云杉只当她装糊涂，无奈道：“柳大小姐，你下次邀赏时还请悠着点，细水长流总好过一口气吃撑了噎着。”
柳竹秋头一回真心冲他喊冤：“殿下定是误听了小人谗言，我从没向他要过那些东西啊。”
云杉叹气：“前日那封折子是你亲笔写的吧？”
“是。”
“你在奏折里写‘若泪落果能化珠，思君之珠泪岂止一斛’，殿下看了才赏你两百颗珍珠。”
柳竹秋愣住，眼睁睁听他道出更多离谱的说明。
“你又写什么‘兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘’①。殿下知道你喜欢他身上的香味，才把他常用的熏香赏给你。赏你彩笺和白绢是看你写‘欲寄相思，万语千言该耗费几多彩笺与尺素？’，赏花罗和御酒也是因为你写了‘百尺丝罗做帕尚难拭尽斑竹泪②，痛饮千杯金波亦不能稀释离愁’。”
柳竹秋完全傻眼，呆呆说：“那那一千两银子该不会对应‘销魂玉靥惹人醉，欲相见，恨无千金能求之’这句吧？”
“……你知道就好。”
云杉受过她的恩惠又忌惮她炙手可热的宠信，不敢擅加苛责，传旨道：“殿下要你明日未时去观鹤园见驾，你留神别被人跟踪。”
柳竹秋作别下车，骑在颠簸的马背上好似漂浮于云端，扑面的北风不再刺骨，还吹出一丝酥麻的惬意。
我随便写几句话他就任我予取予求，若是认真提要求，他更要恩准了。想不到我柳竹秋没有杨贵妃的绝世姿容，竟能享受“千里送荔枝”的待遇，这不是运气是什么？
她得意得忘乎所以，脑中最先浮现的竟是那句粗俗俚语——王八瞪绿豆，越看越对眼。
他不能让我做嫔妃，肯定还觉得亏欠我了，所以才在别的地方加倍补偿。我得好好把握机会，将来没准能做到董贤③级别的宠臣，封侯掌权指日可待。
她自以为得计，第二天去见驾时便好好表现来固宠。
这次朱昀曦的态度果与以往不同，见面便似绣面芙蓉一笑开，把她从室外带来的寒气一股脑全吹散了。
她眼睛受用，心里更美，也笑眯眯跪拜请安。
朱昀曦随即赐座，亲切关问过她的近况后命侍从们退下，眼神似柔风笼着她。
“昨日赏你的东西你去瞧过了吗？”
“还没。”
“那先去瞧瞧，要是短了什么孤立刻叫人添补。”
“殿下厚赐已令臣女惶恐之至，怎敢再有贪图？”
室内无人打扰，柳竹秋深情款款回望朱昀曦，为练习这个表情昨晚她在镜子前站了整整半个时辰，自认香腮凝羞的模样足够动人。
像是要和她比美斗艳似的，太子笑意更浓了，和声道：“柳爱卿。”
“……臣女在。”
柳竹秋怔了片刻才答应，为这突如其来的亲热称呼窃喜，只听他温柔而认真的问：“你觉得，孤王笑得好看吗？”
“当然！臣女早说过，殿下有一笑倾国之美。”
“你说孤王一笑能值千金。此话当真？”
“岂止啊。张籍有首诗说‘越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未是人间贵，一曲菱歌敌万金。’，一个采菱女的歌声都值得万金。以殿下风华绝代之笑颜至少能值百万金。”
朱昀曦微露瓠犀，优雅地笑出声来，人畜无害的纯美气息忽然消失，代之以狐狸般的狡黠，让柳竹秋张扬的情绪如同受惊的八爪鱼骤然团缩。
“孤王对你笑了这么久，你就按自己定的价付钱吧。”
“啊！？”
“难道孤王是给你白看的？”
朱昀曦的脸换了怒气当政，丝毫不给柳竹秋申辩的机会，严郑道：“你在折子上提的要求孤王都兑现了，那自己说的话也得算数。必须拿出这百万金来。”
柳竹秋察觉中计，没法跟他说理，央告：“臣女把殿下赏赐的东西都退给您行吗？”
“那也差得远，而且孤王只收真金白银，不得用物品折价抵押。你若没钱，就来签个文契，今后慢慢偿还。”
朱昀曦离座走到一旁摆放文具的案几前，一本正经叫柳竹秋来写借契。
柳竹秋听说利息高达五分，眉毛叫惊诧震得高高飞起。
“殿下，利息这么高，臣女八辈子都还不起啊！”
“那你就用九辈子来还。”
“……朝廷严禁高利贷。”
“你大可去官府首告，看哪位清官会秉公断案。”
朱昀曦和这女流氓接触久了，学会以彼之道还施其彼。
前天收到她那封古今罕见，集历代谄媚之大成的奏折，他看了两行便面烫耳辣。亲自过目眼睛受不了，让人念诵耳朵又会遭罪，暗骂她把自己当桀纣之流的昏君糊弄。
他渴望得到这女人的效忠，但迫切需要行之有效的策略来掌控她，寻思良久才想出此计。
欠债还钱，天经地义，以债务钳制，道理便始终站在他这边，不怕她再耍滑头。
柳竹秋骂自己鸡毛飘上天，长期占上风就低估了太子的城府，竟被他的小花招迷惑，单脚立在陷阱边缘还试图说理。
“臣女的生死都由殿下主宰，您何必多此一举呢？”
朱昀曦正等着她这句话，喜滋滋挥出早已磨好的大刀：“你这么有才难道没听过‘今生未了债，来生继续还？’可见做债主的权利比做君王的还大。君臣不和，臣子还能仗着能言善辩来顶撞。但任凭你有苏秦张仪的口才，见了债主也得老实。”
日后这女人再巧舌如簧，他只须伸手叫声：“还钱”，就能立于不败之地。
柳竹秋受其胁迫，不情不愿提笔，想了想，流畅签上“温霄寒”的名字。
“怎么不写本名？”
“殿下每次赏东西，谕旨上都写明是赐给‘温霄寒’的，臣女每次也是以温霄寒若的名义给您写奏折。若在这里写本名，不是拿牛头对马嘴吗？”
柳竹秋和温霄寒都是她，朱昀曦心想只是叫法不同，宽和地接受了。
看他怡然自得地收起借契，柳竹秋气恼难禁，瞥过脸去小声啧嘴，立遭斥责。
“你敢对孤不满？”
“没有没有，臣女只是突然想到一件扫兴的事。”
“何事？”
“想那荔枝红纱中单白玉肤，软糯细腻甜如蜜，内中却包着一颗又黑又硬的核，好叫人倒胃口。”
朱昀曦听出这是在借物讽喻，冷嗤还击：“有的人喜欢荔枝肉白嫩香甜，见了就嘴馋，却又嫌弃荔枝的果核，真是贪心不足。”
柳竹秋欷吁：“岭南是烟瘴蛮荒之地啊。”
“嗯？”
朱昀曦奇怪她为何转移话题，谁知她只是为贪念换了个切入点，阳腔怪调兴叹：“若能日啖荔枝三百颗，臣女也愿意常做岭南人。”
“你又来了！”
朱昀曦狠狠捏住她的右手腕，没能躲过脸红的诅咒。
“哎哟哟，殿下弄疼臣女了~”
柳竹秋做作娇嚷，被他用力甩开后，委屈地揉着腕子说：“臣女充其量只是舔了两口，正经荔枝什么味儿还没尝到呢。”
朱昀曦不肯再向露骨挑逗认输，强忍羞恼讥讽：“你就不怕被荔枝的黑心崩掉大牙？”
“臣女细嚼慢咽还不行吗？”
“……假如你乖乖听话好好立功，孤王可以酌情予以奖赏。”
他恍惚听到脸皮发出煎肉时的滋滋声，心想自己定是古往今来第一个这么对臣下允诺的太子。
柳竹秋飞快回头，喜色似烟花一现，重又沮丧道：“殿下只是对臣女笑一笑就让臣女背上九辈子的巨债，真要赏赐荔枝肉，那这笔债臣女生生世世都还不清了。”
旋即自问自答：“没事，所谓账多不愁，虱多不咬，臣女就只这一条命，值多值少殿下看着给。”
“你还想耍无赖？！”
朱昀曦再出手只捞到一把风，捷黠的女人闪到另一侧，主动跪地求饶。
“臣女知错，求殿下莫要责罚。”
她狡猾示弱，朱昀曦被迫保持风度，威严训示：“不想受罚就牢牢记住孤王刚才的话，尽心效忠来还债。”
“是是，可臣女现下债台高筑，能否请殿下再借些钱给臣女周转？”
“孤王不是才赏了你三百两黄金和一千两银子吗？又没说让你还回来。”
“臣女不是指这个。”
柳竹秋眨动盈盈秋波，猖狂传递暗示。
那两扇长睫毛直接刷在朱昀曦心上，痒得他浑身难受，努力维持严肃口吻：“你想干什么？”
“殿下能不能亲我一下？”
她大言不惭地提要求，附赠一个媚眼。
朱昀曦听到胸腔里传来的鼓点，知道犹豫越久丢脸的可能性就越大，仪态万方地上前一步，弯腰低头吻了吻她的脸颊。
“只亲脸吗？能不能再亲个嘴啊？”
“你怎么这么不要脸？”
“人家都被殿下吃干抹净了，别说脸皮，连根毫毛都不剩了。来嘛~殿下~赏荔枝肉前先赏一颗甜樱桃给臣女解解馋。”
道行高深的妖精逮准间隙就会反扑，朱昀曦不能临阵脱逃，又确实叫她的妖法勾住了一丝丝魂儿，粗声下令：“你先把眼睛闭起来。”
“是！”
柳竹秋听话服从，感觉眼前的光线被黑影挡住了，香风拂面，柔软的花瓣降落在唇上。
朱昀曦本想做蜻蜓点水，未防她猝然伸手搂抱，攀住他的颈项狂蝶采花似的放肆吮吸。
他很快被她拉拽得单膝落地，努力用被封堵的嘴唇表达愤慨。
“你竟敢……让孤王下跪……”
“谢殿下厚爱俯就……”
“大胆逆贼……”
柳竹秋趁换气的功夫松开他，让他观看印在她眼眸中的狼狈，以此宣告最终的胜利。
“殿下要的不是臣女的真心吗？臣女把心掏给您有什么错？”
她的眼神里装着嘲弄、揶揄、迷恋、狂热、促狭、顽皮，林林总总的情愫，独独找不到他想要的敬畏。