楚崧抚掌，指着宫廷方向，“自陛下即位以来，灭南齐，抚北境，天下咸宁。前魏王乱，手下将士大多只效陛下，各族虽皆有儿郎驻守北境，所任俱将官，无有低微之职，而自先帝以来，望族子弟多自矜文雅，鄙薄武事，即便从军，亦向往宫廷，连你伯父当年，前往北境时也并不情愿，若推论一二，你舅舅手下三十万大军，乃至北境二十万将士，是效陛下，还是效将帅？再论文治，郡吏之中，庶族渐多。”

　　他声音渐缓，楚姜也明悟过来，“夫风生于地，起于青苹之末。①却动松柏，憾高城，冲陵激水，梢杀林莽。”

　　若无提醒，她也以为不过郡吏、低微武士而已，几无升迁之望，最多终身碌碌。

　　又想起来曾有人赞颂她舅舅乃世家俊彦，却能屈志戎旅，从那时候起，军中寒士便已经势众了。

　　合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。②

　　天下起于黎民，疆域分于州郡。

　　郡吏点籍账，治文书，上见府君，下理百姓，这般亦官亦民的存在，一旦成万千之众，如何不比朝官更有影响力？

　　武士御侮戡乱，外御敌，内固天家，总有军功可搏，渐至显达。

　　这是皇家的手段，似春雨细腻，润物无声。

　　若不是这回太学试一次多取了七百名，恐怕也无人有心去想那些郡吏、士兵是庶族还是世族，这一回，便是提醒了。

　　楚崧看她神情变幻，即知她明白了天子的用心，便又说回了他开头那句，“君子捭阖，豫审世间变化，明璋，我朝不会成为第二个南齐，为父身为臣子，得遇如此明君，必忠君以报，而为家族计，却不能抛舍家族，故此，何以计？”

　　楚姜眼中浮现一抹异色，迎着父亲期待的眼神，她心神渐定，缓缓道：“老子曰：上善若水。水善利万物而不争。楚氏百年，所为不过逆风戢翼，顺势扬帆，而今世族不能挟皇权，陛下欲为，便是大势去处，楚氏便该顺势而为，既是忠君，亦为家族计。”

　　楚崧扬眉大笑，从她这话里实在听出了点奸滑之味。

　　若世族不能挟皇权，便顺皇权；反之……

　　他深笑着，拂袖起身，手向檐下，接住了几枚雨滴。

　　“明璋，山雨欲来啊！”

　　楚姜随他视线眺望过去，正是皇城方向，又明白他口中的山雨，或许不只是天子这和风细雨的手笔。

　　连日春阴，直到三月初十才见了晴明。

　　暮春占了暮字，却毫不显颓气，倒是草木竞发，春光频惊。

　　亦如楚姜所料，除了前三百，其余的七百书生并非人人都要进太学蹉跎光阴，及至初十这日，前往太学登名的不过七百余人，更有甲等第八的吴厝，与甲等第五十三名的一个年轻书生不曾去。

　　吴厝不往，情有可原，自考试过后，他便终日放浪诗酒，不过文赋里暗贬几句，或因太子命人暗护之因，至今未见他惹出什么风浪来。

　　那另一个却着实令人猜不透了，这日太学中遣了小吏前往其所住客舍，却闻其因染病在身，难久于人世，早已无心什么功名，已于数日前动身返乡了。

　　正在小吏惋惜时，这位对外称染病的书生却正在兄长府中被禁足。

　　只见一斜楝花下，一个面容稚嫩的少年正满脸的愁闷，口中殷勤，直央着仆妇去为他求情。

　　陆十一甫一进门，便见亲弟一副不加反思的样子，心中恼气更甚，出口骂了几句，见他气势萎靡了又有些不忍。

　　未想脸色刚缓几分，陆十九又嬉皮笑脸起来，他索性将近日查探一一说来。

　　“你顶替的那一个扬州书生，我已命人前往扬州打探，丹阳郡广德县扶马巷并无一个叫孙显的书生，那门户所在，乃是一户姓赵的人家，如此情形，你还想着要与他通信！”

　　陆十九一愣，“十一哥莫不是找错了地方？我在扬州时，可是亲自去过他家中的，他家中一双父母尚是年壮，门前三棵……”

　　“门前三棵柳树，临河，门前两头石狮子，一只口衔的圆球被砸豁了口子。邻人相告，几月之前，倒是有一户人家在那里赁屋而居。”

　　跪坐席上的陆十九轰然便向一旁倒去，不敢置信地抬头看着兄长。

　　“十一哥，他如此骗我，能有什么目的？”

　　陆十一俯身将他扶起，看他神色痛苦，肃声道：“你逃婚一事，族中顾忌与顾氏的交情，分毫未敢向外张扬，可你一到扬州便受那孙显相助，事后他又哄得你一路来到太学试，若非是楚太傅见了你笔迹熟悉，一出禁中便告知了父亲，怕是他便要顶着那位次进入太学了，往小了想，只是他利用你进入太学，可若被揭穿，便是欺君之罪，你说他为何骗你？”

　　陆十九年不过十五，脸上稚气未消，“可是他与我说，是他家中逼他来考，他又怕考不上好名次被家中责骂……”

　　陆十一眉目稍冷，“你年纪尚小，他怎知你就能考个好名次？族中遣令数百人寻你不见踪迹，怎么他就那般恰巧，与你上了同一艘小舟？还有你逃婚这事，若是不愿，来信与我商量了，我自会央求父母为你解除婚约……”

　　“解除了跟顾十一娘的，还会出来什么顾十四娘，顾十五娘，我心中就只有十三娘，她不在人世了，我也不会再娶其他人，何况顾十一娘性情粗莽，不识文墨……”

　　陆十一简直被他气笑，去年家中为陆十九定下婚事，他与顾十三娘倒是十分相投，瞧着他也欢喜，不料顾十三娘元宵外出赏灯时竟不慎落了水，回去后便大病数日，竟是不幸去了。顾陆两族不想作废这桩婚姻，便该成了顾妙娘。

　　他看弟弟满脸的追思，喝道：“你小小年岁，与十三娘不过约定，难不成真要终身不娶了？”

　　“人家楚太傅与元妻青梅竹马，不就是……”

　　“你敬仰楚太傅，不过效其形表，未得风骨，我看你这回上当，便是知道楚太傅任主考官，哪怕没有孙显，你便是用了自己的名姓……”

　　他顿了顿，更气了几分，“这样倒好了，旁人看了还赞我陆氏儿郎一声好才华，偏你愚懦顽劣，负才傲物，若是再寻不到那孙显的踪迹，只怕合族俱要被你拽入险境。”

　　陆十九终于才惊惶起来，“怎会如此？我若……我若自行认罪……”

　　陆十一看他此时才知悔改，在院中踱步了几个来回，细听他忏悔了数声，才终于道：“此事自有我与父亲处理，你只管在此好生反省，回头若再不愿迎娶顾十一娘……罢了，想来有此一事，顾氏也不愿再将女儿嫁与你，这你倒不必担心了。”

　　陆十九愕然抬头，临了还受他一句讥讽，想辩解又觉兄长说得有理，只得懊悔地看着他离去的背影，想了几回，又是眼泪不迭。

　　作者有话说：

　　①宋玉《风赋》

　　②《道德经》

第112章 星象

　　陆十一话虽严厉,心中却有十分的计较，便连太学试的诸位考官都是在卷册送入禁中后才得知后宫有喜，天子欲开恩赐。

　　虽不知天子是如何与诸近臣商定的此事,然而如今若要有人借太学试生事，无异于是在质疑天子。

　　他这念头，正是梁王如今所苦之事。

　　“我那好三弟,真是回回天幸。”

　　堂中诸位幕僚都纷纷出言，或劝慰,或勉励,总也说不在他心上去,便将视线投向了方晏。

　　又换了张面具的方晏坐在他下首，这回倒不是病态了,却也面容不美，甚至颇有些丑陋,见他看来便道：“方某倒以为，殿下所虑过矣,陛下只是想给寒门开路，如今几大世家俱拱卫东宫左右，我们折其羽翼，伤及世家,不是正好中了陛下之意？”

　　其余几位幕僚都未料到他如此大胆，其中一个道：“方君所言实在锐意,将来若无世家相助,殿下夺嫡之路岂不艰难？”

　　刘峤却目光浮动，显然也想到了天子的用意,此时又听方晏回答那位幕僚道：“尚兄以为,陛下一次多收这七百名太学生,难道不是明晃晃地告诉世家，寒门当起么？”

　　那人顿时哑口无言，其余人也都思索起来，渐也对方晏所说认同起来。

　　刘峤见此情形，仍略显迟疑，“只恐受父皇所疑。”

　　方晏一笑，“山木自寇，象齿焚身，生而顺者莫不庸也，殿下想要的，可是人间极位，之前魏王之乱，陛下也不曾疑心到殿下身上，况且如今若要借这回太学试生事，诸世家，不是嫌疑更大吗？”

　　梁王心中一惊，看着他站起身来，去将窗边一局残棋打乱，又捡起数枚棋子，指着棋盘上所剩无几的棋子道：“错峙时是僵局，殿下，您的棋若不打活，如何再走？”

　　东风将动，一帘春暗。

　　刘峤静看黑白各据，目光渐沉。

　　三日之后，正是太学生入学之日，临近太学的一座园苑忽起大火，火势冲天，经久未歇。

　　长安人以为只是一桩不慎，却于此夜中，城西与城东各有两处民宅起火，城北又有几座连铺被焚，火灰漫天，吓得百姓们漏夜查点家中薪烛。

　　武候铺预防及救火不利，连带京畿巡防也被问责。

　　而市井流言也越演越烈，却提的不是武候铺，反是提起太学试来。

　　陆十一对此流言，心中不安渐重，独坐书房中思索良久。

　　正好陆十九前来思过，见到兄长对着屋中一只相风铜乌①凝神许久，书案上又凌乱铺着几本书，想到近日流言，问起他是否在想自己闯下的祸。

　　陆十一见他尚知悔改，心有宽慰，面色却依旧凝重。

　　“本以为虞氏之祸与族中无关，却想当日顾氏不过与齐王几句闲谈竟被做了文章，若非太子殿下对答得当，怕也是一场大祸，然而看似风平波静，想必在陛下眼中，顾氏早已被记了一笔，如今你又被带进太学试中去，这考试虽非什么要紧的选拔，却也抵不住有心人借此生事。”

　　陆十九面生俱意，即便年少，倒也分得出形势的，“兄长的意思是，有人是要故意针对顾氏与陆氏？”

　　“不是针对，是要让顾氏与陆氏，如虞氏一般，轰然楼塌。”

　　陆十九见他从案上捡了本《观象玩占》②，跟着他走了几步，却见他只是略看了几眼便掷下。

　　忽有风来，拂动他衣袍，一袭灰青的竹叶纹盖在了铜乌上，他手下轻移，袍角便带着铜乌坠地。

　　是夜，西南风动，城中再起大火。

　　朝廷再不能坐视不管，深究走水之因未果，只得如实禀报。

　　悬而未决之时，太史令呈报，西南有星孛入于北斗，而箕星在天，岁有凶风；又见北斗第四星微不见光，天权孱则文运衰。③

　　一时之间，朝野纵论不休，皆以为天子会对这次太学试的结果另有发落，却不想天子一言不发，只叫太史令再观。

　　连着两日星象俱是如此，太史令便献策，当请此次卷册中上佳者，焚之供奉上天，祭礼过后再观天权星是隐是现，方知这批卷册是凶是吉。

　　这一策很快便得到了天子的许可，天子思索过后，又命太学试主考官主持祭告仪式。

　　与此同时的梁王府中，刘峤临立窗前，看着天上几片云笑道：“以星象破解，楚伯安这一手，本王倒是不曾想到。”

　　一位幕僚笑道：“焚卷册，毁证据，倒也不用愁怎么去找出那一份了。”

　　方晏却是笑道：“想来或许并非是楚太傅之计，他在这次考试中实在清白，楚氏原本看中的两个书生这次虽都名次在前，却早被解了婚约，与楚氏再无瓜葛，这回可是拿捏不住他家的。”

　　堂中另几个幕僚便有所思地点点头，一个问道：“难道是左稚远跟陆诩猜到了什么，不然为何那夜又生了一场大火？”

　　方晏轻笑，“诸君，东宫众属臣中，尚有几位看似不见经传，实则圭角不露之人，或许，不该只盯着那几位位高权重的。”

　　刘峤忽想到了什么，“可是吴郡陆氏十一郎，陆约？”

　　众人一听这名字，都想起了陆十一是怎么入的东宫。

　　身怀运道，以玄问途。

　　刘峤看他们神态，抚掌大笑，“任他是谁，不过自作聪明，也省了本王废心去腾挪，正是个，瓮中捉鳖。”

　　一番议罢，方晏出了梁王府中，上了一架驴车，坐在车辕上便自己动手赶车，侯在车中的戚三一见他便禀报起来。

　　“大郎，沈三哥已经过去了，孙五险些被陆氏的人抓住，逃跑的时候藏进羊圈中被踢了肚子，正在哭天喊地呢……”

　　方晏听他胡天胡地一通说，半句不在他关心处，打断他道：“我交代……”

　　戚三一顿抢白，“哦，楚九娘啊！我看她机灵着呢，想必也知道了长生观里不是大郎你，再也不曾去了，不过昨日她与她表兄又外出玩耍了……”

　　方晏手中缰绳一紧，皱眉侧身道：“我交代的是这个？”

　　戚三一愣，才知道自己将与伙伴们闲扯琐谈的说了出来，忙改口道：“我记错了，大郎问那个太史令啊，他应当是听说陆十一身怀好运道，想着探究一二，却不知二人怎么就结交上了。”

　　他略一想，思及陆十一与楚氏兄弟二人的关系，倒也不惊讶他与人结交的本事了，尤其太史令还先对他生出了好奇，这般情形，两人有些交情也不足为奇。

　　戚三见他再无言语，心中乐了起来，难得他为自己赶一回车，想着他便索性向后一仰，乐不可支地挑开帘子窥看街市。

　　“她去了何处玩耍？”