柳竹秋笑斥他乱点鸳鸯谱，柳尧章坚持认为这是两全之计，非要试一试。

　　她忍笑道：“那你先去同瑞福说，他若应了，我就去问秋蕙。”

　　柳尧章真将瑞福召去问话，瑞福听说主人想让他娶秋蕙，登时震愕，脑袋刚晃了两下脸已通红。

　　柳尧章以为他嫌弃秋蕙是带崽的寡妇，表示会多给他们一些钱财补助。

　　瑞福一贯憨木的脸呈现稀有的苦恼，支吾道：“三爷对小的恩重如山，叫小的去死，小的都不敢迟疑，唯独这件事万万不可。”

　　柳尧章追问原因，他的嘴像闭紧的蚌壳再撬不开，僵持一阵只好作罢。

　　柳竹秋知情后笑不可支，奚落三哥：“人家是两个大活人，你却想像给鸡鸭配种一样胡乱撮合，

　　堂堂状元竟连‘己所不欲勿施于人’的道理都忘了。”

　　柳尧章也觉这糊涂行径贻笑大方，自嘲两句放弃了。

　　文小青母子次日一早便要动身，今晚得早睡。

　　柳竹秋还想多看会儿书，挪去书房下榻，二更天方熄灯就寝。

　　朦胧入梦之际，对面卧房顶上的瓦片呼啦作响，她一惊而起，抽出墙上的宝剑推门查看。

　　瑞福和文小青也相继出门，三人都听了到那阵异响。

　　“是野猫打架吗？”

　　“不对，动静太大了，定是人为的。”

　　他们正疑心是梁上君子造访，一件小物品飞过门墙落入天井。

　　那是一只包了小石子和迎春花枝的纸条，又是万里春发来的讯息。

　　“有人欲害汝！”

　　柳竹秋意识到刚才的响动是万里春与刺客搏斗时发出的，让文小青母子快去书房躲避。

　　她和瑞福紧握兵器守在门口，时刻警惕备战，直熬到东方欲明，晨鸡登坛，方确定歹人不会卷土重来。

　　天大亮了，她派瑞福去附近街巷探查，不多时听他带回一个惊人情况。

　　“前面锅盖胡同里躺着个穿黑衣的死人，胸前有个血窟窿，好像是夜间被人打死在那儿的。里长已报官了，好多人正围着看呢。”

　　柳竹秋断定那是被万里春杀死的刺客，也猜到了害她的人是谁，忙对文小青说“我搞垮贾令策，已然激怒他的朋党，这刺客八成是唐振奇派来的。你这会儿回家定有危险，还得和仇儿留下多住几天。”

　　文小青也很慌骇，同时为她担忧，建议她立刻向上位者求助。

　　柳竹秋挂出红灯求见太子。

　　听说唐振奇派人暗杀她，朱昀曦甚为惊怒，又想那太监连他这个太子都敢加害，天底下也没有他不敢干的坏事了。

　　他即刻吩咐陈维远派人去温霄寒家护卫，柳竹秋认为不妥。

　　“殿下若派人保护臣女，外界必会说我是您的亲信，传出流言对谁都不利。臣女只要变会柳竹秋躲在家里，歹人便寻不着目标。瑞福是小厮，臣女也能找到地方安顿他。只文小青母子难办，还望殿下能提供庇护。”

　　朱昀曦考虑一阵做出安排。

　　“窦选侍怀了身孕，需要医婆服侍，就让文氏冒充医婆，把她和孩子都接到东宫来住吧。”

　　柳竹秋闻讯吃惊，忙道喜：“臣女贺喜殿下，愿殿下早得龙嗣，福泽绵延。”

　　皇家注重开枝散叶，太子的妃妾若诞下皇孙，本人的地位将更加稳固。只是若皇长孙是庶出的，又会为将来的储君之争埋下伏笔，真是桩喜忧参半的消息。

　　她欢眉笑眼不见半分失落，朱昀曦心中不快，支开旁人，招她近前数落。

　　“你现在是为民除害的大英雄了，却让孤替你捡烂摊子，这是为臣之道吗？”

　　柳竹秋也怕功高盖主，谦卑表示：“臣女纵有微末建树，也全仗着殿下护持，等殿下得登大宝，臣女定会告诉世人，此番惩治奸邪都是秉承您的旨意，您才是为民做主的圣君。”

　　她乖觉知趣，哄退朱昀曦的怨火，心想：“这人聪明懂事，大概真不敢在孤面前吃醋。”

　　他不太遵守皇家规范里的细则，只对大条款一丝不苟，在后宫雨露均沾这条尤为严谨。

　　上月得知窦选侍怀孕，他对冯如月和其他三位选侍都做出过相应解释，柳竹秋勉强算他的女人，也该知会一声。

　　“那窦氏自孤十三岁起便伺候孤，是东宫最早正名分的女子，先受孕亦在情理之中。她年长孤六岁，论姿色谈吐都不及太子妃和其他选侍，孤每月只去看她四五次，并未施以过多恩宠。”

　　柳竹秋明白太子这是拿她当妾室看待，向她宣示公正，心里排斥，有意说些不讨好的话抵触他。

　　“那殿下在众位妃妾里最宠谁呢？”

　　朱昀曦怨她犯忌讳，斜睇道：“孤向来一视同仁，除太子妃正该多受礼重，其余选侍待遇都一样，从未厚此薄彼。”

　　柳竹秋边听边做算数，五个女子每人每月才能摊上四五天，其余二十来天都得守空房，那这个丈夫跟过路的歇脚客有何区别？

　　不过站在太子的立场看，一个月至少有二十五天要周旋其中，顶多五六天空闲，诚可谓孜孜不倦，兢兢业业，想来心力交瘁亦是常事。

　　可见这一夫多妻的制度对男女都没好处。

　　朱昀曦说这些的目的是诱导她感恩，见她居然露出不以为然的表情，狠狠捏住她的下巴。

　　“你这是什么反应？又在装傻气孤？”

　　他的心思有时很不好猜，柳竹秋认真动了动脑筋才反应过来，甜笑装乖：“东宫的娘娘们肯定不像臣女这般愚钝，经常惹您生气。您饶了臣女那么多次，说明最疼臣女，臣女真想向老天借寿一万年。”

　　“活那么久，你想当老妖精？”

　　“臣女活到一万岁，才能终生侍奉您呀。”

　　她马屁拍到位了，朱昀曦开心地撒手，贯彻主上必备的口是心非：“你也太自以为是了，孤王不过看你脑瓜子机灵才留着你为孤效力。你若恃宠而骄，不思进取，孤王身边多的是人能取代你。”

　　柳竹秋知道这并非玩笑。臣子只能在他们老朱家讨饭吃，是谓店大欺客。天下人才都得归附皇家，故而取之不竭。

　　君王自号公平，就像老虎自称吃素一般荒谬。

　　朱昀曦处事分得清主次，强化了君臣尊卑，转为关心她的处境。

　　“唐振奇报复心强，绝不会放过你，你是想放弃温霄寒的身份，往后都躲着他吗？”

　　柳竹秋不甘被动又能权变，已有了一些想法。

　　“此贼树大根深，又得陛下器重，比贾令策之流凶悍得多，短时间内是奈何不得他的。臣女这两日总在思量，并非没有办法解困，只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是臣女过不去心中的坎儿。”

　　“说来听听，孤帮你拿主意。”

　　“……这事非得臣女自己想通才行，而且即便想通了也不是那么容易办到的。”

　　“你需要什么，孤可以提供啊。”

　　“是须得殿下相助，可您只能做外援，还缺少一位内应。”

　　朱昀曦略显单纯，头脑还是聪明的，聊到这儿已猜出她的心思。

　　“难道你想学黄盖假投诚？”

　　柳竹秋苦笑：“要暂时免除唐振奇的杀心，只有用这招了，殿下是否觉得臣女卑鄙？”

　　朱昀曦笑道：“卑鄙谈不上，狡猾是真的，很符合你的个性。可孤王能理解你，其他人不见得呀。尤其是你刚扳倒了贾令策，若转身投奔唐振奇，世人定会说你在狗咬狗。”

　　柳竹秋愁叹：“臣女也还不能接受这□□之辱，是以纠结。况且我单方面去投诚，唐振奇必然不信，到时弄巧成拙岂不自寻死路。”

　　朱昀曦了解了这些，更相信她能干大事，欣然允诺：“你若想通了，确定能办成此事，孤愿做周瑜送你一程。”

　　柳竹秋欢喜谢恩，怕自己离开久了文小青和瑞福那边出状况，便躬身告退。

　　朱昀曦应了，忽被她凑近搂住撒娇。

　　“臣女祝愿太子妃娘娘和别的选侍都能早日有喜，为殿下绵延子嗣。”

　　太子的儿子想必都好看，将来选妃纳妾总还能给那些不幸的女子一点念想。

　　朱昀曦照她腰上捏了一把，挤兑兼试探：“你这么忠心就不想为孤王生一个？”

　　关于如何应付太子这门功课，柳竹秋已修炼圆满，不假思索道：“殿下若不介意让龙种流落民间，臣女当然乐意啦。”

　　趁他情绪转换，飞贼打劫似的照他唇上用力一啾，转身逃之夭夭。

第七十四章

　　立夏这天孟亭元送来请柬邀请温霄寒去府上做客。

　　柳竹秋并不惊奇, 甚至早有预感。可以说成冥冥之中的安排，也能解释为他们师生间固有的默契。

　　她来到孟府，被下人径直领入外书房。

　　孟亭元正在案前作画, 见她来了仍低头弯腰专心勾勒彩黛。

　　柳竹秋猜他想挫灭她的锐气, 耐心地伫立等待。

　　过了一盏茶功夫, 孟亭元描完最后一笔, 起身捶打腰背，放下笔平静道：“听说你那日只身去敲登闻鼓时好不威风，我替你描了幅画像，你来看看像不像。”

　　柳竹秋走近案桌，见那画纸上一个打赤膊的男子正双手举棰擂鼓, 人物须发皆张, 目若铜铃，动作表情无不包含激愤。

　　她皱起眉头：“大人画错了, 晚辈可没打赤膊。”

　　孟亭元问：“那你说说我画的是谁啊？”

　　“……这击鼓人是祢衡。”

　　祢衡是三国时期的名士, 文采辩才都很出众，可惜刚直高傲，争强好胜。

　　孔融将他举荐给曹操，祢衡却厌恶曹操，自称有狂病, 拒绝拜谒。

　　曹操怀恨在心，又不愿背上杀害贤才的名声, 便任命他为鼓史, 以此羞辱他。

　　祢衡也真会报复, 挑在曹操大宴宾客, 检阅鼓乐时, 在大庭广众下赤膊上阵, 一面击鼓一面指斥他。

　　曹操大怒，想出借刀杀人的办法将祢衡遣送给刘表。祢衡果因脾气火爆得罪刘表，终被其部下黄祖杀死，享年二十六岁。

　　柳竹秋知道这是孟亭元对她的讽喻，不甘辩解：“祢衡因个人荣辱发狂发颠，晚辈是为友人伸冤，实出义愤，二者不能相提并论。”

　　孟亭元冷嗤：“你觉得自己的才华比起唐代的萧颖士①来当如何？”

　　柳竹秋谦逊道：“文元先生高才博学，乃盛唐名士，晚辈怎敢比拟？”

　　孟亭元点点头：“萧颖士恃才傲物，不肯谄事宰相李林甫，遭其排斥被贬官外放。心怀怨愤，写出《伐樱桃树赋》讽刺李林甫，终被报复免官。《樱桃赋》虽成为了传世名篇，但他个人的志愿却再无机会伸张。名扬天下的高士犹落得如此下场，况乎你这黄口孺子？”

　　意气用事往往招祸，隐忍宽容方得平安。