言双凤凑近过来：“这次，能升多大的官？”

　　赵襄敏想笑又忍住：“反正不至于是四品。”

　　言双凤狠狠白了他一眼，捏着他的手臂道：“说正经的，我有事。”

　　“知道，”赵襄敏想了想：“是今日陶夫人来跟你说过事？”

　　言双凤一惊：“你该不会真的是狐狸精变的吧？”说着又不住地揉捏他的脸，似乎想看看他是不是真能变化。

　　赵襄敏忍着她的魔手蹂/躏，道：“这个本就很容易猜到，说罢，想叫我做什么？”

　　言双凤对上他的眼神，本来想嘲笑他还不知升多大的官，开口就问事情了，倒像是不管什么事他都能解决似的。

　　可是在赵襄敏面前，不知怎地，她就不想瞒着，于是一五一十地把曹家的事情告诉了。

　　或者也是因为这山庄里，她没有个可说的人，好像只能告诉赵襄敏。

　　说完后，言双凤还是不解气，就道：“你是没见过我姐姐，她可是个顶温柔贤惠的，跟我不一样，她要是当不了好媳妇，那世间的女人都该活不了了。”

　　赵襄敏则道：“你要说人家好，也大可不必贬低自己。”

　　言双凤奇怪地看了他一眼：“你觉着我也是温柔贤惠的？”

　　赵襄敏挑了挑唇：“你是温柔贤惠，还是强横霸道，又有什么要紧，只要你是凤二就行了。”

　　言双凤想笑，又绷着脸：“我怎么觉着这不像是在夸我。”

　　赵襄敏靠近了些，很有要亲一下的架势：“那是你太呆了，这可是世间最大的褒奖。”

　　言双凤哼了声：“你的褒奖也都拐弯抹角的，难怪我听不出来。”

　　又一把推开他：“你还没说呢，你能不能管到曹家的事？”

　　赵襄敏思忖道：“兴许是可以的，不过……这种内宅的事情，最好是女子来料理。”

　　言双凤本不懂这话的意思，跟他对视了半天，福至心灵：“你想说什么？”

　　赵襄敏笑道：“你要是随着一同上京，要处置起来自然容易。”

　　言双凤的唇抖了抖，终于探究地看着他：“我怎么觉着你这口吻，倒像是什么诱拐良家妇女的贩子？你总惦记着叫我跟你上京干什么？你该不会是看我貌美，想把我卖了吧？”

　　赵襄敏按捺不住，揽着她的腰把人抱了过来：“这样貌美如花的小娘子，怎么舍得卖呢。”

　　言双凤赶紧挣出来：“我正事还说完。”

　　赵襄敏无奈：“还有什么正事？你又不肯答应上京。”

　　言双凤捧住他的脸，仔细打量了会儿，道：“我问你几句话，你要如实告诉我。”

　　赵襄敏眼神微动：“好。你说。”

　　言双凤道：“第一，你的尊姓大名呢？总该告诉我。”

　　“其实，”赵襄敏道：“我更喜欢‘吉祥’这个名字。”

　　言双凤瞪他：“你说不说？”

　　小魏王叹气，走到桌边，提笔蘸墨，慢慢地写了两个字。言双凤跟着一瞧，念道：“赵……敏？”

　　赵襄敏心头一动：“唔，是不是很寻常？”

　　“有点像是女人的名字，”言双凤想了想：“那你家住何处，家里几个人？”

　　赵襄敏笑道：“是不是想问我有没有娶亲？”

　　言双凤又拧了他一把：“我问你什么你便答什么，少给我自作聪明。”

　　赵襄敏淡淡道：“家里没什么人了，只我一个，孤家寡人。还有些别的亲戚。”

　　言双凤试探问：“是大家子么？”

　　“还成吧，”赵襄敏微微皱眉：“有点儿人口。”

　　“那你有没有……成亲？定亲呢？”

　　“就说你得问吧，”赵襄敏似笑非笑地：“还没成亲，倒是有了定亲之人，就差一步了。”

　　言双凤脸色一变。

　　赵襄敏盯着她：“只是人家没答应。”

　　言双凤这才明白赵襄敏是指的自己，一时恼羞，却又有点喜欢，便垂头不语。

　　赵襄敏悄悄地问：“还有什么想知道的？”

　　言双凤在心里转了转：“吉祥，你若进京，能不能帮我照看姐姐？”

　　赵襄敏撇开她走回榻边，慢慢坐了：“你就这么不肯跟我一起走。”

　　“庄子里离不了我，”言双凤也跟着走过来，挨在他身边坐了：“你好歹住了这么些日子，当然也知道。另外我脾气急，我怕我就算去了，也未必能解决妥当。反而添乱，姐姐跟我可不一样。”

　　“怎么不一样？”

　　“我能离开方家，我看她是不想离开曹家的，我若插手，怕更对她不利。”

　　“那你就信我能行？不怕我更加坏事？”

　　言双凤无言，又过了会儿才道：“我也不知道，只觉着你会比我妥当。”

　　赵襄敏把她的手握在掌心里，长睫低垂：“这你可错了，我若出面，只会更糟。”

　　言双凤只以为这是他的推托之词。

　　年节的天气颇为不错，一连几日放晴，地上的雪都融化的差不多了。

　　虎啸山庄迎来送往了几日，总算平静了些，除了老富贵无意中在院墙外曾发现过一些凌乱古怪的痕迹，以及夜间偶然曾听见些许怪异的响动外，再无其他。

　　因为多了五十匹马，先前囤积的草料自然不够，老富贵连日忙着采买，只是这会儿草料贵而难求，颇费了些波折。

　　而言双凤在意的却还是那几匹马，尤其是乘风跟胭脂，这许多日子来，胭脂对于乘风仿佛很是喜欢，时不时地主动亲昵，可是乘风却仿佛没看上似的，从不主动示好。

　　老富贵道：“兴许还没到时候呢，至少得三四月天气转暖。”

　　言双凤嘀咕：“相处了这么久，难为它还是这么没心没肺了，一点儿都不像人。”

　　老富贵权当没听见的，转身走开，乘风仿佛听出她在褒贬自己，便向着她不屑地喷了个响鼻。

　　言双凤道：“再给你几天时间，若到时候还不顶用，我叫你主子把你骟了！”

　　她本是随口发狠，不料乘风好似听懂了一样，前蹄在地上嗵嗵地踢打了两下，仿佛警告。

　　言双凤笑道：“你别跟我使性子，你主子都不敢跟我这样。”

　　乘风果然像是听懂了，把头一扭，将很结实的屁/股对着她。

　　言双凤乐不可支：“算你识相。”得意洋洋地抽身走开。

　　正要往账房里去，却听见陌生的声音叫嚷：“你们言二姑奶奶呢？”

　　言双凤听出是从前厅方向传来，莫名其妙，便折身往前厅去，才过廊下，就看见三四个人从外走了进来，为首的一个叫道：“是不是躲在闺房里绣花啊？一个小娘们，学什么男人养马，这不是反了天了么！”

　　言双凤听得火起：“是谁在这里瞎嚷乱叫？”

　　正李顺跟老富贵也赶了来，老富贵拦住她，李顺则上前询问。

　　那几个人也看见了言双凤，眼睛不由都直了，为首的笑道：“果然出色，这样的相貌，别说四品，就算是三品、当个王妃也不为过！”

　　旁边一个大着舌头说：“不管三品四品，还是王妃皇妃的，总之别、别抛头露面的不像样就好，快把王大哥的二百匹马还出来！”

　　李顺闻到来人身上酒气冲天，赶紧招手叫庄客过来防范。

　　言双凤也看出这几人带着酒意，听到这句，定睛一看，却见为首那人有些眼熟。

　　老富贵趁机道：“这中间的，是邬家庄那边的邬大郎，当年咱们东山那一片草场，就是典卖给了他们家里，这几个都跟万马山庄的王庄主有交情的。”

　　言双凤琢磨：“原来是他。”

　　老富贵道：“我叫人把他们赶出去就是了，恐怕是喝了酒，无端闹事。”

　　只见邬大郎撸了撸袖子，向着言双凤走近了几步，大声喝道：“我们确实是喝了酒，但不是无端闹事的，言双凤，都是乡里乡亲的，你要挟王庄主，硬是要了他二百匹马，这不是往他心头上剜肉么？你也忒不仗义了，虎啸山庄就是这么办事的？呸！”

　　言双凤道：“是王庄主叫你们来这么说的？”

　　邬大郎旁边的道：“是我们看不过去，替王大哥来出一口气的。你一个女流，办事办的太不地道！”

　　这时侯苍鹭不知何时走来，静静地盯着这几个人，面色不善，可看看言双凤，却见她并不怎么惊怒。

　　此刻另一个人也跟着道：“你就算得了万马山庄的便宜，以后也别想、想在北镇长久下去……我们都是、都是不服的！你趁早的把马送回去……”

　　老富贵按捺不住：“你说什么！这是我们跟万马山庄之间的事，有北镇的张守备大人主持的，轮得到你们在这里颠倒黑白的胡说八道？”

　　邬大郎道：“别提张大人了，你们到底用了什么见不得人的手段笼络了张大人，让他替你们说话，把王大哥坑了？”他斜睨言双凤：“是不是你……嘿嘿！”

　　李顺也忍不住道：“邬大公子，请慎言，不然的话……”

　　“不然怎么样，你们也要动手？还是去告官？”邬大郎浑然不惧，拍拍胸脯道：“来呀，老子皱一皱眉不是好汉。”

　　言双凤一笑：“万马山庄的那二百匹马，是姓王的红口白牙许下的，也是我们应得的，不用跟你们交代。你们几位也是北镇有点头脸的，如今只会在这儿张嘴闭口诬赖人，算什么好汉？”

　　几人大怒：“言双凤，你敢小看我们？”

　　言双凤道：“你们若也能在大风雪里，把五百匹马找回来，我就心服，那会子你们都干瞪眼帮不上，如今见事情平息了才在这里闹，难道我还能高看你们？”

　　那两人都是半醉，邬大郎因酒量甚大，还自清醒，竟大步上前。

　　不料苍鹭一把将他手腕捏住，冷笑道：“想干什么？对女人动粗？”

　　邬大郎素日也练习些拳脚功夫，所以身材魁梧，如今只觉对方手如铁钳一般，便知道难以匹敌：“知道你们势力大，还有张守备做靠山呢，现在又要怎么样？”

　　言双凤制止了苍鹭，反问：“你想怎么样？”

　　邬大郎看似粗豪，但生意人，哪会没有心机，当下以退为进：“言双凤，这样吧，不如你跟我赌场马，你若输了，就把马儿送回万马山庄，若赢了，我们再也不提……”

　　“赌马可以，”言双凤哈哈一笑：“但那些马儿本就是我们的，我赢了等于没赢，邬大公子，你要赌，就该拿出点诚意来。”

　　邬大郎眉头微皱：“你说？”

　　言双凤道：“山庄先前曾卖给你们家的那块草场。”

　　邬大郎脸色大变：“什么？”

　　言双凤戏谑地：“怎么你好像是输定了似的，不敢赌了？”

　　邬大郎身后两个一起上来：“邬大哥，怕她什么？跟她赌！”

　　另一个趴在邬大郎耳畔低语了就，邬大郎听得点头，脸上掠过一点自得：“赌就赌，不过，有一个条件。”