梁晴芳说：“那日午后，阳光正好，忠肃侯府初见，我便对公子一见钟情。之后所有的相遇，都是我刻意安排的，并不是什么巧合。我原以为只是自己一时兴起，或许过几天兴头过了，就会把公子忘了。可不是这样。每一次和公子接触，我都能更深一点的了解到公子的好，我喜欢你的温和宽厚，喜欢你温文尔雅的模样，也喜欢你做事认真的样子，更喜欢你的才情，还有你为你们家的付出。你所有所有的一切，我都喜欢。”

　　起初难为情，但话既说了出来，梁晴芳只想等他一句话，也就顾不得羞涩了。

　　她望着他，从此刻开始，她不想错过他脸上任何一个表情。

　　奈何余丰年低着头，除了他的眉眼，她再看不到他多余的神色。他一声不吭，只沉默着。

　　半晌才说：“只怕要辜负娘子的错爱了。”他声音倒还算平静。

　　“为什么？”梁晴芳有些失望，但仍在坚持，“我知道，你乡下并无妻室，也没有谈婚论嫁的对象。”

　　“不是这个原因。”余丰年终于抬了头，他素来稳重，就算方才有些因承不得这份厚爱而局促不安了一阵，但这会儿也抚平了，他恢复了昔日的平和，只笑着说，“梁娘子，你是官宦人家的千金小姐，我只是衙门里的一个仵作，你我从一开始就不是一路人。”

　　“我不在乎！”梁晴芳怕他会以为自己瞧不起他的出身，忙急切道，“我从一开始就是知道了你的身份的，我没觉得有什么不好。”

　　可余丰年不是十几岁的少年郎，哪怕他十几岁时，他也是一直都循规蹈矩，没做过什么出格之事。十岁开始试图要撑起整个家，到如今十二年过去，他早在岁月的淬炼中早早的成长成了一个极稳重又可靠的郎君。

　　从不会做什么美梦，也不敢奢求原不属于自己的一切。

　　就算未来要娶妻，他也只会在村里寻一个，然后简简单单过温馨的普通小日子。

　　官宦人家的女郎那么好，绝非他这样身份的人能匹配得上的。

　　所以余丰年道：“我待梁娘子……十分礼遇，也十分敬重。若不是昨儿你同我说，秋穗私下里同你说了好些话，你想说与我听，我也不会随你去茶楼。今日你说要礼尚往来，我才随你出来的，原以为你也是有正事的……”越说到后面余丰年越冷静。

　　最后脸上柔情再不见，只剩疏远和严肃了。

　　看着他这样的表情，梁晴芳的心一路沉到了底。

　　原来是她太瞧得起自己了吗？官宦人家的女郎又如何？并非所有郎君都想高娶的。

　　尤其是他这样品性的一个人，他又怎会允许自己去高攀官家千金呢？

　　本来就只是她一个人的一场戏，可梦碎了，她还是很难过的。

　　原想着立即捂脸逃开的，可既然已经丢了脸，她也想再继续争取一番。

　　若没竭力争取过，之后错过了，回头后再细想，她想她肯定会不甘心。

　　所以梁晴芳暂且收了即刻冲出去的心，仍厚着脸皮坐在他对面同他周旋。但此刻，她早没了自信，也不再淡定，脸上泪水滚滚，她无声哭着，只问他：“就算你之前从未对我有过心思，但我现在告诉你了，你可愿意娶我呢？只要你说愿意，哪怕跟着你一起上刀山下火海，我也心甘情愿。”

　　余丰年突然想到了同她初见时的场景，那时他被院墙内的丸球砸中，然后一群衣着华贵的贵女便从院子里走了出来。不知是他当时的样子很狼狈，还是他的气质一看就不像是富贵人家的公子哥儿，却偏偏穿了身上乘绸缎做的衣裳，总之一群人围在他面前嬉笑着打量他。

　　正局促不安时，人群中突然挤出了个长相甜美的圆脸女郎，她的笑和旁人的笑不一样，她的笑带着亲和，而非探寻，她礼貌向他致歉，说是她打的球。

　　对她第一次的印象自然是好的，因有这么好的开端在，之后的几次会面，自然一次比一次好。

　　但这样的好，也仅限于她同妹妹的交情上，他从未起过不该有的非分之想。

　　余丰年十分理智，他清楚的知道该如何让她彻底断了这个念头，于是他即便心里也有些波澜，但仍面色平静道：“梁娘子未来的夫婿，当是傅提刑那样的人。而我未来的娘子，也当是我一样身份的人。我对梁娘子……从来只有敬重，不曾动过丝毫不该有的念头，即便是此时此刻。”

　　梁晴芳再呆不住，听了这话后，起身便跑了。

　　女郎一阵风似的离开，带起一阵甜香钻入余丰年鼻口中。余丰年仍静坐未动，他突然垂首，望着自己这一身洗得发白的旧衣裳。

　　原也多少有些遗憾和惆怅，但这会儿，他看着自己的衣着，不免庆幸自己方才的决定。

　　既是注定不能有结果的事儿，又何必再怀揣着那样的非分之想去招惹呢？有些念头，是该从一开始就掐断在摇篮中的。

　　不知一个人静坐了多久，正要起身，原本离去的人，突然又风风火火的折返了回来。娇俏的小娘子就这样俏生生立在他跟前，吓得余丰年连退了两步。

　　脚下没站稳，一屁股跌坐在了椅子上，样子和姿态都十分狼狈。

　　去而复返的梁晴芳这会儿脸上再不见泪渍，她又恢复了往日的那张笑脸来，她双手叉腰，故作娇纵的样子对在她面前失了态的余丰年道：“你答应如何，不答应又如何？反正我是官家小姐，我还没受过这样的委屈呢，我要想你点头同意，我有一百种法子。”

　　又说：“反正现在我的心意你知道了，以后我就可以天天来找你啦。你现在不喜欢我有什么要紧的？等我日日对你嘘寒问暖后，我看你还喜不喜欢我。哼。”

　　撂下这些“狠话”后，梁晴芳转身，大大方方的再次离开。

　　徒留余丰年一个人懵在那儿，到现在都还没搞明白，这梁娘子到底是怎么了。

　　*

　　次日趁了个不忙的时间，傅老夫人差人去叫了秋穗到身边来。

　　也没一来就问，而是先聊了些别的，然后才渐序聊到了这件事上。秋穗知道这事瞒不住，且主家问了，她也不能瞒，于是就把自己知道的，以及自己什么时候知道的，都一五一十同老太太说了。

　　老太太并不怀疑她话的真假，这点信任还是有的。但她听后仍是叹了口气，招手让秋穗在她脚踏上坐下，然后才说：“你那兄长，虽我没见过，但想必也是一表人才的，不然那梁娘子也不会看得上。改日，叫他来见见我，我倒好奇，想瞧瞧他到底是何神仙模样，竟把我的五郎都给比下去了。”

　　老太太说这话是玩笑的，既然能就这样轻轻松松就说出来，说明她心中并不在意。

　　他的小儿子又不是真到了娶不着媳妇的时候了，也不是非梁家女不娶的，何至于为这点事生气呢？

　　秋穗说：“原是该来给您老人家磕头请安的，只是他是外男，怕贸然过来，会搅了您老人家清静。”又说，“老太太若真想见，那等下次奴婢兄长再进府时，奴婢亲自领他来拜见您老人家。”

　　老太太笑着说好，但有些话她不好多说多问。的确是有门第之差，但说起来，此事不是余家公子先招惹的姑娘家，是人家姑娘先动的心，怪不上余家兄妹，所以她就不好多说什么了。

　　只是想到了秋穗家里父亲兄弟都是秀才公一事，老太太不免也问了几句她哥哥的情况。

　　秋穗细细说与她老人家听了后，老太太点了点头，心中也很惋惜道：“这么说来，你的兄长的确是个极有才情的郎君。只是可惜了，家中遭了难，他也断送了前程。”

　　又问：“没想过再考吗？”

　　秋穗回说：“之前因几年都见不上一面，奴婢也劝不上。这次他来了京中后，奴婢能时常同他相聚了，便时常劝他。郎主也劝过他一回……”秋穗想到那日傅灼对她说的话，便也如实道了出来，“奴婢人微言轻，哥哥未必愿意听，但郎主劝了，想必他或许心里也有一番思考。”

　　“五郎也是个惜才之人。”老太太不住点头，“若你哥哥回家去后能继续读书，考取功名，那他同梁家那娘子倒还是有希望的。”

　　每次科考完皇榜张贴出来时，可不少人家等着榜下捉婿呢。但凡能有功名在，那也就没了门第之差。

　　秋穗脑子转得也很快，她每有机会，几乎都是见缝插针似的明着暗着想讨回身契。

　　既话说到了这里，秋穗自然赶紧接了话，顺势道：“若兄长真能考得功名，也是他的造化。只是……奴婢……奴婢这样的身份……”她话没说全，但她知道，老太太肯定是听明白了。

　　从前没有这样的事，老太太会觉得，留她在府上做个良妾，也是个不错的前程，不比她回乡后在乡下随便寻个汉子嫁了的差。但如今人家哥哥既有这样的一份姻缘在，老太太也是仁善之心，到底也会站在人家的立场去考虑。

　　若她□□后真飞黄腾达了呢？届时同五郎同朝为官，他的妹妹却是五郎的妾，岂不尴尬？

　　何况老太太还思虑到了另外一层，妾的娘家若是壮大了，妾在夫家的身份地位自然也跟着水涨船高。到时候，妾得势，反倒是会害了正头娘子。

　　五郎若是再偏心贵妾的话，那人家正头娘子后半生的日子可怎么过？

　　她的夫君也是有过贵妾的人，郎君的心一辈子都在她这边，她尚且还过得不是很称心，何况若郎君的心不在自己这边呢？

　　她相信秋穗的人品，可权势这种东西，它是不由人的。就算到时候秋穗仍安分守己，但也不能保证她身边、她手下的人不会挑唆。

　　老太太虽然仍很不舍秋穗这个人，但此时此刻她心中一番思量过后，自然也有动摇。

　　她心里也有了别的打算。

　　不过老太太暂时没说什么话，也没给承诺，只是道：“找你来就是问这事儿的，现下我既知道，心下自会再好好掂量。你先回去吧，好好侍奉五郎。”

　　秋穗闻声适可而止，没再进一步，只应说是。

　　秋穗被叫来闲安堂说了好一阵子话这事儿，自然没能瞒得过傅灼。晚间秋穗照例给主家伤处敷药包扎时，傅灼不免问了此事。

　　秋穗做事聚精会神，她是十分在意傅灼身上的这处伤的。所以每次敷药，她都打起十二分精神来，生怕哪里做错一步，之后会害得主家身上留下这个疤。

　　所以即便这会儿郎主问她话，她也一时没答，只待等包扎好，又替他阖了衣后，秋穗这才回说：“老太太知道了奴婢兄长同梁娘子的事，说是侯夫人去找过她了。奴婢如实说了后，她老人家倒没说什么，只是问了几句奴婢兄长的近况，还说，下次待兄长再进府来，引去给她老人家瞧瞧。”

　　傅灼听后却并不诧异，应道：“这事是瞒不住的，早点闹出来也好。不破不立，彼此都说开了，也能叫你哥哥知道接下来一步该怎么走。”

　　*

　　梁晴芳如今已经什么都不怕了，话既说出了口，她之后几日还真是说到做到，几乎日日去提刑司衙门门口等余丰年。一日如此，两日如此，当三日四日仍还如此时，吴氏也坐不住了，直接去了梁府，将这事完完全全告诉了梁夫人。

　　她若不知情也就罢了，既知情，又岂有不告诉人家父母的道理？

　　晴儿不听话，且越来越过分，行事越发出格，她怕自己再帮着瞒下去，之后真会闹出什么不可挽回的事来。如今把事情真相告诉了姨母，至于梁家会怎么对待这件事，就不是她能管的了。

　　梁夫人自然不知道这事儿，当即就气得险些晕过去。待吴氏离开后，她更是火冒三丈，即刻就沉着脸命人去将小姐叫过来。

　　被差使了去叫人的婢女很快又匆匆去而复返，回禀说：“娘子这会儿不在府上。”

　　梁夫人一向温和的人，这会儿也气得拍起桌子来，她怒吼道：“不会去找吗？速速去将人找回来。”又说，“再将她院里伺候的人都给我叫来，我要好好审一审。”

　　府内一番兵荒马乱后，梁晴芳终于回了府。

　　她还不知道家里母亲已经知道了这事儿，回来时还高高兴兴的。直到被守在二门上的嬷嬷拉住，肃着脸说是夫人叫她过去，她才知道，表姐怕是把什么都同母亲说了。

　　这样也好，倒省得她自己说了。

　　事到此步，梁晴芳也不惧怕。反正迟早是要同爹娘讲的，如今趁着余公子回乡前说，倒是正合适。

　　父母素来疼爱自己，梁晴芳相信，只要她好好说，父母未必就不能松口答应。

　　*

　　傅灼也就是受伤的前两三天好好的居家养了伤，但家里时间呆久了，他也怕老太太会疑心。所以，当手臂上的伤势没怎么大碍时，他便又日日去了提刑司衙门。

　　如此，自然梁晴芳几乎日日登门寻余丰年一事，他也知道。

　　回来时，也会就此事同秋穗说几嘴。说梁娘子攻势很猛，且就等着看她兄长何时守不住举手投降了。

　　因都是些可爱的举动，二人笑谈起时也觉温情。彼此心里也都会因此事有感而发，原来，喜欢一个人可以令一个人这么勇敢。

　　真心喜欢一个人，原来也是可以这么快乐的事。

　　不过这日傍晚回来，傅灼不再是往日那样面含三分笑，一进院子门瞧见秋穗就同她汇报她兄长今日的窘态。而是沉着脸，似有心事般，面色凝重。

　　秋穗察言观色，知道郎主定是为公务上的事而烦愁，所以只体贴的沉默着端茶送水，并不多言。

　　傅灼晚饭也没吃几口，饭后叫了秋穗到跟前来，倒是同她说了实情。

　　“圣上已启程回京，明日一早，我会带你哥哥进宫。”傅灼告诉她实情，但也安抚道，“此事虽凶险，但事已至此步，只有迎难而上才能解除你兄长的危机。不论最后这件事圣上欲如何处置，我都会在御前替你兄长求一道能够护身护命的口谕。有这道口谕在，之后就算他回了乡下，也是安全的。”

　　秋穗心里万分感念，想要跪下替兄长谢过他的周全和恩赏，傅灼却撑住了她手肘。

　　稍稍提力，便迅速将人又提站了起来。

　　傅灼说：“此事是因我他才卷入的这场风波，我阖该护他周全。”又望向秋穗解释，“因上次回程时你也跟着受了惊吓，所以此事后续当如何，也阖该告诉你一声。明日之事，你大不必放在心上，也不必跟着担惊受怕。我向你保证，你们兄妹二人都会安然无恙。”

　　秋穗自极信他的话，闻声就笑了起来，回道：“郎主这般厉害又周全，奴婢和兄长有郎主的庇护，定能遇难呈祥，逢凶化吉。”

　　傅灼沉沉黑眸一直盯着她看，闻声却突然轻笑了声。

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