“太傅！”

　　“老师！”

　　李蔚光数位随侍一拥而上，将他掺了起来，他胸前晕开一团血色，望着渐渐停歇下来的火阵，极轻地笑了下，笑意持久地歇在他唇角，如释重负道，

　　“北鹤先生阵艺精湛，停云甘拜下风....”

　　旋即扭头吩咐侍卫，“将王晖与王达拿下，虎贲卫虎符一应交给司礼监掌印容语！”

　　“是.....”

　　王晖听了这话，双膝一软，胸口募的喷出一口淤血，当场昏厥过去。

　　幽冥火阵缓缓停下来，最后只剩一圈幽火，围绕北鹤徐徐而动。

　　他双腿盘膝，不动如松坐在正中，形容仿佛又老了数岁，原先尚有半阙黑丝，顷刻化为满头白雪，衬得他若雪山之巅的老仙。

　　他似耗尽心力，自干涸的唇角慢慢绽开一笑，“停云老弟承让了....”

　　容语看得分明，北鹤虽赢了阵法，伤势却越发沉重，当即迅驰而上，欲扑去火圈搀他。

　　“师傅！”

　　身子一靠近那圈幽火，火光陡然迭起，将她逼退。

　　火光似淬了血气的刀影，一点点割在她眼底，她心里陡然升起一团不妙的预感。

　　只见北鹤朝她缓缓摇头，示意她不必靠近，

　　目光旋即落在李蔚光身上，

　　“当年我退居汉中，夜观天象，见天府星势弱，担心皇后出事，然然与我有师兄妹名分，遂不顾伤重，赶赴西山行宫，果然撞见皇后难产，我施针压住她乱窜的血气，王晖趁她昏迷，于善堂抱来一男婴，行李代桃僵之计，彼时我身负重伤，奈何他不了，后见他欲将小公主送往江南，心中意念一起，将孩子夺来，悄悄带回秀水村，至而今已二十载。”

　　李蔚光眉梢如聚浓雾，缓缓推开随侍的手，往北鹤郑重一揖，“停云替然然谢先生一番苦心。”

　　北鹤摇头，含笑看着容语与红缨，“她二人承欢膝下，亦是我北鹤之福！”

　　“师傅！”

　　“爹爹！”

　　二人齐齐跪了下来，重重磕下一头。

　　子时刚过，天际到了最为幽黯的时候，皇极门上的灯火轻浮不定，北鹤望着樨台下绰绰的身影，视线最后钉在了奉天殿的方向，浑阔的嗓音蓦然拔高，似钟鸣回荡在樨台，

　　“当年萧关一战，我心气全绝，负伤奔走汉中，不成想，四王爷朱瀛你，借此空档，窃取国柄，待我缓过神来，思及主幼国疑，尔壮年继位，也未尝不可，天下是百姓的天下，只要上乃明君，我北鹤不会妄起争端，”

　　“然，你朱瀛，纵容党争，夺利于民，卖官鬻爵，酒池肉林，朝中看似欣欣向荣，实则内里虚空，此次蒙兀南侵，若非谢堰运筹帷幄，北境十四州早已生灵涂炭，故，临死前，拼一口气，将语儿送回朝堂，迎献王归位，还政以清明。”

　　远在奉天殿的皇帝，听到这席浩荡之言，气得直锤龙塌，

　　“北鹤，你个狂妄之徒，有本事你杀进来，朕要将你碎尸万段！”

　　可惜他的声音被巍峨的奉天门给拦住，似井底蛙音。

　　北鹤瞭望黝黑的苍穹，桀然一笑，“我北鹤得罪的是朝堂显贵，护的是万千百姓，我无悔。”

　　抬手一挥，那圈幽火募的往上空一窜，形成一个火柱，将他封锁其中。

　　容语见状，双目骇然睁大，

　　“师傅，您要做什么？”

　　她蓄势往前一扑，谢堰见状飞快掠过来，几乎是拦腰将她抱住，

　　“幽冥火阵生口已关，你进去便是送死！”

　　“不.....”容语在他怀里拼命挣扎，恍若溺水之人，双手往前探抓，眼中的血丝被那幽火映得狰狞。

　　北鹤目色温煦与她摇头，

　　“我一生杀戮过多，罪孽深重。萧关十万蒙兀铁骑，秀水村一百二十名百姓，皆因我而死，我当以死以告亡灵....”

　　幽火窜动，他若浮在火光中的佛陀，笑容悲悯，“语儿，你聪慧，通透，明达，内敏。为师此生最钟爱，唯你而已，一身本事皆倾授于你，为师送你至此，往后的路，你自己走...为师去也....”

　　火光明灭，烟色晃动，他的笑容被烟火分割，在她眼前无限扭曲抽离。

　　“不.....”泪水交织着血色，漫盖她的眼眶。

　　眼前似浮现过往北鹤谆谆教导她的身影，他霸烈不羁的笑容，一丝不苟的严苛，种种光景最后均幻化为眼前一簇烈火。

　　她拼命将谢堰往旁推，谢堰任她拳打脚踢却岿然不动，死死捞住她腰身，容语匍匐在地，双手往火圈的方向爬，双手顷刻划出深深的血痕，“放开我....”

　　谢堰掰住她身子奋力往怀里一扯，将她死死扣在胸口，“你冷静些，先生这一世以天下苍生为己任，立功无数，死前能葬在这奉天台樨，也未尝不是一种归宿！”

　　容语浑身一震，一身力气仿若被抽干，从谢堰怀里滑了下来，她双目干涸，麻木地靠在他肩头，盯着渐渐被火光湮灭的北鹤，心口空空茫茫。

　　北鹤视线最后落在一人身上，只见她一步一步朝他走来，目色缱绻，

　　“明嘉，你我缘分来世再续....”

　　“不....”明嘉长公主的脸色异常平静，仿佛面临的不是生死存亡，而是一场寻常的依偎，

　　她信步跨过那圈幽火，无视浑身焦灼的痛，俯身轻轻将他抱住，坚定而柔和望入他的眼，“我不要来世，这三年有你相伴，此生足矣，我要与你，一同生，一同死。”

　　北鹤微怔，垂眸，目光一点点描绘她的容颜，依稀还能在她眉梢里窥见年少时的曼妙与张扬，他撩眉一笑，

　　“我北鹤，上无愧于天，下无愧于地，侍奉双亲，善待邻里，不负君恩，不亏老友，此生所愧，唯卿矣.....”

　　..........

　　火光灼烈。幽冥火阵被彻底催动，那双依偎的身影最后化成一片燎原的烈火。

　　这团烈火仿佛自她心尖绽开，渐渐的将她血液里那不屈不挠的血性给激发，她缓缓自谢堰怀里起身，将泪水一拂，身影疾驰，如鹤立在玉台望柱之上，瞭望四境将士与百官。

　　抬手，一道明黄的卷轴自袖下弹出，她眼中绽出与北鹤如出一辙的霸烈，

　　“本座，司礼监掌印容语，手中所执乃乾帧陛下临终之密旨，凡以下犯上，篡夺君位者，乃国贼，天下共击之，尔等臣工随吾正社稷，护大统，擒朱瀛！”

　　百官震动，几乎沸反盈天。

　　谢照林于喧闹中，率先撩袍一跪，“臣谢照林接旨！”

　　紧接着，杨庆和，周俊等老臣相继跪下，“臣等接旨！”

　　一片又一片将士如潮水扑跪在地。

　　容语拧起密诏，侧目望台上的李蔚光一瞥，慢声问，“李太傅呢？”

　　李蔚光抿唇片刻，掀起染血的衣摆，“臣李蔚光接旨！”

　　“好！”容语眉色飞扬，目色扫了一眼群臣，“中书舍人崔令何在，速速查验此诏，以告万民！”

　　一着鹭鸶补子朝服的官员越众而出，立在台下朝她一揖。

　　容语将密诏往他手里一丢，凤目横扫全场，

　　“百官随太傅与谢侯避退文昭阁！”

　　“诺！”

　　容语移目向谢堰。

　　谢堰朝她颔首，正色道，“刚刚得到消息，朱瀛密令宣府大军驰援京师，大军最快将在白日午时抵达西直门下，咱们要尽快控制奉天殿，抢得先机。”

　　宣府是离京城最近的边镇，土木之变后，此地一直是重兵把守，乃京畿之门户。

　　皇帝朱瀛心知此地生死攸关，一直派心腹将领驻守在此。谢堰北征，几度有意渗透宣府，皆被朱瀛驳回，可见朱瀛身为帝王，这点警觉性还是不差。

　　内有金吾卫与羽林卫，外有宣府大军为援。

　　朱瀛还有战力。

　　容语脸色一凝，“好，我这就去迎献王，奉天殿便交给你，此外确保皇后安虞。”

　　她身影如燕往下一跃，落在台下，望着西北方向喝道，

　　“虎贲卫何在？”

　　“末将在！”四位副指挥使排众而出。

　　她双臂一抬，“上甲！”

　　立有内侍将她惯用的银色软甲往她身上一套。

　　容语亲自将软甲一衔一衔扣好，最后望了一眼台上的幽火，那幽冥火阵已彻底熄灭，师傅与师母已尘归尘，土归土。

　　她拂去眼角的泪痕，带着无往而不利的坚决，飞身上马，长啸一声，“将士们，随我迎献王回宫！”

　　“诺！”

　　容语点了五千虎贲卫将士，打武成阁而出，出西华门，往琼华岛方向奔去。献王朱景初正被囚禁在琼华岛上的南宫。

　　谢堰待她远去，缓缓抬手，目视前方巍峨的奉天殿，下令，

　　“诸将，攻门！”

　　“是！”

　　霎时，震天动地的厮杀声，将这座瑰丽城台化为挺枪纵马的疆场。

　　谢堰布阵过后，回眸，见李蔚光正亲自将北鹤与明嘉长公主的骨灰给抔起，置于一小罐。

　　他上前，望李蔚光一拜，

　　“老师，宣府守将姜延，乃昔日随朱瀛南征北战之心腹，此人心性坚毅，胸有大略，为不世出之名将，我不欲与之恶战，昔日在帐中，此人犹服老师您，能否请老师前往西直门，说服姜延俯首。”

　　李蔚光募的一顿，回想了一番昔日情景，抬眸望向渐亮的长空，缓缓起身，“好，我这就过去，以防万一，让戚宁带五千神机营将士随我出发。”

　　谢堰颔首，“也好，此乃皇城重地，不宜动枪火，有戚宁护卫老师，我也放心。”

　　谢堰招来殿后的神机营将士，吩咐戚宁随李蔚光前往西郊。

　　这场厮杀从天明持续到天暗。

　　八月十五的月，不经意地爬上了夜空。

　　危急时刻，谢堰安插在朱瀛身边的曹冉，见刺杀朱瀛不成，带着一百东厂卫士从内里破门，谢堰当即调兵猛扑那一处，将金吾卫与羽林卫两条防线撕开一道口子。

　　这场战乱终于在中秋之夜戌时初刻消弭。

　　谢堰以死伤三千的代价，杀五千人，降两万，拿下整个金吾卫与羽林卫，控制住奉天殿内外。

　　殿门洞开，三品以上的官吏，皆随谢堰步入大殿，彼时，李蔚光也已成功说服姜延退守宣府，带着戚宁回到了奉天殿。

　　殿内，帝后二人端坐金銮蟠龙椅上，周身还有数十黑龙卫，黑龙卫号称以一敌百，势不可挡。