陶云蔚有些意外：“看来这南边的鱼肉倒真是不贵。”

　　陶伯珪一听，眼睛立刻就亮了：“长姐，晚上有鱼吃么？”

　　正坐在旁边小矮凳上洗菜的陶新荷抬手就朝他飞了一把水：“没义气的家伙吃什么鱼？滚。”

　　陶伯珪眼疾身快地跳步闪开，边躲边嚷道：“你懂什么，我要是当时站出来那才叫给长姐找麻烦呢！”

　　“狡辩，”陶新荷讽道，“你就是个胆小鬼！”

　　“我才不是胆小，”陶伯珪辩道，“三姐你也不想想，长姐再能干，偷宗谱这种事家里没个男孩子出头能行得通么？阿爹心里可明白着呢，我当时不站出来，只是好配合阿兄和二姐给他找梯子下罢了。”说完退了几步凑到边上正在和面的陶曦月身边，“二姐你快帮我说句公道话，三姐自己傻傻的就算了，还老想拉低我的智慧。”

　　陶新荷原本听他前半段话的时候已经被说服了，谁料冷不丁又听见人家说她傻，顿时没好气地又连吐了三个“滚”字：“臭小狗你知不知道长幼尊卑？”

　　陶伯珪是早产儿，生下来的时候父母怕养不活，所以就给取了小名叫苟儿，陶新荷每次打嘴仗被气急了就会喊他臭小狗，他也不生气，嘻嘻哈哈地反而像是有种颇为得意的胜利感。

　　陶曦月早就看习惯了这两人吵吵闹闹的场面，不由摇头笑笑，边继续和着手里的面，边转过头去问陶云蔚：“长姐，你说官家会承认咱们这一宗么？”

　　她这话一出，那头的陶新荷和陶伯珪也不约而同停下来，望向了正对着腌鱼一脸若有所思的陶云蔚。

　　陶云蔚语气平静地说道：“哪有那么简单，立始祖祭堂只是第一步，接下来咱们家还得融入到南边士族里去才行，只要有话语权的家族肯支持，想来官家自然也不会同我们过不去。等安顿下来了，我和你先去看望一下马老安人。”

　　陶家是随马氏一族来的金陵，要想在南边建立士族关系，毫无疑问这是十分有必要的盟友。

　　陶伯珪在一旁听着，忽而想到什么，于是脱口问道：“今日我们家扯了陆氏的虎皮吓唬人，是不是也要尽早先去拜会下才好？”

第3章 安身

　　自来士族共分为六等，一等为膏粱，二等华腴，三等甲姓，四等乙姓——此四等统称为高门甲族，放眼南北总共不过十姓，这之中又以膏粱、华腴两类最为贵盛。

　　之后是五等丙姓，这一类是中等士族，与陶家搭伴而行的马氏一族便是此类。

　　而最后一种就是陶氏所在的丁姓，也是数量最多的一类，是为低等士族。

　　陶伯珪说的陆氏便是之前陶云蔚挂在嘴边用来威吓那陈姓商户的膏粱士族，因其本是发源于青州淮阳郡的北方大族，故通称为“淮阳陆氏”。陆氏家族的历史可谓十分风光，自先祖发家至今共诞生了三“公”，每朝都有重臣出世，而且还出了三位皇后——包括南朝当今的这位，族中培养出的大家、名士更是不胜枚举，是以世人们公认其为士族之首。

　　当年大昭皇权分立，因陆氏站在了永隆帝这边，所以陆家也就成了最早南迁的家族之一，如今南朝的丞相亦是出自陆氏。

　　像陆家这样的高门盛族，头顶上的光环早已深刻在世人心中，就算是北朝官家也不敢轻易将其从《百家谱》中削去，唯一能做的也不过是在文字上做些“厚此薄彼”的功夫罢了。

　　正因淮阳陆氏的存在感如此之强，故而当陶伯珪听自己长姐说要为陶家融入南边士族做些准备，立刻就想到了这难以忽视的一方雄族。

　　陶云蔚却没有什么积极的意思：“去是要去的，不过还是要先看看马家那边的安排。”

　　陶曦月给弟妹们解释道：“咱们家现在的情况，交际分寸极重要，不好让人觉得过河拆桥，急于攀附高枝。”

　　陶伯珪虽只有十二岁，但头脑向来灵光，听姐姐们这么一说，转瞬也就回过味儿来，点点头道：“我晓得了，咱们现下得多以马氏为先。”

　　陶云蔚笑了一笑，说道：“你去跟阿兄说，宅子里的事让他先别忙了。趁还有时间，你们两个先垫垫肚子，去把地收了才是要紧。”

　　陶家为了这次南迁把在北边仅有的薄产都草草给卖了，连带随行的仆从也只带了一户家生子，其他雇佣的全都散了，如今新家落户，少不得许多事都得重新来过。好在外公家除了这座宅子，据说还有两块位置不错的田地，倘也能顺利收回来，倒是能减轻不少负担。

　　原本这收地的事并不用急在一时，但有鉴于今日全家险些流落街头的经历，陶云蔚实在不大放心。

　　兄长陶伯璋那边得了她的话，亦是深以为然，连东西都没顾得上吃，便招呼了小弟拿着一应准备好的文书去了官衙。

　　陶氏兄弟这一去便是许久，直到傍晚华灯初上时才回了家，刚进门，陶伯璋脸上略显凝重的表情就立刻引起了陶云蔚的注意。

　　不待她相问，陶伯璋便已开了口：“那两块地的事有些麻烦。”

　　众人闻言不由一惊。

　　“这事说来颇为复杂，是同崔家有关系。”陶伯璋想到自己今天的所见所闻，语气难掩担虑，“我们去官府登记落户时，从主簿口中得知咱们家在落凤山那两块地倒是不曾易主，只不过……位置有些不巧。”

　　按照官府的说法，眼下陶家这两块地的问题与另一个世家大族崔氏有相当大的关系。

　　崔氏乃建安崔氏，是十门高等大姓中唯一的一个南方本土士族，也是二等华腴盛门。陶家的地位于东郊的落凤山南坡脚下，十分凑巧的是，和崔家的田产间只隔着一户窦姓族人的五亩祭田。

　　这原本应当算是件好事，毕竟背靠大树好乘凉，有大族产业在旁，自家也多少能得到些便利。但谁知前年那窦家宗房的败家子却背着族里长辈把祭田给卖了，后来不知怎么的就传说窦家卖祭田的事和崔家有关，过了没多久，崔家就请了朝廷允准，以自家田产为界，封山占泽，将所圈之处全纳入了崔家园林扩建的范围之内。

　　这样一来，无论是窦家卖出的那五亩祭田，还是陶家那两块刚好插边的地，都被断了东流而来的金沙河这条天然水源，而后崔家还以经营私产为由改了上游河道，也就是说下游这两家如果要浇灌田地，就必须得绕过半座山去取水。

　　因为这样，现在陶家的地已经基本处于了荒芜状态，陶伯璋之所以能收地收得这么顺利，也多是因为那里根本没有佃户耕种的缘故。

　　“我猜那个守宅人定是见了这个情况才决定卖了我们家的宅子跑路的。”小弟陶伯珪忿忿说道，“那买了窦家祭田的地主姓霍，他们现在会让人每天赶车去取水，若是那些佃户要用他们拉来的水那每年便需多交半成的租子，否则就只能自己翻山去，但阿兄说那山林里不太平。我们去落凤山的时候正好碰上了霍家的管事，他还问我们家需不需要他们帮着拉水，但会比他们的佃户贵上一些，或者可以考虑把地也卖给他们。”

　　陶伯璋接过话，只简单地解释了一句：“今日我去的时候，发觉山林中有豪侠出没。”

　　他此话一出，父亲陶从瑞当即便倒吸了一口冷气，失声道：“怎么金陵也有这等煞星？那崔家也不管管么？就这么由得他们在眼皮子底下横行无忌？”

　　对于“豪侠”这两个字，若说陶爹是心中忧惧更深，那陶云蔚就只有满心厌恶。

　　豪侠剪径。若说从前还只是听过些零星的传闻，那么如今她在经历过南行的这一路后已经是深有体会了，他们自称是心有大志的侠士，却不过是一群仗勇使气、粗鲁凶暴只求不劳而获之徒，而这些人，往往有不少都受养于豪强地主。

　　若非这些豪侠间会互通声气，各势力群体行事多少会彼此顾及，而马家又利用些人脉做了疏通，恐怕他们很难平安走到现在。

　　这也是为什么南迁者通常都会尽量结伴上路的原因。

　　“这样看来，占河改道，应当是崔家为了撇清传言做出的反击。不过那姓霍的……却倒是一副气定神闲、正中下怀的模样。”陶云蔚皱眉道。

　　陶曦月忖了忖，说道：“建安崔氏怎么说也是高门望族，这霍家名声不大，做的事却大胆，恐怕是有什么倚仗。”

　　也只有这个原因，才能解释为什么崔氏明明没有拿到什么好处，还被人兜头泼了盆脏水，却只选择了这种看似憋屈的方式来划清界限，陶云蔚以前在北边的时候便听说过南方民风多燥劲果决，按说崔氏的态度不该只是仅止于此，尤其是在发现自己截断了水源对霍家来说却反成了敛财的助力之后。

　　只是若果真如此，那陶家就算得上是“神仙打架，小鬼遭殃”了。无论是崔还是霍，肯定都不可能白白让步，陶云蔚也不可能在尚未摸清楚这几个高门士族间的关系前，就贸然支持父兄去接触他们任何一方。

　　一家人讨论商量了半天，最后决定，还是先按照原计划去陆家那里点个卯，反正站山站水都不如站士族之首来得稳妥，最好是能请得陆氏宗主出面稍作调和，旁的闲事他们也不想管，只想安安稳稳地把那两块地利用起来，过好自家的日子。

　　因怕夜长梦多，所以次日一早陶从瑞便与儿女们出发去了宁远县，打算先到马家去通个气，大家都是初来乍到，最好是能两边家长一起上陆家去投拜帖，也算有个照应。

　　陶家没有主母，所以长女云蔚便一如既往承担起了这份责任，带着两个妹妹去了内宅探望马老安人，恰好正遇上马家的女眷们也在屋里头请安叙话。

　　马老安人笑眯眯地让陶氏姐妹坐到了自己孙女旁边，又让大侍女送了温酪过去，自己眼瞧着陶云蔚饮下一口，才笑着说道：“大娘今日来得正巧，昨天我家九郎因担心我们水土不服，所以特意去金陵城中请大夫开了张适合女子用的调理方子，待会我让人抄一份给你带回去。”

　　陶云蔚回笑着道了谢。

　　一旁忽有人语带玩笑地道：“要不说咱们家九郎是个难得的呢，也只有他这般细心周到的才能想得到这些，我们这些做媳妇、女儿的，这回可都输了给他了，往后也不晓得谁有这福气得到这样的女婿——你说是不是啊，五嫂？”

　　这说话的不是别人，正是马老安人的七儿媳，而她口中所称的“五嫂”便是那位马九郎的母亲。

　　照理说这样当着外人——尤其是在室女的面调侃自家未婚的男性晚辈是并不妥当的，然而马老安人并未有阻止之意，反而似颇为满意的样子。

　　陶家三姐妹也就陪着含蓄地笑了笑。

　　谁知那位五娘子却不打算替儿子受这个马屁，闻言甚至连正眼都没望过去，只敷衍地弯了下唇角，说道：“哪里谈什么福气不福气的，若是门当户对，自有与他相宜之人匹配。”

　　她这话一出，就连马老安人脸上的神色都滞了一滞。

　　陶云蔚不动声色地与陶曦月对视一眼，又若无其事地回过了头。

第4章 怠慢

　　南迁这一路上陶、马两家结伴而行，可以说是朝夕相处，不管愿不愿意，双方对彼此都已算得上是有相当程度的了解，譬如马家人看得明白马老安人对陶云蔚的喜欢，陶云蔚呢，也看得明白马家五娘子对陶家的不喜欢。

　　鲁郡马氏虽是五等丙姓，听上去只是和身处士族末流的陶家差了一等，但士族阶级之间只一等便已有鸿沟之距，无论是士林地位还是家族积淀，都不可相提并论。何况这位五娘子的娘家还是中等士族中居上层者，平日里与出身稍逊她一筹的妯娌们都难以亲近相处，更遑论陶家这样半路贴上来求照应的低等士族？

　　她眼里的冷淡和敷衍几乎是显而易见的。

　　陶云蔚虽然想和马家搞好关系，但还不至于自弃风骨，便也只是停留于表面点头示好的态度，所以先前马老安人提起马九郎这个孙子，七娘子又顺着多捧了两句的时候，她一点都没打算参与，免得让人家多想。

　　然而现在看来，有些事并不是她不主动，别人就不会多想的。

　　于是她笑了一笑，从容开口转了话题：“再过几日便是十五了，我昨日恰好听人说起丹阳建初寺的素斋味道不错，老安人若是那天没有什么事，不如带大家一道来逛逛？也好让我们姐妹尽尽地主之谊。”

　　马老安人闻言，随即面露笑意：“大娘还记得我初一、十五茹素，真是有心了。”

　　陶云蔚佯作羞涩道：“是老安人虔诚，才度了我这俗人。”言罢又似想起什么来，“啊，对了，听说建初寺里的签很灵，不少高门世家的女眷也会去那里求。”

　　原本一脸如常淡漠的马五娘子不由目光微动。

　　马老安人却盯着陶云蔚看了看，问道：“大娘打算求什么签？”

　　陶云蔚微笑道：“初来落户，还是求个家宅平安心中才踏实。”

　　马老安人点点头，没有再多说什么。

　　随后经由这一话题，马家女眷们便又讨论起了下月初八的浴佛节，商量着要去金陵城看浴佛仪式，直到前面来人通报，说陶家老爷那边要回去了，陶云蔚姐妹三个才起身告了辞。

　　陶家人离开后，马老安人便打发走了自家晚辈，只独留了五儿媳于氏说话。

　　马老安人闭着眼睛捻了几转佛珠，才淡淡说道：“陶家大娘那番话可如你的意了？”

　　于氏一怔，忙起身低头礼道：“儿媳不明白阿娘的意思。”

　　马老安人叹了口气，说道：“你可想清楚了，现下陶家正是需要依附我们家的时候，等到大家都真正在这南朝安了身，像陶云蔚这样的女子，可就不一定轮得到我们家九郎了。”

　　于氏原本还有些畏于婆母的训斥，然而听到对方如此说，顿时忍不住有些忿忿：“阿娘也未免太过看得起那陶家大娘了，他们家不过是区区丁姓末流，连个入得了眼的经历都拿不出来。您瞧她先前说的，让我们去丹阳让她来尽地主之谊，那不知道的还以为他们陶家有多大的门面，可谁不知陶氏那点家底？阿娘只见她女代母职持家有道，可儿媳瞧着，却觉得她是心比天高，毫无自知之明。南北就算人情风俗有所不同，但像陶家这样的，也还不至于能浑水摸到高门士族里头去吧！”

　　马老安人看了她一眼：“所以你的意思，是想给九郎娶个高门出身的妻子？”见于氏默认，不由皱眉道，“‘低娶媳，高嫁女’，这点道理你不会不明白吧？你只看见陶氏家底薄，却怎么不睁开眼睛瞧瞧我们自家？今时不同往日，从北至南，渡江而来，这可不是寻常郊游，而是拔根迁徙！要再造根基，起码是十年起步，可儿郎们的前程眼下在何处都暂且看不清楚，你说，那些高等士族看得上九郎什么？图他长得好，还是父母能替他遮掩丑事？”

　　于氏听到最后一句，脸色倏变，忙压低了声音阻道：“阿娘，您怎么……”

　　马老安人淡淡道：“我这么说是想要提醒你，高门女虽好，但若夫家没那个本事相匹配，便是日日得小心谨慎。陶家门第是低，但低有低的好处，陶家大娘虽是个性格要强的，但这样的人也是最重大局，她既重视家族，便不会做有损于家族的事，这样的人最讲理，也最容易讲理，你可明白？”

　　于氏沉默了良久，终难掩犹豫地道：“可是，那陶云蔚的相貌也实在普通了些，若定要如此，不如他们家的二娘……”

　　“不行。”马老安人斩钉截铁地道，“她家二娘容貌太过出众，我们这样的人家恐怕得了反倒是祸患。”

　　不待于氏再说，她已又续道：“何况，陶家若是有那个心，陶二娘便是他们结交南方高门最好的资本，我们家与其自己得了人成日里忐忑，倒不如借着这层关系沾一沾光，将来何愁九郎得不到提携？你的眼光还是要放长远些。”

　　婆母将话说到这个程度，显然是早就经过了考量，于氏一时找不出话来辩驳，打心里也觉得对方确实是为自己儿子好，可她心气高，又向来把这么个儿子看得跟眼珠子似的，一想到他将来的妻子是陶云蔚这么个家世拿不出手，相貌也平平无奇的人，她就觉得心里怎么也迈不过去那道坎。

　　“阿娘说得是，那就先这么看看吧。”于氏说道，“反正现在也不是什么谈婚论嫁的好时机，若是等之后投了陆家，大家安安稳稳扎下根来，陶家人还没有生出别的花花心思，那到时也才不负阿娘的苦心。”

　　马老安人知她到底不甘心，但也不好过多插手孙儿的婚事，只好默许她去了。

　　而此时的陶家姐妹正坐在回程的马车里说笑。

　　“长姐，”小妹陶新荷懒懒歪着头往陶云蔚身上一靠，总算是问出了已在心里憋了大半天的问题，“那个建初寺真有那么灵么？那我们要不赶紧先去求一求吧，也不必定要等到十五那天和马家人一起啊，咱们的事比较急嘛，先让菩萨保佑我们家能顺顺利利过了这道坎儿再说。”

　　陶云蔚听得一笑，伸手在她那张小圆脸上轻轻捏了一把：“小实心眼儿。”又笑道，“那寺庙灵不灵我哪里知道，不过随意一说罢了。”

　　陶新荷眨眨眼睛，支起身“咦”了一声。

　　坐在对面的陶曦月微笑着摇了摇头，温声解释道：“阿姐这么说，不过是想给于五娘子找点盼头，也顺带转移开老安人的视线而已。”

　　陶新荷认真地琢磨着。

　　“好了，就你那直肠子，想了也是白想。”陶云蔚道，“你只要知道，阿姐不想与马家的人起冲突，也不愿被人扯进家务事里，所以只好让她们自己去解决了，管谁东风西风，都与我们无关。”