柳竹秋礼尚往来地点了一出《包公审案》，传达对他的敬意。

　　萧其臻心下欢然，破例多喝了几杯酒，以酒壮胆，视线也敢在她身上稍做逗留了。

　　柳竹秋不在意，白桃却很介意，拿过戏单点了出《西厢记.琴挑》。

　　看戏时故意挑剔：“这张生的琴技比萧大人差远了，扮相也是。”

　　她曾是太子的宫女，寻常官宦也得礼让三分，萧其臻不便跟她计较，只纳闷她为何出言讽刺。

　　柳竹秋知白桃疑心萧其臻，故而寻衅刁难，好言劝止：“白桃，不许拿萧大人开玩笑。”

　　白桃淡定地向萧其臻赔不是，过会儿照样畅所欲言。

　　“这张生明知人家是未出阁的闺女，还弹琴挑逗，不是挖空心思毁人名节吗？装得再痴情，骨子里也是个又奸又坏的下流胚子。”

　　萧其臻如同被她指名道姓唾骂，比烈酒更热辣的羞愧瞬间烧红了他的头颈，窘促地转过头，似盘子里的油焖大虾般狼狈，直到散席也没敢主动跟柳竹秋说话。

　　柳竹秋很尴尬，回房后责备白桃。

　　白桃爽利泼辣，又拿她当恩人，立誓竭诚报答。认为她眼下处事失当，便耿直地指出来。

　　“柳大小姐，我知道您身正不怕影子斜，但您毕竟是太子殿下看重的人，该避的嫌疑还得避，否则落下话柄，对您的前途不利。”

　　她和云杉互通声气，都拿柳竹秋当朱昀曦的外宠，坚信她会入宫，还将取得显赫的地位。

　　“我听云杉说，您走的这段时间殿下每日都在思念您，已经到了茶饭不思的地步。我从小追随殿下，他对妃妾们都很体贴，可从没特别眷恋谁，在她们之间来去，倒跟去衙门公干似的。唯独到了您这儿才有了相思缠绵的样子。您得殿下钟情，日后还愁不宠冠后宫？为着前程也该保重清誉才是。”

　　白桃一番苦心告诫催熟柳竹秋心中自种的苦果，怪她先跟太子甜言蜜语，让他身边的侍从们都当了真，总不能解释她当初那么做贪的只是太子的皮相吧。

　　哂笑敷衍：“多谢你提醒，我会注意的。但萧大人正直无私，你千万别错解了他的。”

　　她怕朱昀曦知道萧其臻对她有情会对其不利，必须把他摘干净。

　　白桃今天在酒席上取得实证，理直气壮道出见解：“您可能没留意过，不知道萧大人对您的情意全写到他那双眼睛里去了。他看别人时双眼都像明察秋毫的镜子，看您时眼里却汪着两泓水，铁定对您魂牵梦萦呢。”

　　见柳竹秋神气烦恼，又噗嗤一笑，安慰：“您放心，我不会跟云杉说的，这种事不能让殿下知道。”

　　白桃第二天启程回京，柳竹秋送她出城后直接去找萧其臻赔罪，要充分传达歉意，还不能让他浮想联翩，她也是仔细斟酌后方拟定措辞。

　　“萧大人，白桃不了解您的为人，武断错怪，还请您见谅。”

　　萧其臻难受之处在于他觉得白桃的话没错，此刻听出柳竹秋在刻意回避他的感情，心情更低落了，不想让她难堪，忙转话问：“高勇要求的破案期限快到了，你想到挑起争端的办法了吗？”

　　柳竹秋点头：“我们是要故意跟他结梁子，但不能让唐振奇觉得错在我们。我看情报上说高勇有个情妇叫冉大奶奶，此女正可利用。”

　　冉大奶奶原是高勇管家的老婆，跟了他十年。高勇对其宠爱无比，把她的丈夫打发到远地去当差，还赏了好几个小老婆给他，好让他安心当王八。

　　有道是一物降一物，那冉大奶奶性情泼悍，别看高勇横行霸道，到她面前怂得跟孙子似的。

　　有时被欺负得狠了情急动手，冉大奶奶也敢揪耳抓脸地同他扭打。

　　打不过便脱掉衣服，扯乱头发，满地翻滚浑骂，甚至当着下属仆从的面叫嚣：“你这个官儿我愿意你才做得下去，我不愿意你就做不成！”

　　对此高勇也只是门缝里耍拳，摆不开架势，过后还得低声下气去哄她。

　　柳竹秋根据冉大奶奶的习性制定了一条妙计，萧其臻听后暂忘苦恼，提前透出恶气：“好，我们就如那泼妇所言，让高勇的官位在她手里断送。”

　　作者有话说：

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第九十章

　　萧其臻向高勇谎称已破获强盗抢劫案, 将韩金龙丢失的财物归还给他，又说缺失的金银尚在追查中，请求他宽延期限。

　　他亲自登门, 高勇碍着唐振奇指示不好刁难, 协商后答应再给他半年时间。

　　他刚松口, 屏风后闪出一个高大肥胖的中年女人, 此女脸上堆满铅粉，嘴上涂着血红的胭脂，像刚吃过人似的，瞪起一双眯缝三角眼，发出虎啸般的怒吼：“谁许你多给他半年？一万两银子拿去放贷, 半年都能滚出三成利息了！”

　　萧其臻推测这就是那冉大奶奶了, 只见前一刻还不恶而威的高勇像厉鬼见钟馗，神气霎时软了, 对那婆娘低声解释：“萧县令也有难处, 况且已替我们追回大部分财物，也算尽心了。”

　　冉大奶奶径直啐道：“他说什么你都信，你这脑子是刚从猪头上抠出来的？”怎知银子不是被他私吞了？”

　　她敢当面污蔑命官，凶悍气焰一览无遗。

　　萧其臻冷静插话：“高公公，请问这位是？”

　　高勇一个太监, 怎好对外说有老婆，何况冉大奶奶本不是他的妻妾, 红着脸搪塞：“她是我这里的管家婆。萧县令没别的事就请回吧。”

　　他想逐客保颜面, 冉大奶奶却不知丢脸为何物, 叫住萧其臻厉嗔：“你就是萧奇珍啊, 名字倒起得好, 奇珍奇珍, 办事却像个废物。保定的老百姓一个个面黄肌瘦，强盗倒被你养得肥头大耳。老娘不管你从那些毛贼手里揩了多少油，只把我们那份吐出来！”

　　萧其臻心想保定百姓穷困还不是被你那无根的丈夫祸害的，不愿跟泼妇争论，绕过她向高勇拱手作别：“高公公，下官告辞了。”

　　冉大奶奶见他胆敢无视自己，遽然劈手一耳光抽在他左脸上，打落了乌纱帽。

　　萧其臻只当她是夜叉，未料竟是魔母，顿时愕然。

　　冉大奶奶被高勇拖住，犹跃跃欲试大骂：“你瞪我干嘛？老娘连知州都打得，还打不得你这小小的县令？”

　　高勇后悔没提前跟这母大虫交代萧其臻的背景，如今有理也成了没理，急劝萧其臻离场。

　　萧其臻忍怒出门，转念想他的目的是与高勇结怨，此番受辱正好趁手，让郭四取来笔墨，在衙门外的照壁上用脸大的字写出一首浅显易懂的泄愤诗。

　　“山中成精雌老虎，化为宦府管家婆。水盆黑脸涂铅粉，柱大肥躯着绣罗。凶猛强梁欺懦主，粗蛮狂暴逞疯魔。掌掴无辜保定令，击落乌纱怨奈何。”

　　落款题上他的姓名和年月日。

　　高勇闻讯命人去清理时，这首诗早被路人传抄开去。

　　霸州人都知道冉大奶奶的泼名，听说她打了保定县令耳光，纷纷笑谈议论。

　　高勇怨萧其臻败坏他的名声，赌气不去道歉，这下两方对立的消息迅速从官场扩散到了民间。

　　萧其臻返回保定时脸上还挂着乌青的指印，柳竹秋听说原委，憋笑宽慰他，让瑞福取来太子以前赏的消肿药膏为其擦拭。

　　萧其臻等瑞福帮他上完药，气恼道：“我听人说起那冉氏的行径已觉夸张了，想不到她本人比传闻中可恨百倍。高勇更让我开了眼，还以为他是张牙舞爪的魔头，结果见了冉氏比虾蟆还软，真想不通世上怎会有这么怕女人的男人。”

　　柳竹秋笑道：“男人怕女人不外乎三种原因：一是怕她娘家的势力。二是怜她本人的才色。那冉大奶奶无才无色又是奴婢出生，高勇如此畏惧她，定是真爱无疑了。”

　　萧其臻不解：“这种毒虫猛兽般的女人哪点可爱？”

　　“甲之砒、霜，乙之蜜糖，你看她是毒虫猛兽，说不定在高勇眼里，她还是个天仙呢。”

　　柳竹秋想象他经历的场景，终于忍不住用折扇折住半面哈哈大笑，半天止不住。

　　萧其臻见她这么乐呵，也跟着转怒为笑，稍微体会到了周幽王烽火戏诸侯的心境。

　　柳竹秋喝了口茶咽下笑声，摇着扇子说：“大人这回遭难了，但十五那天我们还得去会会那泼妇，届时想必又要委屈您吃些苦头。”

　　萧其臻叹气：“我倒没什么，就怕那婆娘发起狠来，害你一起受辱。”

　　他劝柳竹秋别去，柳竹秋不依。她爱看新奇，冉大奶奶这样耸人听闻的悍妇好比活奇观，不去开开眼界太可惜了。

　　霸州和保定之间的安新县有座始建于东汉的净业禅寺，四季香火旺盛，每逢初一十五寺外都会举办庙会。其时商贾毕集，游人如织，乃远近一大盛景。

　　别看那冉大奶奶恶毒彪悍，礼佛最是虔诚，每月十五必去净业禅寺烧香。庙会人多，道路逼仄，特别是庙门前的一段路程，仅容一辆马车通行。

　　冉大奶奶的车驶到这段路口被堵住了，问下人外面什么情况。

　　下人说：“旁边来了辆车跟我们争道，都跟他们说了奶奶在这里，他们也不肯让行。”

　　在霸州冉大奶奶的威信胜过皇后娘娘，听说有人藐视她，勃然大怒地问那不怕死的杂种是谁。

　　下人回道：“他们自称是保定萧县令的车驾，车里坐着的想必是萧县令本人。”

　　冉大奶奶前日打了萧其臻，事后为此和高勇大吵一架，今日路遇冤家，三丈高的怒火上多添了十丈深的怨气，亲自下车领着仆从去叫阵，直接命人掀了车围。

　　仆从们飞快动手，用刀割破车围，撕烂扯开。

　　萧其臻和柳竹秋坐在车上，见状一起跳下来大声喝止。

　　冉大奶奶站在人群前叉腰指骂：“姓萧的，你不过是我家老爷座下的一条狗，见了主人不摇尾巴，还敢汪汪乱叫，信不信老娘叫人拔了你的狗牙！”

　　萧其臻堂堂官身，兼具书人的尊严，实在开不了口同泼妇当街争执。

　　柳竹秋仔细观察冉大奶奶，心里只觉好笑，装出严肃样责备：“这位奶奶，大路朝天各走半边，我们又没得罪你，你为何纵仆行凶？”

　　冉大奶奶也听过温霄寒的名头，看柳竹秋的外貌特征猜到是他，瞬间斗志翻倍，小胡萝卜似的食指直往她脸上戳。

　　“瞎了你的狗眼！你看看这条道有多窄，把你劈成两半让一半给你走，你肯吗？”

　　柳竹秋辩解：“我们只一辆车，你们有五辆，自然该让我们先行。”

　　冉大奶奶假笑三声：“车少就该先行？那好，我干脆再多让你们一手！来人，给我砸了他们的车！”

　　豪奴恶仆们做惯歹事，有主人撑腰从不考虑后果，得令后都操起家伙来搞破坏。

　　郭四和车夫手脚快，将马卸下牵到一旁护住，眼睁睁看他们噼里哐啷乱锤乱砸，好好一辆车片刻功夫散成碎片。

　　萧其臻气得发抖，经不住人群指点议论，愤然拂袖离去。

　　柳竹秋暗中夸冉大奶奶下手够劲，装模作样怒斥：“你这泼妇未免太凶顽了，这么喜欢烧香，莫非是文殊菩萨座下的青毛狮子转世，急着去庙里认主人？”

　　冉大奶奶受不得此等侮辱，两道柳叶眉翻做弯刀，甩开粗腿过来动武。

　　柳竹秋绕着马车残骸躲避，不住骂她“鸠盘荼”、“母夜叉”。

　　冉大奶奶体胖，跑了几圈气喘吁吁，喝骂仆从：“都愣着做什么？给我抓住狠狠地打！”

　　奴才们围攻柳竹秋，柳竹秋撂倒前面的几个，可双拳难敌四腿，纠缠下去难免要吃亏。

　　这时萧其臻去而复返，捡起断掉的车轴打翻刚拽住柳竹秋胳膊的狂奴，厉呵余人：“本县是朝廷命官，谁敢伤我就是造反！”

　　他出言震住群奴，低声问柳竹秋是否受伤。

　　柳竹秋理了理衣衫，苦笑摇头：“大人，好汉不吃眼前亏，我们还是走吧。”

　　萧其臻命郭四、车夫牵了马，喝退挡道的人群往回走。

　　冉大奶奶自以为得胜，点着他二人的名字破口大骂。

　　柳竹秋走了老远才摆脱她洪钟似的狮吼，咋舌感叹：“这位奶奶的气势当真不同凡响，怪不得能降服高勇那样的虎狼之辈，我看该送她个外号，就叫‘冉存孝’。”

　　萧其臻一时没反应过来，她笑道：“大人忘了？五代十国的第一猛将李存孝①善于伏虎，冉大奶奶的威猛当与他不分伯仲。”

　　萧其臻真佩服她还有心情打趣，解颐而笑：“先生受了泼妇荼毒还不为意，这份隐忍也比得上唾面自干的娄思德了②。”