谢澹守了叶初半夜。三个太医总还有些用处，叶初吃药一个多时辰后，烧渐渐退了些，谢澹也没回房，便索性在外间的塌上歇下了，并打发人去宫里给陈连江传话，明日只说龙体微恙，早朝暂停。

　　他现在根本无心上早朝。至于那些请安、探病侍疾之类的，都交给陈连江应对。

　　清晨天刚亮，卫沉匆匆从城外赶回来求见。谢澹起身先去看了叶初，便叫水洗漱，召卫沉去前院。

　　卫沉查到那几个人确是跟忠王府有关联，一年前忠王府在如意小庄不远买了个庄子，叫做秋田庄，那几个人都是庄子里的人，刘管事原本在王府外院当差，如今被派到庄子上当管事，监工庄上秋收收租。

　　刘管事死了，死无对证。据剩下那几个人说，嘉仪县主想要买下如意小庄，却找不到庄子的现主人，就交代秋田庄的人留意打听。如意小庄的人平日一向不怎么跟外界来往，秋收后刘管事觉得庄子主家必然要来收租，就叫人在附近盯着，守到现主人来了就打发人回王府报信。谁知一早看到叶初的马车从庄子离开，王府的人却还没到。

　　刘管事想在主子面前立个功，觉得不过一桩小事，别说有银子，谁还敢不卖忠王府的面子，索性就带人拦了叶初的马车。

　　“郭子衿？”

　　谢澹冷冷吐出这个名字，问道，“确定是郭子衿指使？”

　　“那些个怂货不经审，几个人分开问的，都这么个说法。”卫沉道，“臣查到如意小庄原本是忠王过世的夫人的嫁妆，十几年前他夫人自己卖掉了的，一同变卖的还有京城三个铺子和其他一些产业，之后那位夫人就带着钱离开京城，没了踪迹。这些年京城不太平，庄子几经转手，又到了您的手中。”

　　“忠王府这一两日有什么反应？”

　　卫沉答道：“没什么反应。忠王人在府中，嘉仪县主今日如约去了陈侯府上的诗会。昨日忠王的义子郭珩出城去过庄子，没找到刘管事几人，很快就返回了。从眼下查到的来说，就是几个刁奴仗势欺人，几个庄子上的下人，怕也没人当回事。”

　　谢澹道：“叫人盯着郭子衿。还有，派人去查，七年前忠王府如何寻回郭子衿的，何人寻回的，证据是什么，涉及此事的都仔细查个清楚。”

　　卫沉脸色一变：“您这是怀疑……”

　　“何止怀疑。”谢澹冷笑一声，“朕总要知道，郭子衿李代桃僵，究竟是郭遇那个蠢货寻错了人，还是有人有意而为之。”

　　“此事当真？”

　　卫沉顿时一脸惊讶，愕然一笑道，“居然还有这等事？可是听说那位县主跟忠王的先夫人长得颇为相似，忠王对女儿十分宠爱，这要是个西贝货……不对，陛下，您能不能先跟臣说说，您是怎么知道的，陛下既这样说，必定是实情了，那真正的县主又在哪里？”

　　谢澹却只是挥手叫他：“去查。派人给朕好好盯着忠王府。”

　　卫沉犹不死心，追问道：“陛下，您既然知道她李代桃僵，为什么不戳穿此事，还封她当县主，您是何时知道的？”

　　封县主，还不是郭遇自己上书请的封，他没有王妃，请封独女，一个虚的封号罢了。至于一直没有戳穿……谢澹心中冷哼，为什么要戳穿，郭遇喜欢假货好好宠着就是了。

　　没有人能跟他抢安安。她亲爹也不行。

　　见他不答，卫沉忙又说道：“陛下，那几个忠王府的下人怎么处置，还关在庄子里呢。”

　　“这也用问？”谢澹十分淡漠地说道，“乱棍打死，扔到山里喂野狗就是了。记得拖出去打，别脏了好好的庄子。”

　　卫沉告退后，谢澹简单用了个早膳，还没吃完，丫鬟来禀姑娘醒了。谢澹匆匆过去。

　　“哥哥。”一见谢澹进来，叶初脸上就露出一个娇憨的笑，傻乎乎的似乎还有些不清醒，谢澹伸手在她额头试了试，触手微凉，他心里暗暗松口气，不烧了。

　　“饿不饿，有没有哪里不舒服？”

　　“饿，”小姑娘软软说道，“好像肚子都扁了。”

　　“你从昨天早晨到现在，除了喝药就没吃别的东西。”谢澹接过丫鬟端来的一碗白粥，温声哄道，“吃点粥，你喜欢的碧粳米粥。”

　　喂了半碗粥，传了三个太医来，太医们却不是太乐观，大抵惊吓导致的发烧，总是反反复复，便又开了一贴药。

　　叶初吃了粥，神情举止有些迟钝的样子，体力似乎还不错，要起来。谢澹也没叫丫鬟，给她拿了件胭脂粉色羽缎斗篷披上，穿上鞋袜，才让丫鬟送水来给她梳洗。

　　两人牵手出去，跨过门槛，廊檐下的鹦鹉叫了一声：“姑娘万安，姑娘万安！”

　　叶初便拿了松子去喂鹦鹉，又去院里喂缸里的鱼，两口大缸里的锦鲤是被人喂惯了的，刚一看到叶初的人影，便纷纷游过来，她把手伸进水里，那鱼就敢到她手上吃。她喂了两把鱼食，就坐在秋千架上晒太阳。秋日的骄阳晒得人眯起眼睛，挺舒服的。

　　“哥哥，你今天怎么没进宫当值？”

　　“告了假。”谢澹说。

　　“又要照顾我，我怎么又生病。”

　　“人吃五谷杂粮，哪有不生病的。”谢澹蹲下来，直对上她的脸，柔声问道，“安安，你昨天是不是吓着了？”

　　病中的叶初总有些迟钝，神情像个孩子一样，她歪着头想了想，细声慢气地问道：“哥哥，那些人是干什么的，他们……捉住了吗，现在怎么样了？”

　　“捉住了，常顺把他们都捉住送去官府了。”谢澹望着她的眼睛，神色半点不变地说道，“安安不用管他们，一群地痞，没有人死掉，有一个中了叶茴的袖箭，送去医馆包扎后才被官府押走了。”

　　“他们说是什么王府的人。”叶初蹙着小眉头想了又想，回忆了一下当时的事情，问道，“王府很厉害吗，他们会不会找哥哥麻烦？”

　　“不会，他们不敢。他们自己短理，他们敢惊扰我妹妹，我早晚找他们算账。”谢澹安抚地温柔一笑。

　　小姑娘在秋千架上坐了会儿，太阳晒得暖融融的，很快又有些迷瞪了，打着哈欠冲谢澹张开手：“哥哥，抱，困了。”

　　谢澹便抱起她送回房。叶初睡了有小半个时辰，果然又开始发烧了。

　　谢澹转身叫常顺去请人来收惊驱邪，护国寺的和尚请来，城外太清观的道士也请来。

　　作者有话说：

　　好吧，我家小区封了，封锁三天全民核酸，所以我决定，加更三天，早六点晚六点，记得来看哦。

　　作者兼职党，三天后恢复上班，那咱们就晚上六点日更。这个作者手速虽然渣，但言出必行，说到做到。

第30章 除夕夜（一更）

　　常顺顾虑着, 也不好让和尚道士同时来作法，再说他们宅子也不是旁的地方，隔日便先请了护国寺的主持普玄大师。

　　普玄大师已经是耄耋之年, 久不出门了，常顺急着将功补过, 亲自拿了宫中的令牌去请。普玄大师原本以为要进宫，便只带了一个小沙弥，却被一辆马车带进了这宅子里, 见到了皇帝。

　　老住持胡子眉毛都已经白了，对此倒也波澜不惊。

　　之后才进入层层后宅, 见到了需要收惊的女子。苍白的少女躺在绫罗锦绣的架子床上, 床帐上挂着朱砂和纯银的流苏串饰, 系着红绸，床头摆着一尊錾金大佛，少女腕上戴着安神辟邪的血玉镯和桃木珠串。

　　老住持见此情景不禁诵了一声佛号，双手合十道：“这位女施主不像是一般的惊吓, 老衲可否问问她的生辰八字？”

　　谢澹从容报出叶初的生辰, 老住持垂目默默掐算片刻，又诵了一声佛号道：“阿弥陀佛, 此女天生富贵, 命格贵不可言，绝非夭折短命之相，圣上当可放心。”

　　“天生富贵……”谢澹念着这四个字, 恨声道，“何为富贵？为何她却幼年丧母, 自幼体质孱弱, 小小年纪就经历了奔波离散之苦。”

　　“各人缘法造化, 此女父母缘浅，然命中却有贵人庇佑。这里有天子之气护持，邪祟不敢近，女施主并非一般的惊吓。吉人自有天相，老衲今日来了，就先给她诵一卷经吧。”

　　普玄大师便在床前盘膝而坐，伸出二指放在叶初手腕脉搏上，微闭双目诵了一卷大悲咒，又默默祝告几句，便告辞而去。

　　午后常顺又叫来了太清观的道士。道士们不认得皇帝，也不清楚这宅子的玄机，道长还带了几个徒弟，谢澹自然不会让他们进到叶初房里，道士们也没要进来，只在宅子里摆了香案，围着院子作法。

　　小姑娘却依旧发烧。她就这么反反复复，恹恹地睡个不醒。

　　明明晌午后烧退了，傍晚前却又开始发烧，叶初的体质谢澹是知道的，从小每次发烧，不管吃什么药总要有一阵子才能好利索。谢澹强压着暴虐的戾气照看她，索性就叫人把外间的塌铺上，就歇在外间守着。

　　他辗转不眠，交代丫鬟们仔细照看，到很晚才入睡。夜间，叶初烧退了些，出了一身汗，人也醒了。

　　她的神志还不太分明，似乎还停留在梦境之中。梦中反反复复看见有人拿着一把刀冲哥哥砍过去，那把刀砍在哥哥背后，梦中哥哥身上全都是血……叶初按住跳得厉害的胸口，愣愣地从床上坐起来。

　　春流拿温热的湿帕子给她擦去额头的汗意，轻声问道：“姑娘，您醒了，要不要喝水？”

　　叶初眸光转过来，问道：“哥哥呢？”

　　“大人守了姑娘半夜，这会儿就歇在外间塌上。”

　　叶初掀开被子从床上下来，春流忙给她披上一件厚实的斗篷，追着问道：“姑娘，您要做什么？您慢一点。”

　　“我要哥哥。”叶初推开她，跨过门槛去外间。谢澹听到动静已经醒了，身上穿着一件白色交领内袍，从塌上坐起身来。

　　“哥哥！”叶初哽咽着跑过来扑进他怀里。

　　谢澹摸摸她的额头，烧差不多退了，他温声问道：“醒了？”

　　“哥哥……我梦见有坏人害你，他要杀你，他拿着刀……”

　　叶初委屈地抽噎着，从他怀里挣扎出来，伸手就去扯他的衣裳。

　　谢澹捉住她的小手，安抚道：“哥哥不是在这儿吗，你看，好好的呢。”

　　叶初却固执地挣脱他的手，伸手去解他腋下衣襟的系带，不容分说地把他身上的内袍扯开，又去脱里边的白色中衣。谢澹背脊僵了僵，心中一叹，索性任由她摆布。

　　跟出来的几个丫鬟不禁面色大变，一时不知该作何反应，回过神来赶紧低头疾走退了出去。

　　叶初却几乎忘了周遭的一切，她固执地解开谢澹上身的中衣，从后背领口扒下来，谢澹的整个背部露了出来，一条从左肩横贯到背部的伤痕赫然入目。

　　“哥哥……”叶初伸手抚摸着那条伤痕，哭得抽噎。

　　那不是梦，都是真的，都是真的。

　　“看着吓人，其实只伤了皮肉。”谢澹转过身，顺手把中衣拉上穿好，托起她的下巴给她擦去眼泪，问道，“安安，你想起什么了？”

　　她梦见……叶初回想起梦中反反复复的画面，泪眼迷蒙地求证：“哥哥，我看见有人死了，你没死对不对？你不要死。”

　　“怎么会，说什么傻话，你看，哥哥好好的呢。”谢澹拿起帕子，仔细给她擦干净小脸，安抚地哄道，“不哭了，乖。”

　　小姑娘此刻却完全陷入了某种情绪之中，走不出，挣不脱，梦境中那画面挥之不去，她紧紧抱着谢澹不撒手，情绪无法抑制，急切地想要证实哥哥没死，哥哥好好的，温热地活着。

　　谢澹只好抱起她送回床上，一边哄，一边叫人立刻传黄之歧来。

　　黄之歧给她扎了几针，小姑娘大约也哭得累了，沉沉睡去了。

　　这一觉一直睡到天大亮，起床后情绪好了一些，似乎已经从那种情绪中脱离出来了，只是黏人的厉害，拽着谢澹的袖子不肯松手。

　　一连三天，第四天谢澹不得不离开府中，回宫上了个早朝。皇帝生病不是小事，消息刚一传出去，紫宸殿外就挤满了赶来问安的文武朝臣，太皇太后那边先是遣了楚六、如今的淑妃娘娘来问安侍疾，后又打发了几拨人来。陈连江每日里苦哈哈地站在紫宸殿外大应付，只说陛下偶感风寒，并无大碍，已经传太医看过了，需要静养几日。

　　紫宸殿外整天一堆人，竟没有一人见到皇帝的面。他这一“病”就是三天，前朝后宫见不到皇帝，不免就心生揣测，一天两天，三天过去，京中已经有了各种揣测传言，甚至有人怀疑皇帝中了毒，或者得了什么恶疾。

　　第四日，传言中暴病、中毒的皇帝准时出现在宣政殿的早朝上，杀伐果决地处理起这几日积下的朝政。

　　又因为兵部一桩差事没办好而动了圣怒，兵部有人落了罪责，还莫名迁怒道忠王身上，忠王吃了好一通排头。

　　忠王其实跟这事没什么担责，但忠王身为武将之首，兵部侍郎曾是他极力举荐的。当着文武百官，忠王被年轻的皇帝指着鼻子，冷森森骂他“老眼昏花、老朽昏聩”，勒令他闭门思过三月。

　　天可怜见，忠王才四旬年纪，还照样吸引京城二八年华的贵女呢，忠王从宣政殿退出来时脸都涨成猪肝色了。皇帝的迁怒似乎来得有些没缘由，忠王反思来反思去，也没想出自己近期出了什么差池，到底哪儿冒犯了皇帝。

　　王爷闭门思过，整个忠王府必然也要低调些，郭子衿和郭珩都留在府中不曾出去。

　　郭子衿私下里跟郭珩抱怨：“这事原本也不关父王的事，皇帝这不是故意迁怒吗。”

　　郭珩这几日有一桩小事，他派去盯着如意小庄的刘管事刚叫人来传了信，等他赶到，却连个人影都没见着，更奇怪的是从那时起就再没人见到刘管事，连同他带出去的几个人也凭空消失了。

　　郭珩本能地感觉到事情不对，他怀疑跟如意小庄的人有关，可又一点消息都查不到。

　　如今忠王闭门思过，他也不好再出去追查，再说几个下人，没了也就没了，只能说他们自己不中用。可郭珩心里却忍不住疑窦，这个叶执，莫不是有什么来头的人物？

　　当初许诺要把如意小庄给郭子衿买来，郭珩只当小事一桩，谁知竟成了一件棘手的事。

　　听到郭子衿抱怨，郭珩便轻声叹道：“他是九五至尊的皇帝，雷霆雨露皆是天恩，义父如今困在京城，为人臣子，能有什么法子。子衿，所以为兄早就跟你说过，我们若想保住忠王府，你必须坐上皇后之位。”

　　* * *

　　几天后，叶初终于病情稳定了，不再发烧，整个宅子里都松了口气。