柳璎机灵地上前牵了尚坤的手，晃着手里的小册子诱哄：“这书里有很多新奇好玩的东西，我来讲给殿下听吧。”

　　春梨也叫尚坤跟柳璎姐弟去玩，三个孩子手拉手走开了。

　　柳竹秋劝说朱昀曦：“请陛下别再当着太子袒护柳瑜了，君臣有别，您这样反会害了他。”

　　她知道朱昀曦让柳瑜做太子的伴读是想让两个孩子从小亲近，可他偏爱柳瑜太明显，已令尚坤介意，日后恐对柳家人生厌。

　　朱昀曦郁闷叹气，他心里仍认为柳瑜是最理想的继承人，这孩子长得最像他，天赋品性又随柳竹秋，长大后定然完美无缺。

　　反观尚坤，不够聪明不够标致，还一股小家子气，非仁君之像。

　　好在他有先见之明，这七年又和春梨生下两个儿子，否则真不能安心闭眼。

　　他让柳竹秋坐下聊天，国事已不需操心了，谈的都是家长里短。

　　“你父亲还好吗？”

　　“好，他年纪越大身体反倒比早年硬朗了，现在家里设塾教书，招了几个小学生，微臣几个侄儿也由他亲自教导，大侄子去年已考中秀才了。”

　　“你家里人读书的本事是没话说的，叫老柳严格规范孙儿们的德性，可别再学他们的父亲有才无德了。”

　　“是，微臣已写信规劝，家父这方面管得最严，让侄子们都搬去他身边住，以便督导。”

　　“你三哥一家在南方还好吗？”

　　“挺好的，他顶替裕之担任《民报》主编后可谓如鱼得水，做官时没能发挥的才能全使出来了。前天微臣收到他的题本，他想利用读报时间教老百姓认字，如今朝廷正在各地推广农耕技术革新、教百姓们学习律法，识字的人越多越方便普及政策……”

　　柳竹秋见朱昀曦心情愉悦，取出一份奏疏。

　　“自去年起多地官员弹劾闵王、康王、繁山王、济川王强抢民女、杀戮平民、戕害手足、奸污虐杀女尼等数十条大罪。微臣调查确定各项罪名都属实，这几位藩王穷凶极恶，于天地所不容，国法所不宥，恳请陛下圣裁。”

　　朱昀曦明白她意在削藩。

　　她曾直白说本朝的封藩制既伤于恩，又伤于义。伤于恩是继承的代系太多，世世不绝，恩泽过度。伤于义是说宗藩们终生只能困于一地，不许应试做官，不准从事农商，犹如囚徒，生而无望。这荒谬的做法在历代王朝中都无先例。

　　并且宗藩每年支取的禄米是国家最沉重的负担，他们还利用特殊地位圈占土地，肆意侵夺剥削平

　　民，甚而凌虐官府、酷害百姓，为祸一方，再让这个集团膨胀下去国家终会被拖垮。因此建议皇帝将五服以外的宗室全部削去，予这些人平民身份，士农工商任其自便。

　　朱昀曦听她劝谏了多次，都不置可否，此刻看了她递来的奏疏，默然良久，还给她，带着倦意笑道：“这些事等我死了你们再看着办吧。”

　　他不愿在有生之年迫害宗室，让史家说他不念亲亲之谊。

　　柳竹秋予以理解，也希望朱昀曦能在史书里多受褒赞，作为对他不幸人生的补偿。

　　侍从忽然跑来禀报：“太子殿下和静安公主起了争执，奴婢们怎么也劝不住。”

　　朱昀曦又不禁光火，春梨要去教训尚坤，柳竹秋忙说：“小孩子吵架是常事，让微臣去瞧瞧便是。”

　　朱昀曦忧虑地目送她离去，挥手屏退侍从，对春梨说道：“朕大概活不过今年了。”

　　春梨不久前已听吕太医预言过皇帝的死期，严命他保密，此刻皇帝语出惊人，她赶忙忍住惊悸安抚：“陛下的病已渐好了，为何说这种不吉利的话。”

　　朱昀曦淡然道：“朕心里有数，你们就不用隐瞒了。刚才柳竹秋想请求削藩，朕叫她等朕死了再动手，她什么都没说，可见也看出朕时日无多了。”

　　其实他在两年前便察觉自己患上了不治之症，回顾这一生荣华富贵、艰险磨难、爱欲情仇都曾一一体验，寿元虽短，感受已足够丰盛，能够安然接受命数。

　　“朕观坤儿薄情寡恩，难成大器，来日不堪辅佐，你们便废了他，改立小九、小十。柳竹秋下不了决心，你便替她下，可记住了？”

　　春梨肃然应诺：“臣妾一定谨记。”

　　朱昀曦趁便多做一些交代：“朕留给你的牌应该够用了，你可得活久点儿，朕还指望你替朕庇护柳家人呢。”

　　“陛下放心，有臣妾在，谁都伤不了小姐。”

　　“等皇子们就藩时让他们把各自的生母都带走吧，庄氏、齐氏也放出来让她们跟儿子们去封地。”

　　当年庄妃、齐妃用毒佛珠弑君，被投入昭狱受审。

　　朱昀曦特命人不许对她们用刑，结案后只褫夺了她们的封号，幽禁在原来居住的宫室，生活上并未亏待。这是吸取池绣漪的教训，不让自己再做无情歹毒的负心汉。

　　“告诫皇子们谨守孝道，善侍其母，不许忤逆分毫。朕的这些话也是留给你那三个儿子的，你为朕守了几年活寡够委屈的，将来想做秦帝太后⑤也随意吧，别传出去给新皇帝丢脸就行。”

　　春梨不料皇帝会这么说，起初好笑，片刻后泪意漼然。

　　刚开始纯是利用他，到现在竟有些心痛不舍了。

　　朱昀曦是她见过最寂寞的人。

　　柳竹秋赶到南台东边的镜光亭，尚坤已跑掉了，柳瑜谨记伴读职责，被迫丢下姐姐去追太子。

　　柳璎瞪着泪眼向母亲诉苦：“太子认错了字跟孩儿争辩，说不过便骂孩儿是贱种。”

　　柳竹秋安慰女儿说太子只是童言无忌，心里却忧思如潮。

　　掌权这几年，她更深刻地体察到政体的漏洞，这套机制的运转太依赖当权者的心智能力，尚坤年纪小，还能受她和春梨制约，可谁能保证他长大以后能像他父亲那般贤明？

　　春梨曾说太子不贤便废长立幼，她还有两个儿子，总有一个济事的。

　　然而改革还需要漫长的时期来孵化，许多政策都非一蹴而就的，不遵循社会客观规律，操之过急，就会像王安石变法那样以乱政害民而告终。

　　她和同僚们计算过，至少还得经过五十年的稳步发展，他们构想中国富民强的盛世才会到来。

　　这五十年内政局能否保持稳定，新帝是否会一直不遗余力支持改革，她能否有那么长的寿命，或找到可靠的后继者托付使命都还存在巨大变数。

　　也许最后的结局将是人亡政息，一切心血付之东流，只在史书中留下短短数行供后人争论褒贬。

　　她惆怅远眺，日已西沉，将太液池染成金色。那美丽的夕阳裹着绚烂霞光徐徐下落，彤云碧汉，霓旌虹靷，十方世界皆成幻境。

　　假如她苦心经营的王朝也像这瑰丽的夕照在释放辉煌后薄于西山，该当如何呢？

　　真是那样也没什么可遗憾的，王朝灭亡，华夏永存，凤凰不死，只是涅槃，度过日落后的黑暗，天空将升起更明亮的太阳。

　　作者有话说：

　　这篇文我写得呕心沥血，想说得话很多，留待后续吧，请完整订阅的读者们为我打分，谢谢你们半年来的陪伴~

　　①大小弗朗机国是明朝对西班牙和葡萄牙的称呼。

　　②出自秦观《千秋岁·水边沙外》

　　③《梁书东夷列传》中是这样说的：“扶桑国者，齐永元元年（公元499年）。其国有沙门（和尚）慧深来至荆州，说云：扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。扶桑叶似桐，而初生如笋。国人食之，实如梨而赤。绩其皮为布，以为衣，亦以为棉。”还说，这个地方的牛的角很长，可以用角来运载货物，多达二十担（两千多斤）。车有马车、牛车、鹿车等。人们就像中国人养牛那样去养鹿，并取它们的奶水，做成乳酪食用。从《梁书》中所描述的所谓“扶桑”国的物产和风俗习惯来看，很像是北美洲的联邦共和制国家墨西哥。有人认为，扶桑木就是在墨西哥到处生长的、可高达三十六尺的龙舌兰。那时的墨西哥人的日常饮食和衣料等，无不仰仗于这种植物。在墨西哥北部地区，古代有巨大的野牛，角很长，也同样符合《梁书》的记载。另外风俗、地貌、地域也有很多符合的地方有兴趣的可自去查阅相关资料。

　　④出自马欢《瀛涯胜览》，歌颂郑和下西洋的诗

　　⑤赵姬：秦始皇的生母，与嫪毐私通生了两个私生子。感谢在2022-08-14 22:10:18~2022-08-15 22:02:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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