好在两人是成了亲，柳媪握着帕子抚了抚胸口道，“这女子幼时没一点淑贵女子样也就罢了，怎么这般年岁了，还是这般的轻浮浪荡，只怕天下女子的脸都要给她丢尽了。”

　　李莺不屑，“就让她做这几个时辰的蠢梦，天一亮，梦也就醒了。”

　　马车壁有轻微的叩响，外头是婢女的禀告声，“回夫人，大人让夫人快些回府。”

　　李莺理了理鬓边的发丝，抬手掀开车帘问，“现在？他不是在前头太和宫么？”

　　婢女屈膝行礼，“是，大人这样吩咐婢子的，侯爷也在，催夫人快些回去。”大人原话是说不该她来的地方别来，给陛下知晓，只怕怪罪。

　　但前头府门口才打了一架，自家夫人与新帝的恩怨几乎没有人不知晓，婢女只怕说了要挨上一巴掌，便含含混混不把话说清楚，只强调侯爷也催夫人回去。

　　侯爷说的便是父亲了。

　　李莺看看太和宫，心有不甘，又想还有两个时辰，回去沐浴洗漱好，换了衣衫再来也不迟，便也应了，让车夫回府。

　　“父亲和夫君在做什么，这来回折腾的。”

　　李莺回府，直接去书房，却被随从拦在外面，“侯爷和大人正商量政事，夫人稍等。”

　　李莺好奇两人说什么，这紧要关头回了府中，商议的事情肯定和那妖妇有关，但父亲寻常便不许她和阿娘进书房，尤其议论政务的时候，更不许人靠近，平时纵容女儿的父亲在这件事上却说一不二，李莺也不敢闹。

　　李莺在外转了两圈，便不走正院，借故绕道书房侧面，避开守卫，领着柳媪凑到窗户边听。

　　“从东平有信来，有三十一个愚民带着请愿书逃进了上京城，要告御状，两个活口逃进了上京城，失去了踪迹，你这边发个条令，就说捉拿朝廷要犯，挨家挨户协同搜查，一定要把人揪出来。”

　　“是，岳父。”

　　李莺听得枯燥，正要示意柳媪回去，听父亲夫君提起儿子，又停住。

　　“为父知晓年轻子弟里，澈儿也极为优秀，但澈儿年岁太幼，年只十六，与陛下相差太大了，到笃清成为国后，自然有澈儿的好处。”

　　顾鸿轩心知岳父这是要给李笃清争先，以借口阻挡自己儿子参加遴选，也并不表现在脸上，恭恭敬敬行礼，“一切听凭岳父做主，只小婿听闻郑家、许家都打算以嫡子参加遴选，都与澈儿同年，咱们家单送笃清，只怕比不上这些少年人风发意气……”

　　信阳侯李高驰岂会不知，只是选后宴那日遴选，必定竞相争斗，他不愿两家闹难看，才有此一说，但女婿说的也有道理，眼下才刚刚开始，谁也不知道女帝的喜好……

　　念及此，便颔首道，“你说的也有道理，这样，你过后与莺莺打听些陛下的喜好，早做安排。”

　　顾鸿轩大喜，朝岳父拜了又拜，“以澈儿和清弟的样貌才学，定能得陛下倾心。”

　　两人说话的声音隐隐约约，但大概意思听懂了，柳媪瞠目结舌，李莺不敢置信，已忘了是偷听，双手重拍了一下窗户，直把那窗户拍得砰响，胸膛起伏得厉害。

　　又提裙绕到正门冲进去，“你们——竟是打算用澈儿去换荣华富贵！父亲！笃清不是您亲生儿子吗！澈儿不是顾鸿轩的儿子，但是是您的亲外甥，你竟想将他们送去给那妖妇，姐姐在地底下知道了，你们……”

　　顾澈不是李莺的孩子，却是亲姐姐的孩子，她母亲亡故的早，几乎就是姐姐把她带大的，姐姐走时小外甥才六个月大，本就是个可怜的小孩，安安平平活到现在，却要被当成工具送进宫了！

　　她决不允许！

　　“那妖妇已是个老得不能再老的老女人了，足足大澈儿十岁！”

　　她话说完，已是气急，胸膛起伏语气颤抖，“我不允许！我不允许！我是澈儿的母亲！我绝不容许……”

　　李高驰铁青了脸，重重拍了下桌子，茶杯翻了，茶水洒落，“妇道人家懂什么？擅闯书房！你看看你成什么样子！”

　　“我不管你和陛下有什么恩怨，总之收收你那些心思，要是你胆敢给澈儿相看亲事，坏了我李家大计，休要怪为父不顾父女之情，这几个月你给我老实待着！”

　　“书房重地，岂容你放肆！”

　　又吩咐婢女进来，“扶夫人回去休息！”

　　李莺自小从未见父亲发过这样大的脾气，知这两个她最敬爱的，最倚仗的男人是要把她儿子送去换富贵了，一时心碎，眼里的泪扑簌簌流下，几乎站立不住，看父亲，又去看丈夫，丈夫眼里亦是谴责厌恶，转身奔回院子，扑到榻上大哭出了声。

　　“女君……”

　　柳媪忙跟了去，一想这事，心里也酸涩，坐到榻边，轻抚着女君的后背安慰安抚，“女君仔细身体……”

　　李莺一口恨和着眼泪，“要这身体做什么，这是我的家，但这家里竟有一块地方是我不能进的，我甚至保不住我的儿子，我说的话没有人听，什么公侯贵妇，世侯夫人，有什么用，又有什么用……”

　　说罢便哭起来，披头散钗，全无平日尊贵的模样，柳媪也不由落下泪来，“这都什么事啊……”

　　李莺哭了一会儿，心知自己是不能倒下的，一倒下，就要毁了儿子一生，抬起头擦擦眼泪，“嬷嬷快去请了表妹来，我与她一道回老宅，请老祖宗评评理，快去，迟了来不及了！”

　　如今只怕也只有太姥姥能救一救澈儿了，李莺泪眼婆娑。

　　柳媪连连应声，拿了名帖，急匆匆去了，杜冰莹一夜未眠，听闻崔漾中箭，只余两年寿命，精神怏怏了一整日，一面有种果然如此的释然，一面又透不过气来，只觉天太沉，没有能喘息的地方。

　　现在听表姐扑在身上，说姐夫和舅舅要把两个子侄送进宫，供崔漾三挑四捡地相看，一时头晕目眩，只觉此事实在荒诞之极。

　　李莺声泪俱下，“澈儿难道不是亲外甥么？笃清难道不是父亲最中意的儿子么，要送去给那妖妇作践！他们敢送，我就去死！”

　　又大声咒骂，“这短命鬼！只有两年好活了还要作妖！”

　　杜冰莹只觉梦幻，搂着表姐，轻声说，“姐，你不觉得，你在这个家里，说的话没人听，无人顾忌你的感受，无人在意你的看法，才是最根本的问题么？”

　　因为没有地位。

　　李莺哭声一顿，念及父亲丈夫绝情无恩的嘴脸，心里凄楚，又不知该如何做，不由放声大哭。

　　杜冰莹轻拍着她的背，看向外面渐明的天，心里轻叹，说道，“姐，我要和离了。”

　　李莺猛地抬头，眼泪还挂在脸上，已忘了哭了，“什么？！”

　　杜冰莹重说了一遍，郑重了许多，眸光坚定，“我要和离了。”

　　以往总顾忌名声，但只看崔九，名声是最不值钱的东西，只要自己能站稳，旁人如何言说，且随它去。

　　她有一点微薄的武艺，纵使娘家回不去，千万人唾骂，只要挺直脊梁骨，总比困在深宅高院强。

　　过去的年月里，她想过无数次，下定决心非要这么做，说出来，轻松且高兴了许多，至少迈出了这一步。

　　李莺不敢置信，“为什么？”

　　杜冰莹直言，“因为我不喜欢高飞赋，当年是迫不得已嫁给他的，他有龙阳之癖你也是知晓的，我恨他，所以每天都与他打得头破血流……”

　　李莺心痛，反手搂住她，自己也泪眼婆娑，难道她是心甘情愿嫁给顾鸿轩的么，只是因为过了豆蔻年华，二十二岁了，便只好胡乱嫁了，就算她想在李家安生待着也不行……

　　杜冰莹与她擦干眼泪，等等吧，等她站稳脚跟，能照顾好自己，再把表姐接出来。

　　自己一个人生活，难道还比不上与一个不喜欢的人生活快乐么？

　　李莺泪眼婆娑，看表妹坚定的模样，震惊，觉得不可能，但崔九都当皇帝了，这世上还有什么事是不可能的？

　　那她呢，要跟窝囊废顾鸿轩过一辈子么？

　　宴归怀收到消息时，正领着几个家丁藏在少华山上，看完府臣送来的圣旨，心神激荡，几乎立时便要拍手道出个妙字。

　　天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利来，财帛都能动人心，更勿论江山宝座。

　　小厮鹤鸣立时就道，“比三百秩以上官员都能参加遴选，公子，您就可以。”

　　宴归怀看向对面的少陵山，“只怕有命参加，没命活。”

　　三名派出去的家丁一身夜行衣，猫着腰赶过来，气/喘吁吁，“果真不出公子所料，少华山，少陵山上都有哨口巡查，潜藏着不少人，要不是属下有点轻功，差点被察觉了。”

　　又扭送了一人上前来，这人虽也着暗色的短打，却带着浓厚的血腥味，肩，腿都伤得不轻，“在北麓碰到的，当时他正被追杀，追杀他的人手法高，看兵器制式或许就是女帝身侧那名蒙面护卫，属下担心这人会连累到我们，就把他救下带回来了。”

　　黑衣人受了重伤，意识已经有些不清楚了。

　　宴归怀上前，撩袍蹲下，往这人身上摸了一通，在其窄袖的内袋里找到了一枚信筒，倒出来看过后，微变了脸色，摘了黑衣人口里塞的破布，“你是沈府的人？”

　　千柏受重伤，几乎血流殆尽，本是不肯说，月光下认出了是宴府的公子宴归怀，一时喜，欲开口，想起宴家此次并未参与罢朝，也未出府兵，要脱口的话硬生生咽了回去，再是心急如焚，也只能闭口不言。

　　宴归怀猜到他的顾虑，也不再多问，让家臣略给他料理下伤口，吩咐鹤鸣，“他伤得不轻，鹤鸣你拿着密信和令牌，快马去寻刘将军和沈成康，叫他们不要回营，营地有埋伏，快去。”

　　鹤鸣不解，“咱们本就有支持女帝的意愿，眼下女帝得势，咱们和女帝作对……”

　　此事耽搁不起，宴归怀语速越来越快，“陛下要对付的是府兵，欲将府兵一网打尽，唇亡齿寒，你以为，世家府兵皆亡，我晏家的府兵还能存活么，你快去！勿要再多言。”

　　千柏闻言，不由大喜，撑着力道刚要叩首道谢，远处传来的一声巨响震住，微晃动的地面几乎让他跌摔在地上，所有人都变了脸色。

　　群鸟夜啼盘飞，走兽四散，是山崩地啸的动静。

　　“地动了么？”

　　“是山背后传来的，好像是陵华道那边。”

　　宴归怀扫了眼少华山下的营地，心念电转，“走，去看看。”

　　几人本就在少华山半山腰，往上奔袭，快至顶峰时，尚未看清是什么状况，耳侧只闻野兽嘶鸣乱窜，飓风吹得树木摇晃，风里裹着湿重的土腥味。

　　是洪水——

　　少华山一带的舆图地形翻进脑海，宴归怀大变了脸色，“通济渠！快！”

　　半个时辰后，一行人立在少华山北面的高地上，看浑浊的河水奔涌而来，冲刷过山谷，摧枯拉朽，山石滚落直往陵华道去。

　　被两名家丁架着的千柏要往山下奔，声音被树木倒塌、水流冲刷的声音掩盖住，“快去救沈大人，府兵们一直未回营，定是暂歇在了凌华道，快去——”

　　耳侧尽是洪水开山劈石带起的风声，裹着泥沙石子。

　　鹤鸣骇到腿发软打颤，“下去有什么用，咱们还能跑得过洪水不成？”

　　虽是知晓来不及了，几人还是沿着山麓往东赶去，到天际微微泛白，几人赶到陵华道时，陵华道满地死尸，山涧堰塞成湖，数千死尸被冲至湖边，堆叠成坝。

　　很快又一阵水流冲来，冲散了尸体，顺流而下，不知飘向哪里了。

　　“这么多人……都死了。”

　　“都死了，刘家军，高家军，沈家，李家，旗帜全飘起来了。”

　　“怎么河水突然改道了，又没有下雨，也没有涝灾……”

　　“这是天罚么？幸亏我们没有参加……”

　　宴归怀望向上京城的方向，神情凝重，吩咐家丁，“下去看看还有没有活着的，找找看各家主事。”

　　两名家丁面上已经没了血色，回禀的时候声音都带着怯意，“属下听得到刀兵声，就在湖外不远处，应该是在清理漏网逃逸的人。”

　　湖畔有一深蓝旗帜，裹满泥沙，依稀能见沈字一角，千柏赤红了眼睛，欲往前奔去，却是力竭，直挺挺栽倒在地上。

　　鹤鸣忙搀扶住，把他放回担架上，看谷下遍地死尸，并不敢多问一句。

　　宴归怀望向上京城的方向，遍体生寒，此次府兵气势，除沈家不与其争势外，其余四家谁都想当摄政王，五姓里两姓参战的是当家家主，余下三家，也皆是族中权盛的顶梁柱。

　　如今被一网打尽，悉数填埋进了陵华道，元气必然大伤，刘家宗族内本就一盘散沙，下一代无出色的子弟，单靠刘句撑着，如今人一死，这一姓世家，没落只是迟早的事。

　　气氛沉凝，只有盘旋的鹰隼，鸣叫着找能吃的食物。

　　天光破晓，再过不到一个时辰，禅位大典就要开始了。

　　宴归怀看向远处的上京城，沉沉吐了口气，“事已成定局，回罢。”

　　又吩咐两名家臣，“你们回安县庄子上去，把府兵都解散了，让他们回家，打发得远远的，以避杀身之祸。”

　　家臣一时不愿，十分迟疑，府兵何等重要，对世家来说，失去府兵，便失去了一层重要的庇佑，且这些府兵都是花费大价钱大心思，悉心培养的……

　　家臣舍不得，却又刚看了这一场人间浩劫，不敢耽搁，急匆匆领命去了。