朱昀曦冷嗤：“我怕你没机会再看到我当皇帝的样子，特意提前穿来给你瞧瞧，好叫你彻底死心。”

　　“你想杀了我？”

　　“不，你做了那么多坏事，害死我那么多亲人，我不会轻易放过你。”

　　章皇后已不惧怕任何威胁，仰头狂笑：“你再恨我也只能认我做生母，等我死了还得年年定时给我磕头上供。”

　　朱昀曦握拳忍住恶心，冷静发问：“你恨我和其他人我都能理解，只一点不明白，父皇对你那么好，你怎么忍心对他下毒手？”

　　他想对方至少会表现出一点心虚，不料章皇后笑得更放肆，由衷嫌恶道：“他对我好吗？你以为他的皇位是谁帮他抢到手的？比起我当年为他付出的，他后来的所作所为都算恩将仇报！”

　　朱昀曦愤怒：“父皇给你和章家的恩宠远远超出你应得的，是你贪得无厌，一味纵容外戚作恶，他才会对你日渐失望！”

　　“我应得的？哈哈哈，真要掐斤论两算账，你们朱家的江山都该归我。我冒着生命危险救过你父皇无数次，靠我的智谋胆略他才能登上并坐稳皇帝宝座。他得势前赌咒发誓要跟我平分天下，后来只因我娘家多拿了一点好处就翻脸不认账，把这一切说成对我的恩赏，凭什么！？”

　　章皇后面目逐渐狰狞，冲动地手指朱昀曦。她的指甲全部断裂，又黑又脏，是连日疯狂抓挠的造成的。

　　此刻她再度狂躁嗔斥：“你们父子都一个德性，背信弃义，过河拆桥，今后注定落得相同下场。不信等着瞧，柳竹秋不久就会看穿你的本性，然后狠狠报复你。我虽然很恨那丫头，但不得不说她像极了年轻时的我。”

　　诅咒般的预言连同她恶毒的笑声几乎扯断朱昀曦的神经，心里越否定越着魔似的在意，恨怒瞵耽手舞足蹈的女人，不久如愿看到她四肢痉挛地跌瘫倒地。

　　他嘴角刻毒上扬，走近两步，观察皇后口鼻歪斜，痛苦挣扎的惨状。

　　“你这几天是不是经常出现这种症状？”

　　章皇后唯一还听使唤的眼珠惊怒地转向他。

　　朱昀曦笑如毒花艳丽：“我让那两个嬷嬷在你的饮食里加了点作料，以后你发病的间隙会越来越短，时间会越拖越长，直到周身瘫痪，变成盲聋暗哑的活死人。等到了那个时候，我再把你装进棺材，送进陵墓交给父皇发落。”

　　他花了不少心思配制这一奇毒，力求加倍讨还这恶妇施加在父皇身上的痛苦。

　　说完昂首敛色，高傲俯视任其□□的失败者，换一把刀宰割她。

　　“朕的生母还活着，朕已派人去迎接她，今后她会代替你享受太后的尊荣。现在知道朕为什么会穿成这样来看你了吧？大明的新皇帝不是你的儿子。”

　　作者有话说：

　　①参考模仿了明朝历代帝王的遗诏。

　　②都人：明代称宫女。感谢在2022-07-25 16:37:24~2022-07-25 23:12:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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第二百零五章

　　庆德帝驾崩当日的戌时, 京中各佛寺道观钟声齐鸣，不绝于耳。

　　柳尧章已领着妻小去广东赴任了，柳邦彦将灵境胡同的宅子退还户部, 麻袋胡同的居宅也已搬空, 留下十来个奴仆看守, 明日就准备携妻子离京返乡了。

　　他听到附近寺院钟鸣不断, 忙派人去街上查看，听说道路全面戒严，便知庆德帝驾崩了。

　　君臣一场，他颇感悲痛，自觉地命家人换上孝衣, 为庆德帝诵经祷告。

　　稍晚, 一些官场旧识相继派家丁来柳府报讯，说柳竹秋在宫中英勇护卫先帝, 并带头镇压了颍川王叛乱, 助太子顺利即皇帝位。

　　柳尧章的前同僚们也差人送来相同喜讯，留下一式一样的祝贺。

　　“令千金立此奇功，新帝必有重赏，老大人和柳三爷想必都能官复原职且有望升迁。”

　　柳邦彦和范慧娘可惊可愕，不明白本该身在宣府的女儿是如何回京的, 又怎会从罪人变成扶立新帝的头号功臣。暂时取消还乡计划，翘首期盼柳竹秋归来。

　　这一等足足等了二十七天, 先帝丧礼结束的次日, 又有大批官员欢天喜地上门祝贺, 说新帝为表彰柳竹秋的从龙之功, 已破例封她为荥阳县君。

　　本朝只宗室女能获赐此命妇封号, 柳竹秋算开了先例。

　　“陛下还下旨召回您家三少爷, 擢升为翰林院学士。大人家出了只金凤凰，接下来必将兰桂腾芳，赫赫扬扬。”

　　官场最是势利，预感柳家将要得势都赶来巴结，柳府从门可罗雀变得门庭若市。

　　柳邦彦早看透炎凉，见新皇帝封女儿做了县君，不像要纳她为妃的趋势，心下颇喜，以为等柳竹秋回来，她和萧其臻的姻缘或可完满。

　　谁知几天后萧其臻到访，带来意外消息。

　　“我早想来看望去非公，又觉冒昧，原想等令爱回家再来，可前日……”

　　萧其臻这阵子心情也大起大落，前期感受和柳邦彦差不多，只当否极泰来，将要心想事成了。前日新帝突然下旨，任命他为广东按察使，并按先帝遗诏为他和左敏兰赐婚，限他赴任前完婚。

　　萧其臻这一棍子挨得不轻，猜测朱昀曦假接先帝名义赐婚，为的是彻底拆散他和柳竹秋，担心柳竹秋将从此陷落宫中，怙惙地来找柳邦彦商议。

　　柳邦彦也如同吞了一大块冰坨子，吐着凉气宽慰彼此：“陛下封阿秋做了县君，按理不会再纳她为妃了。”

　　他估计新皇帝拿萧其臻当情敌，看不得柳竹秋跟他好，于是想出这阴损招数硬剪红线。陪客人闷坐半晌，无奈开导：“圣命难违，这结果对你和阿秋已算不错了。那左家的女儿也算良配，贤契还是安心随缘吧。”

　　萧其臻心中苦水泛滥，实难接受这事与愿违的现实。

　　这时管家兴冲冲跑来禀报：“老爷，大小姐回来了！”

　　柳邦彦和萧其臻惊喜不已，一起赶到二门外。

　　但见敲锣打鼓，彩旗飘扬，一顶金碧辉煌的八抬大轿已停在门口，两名宫廷女官掀起轿帘从中扶出一位头戴翟冠，着大衫霞帔的高挑女郎，正是柳竹秋。

　　“恭喜荥阳君回府。”

　　女官和随行的宫人向柳竹秋拜礼，柳邦彦也连忙带领家人拜见贵人。

　　柳竹秋笑着让父亲免礼，说：“诸位嬷嬷公公辛苦护送我回家，请老爷替我犒谢他们。”

　　柳邦彦懂规矩，急命人取出五百两银子分赠宫人。

　　柳竹秋已看到萧其臻，目光交汇，被他温柔喜悦的关爱勾起伤感，先微笑致意。。

　　范慧娘和春梨闻讯出迎，欣喜激动地围住她，耐不住焦急小声问：“阿秋你回来了，这、这从此就太平了是吗？”

　　柳竹秋亲热地搂住继母肩膀，带她去揭开随轿子抬入的红绸覆盖的大匾。

　　匾额上刻着四个鎏金大字“荣归故里”，看落款竟是新帝御笔亲书的。

　　她向父母家人介绍：“这四个字原是先帝临终前赐给我的，今上又亲自誊写了一遍，让我带回成都老家张挂。”

　　柳邦彦凑近观摩那四个字，似喜似悲地颤声问：“那先帝赐的那块匾呢？”

　　他指的是庆德帝给的“生女不教”四字匾。

　　领队的女官接话：“陛下命我们带回前匾，柳大人这便取出来交给我们吧。”

　　柳邦彦像从泥坑里爬出来，痛痛快快洗了个热水澡那般高兴，亲自带人去取匾。

　　范慧娘喜得直掉眼泪，抓住柳竹秋的手求证：“这么说你可以跟我们回成都了？”

　　柳竹秋一点头，她便搂住她大哭，口中不住念佛，庆幸这来之不易的大团圆。

　　萧其臻默默旁观，衷心为她们欢悦，见柳竹秋扶着范慧娘走进二门，忽然有些无措，不知接下来该何去何从。

　　春梨走来悄声知会：“小姐请您去院子里的八角亭稍待，她过会儿便去找您。”

　　萧其臻喜上眉梢，连忙赶去彼处。

　　那亭子还是当年的旧貌，周边景色从初秋转为初夏。静静的水面上小桥照影，荷芰荡漾，大红鲤鱼追逐着坠落水中的石榴花。池畔仍有白鹭凫水，不知是否是当年助他题诗的那一只。

　　他对景懊悔，自怨当初迂腐没抓住机缘早点表白，如今千山阻隔，还能保住多灾多难的姻缘吗？

　　不久柳竹秋来了，她换上了素雅的家常装束，姗姗渡桥的姿态也似昨夜星辰，照亮回忆。

　　萧其臻望着她难抑泪水，想迎上去，脚跟深深种在地上，难挪分毫。

　　柳竹秋看懂他的心意，淡淡酸楚淡淡失落，假如上次在这凉亭相遇时便尝试接受他，现在会怎样呢？

　　“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。①”

　　人世间的遗憾都是这样谱就的。

　　她不愿再带给他更多憾恨，以风和日暖的表情接待。

　　“听说大人授命担任广东按察使，粤地民风粗犷，内多山贼，外多水匪，朝廷任命大人为该省臬台，是想借你的才干整顿当地法纪，厘奸除弊，维系风化。还望大人此去多努力。”

　　萧其臻郑重点头，欲开口诉心事，却遭沉重打击。

　　“大人和小兰的婚事……是我向先帝求来的。”

　　柳竹秋说这话时嘴里像含着千斤重的铅块，愧疚得抬不起头，又必须正视他的惊诧痛心，认真解释：“大人为我知己，该明白我想要什么。今上多疑，我向他换取自由的条件就是终身不嫁……”

　　萧其臻狷急打断：“我可以为你终身不娶，大不了以后从族里过继个孩子承袭香火。”

　　柳竹秋摇头：“大人不对外做出与我断情的样子，今上就会一直猜忌你，大人身负才学，应为天下苍生谋福祉，不该将时光浪费在我身上。”

　　他们的思想境界是想通的，萧其臻想起上次许太后下旨让柳竹秋去宣府，分别时她对他的嘱托，立刻在悲伤中释然了，泪眼凝视她良久，哽咽着说：“我明白了，可是你今后该怎么办呢？”

　　他愿意为他们共同的理想牺牲一切，只担心她从此找不到出路。

　　柳竹秋乐于与他分享计划，神采奕奕说：“我想回老家试着撰书、讲学，把我的经历和想法分享尽可能分享给大众。”

　　不能做利剑劈开官场上的黑暗，她还可以化身火种，焚烧缠缚世人的藤蔓。

　　萧其臻眼前一亮，振奋道：“蜀地民风开化，凭你的本事一定行。我到了广东也会帮你宣传。”

　　柳竹秋笑道：“我如今是自由身了，往后定会去大人任上探望你和小兰。”

　　意识到他们并非永诀，萧其臻好受多了，踌躇片刻，从怀里取出一块玉牌赠给她。

　　“这是我上次决定向你求婚后订做的，取货后一直没机会送给你，现在请你留作纪念吧。”

　　柳竹秋接过玉牌，上面刻着一首诗：“孤松栖雪岭，往返只寒鸦。翘盼清风过，相依看锦霞。”

　　看到他曾经的美好畅想，她喉头有些发紧，同时会心而笑：“好巧，我也有件礼物送你。”

　　说完从袖口里抽出一把折扇递上。

　　萧其臻展开扇子，只见扇面上画着松柏图，留白处的题诗竟正好在唱和他写在玉牌上的诗句。

　　“峻岗风啸疾，松柏自清吟。苍劲崔嵬骨，孤高正直心。林禽争托庇，芳草唤知音。冰雪欺不倒，陶然抚月琴。”

　　有一种深情不在耳鬓厮磨，如胶似漆，在于相知相惜，不论经历多少次劳而无功的付出，依然甘愿用心血浇灌对方的情怀。

　　他们不约而同相互揖拜，眼中含泪，脸上带笑，往后将沿着各自的航线，向真理进发。

　　陈尚志每天缠着陈良机吵闹，要求见忠勇伯。