第34章 避嫌（一更）

　　“哥哥。”叶初见他来了, 便拉着他撒娇道，“你昨晚说要带我去园子里赏雪的。”

　　“可是外面太冷了。”

　　“我不管，反正你答应了的, 不许不算话。”

　　她微微抬起下巴，撅着小嘴, 一副傲娇不依的小表情，谢澹失笑道：“大中午的，我们早饭还没吃呢, 好歹吃饱了就去。”

　　用完午膳，谢澹叫人去准备暖轿, 让丫鬟去拿大毛衣裳。

　　春流带着小丫鬟拿了两件大红滚毛的斗篷来, 大过年见两位主子心情好, 春流在谢澹面前胆子也大了些，福身笑道：“大人，这是常管家年前送来的大毛斗篷，说是给姑娘过年穿的。姑娘衣裳多, 奴婢起初没拿出来看, 就放在箱子里的，今儿拿出来才知道是两件, 一个式样的, 只是大小不同，这件应当是您的了。奴婢斗胆，琢磨拿来给您和姑娘穿, 这颜色衬着雪景肯定好看。”

　　谢澹接过来看了看，灰鼠皮里子, 暗花纹织锦的面儿, 知道是宫里送来的。

　　他心说陈连江还就跟这个较上劲了, 前阵子送来两间一式一样的天青羽缎帔风，这会儿又弄了两件一式的斗篷来。

　　丫鬟们如临大敌，给叶初层层穿上贴身的蚕丝小袄，再来一件紫羔皮里子的豆青外袍，棉袜也要厚的，蹬上鹿皮小靴子，披上大毛斗篷，临出门前又给她怀里塞了个紫铜沉檀小手炉。

　　叶初觉得她这会儿穿得就像个小狗熊，别说玩雪了，走路都笨笨的。没办法，她病病殃殃这些日子了，一冬天几乎就没出过院门。

　　暖轿径直抬到园中一处阁子，推开窗户，正对着一片梅林，远处是结冰的河面，皑皑白雪中河面上偶尔还有几杆芦苇顽强地挺着。

　　叶初便抱着手炉坐在阁子里赏雪。她趴在窗边，望着满目银装素裹问道：“哥哥，我是不是挺麻烦的？”

　　“怎么会呢。”谢澹问，“怎么了？”

　　小姑娘脸色有些郁闷的样子，顿了顿闷闷说道：“我才发现我从小到大，什么也不会，什么也干不了，除了让你照顾、给你添麻烦，好像也没别的用处了。”

　　“别胡说八道。你这脑袋里整天想些什么呢。”谢澹无奈道。

　　她原本是那么无忧无虑的一个小姑娘，两人非亲兄妹的事情，终究是让她心里留下了介怀。

　　雪后初晴，也没有什么风，谢澹牵着她出了阁子，走到梅林中。梅花才刚刚要开，树上不多几个红艳艳的花朵，白雪中格外醒目。

　　积雪难行，谢澹伸手扶稳她，带着她在雪地里走出一段，叶初雪白的小脸藏在帽兜滚边的大毛中，大红的斗篷衬得她格外明艳。

　　“你只是从小体弱，身边人多照顾你一些罢了。安安，你从来没给谁添麻烦。”

　　谢澹缓声告诉她，“哥哥喜欢安安，最大的心愿也就是你能平安喜乐，每天快快活活的。你看，若是没有你，这偌大的宅子里就只剩下我一个孤家寡人，那活得还有什么意思。以后可不许再说这些胡话了。”

　　一直到元宵节，谢澹都呆在宅子里，每天陪着她哄着她，怕她刚刚得知这样的事情胡思乱想。

　　原本元宵节打算带她出去看灯的，结果那日阴冷刮风，没去成，让叶初不禁有些扫兴。谁知晚膳前常顺求见，竟一下子送来了几十盏各式各样的花灯，挂满了一院子，小姑娘的不乐顿时一扫而空。

　　当真是好哄。

　　卫沉晚间来时，便看到谢澹院里的回廊下挂着一盏粉嫩粉嫩的荷花灯，不禁玩味一笑。

　　进屋见了礼，谢澹随意坐在书案后边问了一句：“你没去看灯会？”

　　“不去，人家民间男女人约黄昏后，双双对对的，臣光棍一条，才不去煞风景。”卫沉笑道，“陛下，您怎么也没去？”

　　“天气不好。”谢澹坦然道，语气一转问他，“今晚见朕何事？”

　　“陛下让臣查嘉仪县主的事情，年前臣派出去的人都回来了。”

　　当年定北侯府重金悬赏，寻找失散的夫人和女儿，光冲着那笔赏金，就引来了不少冒充者。小千金失散时听说才两岁大，并且小千金出生时定北侯人在边关，他自己都没见过女儿。

　　这么一来，攀龙附凤、冒名顶替的人可就多了。据说那段时间，定北侯府门口领着五六岁女娃来认亲的人一天都能有好几拨。

　　卫沉道：“当年郭子衿是被从并州乡下一户农家寻回的，据说是有郭夫人身边的旧仆辨认，说那女孩儿身上还有一块小金锁作为信物，是郭夫人当年在京城珍宝阁专为腹中的孩子定做的，年龄、身世、经历都对得上，尤其是她长得跟郭夫人颇有几分相似。”

　　他说着呈上来几张纸。

　　谢澹听到小金锁皱了皱眉，接过来翻了翻那几张纸，淡淡问道：“两个月你就查到这些？这些事情随便上街打听打听，也该打听到了吧。”

　　卫沉窘了一下，正色道：“陛下，臣派出去的人查来查去，确实只查到这些。”

　　谢澹明白了他言下之意，要么郭子衿就是真县主，事情毫无蹊跷；要么，就是这件事时隔七八年，有人有心消除了一切痕迹，无从查起。

　　“指认嘉仪县主的那名旧仆，确实曾是郭夫人身边的丫鬟，郭夫人离京时放了她的身契，她回乡下老家嫁了人。辨认出嘉仪县主之后，定北侯府赏了她一笔银子，那丫鬟之后就跟着丈夫去蜀地投亲，就再没踪迹了。”

　　“还有嘉仪县主的养父母，声称当年是在并州码头捡到的小县主，养父母见她可怜就收养了她，当时并不知道孩子身世。臣循着线索去查，却得知养父母一家拿了侯府的赏银，有了钱就搬家走了，查不到去向。”

　　也就是说，跟这件事情相关的人都下落不明。

　　卫沉道：“这件事总之有些不寻常。臣还叫人去查了郭夫人当年的去向，想从郭夫人那边佐证一下，可居然也查不到。并且当年郭夫人离京时，身边也是带了几个下人的，这些下人统统下落不明。”

　　谢澹漠然一喟。这些“下人”之中就包括他，当然下落不明了。

　　为了掩人耳目，他们那时扮做叶夫人的下人，也包括那个奶娘、丫鬟和徐七他们，如今活着的，就只剩下他和叶初了。

　　卫沉禀报完了，有些不解地问道：“陛下，您可否告诉臣，您怎么就能一口确定嘉仪县主是假的，那真正的县主又在哪儿？若是我们能找到真正的县主，一切不就迎刃而解了。”

　　谢澹没回答这个问题。卫沉无奈，皇帝说她是假的，那她就是假的。

　　* * *

　　元宵节一过，衙门开了印，皇帝又开始如常早朝。

　　谢澹这一个年关窝在宅子里风平浪静，前朝后宫却已经波翻浪涌。一直无心后宫的皇帝突然转了性，大年初一召了卫妃娘娘伴驾，不止后宫，京城里就有不少人家一个年都没过安生。

　　并且从那日之后，年后休沐的半个月，皇帝竟一连召了卫妃五六回，每次卫妃在紫宸殿一呆就是一下午，卫妃一时独宠，后宫里生生咬碎了多少人的牙。

　　卫国公府一时备受瞩目，朝中纷纷揣测，皇帝是不是有意立卫家女为后了。就算现在没打算，就这么宠下去，等卫妃成功生下皇嗣，那后位早晚都是她的。

　　都是朝中重臣，没有人会以为龙椅上那位冷血无情、心思深沉的君王当真只是喜欢卫家女，再深一点解读，皇帝是不是打算扶植新贵、打压朝中世家旧臣了。

　　慈宁宫里，太皇太后刚出年关就病了，太医诊出了虚损之症。

　　开年第一次早朝，退朝后圣驾就去了慈宁宫请安探病，皇帝还亲自传了太医，叫太医院好生给太后诊治调养。

　　病中的太皇太后拉着皇帝，说了些“雨露均沾”之类的话，太皇太后劝人的法子也比较迂回，太皇太后说，皇帝喜欢卫妃原本没什么，但是独宠卫家女，要堤防卫国公府一家独大，朝堂不稳。

　　皇帝点点头，表示受教。

　　结果打从这天之后，皇帝就再也没召见过卫妃，后宫又恢复了大家一起坐冷板凳的平衡状态。

　　太皇太后这回是真病了，头疾。

　　毕竟人上了年纪，原本身体就年老虚损了，头疾再加上虚症，太医说需得好好的静养一段时日。谢澹便下旨免了后宫每日里的请安，嫌人多闹腾，只让后宫五个妃位的嫔妃每日里排班轮值来给太皇太后侍疾。

　　乍暖还寒时候，最难将息，太皇太后这一静养，便一直养到了春暖花开，才总算好转起来。

　　而叶宅之中，叶初也是小心将养了一个秋冬，开了春，脱掉一层层棉衣，换上轻薄的衫子，吃过今年的鲥鱼，叶初迎来了她十四岁的生辰。

　　谢澹总觉得，自从两人非亲兄妹的事情戳穿之后，妹妹似乎变得……更黏人了，还添了些讹人不讲理的小脾气。

　　比如这会儿，两人坐在园子里的池边水榭，商量她今年的生辰想怎么过，熊孩子竟然丢下一句：“没意思，我不想过生辰。”就自顾自去池边喂鱼去了。

　　谢澹叹气，走到她身后问道：“又怎么了？嫌我今天回来的晚了？”

　　“没啊，你有正事，我什么时候嫌你回来晚了？在哥哥眼里，我就那么不讲理吗？”

　　谢澹：“……”

　　谢澹想说，你这会儿可不就是有点不讲理。

　　心里想着，可嘴里却不能说，谢澹深深明白一个道理，小女孩儿家不能训，不能讲道理，只能哄。不然你越训她越不听话，不光要顶嘴，她还眼泪汪汪哭给你看。

　　谢澹从她手里的盒子捏了一撮鱼食撒到池中，看着池中大大小小的锦鲤挤过来抢食，俯身低头靠近她，小声说道：“谁敢说我们安安不讲理，我们安安最乖了。今天是不是谁惹到安安了，告诉我，看我不揍他。”

　　“哥哥！”叶初被他的好脾气逗笑了，扭头看看他，自己又有些不好意思，娇嗔道：“哥哥，我都这么大了，你怎么跟哄小孩儿似的。”

　　谢澹：“生辰带你出去玩？”

　　“去庄子上？”

　　“不去庄子上，庄子上你都去玩过几回了。”谢澹想了想，提议道：“去护国寺？”

　　“去护国寺做什么？寺里也不是玩的地方，我记得小时候在寺里住了大半年呢。”

　　“那你想去哪儿？有什么想要的礼物没有？”谢澹问。

　　叶初也不知道自己闹什么别扭，她当真觉得过生辰挺没意思的。她并不喜欢出门，不喜欢人多，尤其记忆恢复后，挺喜欢这么安静懒散地家里躺。

　　反正他们家园子足够大、足够好玩，她对出门玩其实没什么期待。

　　至于礼物，哥哥当然会精心准备，可是小库房里各种珍宝首饰都堆满了，堆在那落灰，她哪有什么特别想要的礼物。便是谢澹自己，大概也弄不出什么更新鲜贵重的东西了。

　　“哥哥，你好不容易休沐过节，等到我生辰你就给我做葱花面，然后就在家里好好陪我玩一天。”

　　“行。”谢澹拍拍她的头，便又觉得小姑娘还是挺乖的，这么好满足。

　　叶初喂完了鱼，突发奇想要钓鱼，叫丫鬟拿鱼竿来。嫌池塘里的锦鲤没意思，小姑娘信心十足地去河边，要钓一条大鱼来做晚膳。

　　当晚还真让她钓上来一条鲫鱼，厨房做了鲫鱼汤送来。这下子小姑娘大受鼓舞，一连好几天跑去钓鱼，竟乐此不疲了。谢澹傍晚时回来没见到人，一问，果然说姑娘在清凉亭那儿钓鱼呢。

　　谢澹便信步去清凉亭。这时节算不得暑热，清凉亭的水车还没开动，叶初坐在亭中椅子上，把鱼竿伸出栏杆，一手托腮盯着水面，谢澹走近了她都没留意到。一旁叶茴挨着她坐在椅子上，跟她差不多姿势，也傻乎乎伸着脖子盯着水面。

　　谢澹便笑着跟叶菱说道：“可把你家姑娘看好了，她这么小小一个，别掉进水里让大鱼吃了。”

　　“哥哥，你回来了？”叶初转过头来，做了个鬼脸笑道，“你才掉进去被鱼吃呢。”

　　皇帝一来，或坐或站的丫鬟们也不敢那么惬意了，叶茴吓得赶紧爬起来，行礼后跟着丫鬟们退出亭中，规规矩矩立在亭外游廊下候着。

　　谢澹便走过去在叶茴的椅子上坐下，叫人给他也拿个鱼竿来，陪她一起钓。

　　西天留下半个通红的落日，天黑还早，两人并排挨坐在椅子上，一边垂钓，一边小声闲聊些日常。

　　这河中的鱼也不知是欺软怕硬，还是慑于龙威，谢澹刚钓了不大工夫，鱼竿一扯便拎上一条一尺多长的翘嘴大白鱼来，鱼儿似乎还不肯束手就擒，在水里跳来跃去地负隅顽抗。

　　“快点快点，好大呀。”叶初一见，赶紧起身来帮忙，谢澹便把她赶紧把抄网递过来，欢畅的笑声中，两人手忙脚乱把鱼弄上来。

　　那鱼在亭中的地上啪啪地跳，叶初蹲下来看着，撇着小嘴抗议道：“这鱼欺负人，我钓了那么些天，也没钓到一条这么大的。”

　　钓到小猫鱼她就只好放了，这几天都没吃到她自己钓的鱼了。

　　谢澹笑不可抑地逗她：“这条算你钓的，行了吧？回头就跟厨房说，是姑娘钓的。”

　　叶初皱皱鼻子瞥他，什么叫算她钓的吗，悻悻说道：“你等着，明天我还来，非得钓一条大鱼不可。”

　　谢澹琢磨着，明日叫人先来打个窝，好歹让她钓一条大鱼，不然小姑娘又该扫兴了。两人把跳来跳去的鱼弄进桶里，叫丫鬟这就拿去厨房，大白鱼肉质细嫩，晚膳就做个香煎白鱼。

　　两人收了竿，踏着满天晚霞走回去。谢澹起初没牵着她的手，她就自觉伸手拽着他一根手指，悠闲地来回甩着手，慢慢悠悠地沿着花石小径走。小姑娘边走边玩，有时停下来捉个蝴蝶，有时又去摘个茉莉花。

　　“好香啊。”叶初把茉莉花放到鼻子下深嗅，天马行空来了一句，“这花炒鸡蛋好吃。”

　　府中有个食量小还挑嘴的小主子，却爱吃花儿，厨房里的人也就挖空心思琢磨着做。叶远志为此还列了个花卉食单，有些花朵吃了对她身体好。

　　“我怎么没吃过？”谢澹问。