫人表弟的那个别院必然不差。

　　李妈妈过去就常听人说，城外那些园子多好多富贵，一直想去见识见识，其实那些园子主人也时常摆席宴客，府里的下人再多也有忙不过来的时候，不凑手了便会来牙行雇些打零工的过去，可就算打零工也是捡着年轻模样齐整干净的，李妈妈这样年纪大，模样也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，几回过来，倒成了李妈妈一桩心头憾事。

　　如今终于有机会去见识见识，哪能不兴奋，只去过这一趟，见识了，往后在那些老姐妹里自己可就占了先。

　　有这个想头，一听叶氏的话，生怕皎娘顺水推舟的拒了，忙劝道：“依着我说，横竖大爷哪儿又是衙门差事，又是医馆的，正忙乱，也顾不上家里，既夫人诚心相邀，大娘子不若跟去住几日，也散散心，免得成日一个人在家里闷着，日子长了对您的身子也不好。”

　　皎娘如何不知李妈妈的心思，叶氏府里的富贵一望而知，亲戚自然也不会是穷人，再说穷人家能吃饱穿暖，有个遮风避雨的屋子住就不错了，怎又闲钱去盖什么别院，这都是富贵人家闲来无事，寻的消遣，李妈妈想去富贵人家的别院见识见识也无可厚非。

　　想到此便道：“叶姐姐莫打趣了，我家相公近日忙着外头的事呢，几日不见家来也是有的。”

　　叶氏夫人道：“要是这么说，那你索性就陪我去住上几日好了，先头他跟我说的时候，我也没什么兴致，要说园子我见的还少吗，不说老家的，就说如今现住的这个，虽说地方小是小了些，景致好歹也过得去，做什么非跑城外头去，凑这个虚热闹，偏我那表弟说，他这别院不一样，景致如何且不论，却有样个别的好处，妹妹可猜一猜是什么好处。”

　　皎娘摇头：“姐姐可是难住我了，我一个寒门小户的妇人没得什么大见识，哪里能猜得出？”

　　叶氏摇头：“妹妹何必妄自菲薄，虽说你们家不是什么大富大贵的人家，到底也是书香门庭，我瞧着多少大家出来的也及不上你一二分呢，妹妹不猜也罢了，姐姐说与你便是，我那表弟说，当日里之所以买下这别院，便是瞧上了园子里有一眼热泉，建这院子的时候，特意引了地脉中的热泉弄了汤池，听说用此热泉沐浴对咱们女子有个绝佳的妙处，能使皮肤白皙光滑，亦能驱寒邪湿气，强身健体，妹妹跟我去泡几日，说不准你的身子就好了也未可知，先头是怕扰了你们小夫妻恩爱，既你家相公忙，正好陪我去别院散散心，也免得你家相公在外头忙着正事儿之余还要惦记着家里。”

　　皎娘遂点头应道：“叶姐姐如此盛情，那皎娘就去叨扰叶姐姐几日便了。”

　　叶氏见她应了，欢喜非常：“那你回去收拾收拾，明儿一早我去接你。”

　　皎娘一愣：“明儿就去？怎的这样急？”

　　叶氏目光一闪，心道，哪是自己急，是有人猴急的抓心挠肝都快火上房了，好容易把碍事的人送走，哪里还能再等。

　　只是这些自然不能让皎娘看出来，遂道：“我本是应了他明日过去的，若妹妹不方便，往后推个一两日也无妨。”

　　皎娘哪好意思让人家爽约忙道：“既叶姐姐应了明日，那边必是已收拾停当，若不去岂非让人空等，横竖我成日在家也不过是做做女红针线，并无什么大事，便明日吧。”