“喜欢吗？”一个泥人，巴掌大小，与谢瑛那两个异曲同工，只是这个更加小巧玲珑，女子的发鬓妆面精致，腰间的带子宛若蝉翼般，顾九章献宝似的晃了晃，随即拉过谢瑛的手，放到她掌心。

　　“好看。”谢瑛惊讶的翻来覆去打量，忽然想到什么，瞪大眼睛望过去，“那两个不会也是你送的吧。”

　　顾九章往墙上一歪，得意的挑挑眉，“那会儿我在队伍中，经过你身边你也没看到，便将东西放到花墙上，那两个小宫女也是缘分，竟拿着给你看，我就知道你会喜欢。”

　　谢瑛嗯了声，抬眸问道：“小九和大鹅还好吗？”

　　顾九章愣住，随即眼神灭了光，惨淡的摇头：“被人弄死了。”

　　大雨天，他给小九和大鹅掘了坑埋下，哭的跟鬼似的。

　　“节哀。”谢瑛轻声道，怕时间久了招来怀疑，她往外走，解释与他说道：“九爷，往后你尽量避着我，别在人前同我说话....”

　　“我知道，我会偷摸找你。”

　　顾九章连连点头，亦步亦趋跟在她身后。

　　谢瑛哭笑不得，停住脚步严肃警示：“我的意思，自此见到权当陌生人，也不要暗地来寻我，于你于平宁郡主都无益。”

　　她说的清楚，顾九章自然也明白，只是他摸着后脑勺，没有应声。

　　“莺莺，今夜宫中举行大傩，你是不是要去？”

　　谢瑛回头，不解的看着他，顾九章窜到她跟前，意气风发的抱起胳膊，“这两日排值都是我近前戍卫，你若是去看大傩，多穿些衣裳，看你瘦成什么样子，都没以前圆润好看了。”

　　谢瑛忍不住笑，“好。”

　　坊间也有大傩表演，身穿特定服饰的人们带上青面獠牙的恐怖面具，在鼓声的催促下，极尽生动热闹的舞乐表演，寓意驱除鬼怪，乞求祥和祥瑞。

　　宫内比坊间则更为盛大壮观，谢瑛记得幼时随谢宏阔进宫，见识过一次大傩表演，只是那会儿年纪小，记不大清了，只觉得眼花缭乱的傩面具极具冲击力，晃动的人形与光影密匝交缠，咚咚的鼓声敲得人心潮澎湃，笼在小披风里的她，被人从后推了把，撞到彼时年岁同样不大的周瑄身上。

　　她踩到他的脚，看他一双冷冰冰的眉眼，不动声色将自己上下打量。

　　那会儿第一面，便觉得此人甚是好看，年少便有股矜贵疏离的气质，他抿着唇，眸底淡淡泛着光泽，清俊挺拔的身量，穿了件玄色氅衣，黑发束起，便显得愈发老成沉稳。

　　谢瑛没有道歉，或许是忘了，或许是被他那冷漠的样子吓到。

　　她福了福身，转头小跑着去找谢宏阔。

　　很久之后，才知道那夜她把周瑄的脚趾踩肿了。

　　白露找出来件绯红色对襟缠枝花纹袄裙，同色系珠钗步摇，又从柜中挑出件柔软厚实的雪白披风。

　　“娘子，我还是头一遭看皇宫里的大傩。”寒露搓着脸，接过白露递来的披风，给谢瑛穿好，边系带边憧憬的说道。

　　“听他们说可热闹了，陛下和百官都会前去观赏，几百个童子做伥子，黄门贵人或扮成方相，或扮成十二兽，沿途的树上楼阁皆会挂满灯笼，照的天地间恍若白昼。”

　　“今年过的清冷，没听到几声爆竹声，总觉得没滋没味，不像那么回事，还好有大傩表演助兴，否则我都要闷死了。”白露垫脚，整理谢瑛的发饰，举手投足间轻快高兴。

　　谢瑛垂眸，笑道：“可要跟紧了我，不许走丢。”

　　今岁有诸国朝拜，场面定会浩大壮阔，人也不会少。

　　谢瑛戴好兜帽，弯腰自毡帘下走出，迎面扑来一道风，吹得面上猛一阴冷。

　　沿太液池走来，已有不少官员女眷相继前往，戍守的禁卫军隔几步便有两人，护卫强度比昨日更加严格。

　　迎面看见熟人，谢瑛停了脚步，等他上前。

　　“何将军。”

　　何琼之本就黢黑，现下仿佛渡了层桐油，若不是在灯下，很难辨认出来，他拱手作揖，神态不似从前爽朗，反添了些许沉稳干练。

　　“十一娘，许久不见。”

　　他身后跟着两列黑甲卫，个个精壮魁梧，训练有素。

　　谢瑛不知他为何被调遣派去边境，只知道在她遁走后没多久，何琼之便娶了御史台刘中丞的女儿刘若薇，刘家乃书香门第，与何家正好相得益彰，相辅相成，何大娘子对于这门婚事很是宽慰，故而婆媳相处成了京中佳话，谁都知道何大娘子疼爱媳妇，而刘若薇自小教养极好，温柔娴静，谈吐文雅，虽然何琼之在大婚后没几日便奔赴边境，但刘若薇没有一丝抱怨，反倒兢兢业业操持起何家，与何大娘子携手打理的井井有条。

　　谢瑛笑道：“没想到你成婚如此迅速，我都没来得及准备贺礼。”

　　何琼之弯唇笑了笑，“我也没想到，贺礼等你日后见了我娘子再补上，总之不能便宜你。”

　　“好！”谢瑛应声，“你家娘子喜欢什么，我也好投其所好。”

　　何琼之皱眉，摊手：“你们姑娘家的心思，我可猜不准，但我知道她不是个挑剔的，但凡是你送的，她就喜欢。”

　　两人告别，谢瑛继续往开阔地域走去，准备表演的黄门小童都在屏障后忙着换衣，天寒地冻，时不时有风吹得灯笼四下摇曳。

　　谢瑛握着手炉，跺了跺脚。

　　很快，当中堆积如山的木柴被点燃，随着鼓声阵阵，带傩面具的小童张牙舞爪的从屏障后走出，跳着诡异的舞，踏实的靴履踩在青石砖上，发出咚咚的鸣响，他们念念有词，低沉的翁鸣汇聚在一起，有种惊骇巨大的爆发力。

　　衣袖被人扯住，谢瑛回头，忽然愣住。

　　“恬姐儿？”

　　云恬眨着乌黑的眼睛，嘴唇紧抿，她穿了件窄袖长褙子，外面虽罩着披风，可谢瑛认得，那还是自己在云家时给她买的，定也不如从前那般挡风御寒

　　清凌凌的眼睛浮起泪花，云恬攥着她衣袖，嗫嚅的开口：“嫂嫂...”

　　这一声，叫谢瑛没法答应。

　　云恬眨了眨，泪珠沿着腮颊滚落，她慢慢靠近，小声道：“嫂嫂，我能抱抱你吗？”

　　谢瑛点头，云恬环住她腰身的时候，她亦回抱住云恬，小姑娘跟谢瑛进门时一样，明澈的眼睛，不谙世事，她性情也极其安逸，仿佛只有在绣花样时才有无穷的精力与热情。

　　谢瑛拍拍她的后背，忽然意识到什么，抬头，正对上一双深邃温和的眼眸。

　　云彦站在灯下，白皙素净的脸上神色淡淡，绣青竹纹大氅被风吹卷着拍到树干，许久不见，他瘦的厉害，眼圈陷进去，比之从前多了股冷清沉肃，他捏着拳，半晌，才微微拎出一个笑。

　　谢瑛回了个礼，云恬拿帕子开始抹泪。

　　“嫂嫂，我很想你，做梦都梦到你。”

　　云恬捉住她的手，不舍得松开。

　　谢瑛不知怎么安慰，索性直言说道：“恬姐儿，虽然我不在云家了，可你还是像我妹妹一样，我们没有分开，我们只是换了种相处方式，你有事情可以找我，不方便的时候，你写个拜帖托人递进宫来，只要我得空，便会见你。”

　　“可你再不会回云家了。”云恬泪汪汪的看着她。

　　话音刚落，云彦走上前。

　　颀长的身子投下阴影，将谢瑛罩在其中，他没有看她，眸光微微低垂，“恬姐儿的话你别放在心上，她单纯只是想你，没有别的意思。”

　　云恬咬着唇，又扯了扯云彦的袖子，“阿兄也想嫂嫂。”

　　云彦闭眼，少顷声音带了厉色：“恬姐儿，你再浑说便立时回家！”

　　云彦从未凶过云恬，小姑娘一愣，委屈巴巴的哽咽起来，伯爵府如今大不如前，自从曹氏在宫中被掌掴，自觉没脸面出去应酬，又逢云臻受训回府，母女二人镇日抱头痛哭，以泪洗面，关起门来议论旁人是非，怨天尤人。

　　忠义伯还好，只夜里回府听曹氏唠叨埋怨，可怜云恬，那般喜静的小娘子耳畔不得安宁，曹氏与云臻自己说觉得无聊，便偶尔去往云恬院里说话，偶尔叫云恬去梧院禄苑小坐，她们的话匣子一旦打开，小坐便逼着变成长坐，久而久之，云恬不去作陪，便是不孝顺，不恭敬。

　　云彦临近年关才从外地回京，他一回来，伯爵府好歹有了笑声，曹氏说话又能直起腰杆，恨不能一日十二个时辰，缠着云彦哭诉这许久的委屈伤痛。

　　今夜原本只云彦一人进宫，可他见云恬实在可怜，便将人一道儿捎上，想让她看看热闹，忘却伯爵府的琐碎。

　　谢瑛只眼眸清浅的看着，没有因两人的话而生出波澜，于她而言，云彦已经成为过去，再怎么懊恼惋惜，两人也没有任何可能，更不会因为云恬的这句话而有所改变。

　　想她又如何，无非自寻烦恼。

　　既知是烦恼，便该早早抛弃，如此优柔寡断，最终只会害人害己。

　　谢瑛正想离开，忽听对面有人惊呼。

　　“云六郎！”

　　抬头看去，却是熟悉的脸面。

　　那人高兴的三步并作两步，扭头又看谢瑛，“六郎的娘子，谢娘子！”

　　他记性太好了。

　　谢瑛这个时候才想起来，他是高昌国的使臣，三年前曾在京中住过一段时日，云彦作为弘文馆的校书郎，与他联合编纂异地民情录，有三个月是同吃同住，谢瑛去弘文馆给云彦送吃食，经常看见他。

　　“太巧了，方才我还碰到了沈静林沈大人，还有薛娘子，他们两人儿子都会叫阿耶阿娘了。

　　你们呢，是儿子还是女儿？几岁了，带过来了吗？”

　　他很热情，一股脑问了许多，却没察觉云彦和谢瑛都在沉默。

　　谢瑛想开口，云彦先他一步，启唇说道。

　　“我们还没有孩子。”

　　那人奥了声，熟络的劝解：“无妨，时日久了，孩子便自然而然来了，不需着急。”

　　薛娘子眼见着他弄巧成拙，不由急的连连跺脚，将孩子往沈静林身上一摁，“你看好坦哥儿，我过去一下。”

　　说罢，提起裙袍小跑着冲上前。

　　上回见面还是在沈家，谢瑛为着薛娘子和沈静林的弄璋之喜，去送贺礼，那会儿她和云彦已经和离。

　　薛娘子给谢瑛使了个眼色，又冲着使臣笑着开口：“你不是要去看大傩唱词吗，走，沈郎正好得空，与你边说边聊。”

　　她想赶紧支开这人，省的待会儿陛下前来，看到这一幕后勃然动怒。

　　可这人认准了云彦，不以为意道：“我跟着云六郎听解说也一样，不劳薛娘子费力了。”

　　“大人，沈郎等你好久，你且去应他一声才对。”薛娘子心急如焚，此等场合又不好公然摊开去讲，毕竟在任何人看来，谢瑛与云彦和离，转而投入圣人怀抱，大有君夺臣妻的意味，容易引人非议。

　　谢瑛见状欲配合薛娘子之举，偷偷离开。

　　不料那使臣忽然抽风，看她要走，心急之下冲过去便要拦她，只以为云六郎也会跟着走，哪里想到自己动作突兀，幅度太大，一脚抬起，不提防被什么绊了下，踉跄着扑倒。

　　谢瑛被狠狠推了把，熙攘人群里，她找不到支撑，眼看就要跌到。

　　与此同时，周瑄在众人簇拥下，缓步走来，一眼，看见雪白披风裹着的谢瑛，柔软的腰肢向后折开弧度，他蹙眉欲冲上前去。

　　然未待行动，便见有另外一人眼疾手快，拦腰抱住谢瑛，兜帽沿着乌发垂落，泠泠步摇散开细碎的光，她的一双手臂，出于本能抓着那人的衣襟，扯了下，襟扣崩开一颗。

　　任谁看了，都觉得两人是檀郎谢女，天作之合。

　　周瑄冷了眉眼，阴鸷幽深的眼底渐渐泛起浓雾，他站在原地，金线滚边的狐裘大氅垂在脚踝，手指攥至发白发紧。

　　隔着重重人群，垫脚四处寻找的顾九章陡然一愣，他搓了搓脸，眯起眼往明火处观望。

　　待看清斜对面伫立的森冷圣人，他不由得打了个冷颤。

　　而全然不知被盯上的两人，还在互相揪着彼此。

　　喧闹的大傩来到高/潮，齐齐吟出的颂语仿若击破半空，一点点与乌云缠绕裹挟，最终愈压愈低，黑压压的云彩凝结着霜冷，听到轰隆一声闷雷。

　　那云彩瞬间泄开口子，纷纷扬扬洒落雪花。

　　睫毛微凉，谢瑛忙松了手，觉出后腰仍被箍住，她挣了下。