尤嬷嬷是张兰修，也就是祝满后头娶的那位妻子，身边得力的老人，平素里便不待见清嘉。

　　清嘉在祝家多为寡言，自不会挑事，便也装作不曾看见的模样。

　　但尤嬷嬷抢至清嘉身前，满脸嘲讽：“哟！这不是咱家大小姐么？桃花庵里呆了几日，倒是红光满面。”

　　清嘉躲开，微微颔首，客套道：“嬷嬷。”然后便绕着道走了。

　　但身后传来一声嗤笑，尤嬷嬷扯着嗓子在嚎：“大小姐总算回府了，再迟一步怕是见不着三少爷了哟。”

　　清嘉脚步顿止。

　　尤嬷嬷素来看他们一家三口不顺眼，但绝不敢无凭无据、红口白牙地诅咒清许。

　　只恐她不在这三日，张氏又闹了什么幺蛾子。

　　清嘉神色僵硬，转过身子，皮笑肉不笑地问：“嬷嬷在混说什么？”

　　尤嬷嬷抬着下巴，神色傲据：“小蹄子，有空在我跟前做戏，倒不如去瞧一瞧你那短命的弟弟罢。”

　　府内摆设一应如常，并未挂白。

　　但她话里歹毒，清嘉寒霜覆面，再难忍耐，一把抓住尤嬷嬷的手，咬牙切齿：“你说什么？”

　　尤嬷嬷在祝府素来横行霸道，从来不惧清嘉个扬州来的半路主子，一把将清嘉推倒在地。

第6章

　　尤嬷嬷叉着腰，蛮横至极：“大小姐可不要学三少爷，见人就咬，老奴身上皮糙肉厚，没得来膈着自家牙口。”

　　清嘉吃了痛，反倒冷静下来：尤嬷嬷拦下她，可不就为了在自己面前耀武扬威，借着清许吃了大亏，狠狠羞辱她一番，倒无需逼问，这刁奴也会说出来。

　　果见尤嬷嬷冷笑着，讥讽道：“三少爷，不知好歹，顶撞夫人不止，还辱骂老爷，活脱脱一条疯狗。这不，被关在祠堂反省呢，几日没吃没喝，也不知还能吠多久。”

　　原来如此。

　　清嘉站起身来，平静地拍了拍身上的尘土，不想将情绪浪费在无用之处。

　　倒是听雪怒火遮眼，冲上前去打尤嬷嬷，又被她身旁几个婆子挡住，生生推倒在地，掌心都磕出了血。

　　当着她的面，便敢这样气焰嚣张地欺负听雪，自然是要打她的脸，清嘉心中屈辱，也气得发抖，却只能按捺怒气，将听雪扶起，低声嘱咐：“一切以清许为重。”

　　清许已然受罚，自己不能轻举妄动，再生事端。

　　主仆二人忍着一肚子气匆忙往祠堂奔去，一路上清嘉都心慌不已。

　　当年祝满再娶张兰修，原是左右瞒着的，但张氏并非蠢钝之人，暗中寻至孟其珊府上，那会孟氏正怀着清许，孟氏本就天生心疾，得此巨变，终日郁郁，怀胎七月便生下清许。

　　清许先天不足，从来羸弱，自小汤药不断，在祠堂跪了三日，清嘉只恐他身体扛不住。

　　清嘉急忙要去祠堂，但门前门堵着两个五大三粗的护院，见她来了，铁面无情道：“没有老爷的命令，任何人不得入内。”

　　祝家无人将她们三口当作正经主子，清嘉也料想到会处处碰壁，但她目光瞥祠堂内，却被吓得手心发凉，险些栽倒在地。

　　乌泱泱的神牌肃穆无比，清许瘦削倔强的背影摇摇欲坠，衣袍上挂满了干涸的鞭痕，她不过扫了一眼，都能瞧见深浅不一的红。

　　清许扛着这身伤，竟在祠堂生生跪了三日？

　　难怪尤嬷嬷敢恶言诅咒，若再耽搁下去，她这弟弟便真要没了！

　　清嘉眸中蓄着眼泪，苦苦相求门前那守卫，却又被不耐推开，她本就被吓得六神无主，便是

　　耳边轰鸣着往下倾倒。

　　“姑娘！”

　　清嘉被人扶住，她含泪望去，竟是孟氏身边的大丫鬟，画扇。

　　画扇听说听说清嘉回了府，又与尤嬷嬷在门口起了争执，特地赶来的。

　　见了自家人，清嘉的才敢稍稍流露出软弱的情绪，啜泣着问：“清许究竟犯了什么事情，父亲要这样罚他？”

　　“……小姐去桃花庵那日，少爷与二小姐吵了一架，说是二小姐辱骂您，又蓄意将您推入湖中，少爷压不住脾气，闹到了老爷面前。”

　　画扇姑姑咬牙切齿：“张氏惺惺作态地劝和，又被少爷顶了回去，顺带连老爷也骂了，所以老爷才怒不可遏，家法伺候不止，还罚少爷跪祠堂，说是少爷何时认错，便何时饶过他。”

　　她默了默，用无奈的口气：“夫人去求情，总被拒在门外，急得旧疾又发，已卧床几日了，也无人问津，瞧着情况也不大好。”

　　什么？

　　画扇措辞婉转，但清嘉清楚，孟氏那是心疾，是要命的！

　　她垂下眼睫，默默擦拭眼泪，逼迫自己冷静下来。

　　祝满的平妻张氏，其父当年曾是江南巡抚，当年祝满也不知使了什么手段，哄得张氏下嫁，祝满承了张家的东风，一举升迁入京。

　　祝满靠孟氏起家，又靠张氏腾达，如今孟家已落魄，只是寻常商户，张家子弟虽然平庸，却仍在朝为官，孰优孰劣，不辨自明。

　　所以孟氏虽是祝满明媒正娶的妻子，被冷落在扬州。

　　若非张氏膝下无子，孟氏此生或许会在扬州终老，但祝满将清许接了回来，清许便成了张氏的眼中钉、肉中刺。

　　清许年纪还小，经不得激，大约是着了张氏的道，才有此劫。

　　清嘉心中惶然，但见清许身影摇晃几下，“咚”地一声倒在地上。

　　清嘉更是吓得面色煞白，冷汗淋漓，她逼迫自己冷静下来，贝齿将唇肉咬得鲜血淋漓，痛感让她寻回一丝清明。

　　张氏恨不得清许就这么死了，但祝满不会，他膝下只得两个男丁，除了清许外，便是柳姨娘生养的小四，小四不大聪明好学，故而祝满不喜。

　　也因如此，祝满才将清许从扬州接回京城，也是想要敦促他读书之故。

　　清许聪明敏捷，又多勤奋，其实祝满对清许很是喜欢，所以只有去求祝满，才能救清许。

　　清嘉将面上泪水擦净，飞奔至祝满的云鹤院。

　　未至祝满房中，父女二人便在廊下迎面碰上，祝满一身青绿官服，是匆忙出门的模样。

　　清嘉回京后，父女二人见面拢共不过三面，他们素来生疏，见清嘉来，面露愕然：“你怎么来了？”

　　清嘉眸中噙泪，情真意切、委委屈屈地喊了一句“父亲”，好似祝满真是爱她疼她的父亲，她不过是在外受了委屈祈求庇护的女儿。

　　她双膝下跪，哐当哐当两个响头将祝满砸得发懵。

　　孟氏体弱，多年不曾生养，故此清嘉出生在祝满迎娶张氏后，彼时张氏已有孕在身，祝满正是青云直上的时候，一门心思都在另一头家，从来不曾理会过清嘉。

　　但清嘉如今长成，出落得雪肤花貌，容色更胜当年孟氏，如此盈盈可怜地跪在自己身前，祝满罕见地生了些许慈父的心：“可是受了什么委屈？”

　　清嘉口气沉痛：“父亲，您原谅清许罢。”

　　祝满面色转冷，哼道：“那逆子认错了么？”

　　自然是没有，她弟弟是个认死理的人，一身硬骨头，从不说违心之言。

　　但清嘉不是。

　　为达目的，她可以将戏演得很漂亮，眼下她更是满脸泪痕，无比真挚的：“清许知错了……”

　　祝满面色果见松动：“那……”

　　“那怎么来认错的人，不是清许呢？”

　　清嘉循声望去，隔着朦胧泪眼，见一高挑妇人，挑眉、风眼，满脸精明之态。

　　张兰休手执祝满官帽，笑吟吟道：“莫不是清许不肯认错，姐姐心疼了，来替他撒谎罢？”

　　清嘉方才磕得头脑发晕，一口气卡在胸口，有气无力地辩驳：“当然不是！”

　　张氏亲手替祝满带上官帽，轻声细语的：“老爷，既有急事，还是莫要与这丫头多言，速进宫去吧。”

　　祝满那点零星的慈父之心，被张氏三言两语撩走，祝满神色已淡，扫了清嘉一眼，便迈步离去。

　　张氏勾唇而笑：“小蹄子，你道行还浅。”

　　清嘉抹泪而起，并不想与张氏争辩。

　　清许等不起，他已昏迷，需得马上就医。

　　当下疾步往祝满奔去，抱着祝满的大腿，涕泪横流：“父亲、清许知错了，但他身上全是血，伤得太重，昏了过去，迷迷糊糊还在念叨，求父亲原谅！”

　　祝满却不耐烦，命人将她扯开。

　　清嘉左右手臂皆被人扯着，但她膝盖往前对抗，趴跪于地，见祝满渐远的背影，心如死灰地吼：“清许要死了，你等着小四给你继承家业，养老送终么？”

　　祝满身形顿了顿，终于停了下来，附在小厮耳畔说了几句，才离开。

　　清嘉释然跪在地上，来不及收回的眼泪簌簌而下。

　　此刻精神松懈下来，感受到额头、膝盖的痛麻渐渐袭来，被染丝扶着，才勉强站起身。

　　张氏走到清嘉面前，眼神冰刀子一般：“你倒是豁得出去。”

　　清嘉并不理会，转身便走。

　　清许被扛回房时，清嘉恰恰赶到。

　　少年伤痕累累，面颊潮红，呼吸灼热，双唇皲裂，白得吓人，清嘉握住他的手，连手心都似窝着一团闷火。

　　弟弟被折磨，当姐姐的亦心痛如绞，清嘉哽咽着吩咐：“快去请大夫。”

　　听雪慌乱应承，匆匆跑了出去，清嘉苦苦等了一炷香，才见听雪折返。

　　她语气焦急，带着哭腔：“奴婢没有府中对牌，那安仁堂……不愿出诊。”

　　清嘉敷着湿巾的手一顿：“那便请别的大夫。”

　　听雪愣了愣，点头，又摇头，瞟了一眼病榻上的清许，问：“姑娘可知道，京中还有哪家医馆可靠？”

　　她们一家三口不过年前才到京城，满打满算都不够三个月，又是大门不出二门不迈的，对外头的东西了解甚少。

　　清嘉皱眉，眸中发暗：“你去街上问问，不拘是什么大夫，先请回来再说。”

　　这话说完，清嘉心里也没底，清许病得厉害，不能有任何闪失，何况安仁堂确实是京中最负盛名的医馆，听桃花庵里的师太说，那处的大夫，医术堪比太医，所以官宦之家，都只请安仁堂的大夫，祝家亦是如此。

　　清许口中发出喃喃，清嘉凑近去听，听见了七零八碎的“姐”字。

　　她长清许五岁，她还是个奶娃娃时，便晓得要照顾弟弟，姐弟二人相依为命地长大，感情最好，清许此次受难，起因也在她。

　　不多时，听雪拽着个大夫匆忙赶回。

　　大夫摸了摸清许的脉门，又翻查清许身上伤痕，摇头道：“小老儿无能，诸位还是准备后事罢。”

　　“什么？！”