她在闲来无事时听说，南方下了大雨，多地已闹起洪水。西边的若莫尔又再度惹起事来，这回甚至闹得更大，左右贤王竟越过若莫尔王直接纠集起兵力，欲直指大魏。

　　一股子剑拔弩张的气息，直引得京中震荡。就连一贯无心政事的莹贵嫔也有些慌，来探望徐思婉时一进门就攥住她的手，眼巴巴地问她：“你是官家女儿，读的书多，快与我说说……不会真打起来吧？若打有能打多久？咱们能不能赢？会不会死很多人？”

　　可这种事哪里有数，若能如此简单地说明结果，那也用不上三省六部了。

　　徐思婉只得坦白告诉她：“我也不知。”

　　“唉。”莹贵嫔重重叹息，直接坐到不远处书案前的椅子上。那椅子有很高的靠背，她靠着靠背歪在里头，衬得身形格外娇小。

　　徐思婉含着笑走到一旁，亲手帮她倒茶：“若硬要我说，我觉得打起来或许在所难免，可若论输赢……若莫尔兴许能得一时优势，却终究难入京城、更难占这天下。”

　　“这样吗？”莹贵嫔又提起劲儿，打量着她说，“你是当真的，还是哄我呢？”

　　“当真的。”徐思婉道，“改朝换代并不少见，但国与国间的吞并却非易事，古往今来也没有几回。况且大魏国力又远胜若莫尔，若真到了丧权辱国的那一步，便连民间有识之士也会揭竿而起，不容蛮夷践踏。”

　　“这样啊……这样就好！”莹贵嫔脸上有了笑容，徐思婉看得愈发好笑：“姐姐愁什么呢？”

　　“还能愁什么？”她嗤的一声，娇声道，“你看看我——我长得这么好看，若蛮夷闯入皇宫，我必是被掳走的命呀！那样还能有什么好果子吃？便是我不讲什么三从四德忠贞不二，必定也难逃折磨终是一死，想想都吓人呢。”

　　徐思婉讶然，心下不得不叹一声：莹贵嫔可真是个妙人儿。

　　她总说她书读得不多，想来也该是真的。一则教坊那样的地方不会容舞姬多读书，二则从莹贵嫔素日的谈吐来看，也的确不像个读过万卷书的人。

　　除此之外，徐思婉去她宫中那么多次，也从未见过她手捧书卷，一次都没有。宫中许多嫔妃就算无心史政也爱读些闲书，话本戏文总归能看看，唯她一概懒得碰。

　　可便是这样不读书，莹贵嫔却又能将许多事看得极为透彻。那日她赌着气与皇帝分辩的几番话都句句在理，如今这一番分析状似随意说笑，但也将自己的命数看得一清二楚。

　　自古红颜多薄命。若在盛世里或许还能博得一份平安与富贵，倘使生在乱世，这份美貌就是最大的劫数。

　　接着又听莹贵嫔道：“你可跟我一起祈求国泰民安吧！不然若出了事，我看你这张脸也没什么好果子吃。咱们长得漂亮的都惨，男人现在再如何柔情蜜意，到时只怕也没心思护着咱们，个顶个是靠不住的！”

　　“姐姐真是居安思危。”徐思婉噙着笑，拉住她的手，将她从椅子上拽起来，往里走，“只是这事恐怕神佛也做不了主，咱还是及时行乐吧。莫要来日被蛮夷掳走欺辱，还要后悔昔日没能享福。”

　　“你这话倒也有道理……”莹贵嫔扁一扁嘴，就笑起来，“行宫里有新的葡萄下来了，我让宫人去采些来，浸在井里冰着，你嫌热的时候吃着玩吧！”

　　“好啊。”徐思婉含笑应允，摆了摆手，示意花晨与莹贵嫔身边的宫女同去。

　　待得花晨采完葡萄回来的时候，莹贵嫔已然走了，花晨将葡萄盛在竹篮里吊进后院的井中冰着，进屋就笑说：“贵嫔娘娘真有意思，怨不得陛下喜欢。驯兽司那蠢人也敢攀咬她，不瞧瞧她是什么样的脾性，惜不惜的做那样的恶事与人相争。”

　　“是啊。一味地胡乱咬人，最后咬住了最不可能的一个，也真有他的。”徐思婉一哂，忽而心念一动，看向花晨。

　　花晨被她看得怔住，低头瞧了瞧自己，又茫然回看：“怎么了？”

　　徐思婉一字一顿：“那人被关在宫正司里，怎么就突然咬住莹贵嫔不放了呢？”她道。

　　花晨一时仍不明白，徐思婉深吸了口气：“你去宫正司再讨一本案卷来，就说我想看看。不要最后审问楚氏与方氏那本，只要最初审那宦官的，不必在意他说了多少废话，给我取来就是。”

　　“诺。”花晨一应，虽不知她究竟想到了什么，却知事有古怪，福了一福就出了门，急急地往宫正司去了。

　　.

　　行宫最北侧的云水阁厢房里，楚舒月在圣旨降下当日就从贵人沦为了末等的少使，被宫正司遣来的宦官按在院子中，咬着牙捱完了二十板子，就被送到了这偏僻的云水阁。

　　然而便是这最偏僻的地方，正屋她也是不配住的，因为少使与良使都是半主半仆的身份。倘使不是因为受了重伤，她多半立时就要被指去侍奉某个宫嫔，就如寻常人家的妾侍通房要侍奉有名分的妻妾一般。现下这样，倒让她能躲上片刻。

　　她身边的宫女也只留了一人，名唤樱桃，原是房里的粗使丫头，现在却成了近前侍奉的宫女。小姑娘才十三岁，心眼还算纯善，见她这般也没嫌被她拖累，照顾得尚算尽心。

　　是以七八日的工夫熬下来，楚舒月总算退了烧。趁着神思清明，她伏在床上思索了良久，在樱桃上前侍奉她服药时一把拉住了樱桃的手腕。

　　樱桃吓了一跳，楚舒月咬一咬牙，道：“你去……打开衣柜下的匣子，取五十两银子出来，到莹贵嫔和倩嫔那里走动。不论能敲开谁的门都好，就告诉她们……告诉她们待我伤愈，我远去她们身边随侍，只当谢罪。”

　　“莹贵嫔和倩嫔？”樱桃连声音都在颤。

　　她知道的事情虽不多，却也清楚楚少使落到如此境地是因得罪了谁，不由劝道：“少使是不是烧糊涂了。莹贵嫔和倩嫔只怕是……只怕是正恨着您呢，您还不躲着些？若真去了她们身边，她们不知要如何欺负您……”

　　“不妨事。”楚舒月很执拗。

　　富贵险中求。现下这样的境地，不由得她多选了，谁都能踩她一脚。尤其是若落到玉妃手里，她这样弃子般的人能指望玉妃顾什么情分？玉妃若只是不顺心时拿她出一出气恐怕都算好的了。

　　她也是有把柄在玉妃手里的人，倒不怕玉妃为了灭口杀她。可玉妃是个极会招揽势力、也极会让小嫔妃为她头破血流的主儿。她只怕玉妃会拿她做个例，为了让小嫔妃们看到在宫中失势的下场而加倍磋磨她。

　　所以她必须为自己博一条生路，不能就这样不明不白地困死在这宫里。

　　.

　　行宫修在山间，草木都是现成的。是以行宫之中的林荫小道大多修得雅致，便是偏僻之处也不例外。但若从偏僻之处往中间走，还是能渐渐感受到景致不同，热闹的地方花草总培育得更精心些，宫室也修葺得讲究，没有偏僻处的破败味道。

　　樱桃一路匆匆走着，攥着银票的手心里全是汗。莹贵嫔与倩嫔都是她不敢招惹的人，可楚少使那样吩咐了，她又不敢不去。

　　思虑再三，她终是决定先去见倩嫔试试。倩嫔的位份到底还是略低半品，莹贵嫔却是正儿八经的一宫主位，要她的命都不过是一句话的事。

　　她便这样硬着头皮一直走到了漪兰阁前，望见面前的月门她就又犯了犹豫。视线穿过月门，院中景致被她看得一清二楚，这显是宠妃才能住的地方，与云水阁的简陋大相径庭。

　　她于是退缩了好几度也不敢上前搭话，倒是守在门口的宦侍见状提起了心，横眉立目地喝问：“你干什么的！”

　　“我……”樱桃打了个激灵，畏首畏尾的上前，两手不住地搓着银票，“我、我是楚少使身边的，楚少使有事……有事让我来寻倩嫔娘子……”

　　“楚少使还敢来见我们娘子？”小哲子觉得匪夷所思，摆手就要打发她走。却在这时从后院跑过来一道身影，隔着池塘，遥遥就喊：“哲哥哥，娘子说今日太热，赏了冰碗，月夕姐姐让我来喊哥哥先去吃！”

　　小哲子闻言含笑，回头应道：“就来！”

　　樱桃却也目光一颤，因为这来喊人的宫女她见过。

　　是宁儿。因锦嫔在世时与楚少使虽然说不上和睦却也有些走动，她在楚少使院子里见过宁儿。那时她只觉宁儿过得悲惨，明面上是个掌事宫女，私底下却总要挨打受骂，还不如她当个粗使丫头，好歹日子过得清净。

　　却不料如今几个月不见，在这里又见到了宁儿，瞧着还过得挺好。

　　樱桃顾不上慨叹什么世事难料，将新一横，扬音唤她：“宁儿姐姐！”

　　宁儿正要回后院，闻言驻足看过来，没想起樱桃是谁却又觉得脸熟，想了想，迎到门口。

　　小哲子皱着眉斥樱桃：“走走走，跟这儿瞎套什么近乎？”

　　樱桃不肯走，宁儿很快就走近了，打量着她问：“你是谁？”

　　“我、我是楚少使身边的樱桃，从前见过姐姐……”樱桃垂首福了福，生怕小哲子再赶她，上前一把抓住宁儿的手，就将那银票往宁儿手里塞，“楚少使差我来向倩嫔娘子禀话，求姐姐带我进去见见吧，不然、不然我没法回去回话呀……”

　　宁儿猛地将手抽回，任由那银票落地也没理，睇她两眼，只说：“你等着。”

　　说完她转身走远，折向正屋。

　　在宫里这些日子，她早已清楚宫女的日子有多苦。若遇上个刻薄的主子，日日都过得暗无天日。

　　可她更清楚后宫的尔虞我诈有多可怕。

　　今日樱桃若只是来求私事，她可以遂着自己的私心帮一帮她，给点钱、亦或帮她托托关系换个去处都不打紧。

　　但既然事关楚氏，她总不能为着自己那点同病相怜的善心害了救了自己的人。

　　樱桃于是根本没往正屋里去，而是沿着屋前回廊转去了后院，进了唐榆的房门。

　　唐榆今日不当值，正自顾读书。她行至他身边说完了来龙去脉，唐榆才将书一阖，侧首看她：“你没问是什么事？”

　　宁儿摇头：“奴婢不清楚是多大的事，没敢问。”

　　“做得好。”唐榆抿笑，目光一分分凝起，沉吟须臾，吩咐道，“娘子在和莹贵嫔说话，你先带她来见我，其余的你不必管了。”

　　“诺。”宁儿福了一福，退出房门，不多时就领了樱桃回来。

　　唐榆定睛一看，不禁意外于樱桃比宁儿的年纪更小，问话倒问得简单了，樱桃半分遮掩也没有，一口气将楚氏的吩咐全说了出来。

　　唐榆心觉不对。因为于情于理，一个人都不该这样主动地到仇人手下谋生。说什么“只当谢罪”，那是骗傻子呢。

　　但事出反常必有妖。正因反常，此事才不得不让徐思婉知道。

　　他沉吟片刻，就告诉樱桃：“我是倩嫔面前的掌事宦官。你回去只管告诉楚少使，话你已带到了，且正好莹贵嫔也在，我会将她的意思禀给她们听。”

　　“……公公当真会去？”樱桃怯怯发问。

　　唐榆淡泊挑眉：“你再说一遍？”

　　在低等的宫人们面前，掌事宦官们这副样子最吓人了。樱桃顿时一声都不敢再吭，用力摇摇头，福身告退。

　　唐榆嗤笑一声，待她走远就站起身，领着宁儿一起往前院走。

　　作者有话说：

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第60章 冤魂

　　前院的卧房里, 莹贵嫔本在拉着徐思婉看她新排的舞，这舞原自西域, 与中原舞蹈大不相同, 更为妖娆魅惑。

　　唐榆与宁儿冷不防地进屋，莹贵嫔正要下腰，见有人来下意识地就要起来, 一下子险些闪着，不由指着他二人骂起来：“进屋也不说一声！吓死个人！”

　　唐榆长揖告罪，继而走上前，将樱桃方才寻来的事一一说了。宁儿又补了先前在门口的经过, 没遮掩那银票的事, 也明说了自己没说。

　　莹贵嫔听得惊奇，几步走上前, 杏目圆睁地问唐榆：“你没问问那丫头, 楚氏是不是活腻歪啦？”

　　“……”唐榆不知怎么回话，沉默地看向徐思婉, 徐思婉坐在床边托腮：“我看什么随侍在侧只是个幌子，她想见咱们倒是真的。只是她若直接说要见咱们，咱们未必肯，一提这样的主意让咱们都觉得古怪, 反倒会想一探究竟。”

　　“像这么回事。”莹贵嫔赞同地点点头, 坐到她身边, 身子碰碰她，“那你去吗？”

　　“姐姐去么？”她抿笑反问。

　　“我自然不去。”莹贵嫔摇头，“我见她做什么？管她有什么打算, 我不在乎。我日子过得挺美, 才不去搭理她。”

　　“我会去。”徐思婉一哂, 转而又说，“但也不是现在。我还有些该做的事情没做，等事情了了，再去见她不迟。”

　　“又做什么？”莹贵嫔怔怔，徐思婉笑笑：“这回不必姐姐帮我。再过些日子，姐姐等着看热闹就行了。”

　　自此又过去小半个月，到了六月十二，便是徐思婉“失子”整一个月的日子。

　　这晚皇帝犹是被政事困住了脚步，独寝在了清凉殿中。她在子时钟声敲响同时倏然发了梦魇，花晨与唐榆皆赶进屋来，却怎么都叫不醒她。

　　如此这般，宫人们不得不去将太医请来，施针之后她才总算好转。

　　清凉殿因此被惊动，皇帝不放心她，匆匆赶至。后半夜她总算睡得稳妥下来，一直睡到翌日天明。

　　然而第二日，事情如出一辙，圣驾再次被惊动，不免质问太医缘故，路遥也只说是梦魇，是什么问，却问不出。

　　彼时徐思婉只缩在床榻角落处，身上堆着厚厚的被子，好似在寻求什么保护。他心疼地将她揽住，哄着她问了再三，她才脸色苍白地抬起头：“臣妾……臣妾梦到孩子，就扒在……扒在窗外，一遍遍地问臣妾为何不保护好他，让他就这样走了……”

　　他呼吸滞了一滞，将她抱得更紧：“莫怕，别去信这些怪力乱神之事。放宽心，朕陪着你。”

　　话虽这样说，他却在次日就将高僧传到了行宫，为她故去的孩子超度。

　　说来宫中若有皇子公主离世，总是会这样做法事的，但妃嫔小产还做法事的倒不多见。是以一日之内，她梦魇的缘故就在宫中都传遍了。

　　当晚皇帝直接宿在了漪兰阁中，她还是被魇住了一回，只是醒过来得快些。一时之间旁人也说不清这是因超度的缘故，还是因天子阳气重。

　　再至清晨，就是六月十五。徐思婉晨起去皇后宫中问安，精心施就的脂粉难以遮掩面容的憔悴。