若不是楼宴在身后及时扶着，楼越亦险些趔趄倒下。

　　皇帝的心情也很复杂。李德是他极宠爱的小儿子，现在人死了，还是死在他的寿辰当日，他很心痛，但心痛之余还有更多的恼恨——这莫不是要咒他断子绝孙么？

　　李峘几乎要气疯：“今日是谁服侍在八殿下身边？”

　　四个宫人战战兢兢地走上来，早已是抖如筛糠，脚下还没站定就或扑或摔地跪在了地上。

　　不待李峘开口，李征已出言怒道：“到底怎么回事？我和小八分手时他还好好的，你们不是护着他回来了么？”

　　其他人这才知道原来他之前曾和李德在一起。

　　李征就大致把自己先前出来吹风，李德又寻过来找他的事说了：“儿臣那时候恰好肚子已有些不舒服，又不放心八弟开宴前自己在外面待着，所以就哄着他说等寿宴完了带他出宫去看新奇秘事，现下让他先回殿中好好待着，他也高高兴兴地答应了，儿臣这才去了溷房，刚才回去没瞧见他我就觉得奇怪，还在问七弟来着，谁知……”

　　他转眸低头看了眼地上的李德尸体，又迅速撇开了目光，很是难受不忍的样子。

　　跪在地上的其中一个女使哭道：“圣上，原本八殿下的确是要回含元殿的，可走到半路殿下说觉得今天穿的衣服不好，让仆婢等回寝宫去换一套来，到时就在含元殿后面的庑房里服侍他换了就是。”

　　后面跪着的两个内侍闻言也按捺不住了，忙抢着道：“圣上，奴等原本也是守在八殿下身边，打算继续护着殿下回含元殿的，可又走了没多久，殿下瞧见园子里头正在散步的孔雀，就让奴等去抱过来让他逗逗，奴等也没有想到，这、这转眼的工夫，回来就没见着殿下的人影了！”

　　楼越恼怒道：“你们看护殿下不力，竟还敢为自己辩解？”

　　几个人忙磕头称不敢。

　　“那你们经过花园时可有见过其他人？”楼宴问道。

　　“没、回来时没有。”那内侍斟酌道，“只是殿下先前离开含元殿的时候，我们曾见到过昭王殿下他们……”

　　众人一愣，旋即纷纷将目光转投向了李徽，楼越更是眼中明显带了愤恨。

　　李徽迎着父亲质疑的眼神，连忙辩解道：“父皇，儿臣等人入宫进殿后就没有再离开席位了，八弟是在回来的时候出的事，但我们只是在来时恰好隔得远瞧见了他一眼而已，连他要去哪里都不知道。”

　　李彻和李徍也站出来帮他，也帮自己说话。

　　陆方亦开口道：“圣上，入宫时我们兄弟恰好与三位殿下同行，他们是不可能和八殿下的事有关的，要说同八殿下相近，那再如何算也该是最后见到他的人才是。”

　　李征立刻道：“陆丞相这是何意？您老要为兄长作证解释便作证就是了，怎能随意有所指？要说最不喜欢小八的，也该是五兄——但他人不在京都，自然没有嫌疑。至于其他兄长，我却是不好说了。”

　　李徽等人正要再辩，李峘忽怒喝道：“够了！”

　　兄弟几个顿时噤声。

　　“就算自己没有离过席，”一片安静中，楼越淡淡道，“也不代表没有人代劳，昭王殿下也是得人前呼后拥的，想必应很明白这个道理。”

　　李徽瞪目道：“楼尚书，你此话何意？”

　　楼越冷道：“便是字面之意。”

　　李峘大感头疼。

　　恰此时，陆玄开了口：“兄长和楼尚书之言恐牵连甚广，言语推测虽可大胆为之，但还需小心求证为好。”

　　言下之意便是说你们在这里吵来吵去并无意义，现在连李德到底是自己失足还是被人所害都没有证据能确定，更别说上来就要空口定凶。

　　他这话把两边都给说了，就算是楼越也无话可驳。

　　李峘心里头既恨且烦，心爱的幼子尸身还躺在地上，临死前的惊恐就那么定格在扭曲的面目间，让他看着不忍又惊惧，实在是不想再多看。

　　“把这几个奴仆押下去看管，”他当即令道，“严刑拷问！”

　　宫里出了这样的事，万寿宴自然是不可能再办下去了，眼见于此，群臣也纷纷自动自觉地告了辞。

　　李征走到中门，正准备上车离开，提衣低头时不经意向下一瞥，忽地顿住。

　　“殿下，怎么了？”身旁随侍问道。

　　“先前你们来侍候我更衣的时候，可有注意到我左履上的金箔花纹齐不齐全？”他开口时语气有些异常得轻。

　　随侍顺着他示意的位置看去，这才注意到自家殿下的左边鞋履上那用金箔剪裁拼制的缠枝莲纹少了一块，因缺口不大，加上失的又本就是偏侧边的缠绵枝叶处，所以需细看才能注意到，而当时他们又只顾着给自家殿下换衣服，没有人去注意鞋子，于是也就自然而然地错过了。

　　随从忙向他告罪：“殿下，是我的疏忽……”

　　李征却丢下一句“你们在这里等着”，便返身往回走去。

　　此时内宫里正乱着，他有意避开人，绕路重新去了荷花池边，正沿着岸在寻什么，忽然，斜刺里冷不丁传来了个熟悉的声音道：“晋王殿下可是在找这个？”

　　李征瞬间从头到脚都被冷意给浸透了。

　　他转过头，果然看见楼宴就站在不远处的廊下，指间捏着个很小的东西，正在阳光照射下泛着金灿灿的光。

　　李征下意识收了收脚，勉强牵起笑容同他打招呼，说道：“廷秀怎么也在这里？我，我想来看看能不能找到什么线索。”

　　“巧了，”楼宴淡笑间已款步走到了他面前，“我也是。”然后转弄着指间的半片金箔，说道，“在那块假山石脚下的草丛里发现的，也不知怎么会有这么片金箔掉在这里，我瞧上面的细孔，应是用作装饰的，这可不是一般人能用。殿下觉得，我要不要立刻通知禁卫，把今日来赴宴的所有人都拦截回来？哦，对，既然殿下来都来了，就顺便让我先看看吧——”

　　李征忽地抓住了他的手。

　　楼宴无波无澜地抬起了眸。

　　“……廷秀，我、我，”他白着脸支吾了半晌，“我不是……”

　　“你是不是故意的，我并不在意。”楼宴忽而如是续道，然后在李征愣怔的视线中平静地抽回了手，“殿下既然承认了，那我们便来谈一谈后事如何处理吧。”

　　李征简直不敢相信自己听见了什么。

　　楼宴这是要放他一马的意思？可是为什么呢？他不是楼家人，是李德的舅舅么？

　　大约是看出了对方的震惊和困惑，楼宴幽幽道：“人都死了，我把你交出去也没什么用，况你若倒了霉，高兴、得益的也不是我们楼家。再说，那也不是我当真的亲外甥。”

　　李征的心跳得飞快，他万万不料事情竟还有这样峰回路转的机会，如同死里逃生。

　　他松了口气之余，又小心翼翼地看向楼宴，问道：“那，你的意思是？”

　　“这事总要有个交代，不然我阿爹和楼妃是不会放手的。”楼宴道，“失足落水这个结果他们也绝不会甘心接受，再有，那几个宫人在禁卫手里头也不知会说出什么其他细节让人怀疑到你身上，所以最好的办法就是：让他们早死早超生。”

　　李征反应过来：“你是说，装作我二兄让人动手的样子？”

　　楼宴看了他一眼，不以为然地道：“殿下要明白自己真正的目标是什么，用这种方式陷害昭王且不说明不明显，你就不怕反被陆家兄弟抓住把柄，给自己招麻烦？”

　　李征被他给说糊涂了：“那你说这事该如何给你父亲和楼妃交代？那几个宫人一死，必会坐实李德并非死于意外，他们岂不是更加不能罢休？”

　　“没错。”楼宴道，“但我们要的便是我父亲和楼妃不肯罢休这一结果。”

　　至于真凶，人心里一旦有了怀疑，有了偏向，有没有实质证据根本就不打紧。

　　楼宴说道：“殿下现在可是不好再久等的处境，既要为自己考量，何不掀些更大的风浪？”

　　李征有些茫然地看着他。

　　只听楼宴缓缓说道：“陆氏一日坐在中宫主位，殿下的头上就一日有个与你并非同心同德的‘母后’，现在我那阿姐失了亲子，若能有机会坐上后位，岂不是大家都好？”

　　李德一死，楼家在皇室里头也就真正失了指望，他父亲必会改变接下来的对策，而这笔账，只要楼家记在了昭王党的身上，后面的事就有意思多了。

　　楼宴心底波涛汹涌。

　　李征愣怔半晌后才恍然大悟，但他只犹豫了两息便立刻下定了决心：“那我应当怎么做？”

　　“殿下什么都不必做，只要知道你我心意相同便是。”楼宴回眸，看着他，说道，“这件事只有我的身份最适合出面，所以我会帮你摆平——殿下为自己帮忙的时候还在后头。”

　　楼宴当天下午就去了趟光禄寺的囚室。

　　死的是楼妃所出的八皇子，禁卫见是楼尚书的儿子楼起部来了，心知多半是代表楼家来追审讯进度的，也不好说不让进，便由着楼宴一路畅通地进去见了被分开关押的四个宫人。

　　但楼宴却很不耐烦，说要同时见这四人，当着面查问对峙。

　　禁卫也就同意了。

　　等把四人都集中到了屋子里后，楼宴就开始了盘问，其实问的还是一样的问题，无非是让几个人在讲讲当时的情况，然后又分别问了拿衣服的女使和去逮孔雀的内侍当时干活的具体情形。

　　最后也是一样地没有找到破绽。

　　楼宴的脸色很难看。

　　陪在旁边的左卫尹就劝道：“楼起部且先宽心，等我们再详细查查，我已让人去搜他们的住处了，或许还有其他错过的细节也……”

　　他话还没说完，楼宴已突地拔出了旁边禁卫的腰刀，还不等众人反应过来，已是三两下手起刀落，将四个宫人当场斩杀。

　　楼宴却很是平静：“既然是群废物，那也没有留着的必要了。”又道，“廷秀自知此举冲动，左卫尹可如实禀奏圣上，楼宴愿待领罚。”

　　说完这些话，他便从容地出了光禄寺。

　　皇帝和楼越这边很快都得到了消息，前者虽觉得楼宴此举的确有些冒犯自己天威，但考虑到楼家人的心情也觉得可以理解，毕竟若当真问不出什么有用的东西来，他也是要砍了那几个废物的。

　　楼越则觉得儿子做得很对。

　　他素知楼宴不是鲁莽的人，想必定是确信了从那几人口中得不到什么有用的线索，所以才决定杀一儆百，看护不力，本就罪该万死。

　　况楼宴当着禁卫的面直接怒杀了那几个人，某种程度上也算是显了显他们楼家的手段和血性。

　　就是可惜了李德，眼见着就快到十岁了啊……

　　楼越闭了闭眼。

　　“阿爹，”楼宴道，“孩儿有些话不知该不该说。”

　　“说吧。”楼越的语气透着疲倦。

　　楼宴斟酌地道：“这次的事不管是不是和昭王有关，这次都是他们得益最大，孩儿想，我们也该改变些对策了——等阿姐再生下个男孩，我们无论如何都得将她推上后位，等把晋王扶上去，借他之手将其它皇子斩草除根，然后再逼他让位于‘幼弟’，到时阿爹你便能名正言顺地统摄朝政了。”

　　楼越怔了怔，敏锐地察觉到了儿子口中“男孩”和“无论如何”这两个词的关键内涵所在。

　　皇帝早就亏空了身子，此事他们都心知肚明，要让女儿再生下孩子，除非……

　　楼越皱了皱眉，说道：“你莫要轻举妄动，让我再想想。”

　　“阿爹，”楼宴道，“圣上向来摇摆，你若要等他下定决心只怕是要等到他下遗旨的时候，可再等下去还不知将来又如何，您等了九年等到什么了？小阿奴说没就没了，就算我们明知很可能是昭王一党下的手又怎样？我们连个为他讨公道的证据都没有！”

　　“好了别说了！”楼越闭上眼，咬紧了牙关。

　　良久，他深吸了一口气，缓缓说道：“你先找找合适的人吧。”

　　八月底，一封从安宁郡公府里送出的信件经沿途官驿，用快马一路送到南郡，呈入了江陵县的安王府邸。

　　李衍正陪着陶曦月在午睡，她的肚子已经很大了，正处在翻身不舒服，不翻身也不舒服的时候，小腿也有些浮肿，他在帮她消肿。

　　柳芽从宝慧的手里接过信后，转头送进了屋里。

　　李衍轻轻把陶曦月的小腿垫在了竹夫人上，然后接过信走到了书案后，拆开，一目十行。

　　他的目光逐渐变得幽深。

　　“怎么了？”是陶曦月醒了。

　　李衍放下信，笑了笑：“子明来的信。”他走回到她身畔坐下，顺手拿了旁边的扇子给她送凉，“他说李德在父皇万寿宴那天溺亡在了荷花池里。”

　　“啊？”陶曦月猝不及防，被这消息给震惊了，“怎么会这样？”

　　“这个嘛，谁知道呢。”李衍淡淡弯了下唇角，说道，“不过李德死后，楼家的心态必定失衡，接下来行事恐怕不会再像以前那么沉得住气了。”