“夫人来了，”冯阗保满脸堆笑，待冯夫人比往常热情许多，“可打听出什么？”

　　冯夫人没好气地瞪了冯阗保一眼，这人真是用人朝前、不用人朝后。

　　平日里也没见他如此热情。

　　“那就是个小姑娘，能知道些什么？不过，我听她说，陛下另有要事交给了裴珏，好像和什么科举有关。”

　　冯阗保闻言，脸色陡变，“你听清了？她说的是科举？”

　　冯夫人点头，狐疑地看着他，“你这么紧张，难不成此事与你有什么关系？”

　　冯阗保讪笑，“夫人想哪儿去了？我怎么会沾惹这些事？我就是太惊讶了。”

　　他这话，冯夫人可不信。两人做了二十来年的枕边人，她还能不知道他？

　　肯定是做了什么亏心事了。

　　冯夫人冷笑，“你在外头做了什么我不管，也管不着，但是如果害了我儿子、闺女的前程，也别怪我翻脸不认人。”

　　冯阗保扯了扯嘴角，他深知冯夫人的性情，谁要是妨碍了她亲生骨肉的前程，她可不会留情。

　　“夫人放心，就算有火，也烧不到咱们身上。”

　　冯夫人哼了哼，意味深长地看了冯阗保一眼，转身走了。

　　冯阗保独自在书房坐了很久，连午饭都是小厮端了过来的。

　　用过午饭后，他在书房小憩了会儿，写了两封信，命人送去京城。

　　写完了信，冯阗保略思索了会儿，抬脚去了何氏的院子。

　　今日冯夫人在府中设宴，何氏身为妾室，没资格出席，她也不想出去看那些人奉承冯夫人，索性待在自个儿院子里，一步也没出去。

　　恰好今儿何瑞平来了，姐弟俩在屋中闲叙。

　　“阿姐，你这琉璃盏真是不错，等会儿我拿走啊。”

　　何瑞平每每来何氏这里，总要顺走些好玩意儿。何氏宠这个弟弟，也都依着他。

　　“你啊，”何氏无奈摇头，“家里是短你吃了还是短你穿了，怎么每次过来，都像是打秋风似的？”

　　何瑞平嘿嘿直乐，“常言道家花没有野花香，自己的东西哪有旁人的好？”

　　他如此不正经，何氏常恨铁不成钢，“你说说你，什么时候才能不这么不务正业？多学学经商之道，往后爹娘也有帮手。”

　　何瑞平吊儿郎当地坐着，不耐烦地道：“在家爹娘唠叨，本以为出来能喘口气，怎么阿姐你也这口气？我学那做什么？有大哥呢，往后他接管了家业，难道还能饿死我不成？”

　　他生来就是要当纨绔的，劳心劳力的事，还是让别人去做吧。

　　何氏一阵语塞。

　　何瑞平继续道：“阿姐，说起大哥，他说是去收账，怎么这么久了还没回来？算起来，都好几个月了。”

　　何氏脸色微变，随口搪塞他：“顺道游山玩水了吧。”

　　“哦。”

　　姐弟俩正说着话，何氏的丫鬟进屋了。这丫鬟是何氏从何家带来的，颇有几分姿色，从前在何家时就已与何瑞平有过肌肤之亲。

　　她一进屋，何瑞平的眼睛就盯着她不放了。那丫鬟也是个放得开的，在何氏眼皮子底下，也敢跟何瑞平眉来眼去的。

　　何氏看着这两人就心烦，警告地瞪了那丫鬟一眼。

　　那丫鬟收敛了些，与何氏说了两句今日府中的热闹。

　　何氏的脸色有些难看。

　　何瑞平打趣她：“难怪阿姐今儿没出门呢，原来是冯夫人在设宴啊。”

　　何氏佯怒，“你给我闭嘴。”

　　何瑞平讪讪地闭了嘴。

　　丫鬟还在喋喋不休，“听说那左都御史的表妹也来了，奴婢去瞧了眼，生得真是国色天香。”

　　何氏当然知道姜窈来了，冯夫人今日设宴本就是冯阗保的意思，为的就是把姜窈请过来。

　　她对美人没兴趣，何瑞平的眼神却亮了。

　　他之前在正街对姜窈惊鸿一瞥，便让小厮去打听了她在何处落脚。

　　后来，裴珏的身份昭示于人，他才知那绝色佳人是裴珏的表妹。

　　左都御史的表妹，那不是他能染指的。可越是这样，何瑞平越心痒难耐。

　　这会儿听说她也来了，何瑞平坐不住了。

　　何氏察觉到了他的异样，正觉狐疑时，冯阗保来了。

　　冯阗保不喜欢何瑞平这个惹事生非的纨绔，何瑞平也怵他，见他来了，脚底抹油溜了。

　　等他走了，何氏嗔怪地道：“冯郎瞧瞧把我弟弟吓成什么样了，见了你比见了我爹都怕，跑得比兔子还快。”

　　冯阗保冷哼，“要不是看在你爹和你的面子上，冯府的大门我都不会让他进。”

　　何氏语塞，想替何瑞平说两句好话，竟不知该从何说起。

　　她那弟弟，确实挺混的。

　　她岔开话头，问冯阗保：“冯郎怎么这时候过来了？是夫人那头打听出什么来了？”

　　冯阗保这时候过来寻她，她心里其实已经有数了。

　　冯阗保颔首，将冯夫人方才说的那番话告诉了何氏。

　　何氏面色惨白，“查科举？那是不是真的与咱们有关？”

　　冯阗保沉吟不语，实则也觉得十有八九是与他们有关。

　　何氏颇有些张皇失措，在一旁自言自语：“可皇帝是如何发现的？就算大哥是将张广海取而代之了，但大哥文采又不差，怎会那么容易露馅儿？”

　　冯阗保也颇为烦躁，“这我怎么知道？若此事真叫裴珏查出来，上奏给陛下，别说你们何家，就是我也要受牵连。”

　　何氏急了，“那怎么办？冯郎，要不咱们一不做二不休，索性把那裴珏给…”

　　她说着，做了个下手的手势。

　　冯阗保沉着脸呵斥她，“你以为他是谁？能如张广海母子那般任你们搓扁揉圆？他是正二品朝廷大员，是皇帝的心腹，你有几个脑袋，敢打他的主意？”

　　何氏手足无措起来，“那冯郎说该如何是好？若不是朝廷禁令，不准商户参加科举，我们又何须出此下策？”

　　冯阗保眉头紧皱。

　　何氏的长兄何瑞宗，不仅是顶替了张广海，何家甚至取了张广海母子的命，就为了把这事儿永远抹去。

　　这桩桩件件，都不是小事。

　　如今，就看京中那人如何说了，他若有心保住何瑞宗，也不是没法子。

　　半晌后，冯阗保叹气：“罢了，你且先放宽心，咱们也别自乱了阵脚。”

　　何氏默默垂泪，“冯郎说得轻巧，这事关我大哥的性命，要人怎么放宽心？”

　　冯阗保平日里宠她，但不乐意看她哭哭啼啼的。

　　他烦闷地瞥了何氏一眼，抬脚往外走。

　　没走两步，他身边的小厮就急匆匆地过来了，“您快去看看吧，出大事了，裴家的表姑娘落水了。”

　　冯阗保很是不耐，“出人命了？”

　　小厮摇头。

　　冯阗保脸色难看，“那这算什么大事？落水就落水了，寻人仔细照看着，屁大点事儿也要来告诉我？”

　　“不是，”小厮急了，往屋里看了眼，犹豫着道：“此事与何家小少爷有关。”

　　“什么？！”

　　又是那个惹事生非的东西！冯阗保心里存着气，连带着看何氏也不顺眼了。

　　他扔下一句“看你弟弟干的好事”后，就步履匆忙地去了花园。

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　　原来，约两刻钟前，何瑞平从何氏的院子里出来，想着姜窈今日在冯府做客，竟甩开了送他出府的小厮，独自去了花园。

　　不知是他运气好，还是姜窈运气不好，总之他在临湖的假山处与姜窈碰个正着。

　　姜窈人生地不熟，裴珏交代她的事她也做完了，她不想应付那些命妇、贵女，便带了阿云离开人群，寻了僻静的地方小坐，盘算着再过一会儿就向冯夫人告辞。

　　何瑞平出现时，把姜窈吓了一跳。

　　“姑娘别怕，我是冯家的人，姑娘怎的独自在这里？”

　　何瑞平自称是冯府的人，姜窈也没怀疑，毕竟这是冯府的后院，外男怎可能随随便便就进来？

　　但何瑞平那不加掩饰的眼神让她一阵恶心，她敷衍地应付了他两句，便要带着阿云离开。

　　何瑞平好不容易见到了她，怎会轻易放她离开？

　　他一把推开了挡在姜窈身前的阿云，上前抓着姜窈的手。

　　“那日在正街偶见姑娘，在下便念念不忘，想你想得快发疯了，”何瑞平眼底尽是疯狂之色，把姜窈逼至角落，“姑娘跟了我吧，我会去提亲的，不会让你受委屈。”

　　“你滚开！”

　　姜窈推搡着何瑞平，阿云也从地上爬起来扯住他的衣袍。

　　姜窈趁何瑞平与阿云纠缠之际，从他的桎梏中挣开。

　　此处临湖，昨夜又刚下过小雨，湿湿漉漉的。姜窈又慌又急，挣扎时踩到了青苔，竟直直掉进了湖里。

　　这湖是冯阗保开府时命人挖的，本就是用于观赏，不算深。

　　但姜窈不会凫水，不深的湖水也能要了她的命去。

　　“姑娘！”

　　岸边的阿云惊呼，可她也不会凫水，不敢贸然下水，否则姜窈救不起来，她的命也要搭进去。

　　何瑞平却极为兴奋。

　　姜窈落水了，如果他下水救了她，再抱着她去那些命妇面前转悠一圈，姜窈就是再怎么不情愿，也得跟了他！

　　这可真是天赐良机啊！