“在苏娘子这里，怀化将军的分量比你们举国都重。”王世勋道，“她没有骗你们的必要。”

　　高承与完颜摩是从上京道一路急行军至中京道，再到夔州军军营的。中京道的锦州、沈州已出现了疫病病人。

　　以此疾的蔓延速度，不出一月，举国上下均会患上此疫。苏娘子所言并非危言耸听，这确实是他们最后的救命稻草，由不得他们不信。

　　“我只给你们二十日，将怀化将军送归。”沈若筠语气加重几分，“过了这时限，我便是给你们方子……也没有用了。”

　　“举国时疫蔓延，想来军中更甚，也不知道若是我们以大炮攻城，你们能抗住几轮？”王世勋道，“两位回去与你们王上商议吧，好好将怀化将军送归，不然真要举国殉她了。”

　　完颜摩已经瞧出来了，夔州军此番北上，为了昏德公是假，为了怀化将军才是真。

　　该说的已说完，便遣他们离开。

　　等他们走了，沈若筠低低叹气，心下仍是担忧不已。

　　“行到水穷处，坐看云起时。出自王维的《终南别业》。”王世勋安慰她，“等将军回来，叫将军亲自来攻临潢府。”

　　沈若筠咬了咬唇，“等姐姐回来……活捉了耶律璇由她处置。”

　　五色堡离夔州军营地近，许是为了表达求和诚意，高承刚走几日，就将赵殊送了回来。

　　赵殆登基后，他本就显得可有可无，耶律璇留他也无用，便同意将他送回。

　　沈若筠等不到姐姐的消息，无心旁事，便戴了锥帽，只远远地看了他一眼。

　　赵殊身形佝偻，脸色蜡黄，颧骨也显得突出，他身后跟着个女子，手里抱着的就是入辽后生的那个儿子。

　　隔得太远，沈若筠认不出那女子是谁，估计是赵殊之前的后妃。

　　赵殊也是没想到还能有再归大昱这一日，此时正躬背哈腰给送他来此的辽人致谢。

　　沈若筠见他如此，百感交集。

　　她第一次见赵殊，是在太后娘娘的福康殿。那时她刚被接进宫，赵殊来福康殿，也亲切待她，嘱咐宫人好生照顾。

　　沈若筠想他，也曾有过一点照拂沈家之意，可更多是拿她做威胁祖母、长姊的棋子。所以在祖母离世，长姐和亲后，周沉另娶高门女，他也就睁一只眼闭一只眼，由她自生自灭。

　　毕竟，沈家已经没了，周家不过是娶平妻而已，又非休弃。

　　说不得赵殊心下还觉得周家十分仁义，还肯留她。

　　沈若筠想着汴京旧事，见赵殊如此，实是难起同情意，只觉得好笑。他以前将她当成棋子，拿她牵制沈家，甚至动过逼迫长姐的念头……而如今，沈若筠将赵殊与他的儿子从辽人手里讨回，再送回南边去，计划利用他引起南边朝廷内斗，叫那些弄权臣子内部倾轧。

　　善因善果，恶因恶果。所谓因果，原是如此。

　　沈若筠不想去见赵殊，只叫王世勋去让赵殊写北伐的手信，再将人送走。

　　王世勋问她，“要不要骂他一顿？”

　　“白费口舌。”沈若筠看他都觉得恶心，“他被俘都不影响他生儿子……既如此，就叫他知道什么叫刚刚开始吧。”

　　南边两派相斗，到时候落败的那方……估计就不是关押这么简单了。

　　沈若筠心下还是偏向濮王一些，除了与玉屏、林王妃的关系，濮王之前自请给祖母写墓志铭，她还记得此事。也不知道濮王能不能抓住机会，借此肃清一次弄权风气，重振朝纲。

　　沈若筠想着南边朝廷的事，心中并不觉得有报复的快感，也不期待知道结果。

　　再换个皇帝也不会好到哪里去。天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。结刍为狗，用之祭祀，既毕事则弃而践之。“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。结刍为狗，用之祭祀，既毕事则弃而践之。”前句出自老子的《道德经》，后句出自《魏源本义》。刍狗，草扎的狗，祭祀用品，祭祀完就无用了。 老子这句话解读特别多，我个人喜欢这么理解，用错勿怪。

　　有权力的地方就少不了为之嗡然打转的蝇虫……圣人之所以为圣，大多是吹嘘至此，统治需要罢了。

　　等北伐结束，沈若筠也不打算去南边，若能相安无事便罢，若是南边手伸得太长，她必叫他们付出代价。

　　又等数十日，也不知是耶律璇不信高承与完颜摩，打算等疫情蔓延至上京城池再考虑此事，还是沈听澜真的已经还不来了，竟是一点消息也没有。

　　沈若筠等长姐的消息等得心下焦灼，总是会想到最坏的结果，十分揪心。

　　王世勋劝她：“我想之前给咱们递消息的人，必是因为这消息重要，才会千辛万苦递送到夔州军军营……所以将军一定还活着。”

　　听他提起此事，沈若筠想到玉屏也说姐姐还在，又好奇，“也不知那消息是谁送来的。”

　　“一定是心系沈家之人。”王世勋道，“我自来冀北，事事顺遂，想来是你家先祖英灵在此保佑你，叫我也沾了光。”

　　沈若筠估计也是认得沈家的人，冀北有很多她不知道的事……得道多助矣。

　　翌日，沈若筠打算先去中京道的大定府打听消息，便来寻王世勋。却见王世勋见到自己时，拿帕子捂了唇。

　　“你这是怎么了？”

　　“没什么。”王世勋低声道，“不要紧。”

　　“你是主帅，哪有不要紧的事。”

　　沈若筠蹙眉，让他将帕子拿开。

　　王世勋不愿让她看见，却也不愿她担心，只好将帕子移开了。

　　沈若筠见他唇角撩起了火泡，便知道他其实也如自己一般忧心，却总是在安慰自己。

　　“……叫你担心了。”

　　沈若筠心生歉意，凑近细看，“这不必遮的，我给你配个药，保管不出三日便消了。”

　　王世勋见她离自己如此近，低头见她长长的睫毛投下一片弧形……下颚不由绷紧，喉节上下滚了滚，低声道：“我没事。”

　　沈若筠又扶了他脉息，取了牛黄、黄连、黄芩、栀子、冰片等药材给他制清热解毒的牛黄丸。

　　得了药丸，自己也用了些。

　　“还是北上去中京道吧，”沈若筠拿定主意，“既然耶律璇冥顽不宁，咱们也不必等了。”

　　“也只好如此了。”

　　两个人正商议行军事宜，忽见王赓来报：“王爷，苏娘子，辽国又遣人来了。”

　　王世勋忙问：“来的是谁？”

　　“他自称是辽国大皇子耶律桀的近臣，汉话也流利。”

　　沈若筠与王世勋对视一眼，她强压着有些激动的心情，与王赓道：“你先去问问他有何事。”

　　王赓去了一会便回，与两人报：“此人说他知道怀化将军的消息……”

　　“叫他来吧。”

　　沈若筠心下猜测是耶律璇不愿放人，但有人起旁的心思了。她深吸一口气，今日应是能知道长姐的现况了。

　　进夔州军军营的人都会被搜身，沈若筠本来以为来的是辽人，还想叫他们消消毒。却见那人虽是辽人打扮，但未剃髡发，剑眉无须……惊诧出声：“狄都知？怎么是你？”

　　狄杨见她，却并不意外，拱手见礼，“二小姐，又见面了。”

　　沈若筠又惊又喜，又遗憾狄枫离开得太早了，语无伦次道，“狄都知，你弟弟也与我在一处的，可惜他几日前刚离开……”

　　“我知道他的事，二小姐不要着急。”狄杨道，“我也有将军的消息要告与你知。”

　　沈若筠重重点头，“你说……”

　　“将军不在临潢府的辽皇宫，而在岢邱。”

　　“那是什么地方？”

　　“此处离中京近些，耶律璇在那修了陵墓，已快完工了。”

　　“陵墓？”沈若筠手不自觉攥紧，“这老贼真想叫我姐姐给他殉葬？凭他也配？”

　　“两人交手多年，耶律璇也觉得她为人杰，既是稀世宝物，便想着要私自占有。”狄杨道，“将军自入辽，耶律璇算是软硬兼施了，可还是险些被她绞死，自是不肯放手，想叫她死生都困在自己陵里。”

　　沈若筠双手紧握，指节攥得发白，眼眶蓄满了泪珠，“我们今日便去岢邱。”

　　“二小姐别急。”狄杨安慰她，“我不是来找你了么？”

　　沈若筠低头，让眼泪都落尽了，咬牙道：“可我若不知她在哪儿便罢，知道了如何能忍住……”

　　“那里有耶律璇的龙虎军亲卫，若有人闯进去，将军会没命的。”狄枫与她道，“我来寻你，是因为耶律璇虽然不愿放她，但是耶律桀愿与你们议和。”

　　“他……要弑父？”

　　“耶律璇自被将军所伤，身体大不如前，耶律桀不必弑父也可上位。”狄杨道，“他要治时疫的方子来给自己造势，也愿意等取了耶律璇的龙虎军虎符，就送回将军。”

　　沈若筠不信耶律桀，却信狄杨，“那依你之见，耶律桀有无可能拿了方子，又知我姐重要，反而拿她来要挟我们？”

　　“是有此可能……”狄杨点头，“但我已在此前骗了他，说辽国此番起了时疫，乃是夔州军所为。”

　　沈若筠豁然贯通，“也是，我们既能治好此疾，就也能叫他们再患点别的。”

　　她去案前提笔将方子写了递给狄杨，又要行大礼拜他。

　　“二小姐不必如此。”狄杨忙伸手扶她，见她泪盈于睫，劝她道，“你再耐心等几日，到时候我亲自送将军回来。”

　　王世勋在一旁听了，知道沈若筠与此人乃旧日相识，问他道，“夔州军刚来此时……那信是不是你送的？”

　　狄杨点头，“是我。”

　　王世勋好奇：“你如何知我会与辽人要怀化将军？”

　　“琅琊王如约北伐，勤王后还要回封地。既如此，自是要将原来的冀北将领寻回的。”狄杨道，“且我知道你若北伐，必有沈家人会来助你，不是二小姐，也有旁人。辽人皆以为她被耶律璇生殉，我怕你们失望，故提前想了法子送出信来。只不过我送信时，她人还在临潢府。”

　　沈若筠心下感激，“若非此信与玉屏所言，我真以为她已不在了……”

　　“小郡姬所为，可谓忍辱负重。”提起赵玉屏，狄杨叹了叹，环顾四周，又问沈若筠，“陆蕴人呢？没与你们一起吗？”

　　提起陆蕴，沈若筠也不知他在何处，“出海去了，消息全无。”

　　狄杨啧啧称奇，“他这个人吧，倒也不必担心。”

　　因当下不是细话家常的时候，狄杨拿了治时疫的方子，又与两人约定，等有消息，会再遣人来通知。

　　自见了狄杨，沈若筠心下安定许多。她与王世勋一道送走狄杨，两人回营帐时，便将狄家的事与王世勋讲了些。

　　“上次送药来的，就是他弟弟。”

　　“原来是这样。”王世勋理清前因后果，又问沈若筠，“那陆蕴是谁？”

　　“他呀，是个很厉害的人。”沈若筠想起陆蕴，嘴角微扬，“等他回来，我就介绍你们认识。”

　　“好。”王世勋见她眉飞色舞，“我也想认识他。”

　　“我小时候，想学什么都可以跟他学。”沈若筠想起陆蕴，“我给你的那份冀北车辇图，原图就是他绘制的。”

　　“怪不得你会这般多，原是有个厉害老师。”

　　“确实厉害。”沈若筠想起幼时被陆蕴管教的旧事，忍不住掉泪，“……一别许久，我也有一事要笑他的。”

　　她抬头时，见满天星辰交相辉映，有一颗格外明亮的星星，细细一辨，正是长庚。

　　那颗星明明亮亮，叫人观之心下也顷刻瞬明，边角处都被照亮了。