谢元祐猛然反应过来,父皇什么都没说,他自己反倒着急往身上揽。
“你给我下套儿?”他大叫一声,言语里委屈极了,“我还是不是你儿子?胳膊肘尽往外拐,若是一早看好十七叔,何必册封我为太子?”
“殿下!”李勇低声喝道,“御前大呼小叫,不成体统,请太子慎行慎言。”
庆平帝一摆手止住李勇,语气虚弱,却很温和,“元祐,立你为太子时,朕是真的盼着你成为一位好皇帝。可是……这些年你的所作所为,走私盐铁,豢养私兵,青苗钱放贷……哪一点有储君的样子?”
“用不着说这些虚头巴脑的!”谢元祐已是对庆平帝失望透顶,最后的一点犹豫也没了,“你就是拿我当挡箭牌,太子不可掌兵,你先立我,是为了让谢景明去边防军,掌军权!现在他功成名就了,你就一脚把我踢开,好给你的宝贝儿子让路!”
此话一出,好似晴天响了个霹雳,惊得庆平帝几乎昏过去,“放肆!你……咳咳,胡说……咳咳。”
他捂着胸口,应是被痰卡住了,憋得满面潮红。
李勇就要唤太医,不妨谢元祐抢先一步,从内锁死了房门,“父皇,别激动,您也不想我当众说出您和李太妃的丑事吧?”
谢元祐慢慢踱到桌边坐下,“您知道我不是胡说,我有人证,那是先帝身边的老宫人,亲眼瞧见您从李太妃的屋子里出来。结果没多久,她就怀上谢景明了,那时候先帝的身子骨和您现在差不多,呵,就是吃十盒八盒大补丸,也不能够哇。”
“当时也有人怀疑,但是您一句‘可喜可贺’,就没人敢再提了——毕竟您和我不一样,早早就把先帝架空了。”
庆平帝死死盯着这个儿子,“你想威胁朕?”
“不是威胁,上不得台面的私生子,本就没有资格当皇帝,我是拨乱反正。”谢元祐从怀中掏出退位诏书,“父皇,我的人马上就能进宫,大家都体面点,别闹那么难看。”
作者有话说:
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第100章
庆平帝瞥了一眼那张退位诏书, 腮边的肌肉不受控制的抖了抖,再看儿子时,眼中的愧疚已消失大半。
取而代之的是愤怒和痛惜, 还有丝丝的怜悯,就是没有谢元祐以为的恐惧。这让他很意外, 尤其是父皇眼中的怜悯,令他出离的恼火。
“你竟然可怜我?”谢元祐腾地从椅中一跃而起,眼睛直勾勾盯着庆平帝, “你都自身难保了,还在可怜我?”
见他气得脸都拧歪了, 李勇怕他伤着官家,急忙跨前一步挡在二人中间, “太子殿下,你不会以为,单凭你一个人,就能逼宫成功吧?”
话音未落,三四个宦官就围了上来。
谢元祐手一抬,两道寒光接连从宽大的袖袍中射/出,众人还没反应过来, 已有两个宦官应声倒下了。
饶是庆平帝也不由脸色一变。
谢元祐斜瞥李勇一眼, 洋洋得意露出暗藏的袖箭,“我都能把这东西带进宫了,你说我可不可以?”
庆平帝颌下胡子微微颤抖着, “想不到啊, 你真的敢动手……”
“你没想到的多着呢。”谢元祐把退位诏书往前推推, “父皇, 我的人马上就攻进来了, 别逼我做到最后一步。”
闷沉沉的喊杀声透过一层又一层的宫墙隐隐传来,殿内的气氛愈加沉寂了。
“朕再给你最后一次机会,”庆平帝的声音沙哑滞涩,语速很慢,身子也不受控制地向下滑,似乎支撑他的力量在逐渐逝去,“烧了这张纸,朕就当……就当什么也没发生。”
谢元祐自以为胜券在握,只当父皇在虚张声势,根本就没把这话当回事。
“御玺在哪儿?”袖箭转向了庆平帝的方向。
李勇张开双臂,牢牢将庆平帝挡在身后,“太子,你以为弑君之后就能当皇帝?别忘了还有摄政王!”
谢元祐冷笑道:“谁说我弑君?分明是你,李勇,串通谢景明弑君谋反!我是救驾不成,眼睁睁看着你刺杀父皇,没奈何,国不可一日无君,本宫只得灵前登基。”
呼一声,一股劲风拍在窗子上,吹得窗棂吱嘎吱嘎作响,紧接着,宫门似是被撞开了,喊杀声、枪戈声、马刺的嚓嚓声,如海水般涌进众人的耳朵。
庆平帝闭上眼睛,粗重地喘了口气,“朕听着外面吵得很,李勇你出去看看,叫他们安静一些。”
谢元祐眼中迸发狂喜的光芒,大笑道:“父皇,我的人攻进来了!我成功了,你偏心谢景明又如何,最后坐上宝座的还是我!”
他边说边往殿门走,“我可是给了你机会的,你自己不要,就休怪儿臣无情了。”
“来呀,殿内所有人格杀勿论!”他抑制着激动,努力让脸上呈现出一种镇定冷静的王者之范,哗啦,猛地拉开了殿门。
不知什么时候,外面的雨已经停了,午时的太阳挂在高空,肆无忌惮向地面散发着耀眼的光芒。
乍然从昏暗的地方出来,谢元祐被阳光刺得睁不开眼,他用手挡在额前,眯起眼睛看向殿前。
偌大的殿前广场上,黑压压的全是手持枪戈的侍卫,钉子似地站着,刀锋在阳光下泛着冷光,带着肃杀气氛的风卷得旌旗啪啪作响,袭得谢元祐一噤。
这些兵,似乎不大像他的私兵……
“你们是禁卫军?谁让你们进来的?我的兵在哪里?”他大声喝道,“你们头头儿呢,叫他来见我!”
侍卫们向两旁分开,谢景明从人群后面慢慢走来。
“你怎么在这里?!”谢元祐一副见了鬼的模样,方才做出来的冷峻威严一瞬间全垮了,“你不是病了么,这时候你该在保定!”
谢景明脸上仍是他标志性的浅笑,看似和蔼,实则疏离,此时更是弥漫着淡淡的杀气,“装的。”
“怎么可能?我都打探清楚了,你递上来的奏章分明盖着保定驿站的印鉴,父皇批示的奏折也是发往保定!”
谢景明微微颔首,“没错。”
“那你……”谢元祐语气一顿,突然反应过来,“你和父皇联手做局,故意给我下套?”
谢景明道:“本是以防万一,你没有贼心,自然不会中计。好歹你动动脑子,若不是守卫放水,你能带兵器进宫?”
“人呢,我的人呢?”谢元祐向后退了几步,近乎绝望地大吼,“来人啊,来人!”
凄厉的呼声在禁宫上空回荡着,没有任何回应。
待他再也喊不动了,谢景明才慢悠悠说:“宫外两千一百人,禁卫军七十八人,悉数伏法。”
“算计我,你们合伙算计我,父皇,你到底有没有把我当儿子看?谢景明,是你一步步误导我,是你引诱我逼宫,是你害我!”
谢元祐满面泪水,指着谢景明哈哈大笑,他是彻底豁出去了。
“你们都听着,他是官家和李太妃的私生子,他是官家和小嫂子生的孽障!你妈是贱种,你是野种!就算当了皇帝,也是上不得台面的狗杂种!”
谢景明先是一怔,脸上的血色刷地褪得一干二净,额上青筋隆起霍霍地蹦,手中的弓已是拉到极致,只消手指一松,利箭就能将谢元祐刺个对穿。
好一阵过去,却慢慢放下了。
“将东宫所有人关进天牢,等候官家发落。”他转身大踏步离去,没有进殿。
躲在殿门后的李勇蹑手蹑脚退回来,轻声禀报:“王爷没有射杀太子。”
庆平帝疲惫地闭上眼睛,“朕知道他不会,别看人人都说他心狠手辣,其实他是个宅心仁厚的孩子。”
李勇叹道:“是啊,换做别人听见那些混账话,早把太子千刀万剐了。”
庆平帝浑身猛地抽搐两下,只觉一阵阵搅心似的疼,艰难道:“在场的……都是谁?”
李勇一下一下抚着他的胸口,“是关西铁骑,官家不必担忧,那些人都是摄政王一个个挑出来的,绝对不敢乱说话。”
庆平帝重重吐出口气,“还有元祐提到的那个老宫人。”
“已派人过去。”
“传旨……太子恣行乖戾,鸠聚党羽,纳邪说而犯上作乱,目无君父,败坏礼法,祸乱万民,不仁不孝,实不堪一国储君,今褫夺皇太子之位,废为庶人,着……”
李勇执笔等着。
庆平帝思量再三,慢慢道:“着谢元祐看守皇陵,终身不得返京。”
李勇很是吃了一惊,谋逆大罪,竟然就这样不轻不重饶过谢元祐了?
官家舐犊情深,如今网开一面,他日摄政王登基,肯定不能违背先帝的意愿,明面上也不好处置谢元祐。
反倒给摄政王留下个烫手的山芋。
但他不敢多言,伺候庆平帝歇下后,捧着草拟的旨意寻摄政王去了。
谢景明看过之后不置可否,只说:“官家的意思,自然要照办。也不用审问了,放谢庶人回东宫,让韩斌去东宫宣旨。”
因谢元祐陷害,韩斌的养子韩栋现在还在景城郡吃海风呢,他可谓是恨透了谢元祐。
李勇以为,摄政王是找由头让韩斌出出气,可他没想到,韩斌这一去,愣是在东宫放了一把火。
夜幕沉沉覆盖在上空,东宫的宫人或遣散,或被抓,往日热闹的东宫,已是死寂得如同荒墓一般。
王氏提着一盏白灯笼,幽灵般行走在空无一人的路上,推开了谢元祐的房门。
短短两日的功夫,谢元祐已经瘦脱了形,披头散发,外裳也没穿,呆呆坐在窗前出神。
“侥幸捡了条命,也不知是幸,还是不幸。”王氏坐到他身后,手拿木梳,温柔地替他梳着头发。
谢元祐眼珠动动,见她穿着太子妃的服饰,登时又惊又怕,“你穿这个干什么?现在你不是太子妃。”
“韩斌没有收缴,我再穿一次,也是最后一次了。你的太子衮服也在吧,索性也穿上。”
谢元祐不自觉哆嗦了下,“不穿,让谢景明知道就糟了。”
早知如此,何必当初?王氏暗叹一声,“我想好了,不去守陵,要死,也要死在东宫。”
谢元祐惊讶地睁大眼睛。
王氏深吸口气,“有一点你说的对,十七叔睚眦必报,你当众戳穿他的身世,他能不恼,能不恨你,能不想方设法折辱你?巩义皇陵是不远,可官家还会庇佑你吗?你可是差点要了官家的命!”
“今儿韩斌看着我,就像在看一只虫子。我知道那些人,为了奉迎上头什么都做得出来,肯定变着法儿地作践我。”谢元祐嘴唇发白,“以后的日子,恐怕比死了还难。”
王氏嘴角翘起,说不清是嘲讽,还是苦笑,“那些押送我们的差吏,他们看我的眼神……简直叫人恶心!”
“我是不会走的,你,随便吧。”王氏从灯笼里拿出蜡烛,依次点燃了幔子、帐子、帘子,昂然坐在火焰中,火光熊熊,映得她的脸通红。
难道自己还不如一个女人?
谢元祐陡然生出一股豪气,立时翻出太子冠服穿上,挨着王氏坐下,“我偏不要谢景明掌握我的生死,我是堂堂嫡长子,是名正言顺的太子,是天潢贵胄,龙子凤孙,怎能凭那一把子杂种们作践!”
王氏依偎在他怀中,眼中含泪,嘴角却笑得很甜,“你总算男人了一回。”
谢元祐亲亲王氏的鬓角,“可惜连累了你。”
“生同衾,死同穴。”王氏喃喃道,“殿下,其实第一次见你,我就喜欢上你了。”
谢元祐怔楞了下,随即更紧地抱住她,低下头,眼泪落在她的头发上。
对不起,我该对你更好一点。
火光跳着,爬着,借着风势飞快舔舐到屋檐,轰轰烈烈,哔哔剥剥,红绸子似的飘动着,黑夜也染成了红色。