帐内昏暗，听着雨声，周瑄入梦。

　　他许久没有梦见谢瑛，这一回，她的面庞清清楚楚。

　　她慵懒的靠在美人榻，齐胸掐腰襦裙勾出玲珑有致的身形，圆润秀气的肩颈虚虚挂着绯色帔子，衬的那皮肤雪白滑腻，她撑着腮，微弱的灯火打在左颊，神情柔和温婉，眉眼舒展迤逦，她抬起眸，笑盈盈的朝他看来。

　　周瑄伸手去抓她的腕子，她却轻巧避开，恼道：“你答应过我，若我活着，放我走。”

　　他握着她的手指，扯到唇边，心神荡漾时，耍起无赖。

　　“普天之下莫非王土，雷霆雨露俱是天恩。”

　　“谢瑛，你能去哪？”

　　他手指抚在她的肩窝，轻摁着俯下身去，穿过乌黑的发，拔去鬓边微颤的步摇，

　　唇点在肩胛，将要往下游移。

　　便觉尖锐的利器抵在喉咙，眉眼低垂，撞见她视死如归的决绝。

　　“你是皇帝，也不能强求所有人都爱你。”

　　他笑，不顾簪尖的刺痛，往下沉身：“朕偏要试试。”

　　他敛起温和，半明半昧的面庞俱是阴戾，陡然劈开了谢瑛，她尖声呼叫，握着簪子的手指尖捏到泛白。

　　“说，你喜欢朕。”

　　“说！”

　　掌下人软成春水，周瑄眼前却忽然漫开血色，他停了动作，使劲眨眼，却被眼前景象惊住。

　　谢瑛的簪子插入她的胸口，汩汩血液不断淌出，浸透绸被，浸润两人的衣裳。

　　他抬手，指间黏腻发红，他深深吸气，只觉得头昏眼花，仿若那簪子钉入的是自己心口，他张了张嘴，却又发不出一点声响。

　　像被困在棺椁中，而那片血红蜿蜒直下，他撕破喉咙挣扎喊道。

　　“谢瑛！”

　　承禄打了个哆嗦，那两个字极其清楚的蹦到他耳中。

　　自打谢瑛没了，圣人偶尔去珠镜殿，坐一会儿便折返回来，最近他不再过去，承禄只以为圣人放下，万没想到深夜那人犹能入梦。

　　捧了茶，他站在帐外，听见圣人急促沉重的呼吸声，慢慢平复，探手取了茶水一饮而尽。

　　帷帐内濡湿潮热，周瑄惊魂未定间，伸手反复在面前查看，血液的黏腻温热真实到让他惊恐，他胸口剧烈起伏，听到屋檐上轰隆一声。

　　雨势愈发迅猛。

　　“承禄，朕要什么没有。”似在问，更像是自言自语。

　　推开楹窗，丝丝缕缕的雨点扑面袭来，风吹鼓起他的寝衣，挺拔精健的身躯隐隐透出，双手撑着窗栏，他不断回响梦里那人的绝情。

　　承禄道：“陛下，天下都是您的。”

　　周瑄挑起眼尾，俊美无俦的面上闪过嘲讽，平生第一次喜欢一个人，到头来被耍的可叹可怜。

　　自己满腔真情，而她只不过短短喜欢了一瞬。

　　他所求不多，但要她屈膝，要她臣服，更要她永不背弃的喜欢。

　　门咣当一声，谢瑛吓得手一哆嗦，针尖扎进指腹，透出血珠。

　　几声惊雷混着撞门声，透过雨帘重重打在耳膜。

　　姚妈妈从榻上站起来，慌乱中抄起笤帚走到屋门口，张望着探出身。

　　谢瑛搁下绣绷，秀秀抬起头，墨汁洇透纸张，刚画的图样脏污掉，她睁大眼睛，小声问：“娘子，会不会是流寇。”

　　这两日街上很乱，听闻东面流寇趁火打劫，抄检了好些个铺子。

　　谢瑛抿着唇，忽听门又响了声。

　　她们院里只有两个男人，一个是姚妈妈家赵五，另一个是跑腿小厮，其余便都是姑娘，若真是流寇，那么她们毫无抵抗之力。

　　叩门声渐渐削弱，接着便有人摔倒在地。

　　谢瑛起身，沿着廊庑一直走到影壁前，竖起耳朵听了少顷，确认没有动静后，便让小厮打开门。

　　门一开，歪进来两个人。

　　却是饿昏了。

　　谢瑛忙叫姚妈妈取来晌午的粳米粥，喂他们喝下后，不多时两人便醒转过来，谢瑛不敢留他们进门，遂给他们拿了几个胡饼傍身，便又合上大门，插好门栓。

　　前两日听县令说，已经向朝廷奏急，想来赈灾的官员很快便会上任。

　　她看着乌沉沉的天，暗念这场雨下小一些。

　　姚妈妈双手捧在胸前，也跟着念叨了阵子：“登州十几年没下这样大的雨了，今岁不知怎么了，没命的泼，好容易有个丰年，全毁了。”

　　黑灯瞎火，赶路的两匹马歪歪扭扭，几欲摔倒。

　　云彦扶着上面挂的箱笼，抹了把雨水使劲睁眼往前辨路，沿途走来，客栈全满，且有不少逃难的百姓。

　　他能撑着，这两匹马怕是没有粮草，不肯走了。

　　“大人，快到衙门了。”

　　话音刚落，却见云彦踉跄了下，猛地坠进泥窝里。

　　“来人，救命啊！”

　　响彻半空的叫声惊得院里都站起来，谢瑛心口猛一刺疼，紧接着扑通扑通跳的极其快速，心慌且十分不安。

　　趴在门缝里往外看的小厮，盯了半晌，急忙跑回来报信。

　　“娘子，斜对面塌陷，有人掉进去了。”

　　谢瑛吸了口气，问：“人多吗？”

　　小厮又撅着腚去看：“就俩人，旁边那个趴在边上抓着他手，还有两匹马，上面驮着东西，哎呀，他快撑不住了。”

　　“拿绳子，救人！”谢瑛不再犹豫，话说完赵五便去库房取来一捆麻绳，几人开了门，冲到雨中。

　　谢瑛站在大门口，翘脚逡巡四下，唯恐突然冲出一伙流寇，她提着心，一双眼又落在泥窝处。

　　赵五把绳子绑到两人粗的树上，又在自己腰间打了个结，趴下身去套泥窝里的人，套了好几次，连谢瑛都沉不住气了。

　　好容易套上，几人连拉带拽终于把他拖到安全处。

　　那人举止斯文，只是浑身上下全是泥汤，看不见全貌，旁边似乎是他随从，快要跪下感谢了。

　　几人说了什么，便见赵五阔步回来。

　　“娘子，他们是外乡来的，客栈都住满了，想在咱们院里梳洗一下。”

　　谢瑛想了会儿，低声与赵五道：“你让他在前院洗，洗完便让他们离开。”

　　不是她狠心，而是她必须保证这一院人的安全，任何突然出现的都可能危及自身。

　　云彦扶着膝盖，嘴里鼻腔里全是淤泥，他咳了几声，抬手慢慢捋去发间的水，像被糊住，整个人透不过气。

　　秋日雨夜，水凉的刺骨，谢瑛让赵五送去一盆热水。

　　他们很快洗完，又去净房换了身衣裳。

　　秀秀从那抱着一摞纸经过，迎面撞上，不由得瞪圆了眼睛，惊道：“郎君，你怎么来了！”

　　谢瑛听见响动，蹙了下眉。

　　便见秀秀飞跑过来，手里的纸张快要散开，发间珠花一颤一颤，她上气不接下气，捶着胸口道：“娘子，你把他们留下吧。”

　　“我认得他，他是青州教过我的郎君，教我画图样的那个！”

　　“青州？”谢瑛犹豫了瞬。

　　秀秀连连点头：“嗯，他要到各地采风画舆图，偏不凑巧到登州赶上大雨，落脚地都没找到。”

　　谢瑛手脚有些发凉，她舔了舔唇，往远处的廊下扫了眼，问：“他姓甚名谁。”

　　“他姓云，我听旁人喊他六郎。”

　　“娘子，你留他们住一夜吧，天这么黑，他又刚从泥窝里爬出来，再这么走下去，很容易生病的。”

　　秀秀摇着她胳膊，明亮的眼睛充满乞求。

　　半晌，谢瑛点头。

　　秀秀高兴的蹦起来，谢瑛淡声道：“让他和五爷住在一个院里，不要到这儿来。”

　　“好！”

　　云彦绞着衣裳的水，滴滴答答落在草丛间。

　　他也觉得是缘分，能在登州遇到秀秀，当时初到青州，偶然看见秀秀在柜上画图，便指点了一番。

　　小姑娘聪颖有天分，可惜她阿耶糊涂，要把她嫁给老县令做续弦。

　　“郎君，你缺什么告诉我，我们娘子人可好了。”秀秀忽闪着大眼睛，兴高采烈，“她收留我画画，做首饰，还给我和珍珍住处，今日便是她让我们过去救你，谁能想到掉进泥窝的人会是你，竟然是你！”

　　她愈说愈高兴，忍不住小脸涨得通红。

　　云彦笑：“明日辞别前，定要好好谢谢你们娘子。”

　　翌日，天依旧乌黑浓稠，起床时停了雨，然刚吃完早膳便又开始滴答。

　　泼墨一般，院里油亮亮的。

　　云彦收拾好箱笼，犹豫了下，起身走去隔壁院子。

　　碰见赵五，他拱手作揖：“赵五哥，能否先将这四箱书籍暂存贵府，等我找好落脚处，再来取走。”

　　赵五拿不定主意，道：“我去问问娘子。”

　　须臾，他跑回来，“我们娘子说行。”

　　云彦松了口气，便又作揖：“我要走了，想亲自去跟你们娘子辞别道谢。”

　　赵五立时道：“娘子不便见外人，这是四个胡饼，你们带着应急。”

　　小厮接过去，云彦不好强求，只得作罢。

　　沿着廊庑往外走，待转过影壁，不经意往内院扫过一眼。

　　他忽然停住脚步。