他隐约记得，除了喂药那次，当时自己在濒死之际，是什么又甜又软的东西压上来，把一口救命的气度给了他。

　　凝视着那玫瑰色的唇瓣，赵襄敏喃喃：“凤二……”

　　言双凤愣住，感觉湿润的气息逼近，她知道赵襄敏要干什么，却又不太相信。

　　先前他明明甚是抗拒，怎么突然就……要主动吗？

　　难道自己当时赌气说的那些刺人的话，竟是歪打正着地说中了？

　　不不，她只想要他的马儿，可没想对他动真格儿的。

　　再说，她对小孩儿可没什么兴趣，尤其是这种来历不明，无权无钱，可脾气似冰又似火的“小孩儿”。

　　虽然说他只小她两岁，但就算小一天、一个时辰，那也是小。

　　可是，大概是趴了太长时间，身体都有些麻木了，又或者是囿于这种怪异的气氛，言双凤竟不能动。

　　恰在这会儿，门外响起几声吵嚷，然后，门给猛地推开，是老富贵的声音粗噶地：“二姑娘！出事……”

　　还没说完，老富贵就看清了面前的情形，他又震惊又尴尬地停下来，嘴唇动了动，发不出声。

　　虽然对于言双凤而言，如今这进退两难的姿态，自己完全是身不由己。

　　但从门口之人的角度看去，毫无疑问，却是她主动倾身逼住了浴桶中的人。

　　幸亏，赵襄敏的手不失时机地一松，言双凤总算能动了。

　　恼羞成怒地起身，她先是在赵襄敏的肩上推了把，又指着他的鼻子：“你这混账小子！反了你了！”

　　赵襄敏一笑，略遗憾地揉了揉唇。

　　门边上，老富贵已经转过身去，跺着脚催：“二姑娘赶紧的吧，出事的是李顺儿！”

　　言双凤听见这句，脸色立变：“顺大哥怎么了？”她扔下赵襄敏，匆匆跑了出去。

　　老富贵今儿去镇上置买东西，才买了不几样，便遇到一个相识之人，一把拉住他，同他说了一个消息。

　　原来，近来少阳山里的胡子很不安分，前日劫了不少的来往客商，逼着那些人的家里拿钱去赎，其中一个北镇富商的亲戚，一路飞奔而回求人救命，如今北镇衙门已经知晓了。

　　老富贵本以为此事跟自己无关，谁知那人道：“我就料到你一无所知，据那人说，被绑的里面，就有你们山庄的李先生，只怕要钱的信儿很快也要到你们山庄了。”

　　老富贵受惊：“当真？”

　　那人说：“总之不出这一两日，就都知道了。你们还是早做打算吧，听说光是这边就索要二百两银子呢。”

　　言双凤听了老富贵所说，一颗心好似沉入了丹江底，脸色发白：“可知道顺大哥好不好？”

　　老富贵道：“我问过了，那人说，胡子得留着他们的性命要赎金，所以一时半会不会伤人，可如果没有赎金就……”

　　他知道一旦落入匪贼的手中，那些贼人自然狮子大开口，山庄本就艰难，如今又添此事，真是“屋漏偏逢连夜雨”，倘若也是要二百两或者更多，那到底往哪儿找去。

　　言双凤反而镇定：“不打紧，只要人没事儿就行，要多少咱们尽量想法儿就是了。”

　　老富贵望着她，心中五味杂陈：“我一则担心他们漫天要价，二则担心给了钱他们放不放人……”。

　　言双凤思忖道：“顺大哥从小儿也是看着我长大的，我简直当他是亲大哥，何况他是为了庄子才出去奔走的……事到如今，只能兵来将挡，水来土掩，走一步看一步，总之，保住性命最要紧。”

　　老富贵沉重地点头。

　　言双凤来回踱步，把如意叫进来：“去看看我的首饰值钱的都还有多少，都拿出来。”

　　如意还不晓得此事：“干什么？不是才拿了一支钗子去吗？”

　　言双凤啧了声：“啰嗦，叫你去就去！”

　　正此时，小虎子从外蹦蹦跳跳进来：“富贵爷爷你怎么不理我？”又向言双凤道：“平安哥哥让我来告诉，那个北镇守备司的大胡子将军来了！”

　　老富贵低声道：“怎么办？多半是为了这件事。”

　　言双凤却一笑：“真是瞌睡送枕头，来的正好儿，我也正想见他呢。”

第9章

　　北镇守备司的游击将军孟同甫带了两个军汉，在山庄外翻身下马，门口的庄丁见他身着官服，腰间佩刀，威风凛凛，便忙上来帮他把马儿牵住。

　　孟同甫抬头打量着山庄的匾额，阳光照在描金的那四个大字上，光芒闪烁。

　　孟将军眯起双眼，把手往腰间一架：“我上次来的时候，这匾额还掉漆斑驳的，如今也跟着改头换面了。”

　　那庄丁忙陪笑道：“是我们二姑奶奶叫重新描金上漆的。”

　　“别说，这么一折腾，还真个气派了不少！”孟同甫哼了声，手中的马鞭在掌心一敲，迈步往内走：“凤二丫头在哪儿呢？”

　　大步流星地，孟同甫穿过前堂，才过中厅，迎面就见后厅门口处站着一个人。

　　袅袅婷婷的身段，底下是粉白撒花裙子，着绛红过膝的翻毛织锦长袄子，袄子剪裁的甚是合体，该收的地方跟该显的地方同样都恰到好处，就像是被朦胧的云雾遮住的山峦，知道她的高低起伏动人心弦，但若想细看清楚，却是痴心妄想。

　　言双凤的双手似随意般搭在腰间，双眼带笑，望着孟同甫。

　　孟将军一看到那道身影，又给她水汪汪的桃花眼一瞧，就仿佛真的落入春日的桃林，竟有些晕淘淘地不辨东西南北。

　　恰好他正下台阶，魂不守舍，几乎踩空了一级，幸而他是习武之人，稍微踉跄后便赶忙稳住了身形。

　　言双凤见状便笑了，可并没有出声，只先屈膝低头下去：“孟大人，给您请安了。”

　　孟同甫一只脚踩在台阶上，闻言便停住，他生的魁梧，虽然站在低处，倒也不觉矮人一头。

　　此事孟同甫斜眼看着言双凤，语带讥讽地说道：“原来方夫人还认得我，我以为你飞上高枝儿去，早不知道我孟某人是谁了！”

　　撒花的裙摆一荡，言双凤迈过门槛。

　　她才走近了两步，孟同甫便闻到了一股沁甜的花香气，一时却不能分辨是什么花儿。

　　“美不美，家乡水，亲不亲，故乡人，”言双凤笑吟吟地，真情实意地说。她仿佛没听出孟同甫的言外之意，款步走到台阶边沿停下，整个人像是一支探出了花圃的玫瑰：“我忘了谁，也忘不了狗娃哥呀。”

　　孟同甫听见那两个字，赶紧回头看了眼，见身后两名军汉还未上前，才低声极快地说道：“我现在是游击将军，手下也有百十号人，你少把小时候的名儿说出来，叫人听见笑话。”

　　言双凤笑看向他一眼：“是，那就请狗……咳！孟将军入内说话吧？”她后退侧身，故作恭敬地探臂示意。

　　孟同甫狠狠地瞪过去，趾高气扬地负手进了门。

　　如意不在，周婆子亲自送了茶过来，言双凤便问：“将军你这次来，是不是为了我们账房顺儿大哥之事？”

　　孟同甫正在看那杯茶，闻言道：“你知道了？”

　　“才听说。”言双凤敛了笑，把老富贵出去采买无意中得知消息的事告诉了，问：“真的有信儿了？”

　　孟同甫吃了口茶，是很清淡的香片，他咂了咂嘴回味那股香味，觉着不够过瘾：“若没有，我又何必亲自过来跟你说这个。”从袖子里摸了摸，掏出一张皱巴巴的纸搁在桌上：“你看看是不是李顺儿的字。”

　　言双凤忙拿在手上，却见那纸上血迹斑斑的，字也有些歪歪扭扭，却还是透着一股斯文，她的声音有点哆嗦：“是，是顺大哥的。”

　　信没有几行，无非是写李顺在山匪手中，要二百两赎金，三天之内送不到，就叫准备收尸。

　　言双凤看着那“二百两”，心往下沉。

　　先前跟老富贵说起的时候，还没有个明确字数，没想到竟也是二百两！这就算是变卖了她的首饰只怕也不能够。

　　孟同甫打量着她凝重的脸色：“怎么样？”

　　言双凤把纸慢慢折起：“此事既然惊动官府，不知官府有什么法子没有？”

　　孟同甫道：“这股胡子通常在深山里转悠，所以官府里也不当回事儿，大概是临近年关，穷急生疯，才弄得这样大阵仗，守备司的意思是想剿灭，可是知府大人觉着年底了，不该再另外生事。”

　　言双凤皱眉：“你特意来，就是为跟我说这些话？”

　　孟同甫扫了扫她：“不然呢，专门来看你的？”

　　言双凤哑然，看看手中纸上已经干涸的血渍：“听说北镇也有人给绑了，他们怎么办？送银子？”

　　孟同甫点头：“那可是北镇数一数二的富豪，二百两对那样人家来说算什么？这也是最快的法子。”

　　言双凤揉了揉眉心，苦笑：“这些胡子可真看得起虎啸山庄啊，我们岂不也是数一数二的富豪待遇了。”

　　孟同甫笑道：“瘦死的骆驼比马大，谁不知道你们山庄祖上是给皇帝养马的。”

　　言双凤道：“少说这话，我这儿人命关天呢，堂堂的孟将军什么法儿也没有，只管逼我们自救，哼……还有脸说笑呢。”

　　孟同甫笑脸一僵，自己也觉着这话对，可又不想轻易低头，便哼道：“我有心却无力，总不成叫我单枪匹马的去救人吧？没有守备大人跟知府大人的命令，我自己去，不过又多一个肉票而已。”

　　言双凤冷笑道：“你倒有自知之明，我以为你是那七进七出长坂坡的赵子龙呢。”

　　孟同甫恼羞成怒地站了起来：“言双凤，你可别不知好赖人，我难道不想帮你？我要真想看你的笑话，我今儿就不来了，你少给我脸色瞧，你也给不着数儿……哼！找你的四品夫君去啊，为难我们这种无品级的小卒子是什么意思？”

　　“谁给你脸色了，”言双凤却一笑起身，她走到孟同甫身旁：“狗娃哥，我岂会不知道你是好心？方才不过同你打趣，怎么就真恼了？”

　　孟同甫瞥她：“我后悔我白走这一趟了，你方大奶奶自然看不上咱们！”

　　言双凤叹道：“从才照面你就一直刺挠我，到底是你给我脸色瞧，还是我？我要能跟姓方的过的下去，我至于现在虎落平阳被犬欺么？”

　　孟同甫本眨巴着眼听的认真，只听到那句“虎……犬”，才又瞪眼：“你说谁是老虎，谁又是狗？”

　　言双凤忍笑，又幽幽地叹了口气：“总之，就别再揭那些没用的烂疮疤了，狗娃哥你也知道我身边儿没人，眼下顺大哥的事儿，还得你帮我呢，不然我孤零零的，又靠谁去？”

　　孟同甫听她言语温和，心中就有几分受用，当下挺了挺胸：“这两句还算人话。”

　　言双凤眼巴巴地看着他：“狗娃哥，你有法子吗？”

　　孟同甫被她的柔亮的眼睛一照，不禁有些赧颜：“我、我再想想。”

　　虽然已经是正午，孟同甫却并没有留饭，毕竟事情紧急，他匆匆地去了。

　　言双凤一直送到了中厅，让老富贵送出门去，自己才折身往回。

　　她心里想着李顺儿的事，也不能都指望官府，还是得自个儿做足准备，但二百两银子……到底要怎么才能凑齐。

　　本来年根儿就紧巴巴的，早知道，当初回来的时候不忙着修缮山庄等项务，应是绰绰有余，可那些也都是必须为之的，比如那马厩若不是重新休整过，就未必过了的这冬，下重几场雪就塌了，而且马儿的粮草、山庄的嚼用等若不备齐，冬日也是饥荒。

　　何况现在说这些都晚了。

　　言双凤一边在心底思谋，一边极慢地向前走，只觉着有什么沉重地压在她的肩头，心上，压得她的双脚都有些发软，几乎迈不动步子。

　　她停了停，手撑在窗户边上，闭上眼慢慢地吁了口气。

　　风从廊下吹来，言双凤觉着有些冷意飕飕，终于，她重新站直身子，振作精神，想回房去看如意收拾的怎么样。

　　才过了角门，走了数步，耳畔突然听见嘚嘚的马蹄声，她正诧异这儿怎么会有马跑，就听又有一阵犬吠杂乱，夹杂着人声。

　　言双凤定睛看时，却见前方拐角处，是小虎子跟那两只狗儿，人嚷犬吠，狂奔而出。

　　一眼看到她，小虎子叫道：“姑奶奶快跑！”

　　“怎么了？”言双凤给这情形弄的发怔。