第12章 四月李

　　“奴婢舍不得姑娘。姑娘的日常喜好奴婢都是最清楚的，奴婢还想好好服侍姑娘呢。”

　　何氏当着谢澹和叶初的面就这么说了。

　　于是叶福夫妻两个就这么留在了府里，何氏自然是到叶初院里伺候，叶福就安排去外院管些事情。

　　至于叶菱和叶茴两个，谢澹原本就是打算让她们继续留在叶初身边，正合叶初的心意，这事一决定，小姑娘明显有些高兴。

　　“哥哥，那我带她们回去了。”

　　叶初起身带着人出去，身后何氏她们几个跟着，跨出门槛时，叶初便悄悄扯了下叶茴的袖子，叶茴则回手勾了下她的手指，两人就那么手拉手出去了，走到院里，脑袋凑一起不知说了什么小话，传来小女儿家小小声的嬉笑。

　　谢澹眯眼瞅着院里两人的背影，忽然莫名觉得叶茴有点碍眼。

　　常顺立在旁边，迟疑着说道：“主子，您看……姑娘院里如今人可不少，是不是也得给些规矩，姑娘也不曾明确让谁牵头，这往后，究竟是谁管事儿啊。”

　　谢澹道：“也不用那么麻烦，姑娘年纪小，哪会知道这些。你平日就多帮她看着点，老实专心的人自然可以，谁伺候的好，姑娘喜欢谁谁就出头，有那种心眼多、强出头的，掐了就是了。”

　　常顺躬身称是，谢澹又补上一句：“只一条，姑娘胆子小，心又软，下人犯错该打该罚，要避着姑娘。”

　　叶初领着何氏和叶菱、叶茴回去，就叫人给她们安排住处。她这院里地方不少，耳房留着放东西，收纳叶初的四季衣物首饰之类的，四个春住西厢几间，再留一间当值的屋子，其他小丫鬟们住后罩房。

　　何氏就不用住这边院里了，她和叶福还住西跨院的一处小院子。于是叶菱、叶茴就被安置到了东厢房。

　　四个春对叶菱、叶茴十分热情，忙去帮她们收拾屋子，又叫几个小丫鬟去西跨院帮她们把行李拿来，叶菱便跟着去了，叶茴就留下陪叶初。

　　小丫鬟们端来一些新鲜的果子，有樱桃、桑葚和四月李。这时节能吃到的鲜果少，四月李是川蜀一带贡来的，不同于晚一些才能熟的红李子，四月李果子是青绿色，果肉脆嫩香甜，吃起来很是可口。

　　叶初坐在塌上，叶茴就搬了个矮凳挨着旁边坐，两个小女儿家边吃边说说话。

　　“你猜她叫什么名字？”叶初指着一个丫鬟问。

　　叶茴摇头，叶初就提示她往好吃的猜，叶茴刚好往嘴里塞了一颗红艳艳、水灵灵的樱桃，便脱口而出：“樱桃。”

　　那丫鬟捂着嘴笑道：“茴姐姐猜对了，奴婢樱桃。”

　　这下轮到叶茴傻眼了，看她张大嘴难以置信的样子，叶初笑得哈哈哈倒在软枕上。

　　怕是受了某人启发，四个春给小丫头们取的名字都是好吃的，八个二等丫鬟都是水果，樱桃、香瓜、酸梅、甜杏……八个三等小丫鬟就都是点心，豆沙、莲蓉、枣泥、藕粉……叫的满屋子口齿生津。

　　“这个好，叫人怪想吃饭的。”叶茴笑了半天，问她，“你给起的？”

　　“不是。”叶初摇头，便说起她跟谢澹“瓜儿桃儿”的闲聊，结果四个春在一旁听见了，扭头就给下边的丫鬟们都取了这些名字。

　　叶初说：“我还以为她们会接着夏秋冬起呢。”

　　“不错不错，好名字，比夏秋冬好。”叶茴摇头晃脑地夸赞，又逗得叶初笑起来。

　　“对了，你原本姓什么？”叶初说，“我知道你们的名字都是为我改的，你现在要不要改回原来的姓？”

　　叶茴是孤儿，因为根骨绝佳适合练武被暗卫组织收养，哪里知道自己原本姓什么。她笑道：“便是知道原本姓什么我也不改，我傻呀，叶茴这名子是主子亲口给的，主子让我们跟你姓叶，那是多大的福气。”

　　当今圣上亲赐的姓，开什么玩笑。并且瞧这苗头，将来光凭姓叶，怕也够她显赫一下的了。

　　叶茴觑着门外，小声说道：“你知道吗，我那年也就不到十二岁，被主子挑中，到漉州服侍你，你就那么小，白白软软的，特别怕生，还叫我姐姐，可把我高兴坏了。叶福夫妻负责照顾你生活起居，叶菱她其实管着全家呢，她负责保护警戒、跟主子联络，我就只管整天陪着你玩儿，简直幸福死了。我都不敢想我能过上这样的好日子。”

　　叶初惊讶了一下，怪不得觉得叶菱在家说话那么管用，她还以为因为是长女老大呢。

　　叶茴不禁回忆起那时的叶初，她趴在谢澹背上，乌黑澄澈的眼睛里带着一丝不安，清凌凌地望着刚刚认识的叔婶、堂姐们，黏在谢澹背上不肯下来，谢澹也不急，就那么扭过头去，温声细语地哄。

　　“姑娘，主子对你可真好。你都不知道，主子那时候说……”叶茴顿了顿，欲言又止。

　　“说什么了？”叶初追问。

　　叶茴终究还是慢慢说道：“主子说，要是他功败垂成，回不来了，就叫我们带着你渡海去一个岛上，保护你一世平安、一辈子当你的亲人。”

　　叶初心中忽然就被什么东西揪了一下。

　　她愣怔出神，这时何氏进来了，何氏刚把院里院外看了一圈，又认了丫鬟们，这会儿一进门，便看到叶初和叶茴坐在一起，正吃着果子说话呢。

　　何氏便走过去戳了下叶茴的额头，无奈嗔道：“你这丫头，这是到什么地方了，主仆有别，以后在姑娘跟前可不能没规没矩。”

　　“没事，我们说话玩儿呢。”叶初道。院里丫鬟们把叶菱、叶茴的东西拿来了，叶初便打发她们去收拾自己的房间，叫何氏也跟去看看。

　　叶初坐了会儿，自己慢慢腾腾出了门，往外头走去。

　　春江过来问，叶初只说想在附近散散，春江便叫了香瓜和葡萄两个小丫鬟，三人默默跟在她身后。

　　叶初顺着墙根，慢慢吞吞往前走，一路走到前院，门旁的小内侍躬身低头行了个礼，也不拦她，叶初便自顾自走了进去。

　　谢澹正站在书案后边，手里拎个斗笔在一幅宣纸上写字，抬头瞧见她进来了，便笑着招手：“安安，过来看看。”

　　叶初走过去，没看案上的字，却伸手抱住他的腰，把头贴在他怀里默默的不说话。

　　谢澹愣了下，低头看看怀里的人，小孩儿还不到他胸口高，他身材比一般人高大，小姑娘也就到他腰部往上一点，额头埋在他坚实的胸腹，两条小细胳膊抱着他，还蹭了蹭。

　　“怎么了这是？”谢澹放下斗笔，安抚地拍拍她的背。

　　一旁的内侍头都已经低到胸口去了，谢澹挥手让人退下，定了定，捉住她两条胳膊把她从怀里拉出来。

　　小姑娘两只黑幽幽的眼睛里水润水润，眼眶有点强忍的红，水光仿佛下一刻就要涌出来了，被谢澹托住小脸一看又有些不好意思，本能地避开他的手，把脸埋回到他怀里去了。

　　谢澹敏锐地察觉她某种情绪，像是一只劫后疗伤的幼兽，默默地寻求安慰。

　　谢澹便索性任由她抱着，良久，等着怀里的小孩缓解一些了，才轻轻拥着她，一手拍抚着她的后背，温声问道：“怎么了，有什么不高兴的事，跟哥哥说说。”

　　小姑娘默了默，漾起一抹笑容，软软的鼻音撒娇道：“也没怎么，就是觉着有哥哥真好。”

　　分开三年，许多事，哥哥不说她却也知道，他必定有太多不容易，身负家仇，兴许九死一生，兴许千难万险，可能吃尽了人间苦，却终究好好的回来找她了。

　　“忽然觉着有哥哥好，就跑来抱我？”谢澹拉开她，把她安置在椅子上坐下，端详着她说道，“吓我一跳，我寻思谁惹我妹妹了呢。”

　　叶初摸摸鼻子，为自己刚才的感伤有点不好意思了。

　　“你呀。”谢澹伸手拧了下她的鼻尖，心里则有些无奈。

　　叶初从小被他带大，洗脸梳头，穿衣喂饭，两人这种亲昵原本再正常不过，说什么男女七岁不同席，那也得能讲究，七八岁的时候他骑马带她赶路，为了方便也为了安全，怕她不小心掉下去，就把她裹在怀里，还要用布条一道道把她缠在自己身上。

　　小姑娘心思纯净，跟外界少有接触，更没有受过什么“男女授受不亲”“女则女戒”之类的教导，自然也不觉得有什么不对。她只是，本能地亲近哥哥而已。

　　然而谢澹作为一个成年男子，却不可能不懂。

　　一别三年，这次从漉州接她回来，谢澹首先便发觉小姑娘长高了一截，眼看着再过几天就到她十三岁的生辰，软绵绵一团的小女娃长成亭亭玉立的小少女了。

　　再过几年就该长成大姑娘了，一定出落得倾国倾城、不可方物。

　　谢澹不禁有些惆怅。两人身边长期也没个女性长辈，男女大防这些，他也不知道该怎么教她，再说他自己都没以身作则，日常相处对她诸多随意，别的不说，谁家哥哥整天出入妹妹闺阁的。

　　谢澹潜意识里总觉得他们不同，他们之间哪需要讲究什么界限，再说她不是还小呢吗。

　　谢澹看着她不禁无奈一叹，哄道：“都多大人了，还撒娇哭鼻子。”

　　“没有，谁哭鼻子了，我才没有呢。”叶初理直气壮地反驳。

　　“行，没哭，我们安安才不哭呢。”谢澹见她小脸上雨后天晴，便招呼她来看他刚写的字，三尺熟宣的横幅，简洁明白写了“叶园”两个字。

　　“做园子的门楣吗？”

　　“对，工匠留了匾额的位置，一直也没写一个。”谢澹放下笔，叫人把横幅拿去制作牌匾，牵着她的手说道，“走吧，难得你哥白天能在家，我们去园子里散散。”

　　园子到他手里以后，原本永昌侯府弄的那些匾牌都被摘了下来，园子里的亭台阁谢都空着门楣没名字呢，谢澹决定，就把这个艰巨任务交给叶初了，叫她闲来无事就去散散，都给题个名字，挂上。

　　晚饭两人仍是在叶初院里吃的，吃过饭稍事休息，谢澹陪她习了几个字，便回到前院。叶茴正静静跪在廊檐外，谢澹经过她身旁，步履未变，径直走进屋里。

　　“跪这儿做什么？”屋里传来他清冷的声音。

　　叶茴低头：“婢子错了。”

　　“你还知道错了！”谢澹冷声骂道，“好端端的，非得惹她心里难过，姑娘就不该留你。”

第13章 卤牛肉

　　谢澹骂完就置之不理了，叶茴便继续跪着，一直到谢澹看完了一册刑律疏议，才有一个内侍弯腰小碎步跑出来，悄声叫她起来吧。

　　叶茴端端正正跪拜谢恩，悄默声的起身回后院自己住的东厢房。她走到门口，却没有进去，转身敲了敲隔壁的门。

　　“回来了？”叶菱打开门让她进去。

　　“回来了。”叶茴一屁股往椅子上一坐，龇牙咧嘴地撸起裤腿，揉了揉膝盖，叶菱随手丢给她一瓶药酒。

　　“唉，跟阿初在一块久了，我的肉也养得娇贵了。”

　　叶茴嘴里嘀咕着，叶菱脸色变了变，气得不想理她。

　　“阿初没问起我吧？” 叶茴问。

　　叶菱瞪了她一眼，叶茴缩缩脖子，改口追问道：“快说呀，姑娘到底问没问我？”

　　叶菱道：“姑娘沐浴呢，何婶婶一直陪着她，倒没顾上问你。”

　　“还好还好。”叶茴拍拍胸口庆幸。

　　叶菱无奈斥道：“你呀，说你什么好，真不知道带你的暗卫师傅是怎么教你的。”

　　暗卫组织里也能养出她这样跳脱的性子，也是奇了。

　　叶茴揉着药酒顾左右而言他：“哎你说，叫了三年的娘，现在改口叫何婶婶，怎么有点别扭呢。”

　　“你难不成还想继续叫娘，那也得叶福敢认你才行。”

　　叶菱思忖道，“大宅院里确实少有婶婶这样的叫法，普通富贵人家叫妈妈，宫里叫嬷嬷，可今儿姑娘先开口这么叫了，现在满院子的丫鬟都叫婶婶。她今晚还跟我说呢，主子怎么没给姑娘身边放个教养嬷嬷，是不是一时疏忽了。以何氏自己的资历，原本只是后宫的粗使宫婢，当教养嬷嬷怕是不行，但要是在宫里，姑娘认可她，叫一声嬷嬷倒也顺当。”

　　“嬷嬷？”叶茴乜了她一眼，嗤笑，“你可算了吧，这事儿叫她也别往主子跟前提了，我看呀，主子是不会给姑娘弄个什么教养嬷嬷的。他哪里肯让别人管姑娘的事。”

　　叶菱说：“可也未必，你我心里都清楚，姑娘将来身份必定尊贵不凡，别的不说，礼仪规矩起码要学的。”

　　其实何氏还真没有胆子去谢澹面前提，就是私底下悄悄嘀咕。叶初开口叫了她一声何婶婶，她年纪摆在那儿，又有漉州的情分功劳，俨然就成了院里的大管事，丫鬟仆妇都得敬着她一些。

　　何氏跟叶初说：“姑娘你如今是京城里的千金贵女了，今非昔比，跟以前在漉州自然是不能一样，这京城里官宦人家的小姐，可不光是出身高贵，个个都是琴棋书画、女红针线，礼仪规矩上更是挑不到半点错处。姑娘如今年纪小，还来得及，样样都学怕也是一下子来不了，姑娘就先想想，喜欢什么，先挑喜欢的学那么一两样。”

　　又说：“叶大人可不是一般人，要说大人对姑娘可不是一般的好，姑娘学的好了，大人喜欢，姑娘也更有脸面不是？

　　叶初想了想，似乎，是这个理儿吧。

　　然而谢澹以前只教她读书习字，在漉州的时候，又因为此中缘由，加上她三天两头小病小灾的，叶福和何氏只求能保护好她，能把她平安养活大就行了，也不敢多想别的。所以叶初哪里学过这些。

　　她说：“可是我以前也没学过，甚至都没见过，也不知道喜欢什么呀。”

　　何氏转身就叫春江：“你们去给姑娘拿一架琴来，谁会抚琴的，给姑娘抚一曲听听。姑娘要是喜欢，改天也好叫大人找个琴师来。”