“老夫人知道吗？”

　　蔡娴芷不答。

　　“那便是不知道了。”顾春和叹口气，“大姑娘，北辽苦寒，你去了不会习惯那里的生活。习俗更与大周炯然不同。我听爹爹说，他们把女人看做可继承的资产，父死子继，兄终弟及，咱们遵守的伦理道德，在他们眼里不值一提。”

　　蔡娴芷却道：“不用你说，我都知道，我是做好了十足的功课，才来找你的。”

　　“我不能应承，除非是老夫人亲自和我说。”顾春和起身，“你还是回去和老夫人商量商量——再说了，和亲是朝堂大事，就算我转告王爷，他也不见得会答应。”

　　“顾妹妹！”蔡娴芷再也顾不得面子，苦苦哀求不已。

　　“我求你，算我求你好不好？动动嘴皮子的事，舅舅不答应也无妨。先前我是想利用你牵制住二弟，可我千错万错，也有对你好的时候。”

　　蔡娴芷哑着嗓子，“想想去年，咱们一起吃，一起住，明里暗里替你解围……好妹妹，你帮帮我，我不想做一辈子老姑娘，我不想永远看着继母的脸色过活。”

　　“你知道我在庄子上过的什么日子？吃的和庄户人一样，成天除了白菜就是萝卜，一点荤腥没有！别说绫罗绸缎，能穿暖和就不错了……我可是，我可是英国公府的嫡长女！”

　　蔡娴芷嚎啕大哭，“我是嫡长女，最最尊贵的大姑娘，凭什么这样对我？凭什么我过得连丫鬟都不如？凭什么人人都看不起我！”

　　顾春和好像明白了她的想法，等她哭声稍停，淡淡说道：“我不知道你怎么哄骗老夫人答应你过来的，我还是刚才那话，要么请国公爷自己请奏朝廷，要么请老夫人带话给我。想让王爷背上‘强人所难’‘卖女求荣’的名声，我可不同意。”

　　蔡娴芷摇摇晃晃站起来，“你真和以前不一样了，心肠好硬。”

　　“只是不愿意再任由你们拿捏，被你们利用。”

　　“若没有舅舅，你可不敢和我这样说话。”

　　“错了，没他也一样，你背地里坑害我多次，还指望我对你面善心慈？”顾春和柔柔一笑，“大姑娘，以前你也劝过我，人善被人欺，不能一味软弱退让，那样别人只会变本加厉欺侮我。如今，我总算是做到了。”

　　蔡娴芷脸色顿时苍白如纸，再也无话可讲，转身踽踽去了。

　　顾春和以为这事过去了，不想两日后，老夫人竟亲自寻上她，请她在谢景明面前说情，好歹给蔡娴芷一个封号，让她体体面面嫁到北辽。

　　作者有话说：

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第81章

　　老夫人面色显得有些浮肿, 精神头很不好，和先前相比，多了几分年老之人的沉沉暮气。

　　“我让国公爷上表自请和亲, 不会牵扯王爷。”老夫人重重叹气，“大丫头不是皇室宗亲, 能不能封为公主还两说。王爷跟前你面子最大，帮着说几句好话吧。”

　　她既开口，顾春和不好拒绝, 隐晦提醒道：“开弓没有回头箭，若真定了大姑娘, 此一去，一辈子也见不着面了, 您舍得？”

　　还不如嫁个小门小户的，老夫人肯定少不了暗中补贴她，以后还有国公爷这个亲爹在。只要蔡娴芷不作妖，关起门来安安心心过她的小日子，就算比不上其他姐妹嫁得风光体面，至少也是安康富裕，受不了什么委屈。

　　日子毕竟是过给自己的, 不是过给别人看的。

　　老夫人苦笑, “她一心想效仿王昭君，另谋一条出路，我劝不住, 只能随她去。唉, 老喽, 管不了那么多啦。”

　　顾春和掂量一阵, 应下了, “关系到两国和谈，我不敢打包票，只帮着说说看罢。”

　　“劳烦你了。”老夫人微微一欠身。

　　“您千万别客气。”顾春和忙道，“外面又是风又是雪的，您上了年纪，不好来回走动，摔了可不是闹着玩的，等有信儿了我过去给您请安。”

　　老夫人不胜唏嘘地叹出口气，“没想到啊，我亲手教导的孩子，竟成了几个孙女里最不成器的那个，唉，终究是败在了一个不甘心上头。”

　　顾春和不知道如何安慰她，也不想评价蔡娴芷的为人，只挂着客气的笑，抿嘴不言语。

　　隔天后晌，谢景明从衙门回来了，瞧着他心情不错，顾春和便把老夫人的话原封不动转述了一遍。

　　谢景明有点意外，“别家姑娘避之唯恐不及的和亲，到她这里反而成了香饽饽。”

　　顾春和沉吟道：“我琢磨着，大姑娘不甘心是一层，她肯定有自己的小算盘。有你在，北辽就对大周构不成威胁，和谈，并非是大周讨好北辽，而是北辽撑不住了主动求饶。她嫁过去的话，北辽不会折辱她，做个北辽王妃，没准还能当王后，肯定比在大周嫁个小户人家强。”

　　谢景明目露赞许之色，“能看穿别人的心思，果真长进了。昨儿个已和北辽谈好了，双方休战，燕山府重归大周，北辽向大周称臣，每年纳贡。”

　　顾春和又惊又喜，“北辽向大周称臣？还反过来给大周钱？”

　　这简直是从未有之事，如此一来，谢景明可谓大周第一功臣，再无人能撼动他的地位。

　　“他们给多少，官家肯定会加倍赏赐回去，钱倒是其次，重要的是称臣！”谢景明的眼睛亮亮的，“自大周开朝立国，对北辽一直处于劣势，官家从未想到有朝一日北辽向大周低头——哪怕是名义上的君臣关系，也足够史书上重重写一笔了。”

　　顾春和笑道：“这都是王爷的功劳，不是你把北辽打得心惊胆战，他们也不会一而再再而□□让。”

　　她的恭维话，谢景明十分受用，“官家总算相信，只有大周的拳头硬了，那些蛮子才不敢挑衅我们！他已答应追加军费开支，大力推广武举制度，这回终于能扭转朝中重文轻武的风气。”

　　和谈成功，一样能打破太子党的算盘，他们肯定想不到，摄政王的军事力量非但没有被削弱，反而加强了！

　　顾春和很是欢喜，又想到老夫人的请求，“既然北辽已服软了，那和亲还有必要进行吗？”

　　“我是反对的，没有必要。可北辽态度恳切，官家也有几分意动，显示两国交好盛事什么的。”谢景明无奈笑笑，“罢了，既然蔡娴芷自己撞上来，就遂她的意好了。”

　　他没有刻意为难蔡娴芷，英国公的奏本来到龙案时，他顺便敲了敲边鼓。

　　此时他圣眷正浓，又是一个无关紧要的虚名封号，官家很痛快地准奏。

　　北辽王庭还不甚安稳，宗元王子生怕回去晚了，底下几个不老实的弟弟再憋坏招，于是和谈一定，便准备离京。

　　他希望带和亲公主一同北上，也算王子本人亲迎了。

　　圣旨降到国公府，莫说老夫人，蔡娴芷也没想到这样急，说出嫁就出嫁，十天后就启程，一点备嫁的时间都不给她。

　　这不是个好兆头。

　　宣旨的天使是大总管李勇，他笑眯眯道：“因是代表大周和亲的公主，一应事务均由宫里操办，不用贵府出嫁妆，到时候人直接上马车就好。”

　　田氏一听高兴坏了，那她可以名正言顺的躲懒，还能给公中省一笔陪嫁！

　　蔡娴芷接圣旨的手都在抖。

　　她突然有点害怕了，不知道这个决定是否正确，可现在，后悔也没有退路。

　　腊月二十三那日，国公府披红挂彩，鼓乐齐鸣，阖府上下齐齐送大姑娘出门子。

　　顾春和与国公府的姑娘一道与她添妆，椅子还没坐热乎，又随众人出了她的闺房。无它，气氛着实令人尴尬。

　　蔡娴芷张口闭口“本公主”，那股子颐指气使高人一等的模样，任凭谁看了也不舒服。

　　在司仪的唱和下，新娘子拜别父母和观礼的亲朋，准备踏上北上的路程了。

　　然而蔡娴芷向外走了两步，又转身回来，直直望着司仪官，“大人，我现在是官家御笔亲书封的和亲公主，对不对？”

　　司仪笑道：“正是，宗元王子已在城外驿站等着，吉时已到，还请公主移步。”

　　蔡娴芷却坐下来了，“公主是几品命妇？”

　　司仪眼中闪过一丝不耐，脸上仍保持着谦恭的笑，“回公主，是一品内命妇。”

　　蔡娴芷又问：“国公是几品？”

　　端坐上首的国公爷蔡攸不由一怔，这孩子不会不知道自家的爵位，平白无故问这个做什么？

　　司仪皱起眉头，“时候不早，不要耽误吉时，还请公主尽快移步。”

　　蔡娴芷固执地又问了一遍。

　　“从一品。”一直默然立在角落里的谢景明走上前，不带任何情绪地说，“你比他们高一阶。”

　　蔡娴芷轻轻笑起来，“既如此，请在场诸位跪下，拜别本公主。”

　　国公府诸人都愣住了，老夫人挂着满脸泪珠，不认识地看着自己从小疼到大的孙女，“你……你让我们都跪下？”

　　蔡娴芷不看她，只盯着司仪官说话，“大人，我是公主，代表的是皇室的体面尊贵，品阶也高于他们，这个要求不过分吧？”

　　按品阶来讲自是不过分，可这些都是你的至亲，和他们耍威风，犯得着吗？

　　司仪官很是不理解。

　　但是蔡娴芷稳稳当当坐着，大有他们不跪我不出门的架势，司仪官一时犯了难，和国公爷蔡攸小声说：“国事为重，要不……您几位委屈下？”

　　蔡攸嘴角抽抽，目中暗闪着恼火，狠狠剐了女儿一眼，艰难地撩袍跪倒，语气生硬，“跪送公主！”

　　他一跪，田氏再不情愿也得跪下，长房的二姑娘四姑娘也木着一张脸跪了，随即二房也跟着拜倒在地。

　　老夫人颤巍巍起身，深深望了蔡娴芷一眼，跪下了。

　　在场还站着的，只剩几个宦官司仪，还有摄政王与顾春和。

　　蔡娴芷抬抬眼皮，目光逼视过去，顾春和这个案犯之女，无品无阶，凭什么不跪？

　　接触到她带着敌意的目光，顾春和不由暗暗笑了下，用人朝前，不用人朝后，还顺带踩一脚，大姑娘可真有你的。

　　眼前一暗，谢景明高大的身影隔绝了对方的视线，将她完完全全罩在自己身影下。

　　顾春和有一瞬间的恍惚，当初李仁骚扰自己的时候，他也是这样护在自己前面，那时她又慌张又害怕，庆幸的同时，还有点小小的抵触。

　　可现在，她嘴里甜滋滋的，好像吃了一块糖。

　　谢景明负手而立，冷冷地回望过去，目光阴翳，令人不寒而栗。

　　蔡娴芷不由哆嗦了下，再不敢多瞧一眼，缓缓站起来，扶着婢女的胳膊慢慢向外走。

　　走到哪里，哪里的人就像被风压倒的草丛一样五体投地，暗中笑话她的姐妹们也好，父亲也好，祖母也好，全跪在她脚下。

　　连那个不可一世的田氏都恭恭敬敬叫她公主，连抬头仰望她的资格也没有！

　　望一眼偌大的正院，彩旗蔽日，车马如龙，一队禁卫军威风凛凛护送自己出嫁，这场面，这风光，国公府的姑娘谁享受过？

　　值了，哪怕一辈子都不回来也值了。

　　反正这里也没什么好留恋的。

　　看着满地跪着的人，蔡娴芷笑起来，越笑声音越大。

　　到最后，竟有了呜咽之声。

　　顾春和看着她渐去渐远的背影，暗暗叹息一声，从此之后，英国公府大概再也不会有人提起这位大姑娘。

　　和谈事了，年关将近，京城各处炮竹声声，案板当当，大街小巷充满喜庆热闹的气氛。

　　许清已把古董店查了个底儿掉。

　　“洗黑钱的地方，河东路走私盐铁的钱，还有淮南漕司刮地皮的钱，各路的孝敬，大多都流入了那个地方！”