周沉此人，陆蕴可太熟悉了。他这两年应是在外游学的，想来是近日回了汴京，去了太学拜访恩师，才有今日之事。

　　陆蕴做事干脆，与人打交道最不喜揣着明白装糊涂。周沉也未拖泥带水，直言今日自家弟弟唐突，已经被他送回府，定会重重责罚。陆蕴知其意，对方既是登门道歉了，那此事便可暂时揭过。

　　就算是不揭过，当下也没法拿周家如何。朝臣多对沈听澜的女子身份有所不满，任何关于沈家的风吹草动，都会被发酵开来……沈家眼下自身也有麻烦，不愿横生枝节。

　　“孩子间的打闹也常见，”陆蕴道，“不过二小姐身体一向不好，前些日子还一直卧床养着，若再有这样的事，叫她生了病，总是不妥的。”

　　周沉点头承诺：“今日原是我之过，已是自责万分，必不会有下次了。还请二小姐好好养着，若缺什么药材，都可去御街的仁和堂取。”

　　两人静静对视须臾，陆蕴点头：“若缺什么珍稀药物，必是会去叨扰的。”

　　周沉直至离开时，都没想到来沈家这趟会这般顺利。他也从未听过沈家竟还有这样一位人物，明明姿态很低，一副淡然处之的模样，却更叫人琢磨不透。

　　随从安南瞧出自家主子心中所想：“陆蕴这般人物，在沈家不过是管家，不若二爷将他……”

　　周沉打断他：“他不会背弃沈家。”

　　他见了陆蕴，便知这样的人物，若无所图，是不可能只做管家的。

　　眼下沈家已无男丁，想来陆蕴是要入赘的。故而佘老太君去冀州，才放心将沈府偌大的家业和宝贝孙女一并托付给他。

　　沈听澜原定过亲的夫家早几年犯了事，是官家亲判的义绝，想来官家也不会许她招婿。故而沈家如今局面，最好的便是沈若筠招婿，承继香火。

　　周沉想到今日沈若筠那刺猬般的作风，身边已无父母长辈教养，又伶牙俐齿凶悍得很，若不招婿，汴京确实无人敢娶她。

　　只是不知，是陆蕴故意纵她如此，还是本性如此呢？

　　待人走了，陆蕴将周沉送来的东西过了眼，其他便罢了，有一沉香山子，不似一般沉香气烈，放置在案几之上，正如苏子所写的那般“养幽芳于帨帉”。他拿起仔细看了，觉得应是顶级崖州沉香，极其名贵。

　　看来周家这几年在淮南、江南这两处的生意做得不小，随手备的礼物就是这样贵重。

　　沈若筠洗了澡，伤处擦了药，换了干净的衣裙，此时正在自己最爱的玩具匣子里挑选要送给赵玉屏的谢礼。相处这段时日，沈若筠熟知赵玉屏最喜欢兔子，之前送她的那只兔囔囔就曾是爱物。

　　可惜她没什么兔子玩物，反有一匣子的老虎。因着她属寅虎，陆蕴连春日里给她扎的纸鸢，都是威风凛凛的大老虎。

　　见沈若筠挑得不甚满意，齐婆婆给她出主意，“若不送一只真兔子吧？庄子里前些日子送来些肉兔，因有一只母兔怀了孕，便也没吃，这几日已生了窝小的，白茸茸的招人喜欢，小丫头们都喜欢去喂。”

　　沈若筠一听，便立即要去看。

　　等到了厨下，果见廊下放着一木笼子，透过木栏杆瞧见里面卧着六只白雪球儿，俱是有粉红色的耳朵并红眼珠，沈若筠一看就喜欢得挪不开眼。

　　齐婆婆去厨下拿了些青菜叶子来，递给她喂。

　　沈若筠把菜叶子透过笼子间隙递进去，几只雪团儿俱是围过来，争先恐后地啃食，透着粉嫩的白腮帮一鼓一鼓的。

　　“这个好。”沈若筠干脆把叶子全塞了进去，齐婆婆已经取了一个小些的笼子来，下方铺了干草，沈若筠挑了两只，便有婆子帮忙抓进笼子里。

　　节青小心地提着笼子先回了明玕院，沈若筠还在看兔子，齐婆婆想问她要不要养，就听到一阵嘎嘎嘎的声响。沈若筠循声瞧见一只小白鹅正大摇大摆地走来，奇道，“怎么还有这样小的鹅？”

　　厨房的刘婆子解释道：“原是庄里送来的鹅蛋，烧火的红儿贪玩，拿了只塞到鸭笼里了，竟真孵出一只鹅来。”

　　鹅绕着沈若筠嘎嘎地叫了两声，沈若筠伸手摸摸它脑袋，小鹅也没啄她。沈若筠拿刚刚喂兔子的菜喂它，小鹅一口将叶子整个叼了过来，很是霸道。

　　“婆婆，我可以养这个吗？”

　　见沈若筠抱着那鹅，双目炯炯看着齐婆婆，齐婆婆哪舍得拒绝她，当下就叫人帮着抱回院里了。

　　因着冰敷过又涂了陆蕴配的药，晚间手上的伤便好得差不多了。沈若筠最近在学《黄帝内经》的《素问》篇，有许多疑问不解，正等陆蕴来解惑，却迟迟不见他。

　　她把书放下，又开始好奇起陆蕴来，问在一旁做针线的齐婆婆：“陆蕴是与谁学的医术呢？我瞧他和三娘擅长的各有不同。”

　　齐婆婆想了想，“许是在军中学的？他自小就跟在你父亲身边，因是在军中与军医们学的。”

　　陆蕴收到了冀州送来的信，今日来给沈若筠上课便晚了些，来时还与沈若筠从厨房带回来的那只鹅对视了会，那鹅大摇大摆地走过来，扑腾着翅膀扇了他一下。

　　陆蕴：“……”

　　他也不是没想过给沈若筠找个宠物，只是一直没寻到合适的。前些日子他去庄子里，还让马场留意些，下一批小马驹要寻几匹温顺的。眼下看着沈若筠亲昵地叫那只大白鹅“阿砚”，陆蕴觉得自己眼皮跳了跳，便是书圣也不管鹅叫毛笔砚台之类的名字吧。

　　不过养什么叫什么都是小事，她喜欢就成。

　　陆蕴将冀州来的家信拿给沈若筠看，沈若筠顿时欢喜得不得了，拿到手端详半晌才舍得取出来看。先是一目十行地瞧了个大概，又一字一句地念了一遍。

　　信是佘氏写的，说沈听澜的伤已无碍，让她无须牵挂，只等沈听澜回京述职返回冀北后，她便回汴京来。

　　“长姐已经动身了么？”沈若筠看着信件落款，是十日前的。

　　“五日前已动身来京了。”陆蕴回答，“算来再过五日，便可与你相见了。”

　　沈若筠点点头，小胖手下意识摸了下脸，今日上面多了块擦痕，估计五日后不一定能恢复。

　　“且别把宫里、周家的事与她说。”沈若筠嘱咐他，“她若问，就说是我爬树蹭伤的。”

　　“在女学那样威风，将周二郎都逼得无话可说，亲自上门道歉来了，原也会怕么？”

　　“她一年只回来这一次，何必把这些事告诉她，叫她烦心呢？”沈若筠沉浸在长姐不日抵京的喜悦里，畅想道，“等她回来，我想陪她去丰乐楼，吃一品酥与蟹酿橙。”

　　陆蕴将一小瓶药膏递给她，笑她道：“到底是谁陪谁呢。”

　　隔日，因带了两只作为谢礼的兔子，节青也跟着一道去了女学。沈若筠没有提进去，只是悄悄与赵玉屏道，“我与你带了两只兔子，等午休时带你去瞧。”

　　赵玉屏听得两眼放光，抱着沈若筠的胳膊摇了好几下，恨不得立即去瞧。赵多珞回头打量两人一眼，沈若筠本想叫她一起去，却见她低着头，又转回去聚精会神地瞧琴谱了。

　　上午学的是琴课，赵玉屏像是心里揣了那两只兔儿，节奏快得连吴先生都要忘了原调，好不容易等用完午膳，连点心都顾不得食便要去看。沈若筠吃着栗子糕，叫节青将笼子提来。

　　赵玉屏一见，果然爱得不得了，拿了菜叶喂起来。她早想养兔子了，可偏偏父王母妃哥哥们，谁也不给她送。

　　“你家若是不许你养，明日再带给我便是。”

　　“母妃不会不让养的。”赵玉屏道，“她若不许我养，我便不吃饭了。”

　　“你挨得住么？”

　　“自是先吃饱了再说嘛。”

　　两个人逗弄了会，临近上课时分，赵玉屏才依依不舍地叫自己的侍女姜梅子把笼子提走了。

　　回去如琢厅，沈若筠想着早上赵多珞那一瞥，见她并未在厅里，又去后院寻她。

　　赵多珞果然在这里，手上拿着本《千字文》，脸上有淡淡的落寞。

　　沈若筠走过去问：“帝姬，明日要继续么？”

　　“我以为……你不会来了。”赵多珞低下头，面容惨白，“你是不是怪我？怪我昨日不曾如玉屏那样维护你？”

　　“怎么会呢？你毕竟是要回宫去的，她们还是你亲姐姐，若是帮了我，要怎么与她们相处？”沈若筠说着，忽想起了一事，从自己的荷包里取出一个小瓷瓶递与她，“这个药去疤灵验，你拿回去试试。”

　　这药是昨日陆蕴给她的，沈若筠晚上用了，早上就见脸上擦伤结了淡淡的痂，想是这几日就能好了。

　　赵多珞将头靠在她身上，沈若筠以为她哭了，刚想拿帕子给她，却见她只是红了眼眶。

　　她连哭都是克制的。

　　沈若筠在心里暗暗叹气，若说交朋友，还是更喜欢赵玉屏那样性子的小娘子，便是两个人拌了嘴，和好后也俱是忘了。

　　赵多珞太过纤弱敏感，不过这并不是她的错。沈若筠既与她成了朋友，便愿意多考虑她一些。

第十一章 长姊

　　沈听澜比陆蕴预估的晚了一日到汴京城。

　　虽赶了十来日路，却也不得休息，回沈家换了衣衫，就要进宫面圣。

　　沈若筠望眼欲穿好几日，因着得了准信，夜里激动得大半宿没睡。上午也看不下去书，又等了许久，待用完午饭，整个人便困得眼睛都睁不开。齐婆婆哄她，说等沈听澜回来便叫她，于是沈若筠放心地挨上枕头，睡得香甜绵长。

　　等沈听澜入府时，沈若筠好梦正酣。沈听澜换了衣衫，净了面重新束了发，便来看她，见她两颊泛着红晕，配着鼓鼓的双腮，很是可爱。

　　原只想在进宫前看一看幼妹，没想到竟在床边瞧了好一会。直至陆蕴来与她道，说是一切都备妥了，她才离开。

　　从明玕院正屋出来时，沈听澜四下打量了下，见院子里布置得精巧用心，青砖小道铺路，四周种着花草。院子南角还有一个石砌小池塘，卧着只白色的鹅。池塘旁还配有小躺椅和小茶几。

　　沈听澜对陆蕴拱手：“劳你费心了。”

　　陆蕴笑道：“不费什么，二小姐极是聪慧懂事。”

　　因通传的内侍已经等候在前厅，两人也未多说什么。沈听澜与那内侍交谈了两句，便跟着进宫去了。陆蕴虽估计今日赵殊必是会设宴留她，却还是让厨下备了几个她爱吃的菜。他又遣人给艾三娘送了信，请她明日来沈府，替沈听澜瞧一瞧伤处。

　　陆蕴看她总要轻按肩部的样子，并不似佘氏信里写的那般大好了。

　　等沈若筠睡饱了起床，便被齐婆婆告知，沈听澜已经回来过了。

　　她这几日总是跟阿砚玩，一听这个消息，几乎是本能地发出一声鹅叫。

　　“……你们怎么不叫我呀？”

　　沈若筠瘪嘴问两个小丫头。

　　早园委屈道：“我与节青一起叫你来着，可你转了个身，还念叨‘不许吵我’……然后将军就进来了，吩咐我们不要叫你。”

　　沈若筠隐约记起一些，脸慢慢红透了，拿手捂着不想说话。

　　“小孩子睡觉都是这样的，睡着了便是打雷也叫不醒。”齐婆婆安慰道，“大小姐在你床边瞧了许久才走，现下进宫去了，晚上回来定有许多话要与你讲呢。”

　　“进宫？”沈若筠对这个词反应有些大，“她……她进宫去了？”

　　“本就是进京述职的。”齐婆婆以为沈若筠上次在宫里吃了苦头，才有此反应：“不必担心，她并不是去后宫。”

　　沈若筠心里装了那日在福宁殿偷听到的事，一想到沈听澜进了宫，便有些惴惴不安。她坐立难安地溜着阿砚在院子里来回走了两圈，想到今日窘态，跑去了垂花门处等沈听澜回来，谁劝也不好使。

　　齐婆婆无奈，只能搬了竹编的矮脚小凳子叫她坐着等，每隔小半个时辰便要来看看她。

　　沈若筠从未时六刻苦等到酉时七刻，看着天光一点点的暗下去，开始时有些望眼欲穿，一听有动静便欣喜地盼望是长姐回来了……再往后反是淡然了许多，戌时宫门便要关了，最晚不过这个时候。

　　等得无聊，她便抬头看夜色渐起的星星，有一颗显得分外明亮，她记得祖母讲过，天上特别亮的星星叫长庚，旁边的星星甚至会被它的光亮吸引，围绕在它周围。

　　沈若筠抬头看着这颗分外明亮的星，不知为何，这感觉竟有些像她想起长姐时的心情。

　　“还是再用些吧。”陆蕴的声音自影壁前传入，沈若筠猛然从小竹凳站起，心里突突地跳着。

　　沈听澜进宫时换的是一件竹青的圆领箭袖袍，束了鸦色腰带。沈若筠瞄见了她，跑过来扑到她怀里，一双小手就在腰带下将她紧紧圈着。

　　“阿筠。”

　　沈听澜摸摸她小脑袋，她比去年长高了不少，却比去岁还要黏人。

　　沈若筠把头埋在她身上，十分依恋。沈听澜想将她抱起来，就听陆蕴劝道，“她现下有些沉，你肩上的伤还未好，还是别抱了。”

　　沈若筠听到陆蕴说自己沉，想要反驳他，可听得这后一句，又顾不上了，仰头去瞧沈听澜。

　　“不碍什么事。”

　　沈听澜单手将沈若筠抱起来，“我们家阿筠不沉的。”