朝烟接待了姨母，问道：“是有什么要紧事么？”

　　魏国夫人低着声音，屏退了下人，告诉朝烟：“张娘子所生的安寿公主，昨日夭了！”

　　朝烟惊了。安寿公主？她上个月进宫去看张娘子时，明明安寿公主还好端端地，张娘子开起了玩笑，还让小公主叫她“干娘”呢！

　　算起年纪，安寿公主和她的易哥儿差不多大，易哥儿只比公主大了三天。

　　张娘子与朝烟交好，同为母亲，朝烟几能感受得到张夕妍丧女之痛。

　　不过魏国夫人要来说的还不止是这些。

　　“官家近些年的子嗣接连夭折，先是皇长子，又是最兴来。一个个的，去了四五个皇子公主了。张娘子如今又生下了宝和公主，可听说也是一生下来就重病。”

　　魏国夫人忧心忡忡，拉着朝烟说道：“你还记不记得，景佑四年时，你表姐曾经叫你们两姐妹入过宫？”

　　朝烟点点头：“我们不是每年都要入宫几回嘛。”

　　“不不，是那一回，你表姐跟你说起了一件官家想许给你的婚事，不知你记不记得了？”

　　“婚事！哦，那个官家的表弟，叫作李璋的，对吗？”

　　“对，对，就是他。”魏国夫人重重地叹气，“如今朝上总有人议论，说官家保不住宫中子女，兴许就是当年官家没有认李娘娘这个生母作太后之故。李娘娘也是可怜，生下了官家，死前却连个太后的名号都没有。朝中议论，说官家对李娘娘不孝，李娘娘就要收走官家的子女，让皇子皇孙们替代官家去尽孝。”

　　“这不是胡说嘛！”朝烟如今作了母亲，哪里还会不晓得母亲的心思，“世上哪有一个母亲，会忍心让自己的亲生骨肉频频忍受丧子之痛的！”

　　魏国夫人摇摇头：“可官家就是信了。你表姐告诉我，如今官家正想方设法要给李娘娘一家补偿呢。那个李璋，就是李娘娘亲生弟弟的亲生儿子，当年官家就想把你许配给他。如今你虽嫁了，但李璋的元妻去岁却死了。”

　　朝烟吃惊地问道：“死了？怎么死的？”

　　“生子难产而死。孩子与母亲，一个都没有留下。”

　　“啊！这真是……”

　　“李璋又成了鳏夫，丧妻丧子，更证了李娘娘对子孙留有怨念。幸而你妹妹已经嫁了郑家，不然，官家怕是要把你妹妹给李璋作填房呢。”

　　朝烟撇嘴：“这天下是只有我们姐妹俩了不成。当初看上我，如今看上朝云，难道还非我们不可了？”

　　魏国夫人也道：“是说。”

　　正是官家为丧女悲痛之际，东京城里，流传起了柳永的一首新词。

　　市井之中，尽是小儿传唱之音。

　　词牌名作《醉蓬莱》，是柳三变一贯的淡远婉柔之词风。上半阙极言清秋东京城中美景，皇宫城内外秋景化作翩翩词藻，砌出东京新曲。

　　“渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。

　　华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。

　　玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。”

　　若只是上半阙，虽可见柳永作美词讨好东京皇室之意，但好歹也是佳句。就算传入宫中，让官家娘娘们听见了，也能见柳永对皇家的崇拜。

　　可这柳永，偏偏却作错了下半阙：

　　“正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。

　　南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。

　　太液波翻，披香帘卷，月明风细。”

　　大宋盛世升平年岁，上后同心，九州上下一片交赞。

　　柳永千不该万不该，不该写那一句——“太液波翻”。

　　波翻不是吉事，在官家接连丧失子嗣之时，倒有些皇室倾覆之意。

　　一首写秋景的词传进了宫城里，呈到了官家面前，惹得官家大为不快。官家评道：“太液波翻？怎么不说是太液波澄？这样作词，可见对上并无敬意。”

　　求了半生仕途机遇的柳三变柳永，因自己得意词作，再一次丧失了入朝为官的机遇。

　　朝烟品读着柳永的词，看着庭院中盆景的落叶，也深感惋惜。

　　她对秦桑道：“今年夏秋，怎么总觉得比往年都凄凉了些呢？”

　　秦桑还吃着冰雪元子呢，挠挠头：“凄凉吗？没怎么觉得诶。”

　　傻秦桑，吃吃喝喝的，一年又一年。朝烟给她找过多少合适的郎君，她却整天说着：我不嫁人，我要一辈子陪着姐儿。

　　只要冬天有火炉，夏天有冰雪元子，一年四季有觉可以睡，秦桑才不管什么凄凉不凄凉呢。

　　朝烟又问：“易哥儿呢？没听见他的声音。”

　　秦桑往院子外头望了一眼，说道：“哥儿刚刚好像走出去了，乳母和婆子都跟着呢。”

　　“嗯？他去哪里了？”

　　“大概到三姐儿那里去了吧。”

　　易哥儿如今已经很会走路了，每天睡醒吃完，就喜欢迈着小步子到处乱跑，像极了小时候的朝烟。

　　朝烟也是一有空闲就往外跑的性子，许衷曾笑评道：儿子长大了，怕要当个游手好闲的闲汉呢。

　　幸而许家够大，易哥儿就算不出门，也能在整个府上尽情地跑动。

　　今儿在明镜斋里闯闯，明儿去佛堂里看看祖母。但易哥儿倒像是和朝云有什么缘分，大多数时候，还是更喜欢去朝云的院子里。

　　他已经能清楚地喊“姨母”了，却还是更喜欢喊朝云作“姨姨”。

　　朝云怀孕将近七个月了，又因为是双生子，肚子格外大些。

　　朝烟千百次叮咛嘱咐过乳母，若是易哥儿去朝云那里，千万要看好了他，不许他轻易碰到云儿。易哥儿性子也是爱玩爱闹，要是冲撞了云儿的胎气可怎么好。

　　但更奇怪的是，在外头爱玩闹的易哥儿，一旦到了朝云面前，又会乖巧起来。安安静静地坐在榻子上，朝云看话本子，他就看着姨母看书。

　　朝云挺着个肚子，坐在懒架儿另一侧的榻子上。偶尔翻书之间，瞧见小外甥的眼睛在往自己这儿瞥。

　　朝云问他：“易哥儿，你在看什么？”

　　易哥儿挥着手，指了指朝云的肚子：“姨姨，大！”

　　朝云低头看了眼自己的肚子，告诉易哥儿：“这里头装着两个人呢。”

　　易哥儿挠挠头：“人？”

　　小孩儿是不明白什么是人的，他也许也不知道自己是人。

　　看见朝云的肚子比旁的人大一些，根本也就不晓得这是怎么回事。

　　若是把一个孩子，在灵智未启之时就丢进狼堆里，让他和狼群一块儿长大，他就会以为自己是一只狼。

　　朝云给他解释道：“人，就是姆姆，是姨姨，是爹爹，是婆婆。”

　　易哥儿笑了，又指着朝云的肚子，说道：“姨姨，姨姨，姨姨！”

　　三个姨姨。一个是姨姨，另外两个“姨姨”在姨姨的肚子里呢。

　　易哥儿眼睛大大的，一眨一眨，看着可爱得很。尤其坐在这儿时格外乖巧听话，一点儿都不吵闹，更让朝云心里生出喜欢。

　　她道：“等姨姨把肚子里的人生出来了，姨姨带你出去玩好不好？”

　　“玩？”易哥儿眨眨眼：“玩！玩！”

　　这个字，他还是明白意思的。玩，就是到处乱走，从爹爹那里跑来姨姨这里。

　　但朝云说的玩，并不是许易小小的脑瓜子想到的那样。

　　朝云放下了话本子，专心地与许易说起了话：“姨姨教你骑马，然后带着你，一起去大漠里头玩沙子。”

　　许易问：“沙子？嗯？”

　　沙子是什么，姨姨？

　　朝云回答他：“沙子，就是永远存在，永远都不会消逝，永远活在风里的东西。一粒粒的，铺满了整片地。”

第119章 客礼

　　时岁到了深秋，吹来的风是日渐冷了下去，马行街上的贩夫走卒们身上都添了衣裳，有些透风的门面里也半掩了窗。

　　林东扛着个麻布袋子，敲开了许家的门。

　　看门的门房见着林东，奇怪地问道：“汉子，你来找谁？”

　　林东将麻袋在门口一扔，扬了扬下巴，问：“你家三娘子，生了没？”

　　门房纳闷了：“你是哪个？来找三娘子的么？报个姓名，我去通传。”

　　林东踢了一脚袋子，说道：“我是来给你家三娘子送礼的。告诉她，一个姓孙的人托我给她送来了这个。”

　　他丢下这麻袋，不再多留一句话便走了，门房摸不着头脑，蹲下来解开麻袋的绳，想要看看里头装了什么。

　　不看不知道，一看吓一跳。

　　玄天上帝，里头竟然是个活人！

　　是个大抵二十来岁的大汉，面上的血肉都糊着，被人用绳子捆了一圈又一圈，还用麻布塞上了嘴巴。

　　门房好大地惊吓，急匆匆找人去告诉大官人了。

　　许衷恰好在府上，闻讯而来。

　　麻布袋子已经被门房两个人扛进了大门里头，他们不晓得该不该解开袋子，只好让袋子里头的人接着在里面挣扎。

　　许衷来了，门房又禀报道：“大官人，这人…是一个汉子送过来的，说是要送给三娘子。”

　　“三娘子？那汉子还说了什么？”

　　门房又道：“那汉子先是问三娘子生产了没有，然后说，这人是受一位姓孙的人之托，来送给三娘子的。可他没有自报名姓。”

　　姓孙的人，送给李朝云？

　　送了个大汉？还是个半死不活的大汉？

　　许衷叫人把那汉子从麻布袋子里倒出来，一团血肉落在了地上。

　　那人，身上就没有一块好肉，布袋一解开，便是一股枯血腐朽的臭味和汗骚味。这样的人居然还有力气挣扎，倒也是奇了。

　　他蹲了下来，拔下汉子嘴里的布。

　　汉子登时破口骂道：“有种的，就把我解开。绑着我打，算什么本事！”

　　张嘴也是同样的一股臭味，许衷微掩住口鼻，拨开那人脸上糊在一团的发丝和烂皮，看了看他的面庞。