飞羽道：“我总觉得你很博学，知道很多人都不知道的事。”
“那都是我师父教我的，她知道这世上所有有的或者没有的事。”
“你似乎很崇敬你师父。”
“那当然。”
“但你不要依赖你师父啊十八，太过依赖信重一个人，一旦大山倾倒，你的天地也就毁了。”飞羽在风沙轰鸣中在她耳边道，“但是除了我。我可以让你一辈子依靠。”
“不。”铁慈微笑摇头，“我不会依赖师父，也不会依赖你。每个人都是独立的个体，每个人都要对自己的人生负责，把自己人生的希望和前路寄托在任何人身上，对自己和那个人都不公平。”
飞羽轻叹一声，伸手揽住了她的腰。
硬硬的皮甲咯着手臂，心却是温软的。
虽然心中有几分遗憾，但是最初引得他目不转睛的，不就是这份独立与强大吗？
绿洲上，骆驼上的人，盯着远处沙山上那一个个的小点。
看见他们纵情欢笑，相互依偎。
在这样恶劣的荒漠里，竟然也有人能寻出欢乐来。
他有点怔忪，想起就在几个月前，自己似乎也是应该这样的。
也应该和这群人一起，大笑大叫，平日里斗嘴吵闹，遇见敌人共同御敌。
然而命运如此冷漠，转手便翻覆人生。
仿佛大浪当头打，迎头变故迭来，转眼云端跌地狱，往日烂漫不再。
他眼底掠过一丝阴鸷冰冷之色。
身后一重，柔软光滑的羽毛拂过他的面颊，仿若一个安慰。
他偏头，蹭了蹭那羽毛，眼底冷色未散，倒映这瀚海狂沙，不见甜只余野气。
身边刺青汉子嗤笑一声，道：“这时候还在玩闹，真是不知死活。”
他眼底掠过残忍的笑意。
行走大漠，干渴至极，这时候看见绿洲，欣喜若狂是正常的。
谁又能想到，这里面藏着一支军队呢。
看着那群人向绿洲跋涉而来，他像看着走进自己猎网的猎物。
毫无悬念，因此索然无味。
他转身，下了高坡，往绿荫深处走去。
“照原计划执行。”
……
铁慈等人已经走到绿洲的边缘。
入目就是一弯晶亮的水泊，绕绿洲如丝带。
这水泊看一眼都觉得透心凉，众人顿时觉得嗓子里的烟都要冒了出来，都纷纷扑过去。
铁慈：“且慢——”
她话音刚落，唰唰唰一排羽箭从天落，齐齐在众人脚前钉了一排。
众人定住。
刹那间铁慈飞快地将一直戴在头顶上遮阳的面具拉上，众人也很灵敏，瞬间就戴好了面具。
对面浓密的树荫里人头晃动，有人沉声道：“口令！”
铁慈眯起了眼。
虽然想到绿洲可能有人，但是没想到，那支野心勃勃的要穿山的西戎军队，竟然就在这里。
而且一开口就要口令，没有立即射杀，显然是看见了他们穿的是自己人的打扮，要确认了。
虽然扮成了西戎士兵在大漠上行走，但这只是怕万一遇见再次入山的西戎军队，成为对方的靶子，初期能令对方降低警惕的话，己方可以获得很大的胜算。
然而对方确实比想象中更警惕。
认出自己人了，还是要口令。
铁慈看一眼手腕上的刺青，还好，经过了几天了，她一直很小心，稍稍有点磨损，但因为蒙上了灰沙，看起来更真实了。
对面树荫后晃动着的脸，竟然也戴着面具，这让铁慈心中一动，想着是不是可以在这支军队中蒙混更久？
那就省了去别处打听的麻烦了……
铁慈心念电转，正想着该怎么做，对方人数可能不少，此时退出还来得及，但是后方可能已经没有绿洲，再没有水，大家能支撑多久？
冲进去，有水有食，就能走出沙漠。但如果对方确实如自己猜想，是训练有素的整支军队，并且面具蒙混可行性其实不高，那就是送死……
除非……
众人都望着她。
她在这一瞬间决定冒险。
她蹲下身，一把抓起钉在脚前的箭，狠狠地扔出去，大骂道：“你们口令随时变，老子出去挖山挖了这许多天，哪个晓得你们又换了什么？滚滚滚，老子渴死了！”
她用的是西戎话，还学了一点之前那西戎兵的一点口音，压低声线，嗓音带着大漠经常行走的人特有的粗哑。
她高扬手腕，手腕上的白豹刺青在阳光下一闪。
一阵静默。
铁慈身后的人，悄悄将手放在弯刀边缘。
飞羽站在她身边，配合她的动作，做了个将箭枝踢断的动作。
死一般的静寂，令人难熬。
铁慈后背紧绷，做好了箭雨飞来随时将人扑倒的准备。
“哈哈哈哈哈——”
忽然一阵大笑，穿过密林，惊得众人都微微一颤。
铁慈眼疾手快，一把拉住了应激反应就要拔腿跑的杨一休。
“……好了好了别生气了，和你们开个玩笑呢！”林子里有人喊，随之走出几个装束打扮和他们一模一样的西戎士兵来，为首的扬着一柄弓，竟然对铁慈先躬了一躬，道，“见过豹主，豹主和诸位兄弟们辛苦了，来喝水吧！喝完水休整下，回头大帐鹰主要问话！”
铁慈怔了一怔。
她没想到自己杀掉的那支西戎小队，竟然是一个将领带队。
难怪当初宁死不降。
铁慈知道西戎称呼首领，也是以动物来区分的。西戎多部落，每个部落图腾和神祗都不一样。一般狼主是指全国的首领，其下还有狮主豹主鹰主之类，至于级别高低，要看那部分军队所驻扎的区域属于哪个部族，非常复杂，本地人都搞不清。
看这位豹主在这支军队中的地位，竟然不低，而且这支小队整支应该都属于他的人。所以对面确认了她的身份后，后头的人便不查了？
身后人都长长吁口气。
那些人嚷着赶紧好好洗一顿，便一哄而散。
众人忙在河流旁蹲下，先赶紧喝了一顿，将水囊洗净装满。
并不敢洗澡，面具也不敢脱，谁也不知道哪个树荫里会再冒出人来。
余游击悄悄问铁慈，“十八，这绿洲里人不少，咱们蒙混得了一时蒙混不了一世，要么现在有了水，就走吧？”
铁慈凝视着水面，平静而轻声地道：“走得掉吗？”
余游击还没说话，头顶上忽然探下一个脑袋，道：“嗨，怎么不洗澡！”
众人都惊了一惊。
铁慈之前有隐约察觉，此刻看那人，通体涂了棕绿色，和这树几乎浑然一体。
挺擅长隐匿的。
天色渐暗，黑暗中细细碎碎，若树影动荡，若群沙飞舞，若无数隐藏的人影。
飞羽抓起一把石子砸了出去，上头那人怪笑着攀树纵远。
铁慈看着那敏捷的身形，心想西戎战士身体素质很强的传说诚不欺我。
有人盯着，远行穿沙漠回来的人不赶紧洗个澡，会显得很怪异。
而且，这大概也是查刺青确定身份的一个方式。
铁慈有点奇怪为什么不查脸，后来想起西戎军队以部族组军，各个部落的首领才最熟悉自己的人，别的部族未必能都认识。
她示意众人赶紧脱衣洗澡。
余游击和那几个士兵最没心障，当即就把自己脱得精光，嗷嗷叫着下了水。
书院的几个学生，则齐齐看向铁慈。
眼底闪着尴尬又兴奋的光。
不得了，要洗澡。
无论是在皇太女面前洗澡，还是皇太女要在他们面前洗澡，想想都挺……激动。
飞羽狐疑的眼神飘了过来。
这些家伙，一个个神情暧昧，面带桃花，扭扭捏捏的。
怎么看怎么不对劲。
不会是……都知道叶辞是女的吧？
一直以来书院的人对铁慈态度不同，甚至为此排挤他，他是知道的。
他的理解是大家对铁慈敬服仰慕，所以不容他亵渎。
容溥戚元思态度有点不一样，他们都是盛都人，可能早就知道叶辞是女儿身，这个他也忍了。
但是眼瞧着这群兔崽子的模样，跟大姑娘要上花轿似的……
他大步走过来，双手撑膝，看着铁慈眼睛，严肃地道：“问你一个问题。”
铁慈心知不好，推搪地道：“现在不是时候……”