她在卧室枯坐冥思，少时春梨领陈尚志进来，说：“小姐，我想到一个办法可送表小姐他们出城。你有太子给的东宫令牌, 让裕少爷冒充太子，城门守将必不敢阻拦。我已跟裕少爷商量过, 他同意了。”

　　柳竹秋大惊, 拍案斥她胡闹。

　　陈尚志抢上来替春梨辩解：“季瑶, 发生这种事你昨天就该告诉我。春梨说朝廷的人很快会搜到这里, 再不把人送走就来不及了。”

　　柳竹秋以为他的勇敢出于天真, 急道：“裕哥, 这事不是想象的那么简单，如若败露，你会没命的。”

　　陈尚志毫不退缩：“春梨说太子会帮我们扛下来，我觉得她分析得很在理，你不妨先听听看。”

　　柳竹秋愕然转视春梨，心底已明了。

　　春梨忧愤道：“小姐，你太为那男人着想了，忘记你手里也握着他众多把柄。就拿你冒充温霄寒这事来说吧，他早已知情，还利用你打击政敌，谋取利益，甚至你的官职爵位也是他帮忙骗来的。你若暴露真身，这欺君之罪他也有份。”

　　柳竹秋无言，良久后提出疑问：“这样等于直接跟他撕破脸了，他不会放过我们的。”

　　太子爱憎分明，背叛他的下场是什么，池绣漪可做参考。

　　“我现在不敢赌他的良心，万一他恼羞成怒展开报复，我根本护不住你们。”

　　春梨笑道：“小姐，太子的良心早就是馊的了，但他是个很识货的人，不然当初也不会选你做心腹。你不像池选侍只是个无用的玩偶，你为太子立了那么多大功，他早就离不开你了，所以你绝对有筹码跟他做交易。”

　　她从腰间的荷包里抽出一张折叠的纸条递给柳竹秋。

　　“这是他亲笔写给你的免罪书，我一直随身收着，接下来你就用道理和感情跟他谈判吧。”

　　柳竹秋展开纸条，感激而佩服地看着春梨：“好丫头，你真是我的军师，我知道该怎么做了。”

　　这番谈话让她醒悟她之前还不自觉地留恋着与朱昀曦的情义，下意识逃避剑拔弩张地较量。

　　然事实不容否定，他们已经回不到从前了，她必须做个清醒明智的生意人，运用手里的资本最大限度争取利益。

　　身体跟不上精神，她的手指因残酷抉择微微颤抖，眼眶髹上一层挣扎产生的朱砂色。

　　陈尚志大致了解她的心情，心疼地上前双手握住她的右手，希望做护卫她的铠甲。

　　“季瑶，你别太担心，大姨遭难时太子不惜绝食救她，可见他还是有人情味的，我想他不会一下子绝情到不管我们死活，你就放心大胆去做吧。”

　　柳竹秋点头，也抓住他的手叮嘱：“如果被发现了你定要装傻子说是我让你干的，知道吗？”

　　有陈良机这个后台，陈尚志坚守傻子的身份，或许还能免罪。

　　陈尚志明白不答应这个条件柳竹秋断不许他参与，顺从地保证：“放心，我都听你的。”

　　心里却打定主意，假如事有不谐，他便与她同生共死。

　　她们敲定计划，找来萧其臻、何玿微、邓云芝这三个同谋。

　　他三人觉得计策虽险，却能出其不意，成功的可能性很高。

　　邓云芝说：“你们都是官身，温大人的亲信跟班又常随她走动，只我鲜少抛头露脸，外面人都认不出来。明早就让我化装成东宫的宦官带他们出城，先护送表哥表嫂还有阮娘子去济南府找我爹，让他设法安顿他们。”

　　她父亲现任山东巡抚，为人正直开通，定有能力照应。

　　何玿微拗不过妻子，恳求柳竹秋千万教好陈尚志，防止他中途犯傻累死众人。

　　柳竹秋笑道：“裕哥那边你放一百个心，别看他傻，比聪明人还靠得住呢。”

　　次日清晨，她安排两辆豪华马车出发，让邓氏载着陈尚志在前面开路。

　　阮玉珠、楚生夫妇和两个邓氏的亲信丫鬟还有春梨乘坐后一辆，到时就谎称是东宫的侍女。只要守门将士相信前车里坐着真正的太子，量他们不敢再检查后边这辆。

　　上次陈尚志冒充太子去观音寺上香，得了他一身行头，今天真好穿上。

　　昨晚柳竹秋面对面教他模仿朱昀曦的仪态和表情，他用心记忆，练到了八分形似，十分神似，想到行动关乎柳竹秋的生死，他便豁出去了，临到城门口已彻底忘记紧张，只知成败在此一举。

　　京城九大门里朝阳门的守将孙佥事最是谄媚庸碌，他们因此选择从此处突破。

　　走到城门前，军士上前拦截，邓云芝掐着嗓子说：“我是东宫的长随，奉陛下谕旨出城办事，尔等休得阻拦。”

　　她递上东宫的令牌，军士去向长官报告，孙佥事快跑而来，向邓云芝拱手揖礼：“公公辛苦了，昨日我等奉御令封锁城门，任何人不得出城。敢问公公此行可带了圣旨？如果没有请恕末将不敢违令。”

　　邓云芝冷傲道：“将军可打开车门查看，我这车里坐着活生生的圣旨呢。”

　　孙佥事诧异，小心上前打开她身后的车门，见车厢内端坐着一位身着金黄蟒袍，头戴翼善冠的美男子。

　　他曾在朝廷的祭典上见过这位天人之姿的储君，立时惊愕，再被他不怒自威地眼神瞟视，紧张得魂灵出窍，慌忙稽首参拜。

　　邓云芝故意嘘声警告：“殿下秘密出城，尔等休要暴露他的行踪。”

　　孙佥事唯唯应声，洞洞属属地关好车门，命军士放马车通过，压根不敢过问后面车里坐的是什么人。

　　邓云芝不慌不忙赶车出城，走出两里地开始全速奔行。跑到一座山林里，让众人下马，卸下车厢，推弃至悬崖下，将两匹马都让给春梨和陈尚志。她自带其余人步行上路，到前面的市集去另买车马。

　　春梨和陈尚志换上粗布衣服，二人都用碳粉涂黑脸面，戴上斗笠，打扮成普通旅客从东直门入城。

　　这道城门又称商门，平民百姓多在此做买卖，他们进城后混迹其中，磨蹭好一阵才分头回家，自信无人注意。

　　孙佥事放太子出城，下午九门提督来巡视，他便按规矩将情况上报。

　　九门提督再向东厂汇报，当晚消息入宫，庆德帝疑心大作，召太子来问。庄世珍历来护着朱昀曦，见皇帝脸色难看，忙偷偷派人报信。

　　朱昀曦今天只去马场转了一圈，听说有人看到他从朝阳门出城，脑海先闪过一道白光，晕眩之后前因后果如同写在白纸上的黑字一目了然。

　　“……知道了，父皇还等着呢，起驾吧。”

　　他强做淡定，随着轿厢颠簸，战栗一阵接一阵从身上滚过，轿子外呼啸的风雪都被他心中的轰响镇住了。

　　震惊、愤怒、恐惧、寒心、悲伤、灼急、无助、疑惑、彷徨、难以置信……所有负面的情感倾巢而出，令他恛惶无措，万箭攒心。

　　那冒充他的假太子定是陈尚志，指使他的不用猜也知道是柳竹秋，宫外只她持有东宫令牌，也只有她敢如此胆大包天。

　　后面那辆车上装着的大概就是那三个孕母，柳竹秋绝对知道他借腹生子的事了，否则不会未跟他沟通便擅自行事。

　　上次去她家探病，她的态度很奇怪，莫非那时已知情？

　　她以为事情是我策划的，以为我愿意这么做……那她铁定恨死我了！

　　这些可怕的猜想仿佛恶鹰啄食朱昀曦的心脏，被皇帝追责的恐慌反而落后一步。

　　他捂住绞痛的胸口，很快喘不上气，挣扎中打翻了手炉。

　　侍从们听到声响赶紧停轿，不等云杉撩起轿帘，朱昀曦已扑出来，倒在结冰的石板路上。

　　“殿下的心疾发作了！”

　　侍从们七慌八乱抢救太子，乾清宫的守卫见状忙去殿内报讯。

　　庆德帝原本憋了一肚子火，他知道儿子最大的优点是仁厚，最大的弱点是心软，刚才收到东厂奏报便猜测孕母是太子派人劫走的，又在今天亲自纵放出城，打算召他来狠狠教训一顿。

　　听说他在宫门外犯了心疾，先派人去验看真假。

　　庄世珍奔至现场挤开人群，见朱昀曦双眼紧闭平躺在地，云杉跪在一旁，两只手掌贴住他的胸腔不断按压。

　　庄世珍忙问情况，云杉哭道：“殿下没气了，以前徐太医说如果遇到这种情况就按《金匾要略》里的方法按压胸膛施救，奴才这是第一次尝试，不知有没有用。”

　　庄世珍知道这法子，还了解得更详细，忙亲自动手按压，让云杉同时屈伸太子的臂胫，舒展胸廓，以利呼吸。

　　折腾几个回合，朱昀曦像溺水得救的人呛出几声咳嗽，侍从们急忙拼着嗓门呼喊。四名当值的太医也赶来了，一人把脉，一人翻眼睑，一人摸心跳，一人探鼻息，都说太子旧疾发作得甚为凶险，让尽快抬回宫去医治。

　　侍从们用早已搬来的软床抬走朱昀曦，庄世珍叫人跟着，自己先去奏告庆德帝。

　　得知太子险些气绝身亡，庆德帝惊骇懊悔，气恼霎时被疼惜冲散，痛心道：“这孩子是何苦呢。”

　　庄世珍蹐跼劝谏：“看来殿下已知错了，万岁就别太责罚他了。”

　　他不说，庆德帝也舍不得再恐吓宝贝儿子，命他去东宫候着，随时奏报太子的病情。

　　庄世珍在朱昀曦的寝殿守到半夜，靠住椅子打起瞌睡，半梦半醒间听里面人说：“殿下醒了。”

　　他赶忙揉掉眼屎入帐看望，只见朱昀曦两眼似睁非睁，状态还很虚弱。

　　“殿下，万岁派老奴守着您，您这会儿觉得如何了？”

　　朱昀曦微微侧头看他，眼角渗出泪行，微声哀求：“庄公公，请转奏父皇，我对不起他，那些事都是我干的，求他别怪罪其他人。”

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第一百八十五章

　　他主动认罪, 庄世珍又松了口气，薄责：“殿下扰乱万岁爷的决断，若事后再起风波, 将如何收拾呢？奴才们都知您宅心仁厚, 可有些事情上心软只会坏事啊。”

　　朱昀曦后悔当初不够心软, 设若在皇帝动杀念时冒险为那三女求情, 还不至于闹到这地步。

　　柳竹秋的性子他再了解不过，她嫉恶如仇，又记仇如恶，一旦认准谁是坏蛋就会敌对唾弃。这回宁愿冒着生命危险也要跟他翻脸，可想她心里有多痛恨。

　　遭受最爱的人憎恨, 朱昀曦摧心剖肝, 当着庄世珍情情难自持地哭泣。

　　庄世珍怕他犯病，连忙哄慰。

　　朱昀曦缓和了好一阵, 明白必须给父皇一个交代, 编造借口说：“我是怕另外那两个女子真怀了我的孩子，就这么处决上天定会怪责。父皇龙体抱恙，我实不忍他再替我承受灾厄，是以派人救走三女。因这几日城门封锁，各处搜查甚严, 才不得已亲自送她们出城。”

　　庄世珍忙问：“您把她们送去哪里了？”

　　朱昀曦说：“我给了她们一些盘缠，让她们各自逃生, 并没管她们接下来会去哪儿。”

　　“那她们知道您的身份吗？可曾见过您的真容？”

　　“我只隔着车门和她们说了两句, 她们自始至终不知道此事跟宫里有关, 甚至不知道她们原来待的宅子具体在哪个方位。”

　　庄世珍稍微放心, 叹息：“老奴会据实向万岁禀告, 万岁刚才数次派人来问候您, 想来极是担忧。您先安心养病，等身子好些了再去向他请罪吧。”

　　庄世珍走后冯如月忙进来守候。

　　她已根据云杉禀报的信息推测出事件梗概，见丈夫险些因此丧命，不由得对柳竹秋生怨。再看朱昀曦悲苦虚弱的模样，直恨到眼泪汪汪，握住他的手哀泣：“殿下，您受委屈了。”

　　朱昀曦知柳竹秋和太子妃要好，抱着侥幸吩咐：“爱妃，你速去写信给柳竹秋，问问她那边的情况。”

　　冯如月泪珠掉得更猛：“她都把您害成这样了，您何苦还担心她？”

　　朱昀曦摇头：“她不知道孤的苦衷才把我当坏人，你去跟她解释清楚。”

　　冯如月对柳竹秋从无嫉意，还满心器重，将她视作未来的膀臂。

　　不料这狂徒竟忘恩害主，连商量的余地都不留就用恶毒至极的手段栽赃太子。这脾气这性子哪里还能当自己人看待？

　　她怀愤规劝：“她侍奉殿下这么久，又得您倾心善待，还不清楚您的为人吗？仅凭一件事就误解迫害您，这极端个性岂堪重用？也怪臣妾愚昧，早前听了她那些事迹就不喜欢她，后来仍受其蒙蔽当她是好姐妹用心栽培，结果她半点不受感化，真不知这驴心狗肺是怎么生的。”