不仅给人提供了谋生的路子，还包揽了养蚕结出来的丝。

　　既授人以鱼，也授人以渔。

　　可算是解了陈知曲困扰许久的一桩难事，他怎能不开心感谢。

　　不仅感谢他还特地邀了歙县上下的官员与祝苡苡见面，在酒楼设宴，就为了特地感谢祝苡苡这番为歙县的那些村落的义举。

　　听了祝苡苡的话，银丹笑得弯了眼。

　　“那真是太好了，小姐做了两个月的事情，总算有了回报。”

　　另一边，忍冬已经开始为祝苡苡磨墨。

　　既然知县大人特地下了拜帖过来，祝苡苡自然也得有所表示，回信一封才显得礼数周全。

　　祝苡苡很快写了封回信。

　　她将信递给银丹，“让元宝送去知县大人府上，切记，一定要亲自送过去，不得转与他人之手。”

　　祝苡苡这般小心叮嘱，银丹自然谨记，答应过后转身便去了办事。

　　心头的一桩大事快要解决，祝苡苡颇为开心。

　　用过晚食后，她坐在房中，支着窗牖，呆呆的看向院中的茶花。

　　茶花早就凋谢，连花苞都还没有。往日里热闹的院子也至于下一片寂寥。

　　她抬手向上提了把垫在身后的软垫，一双腿又朝身上盖着的毯子里缩了缩，单手撑着颌，支在罗汉榻上的小几上，暗自出神。

　　她已经有快一个月没见穆延了。

　　自回了徽州府之后，他便在她面前请了辞，说，今后兴许再做不了她的贴身护卫了。

　　在江宁府中，他便同她说了他的打算，祝苡苡自然料到了早有这刻。

　　只是她，不知道这刻来的这样快。

　　平息五连山的匪乱，说起来简单，做起来却绝非易事。

　　若非穆延离去时再三向她保证，他一定不会受伤，一定会顾及自身，祝苡苡都不愿放他走。

　　她有些不忍心看见穆延为她这般。

　　他明明有更好的选择，却非得做这样将性命悬在刀尖上的事。

　　她与他说，她不需要他为她做这些，他却也只笑着不回话。

　　穆延平日里看起来乖巧温顺，可一旦遇上他笃定的事情，却又固执的难以说动。无论她怎么说，他都坚持己见，丝毫不为所动。

　　她无法阻拦，只能希望穆延确能如他所言，顾及自身。

　　这些时候祝苡苡也有意打听新安卫的消息，可自从听说新安卫半月前赴五连山剿匪之后，便再无下文。

　　五莲山离着徽州府城有些距离，即便她有心打听，也难以对那边的情况知晓几分。

　　夜深露重，寒气袭人，祝苡苡抬手关上窗。梳洗过后，躺上了那张熟悉的架子床，她望着丁香色的帐顶，却久久难以安眠。

　　床头烛台上的灯光明明灭灭，祝苡苡又迟迟不愿吹灭，直到后半夜，在外头守着的忍冬缓步进来。

　　“小姐可是睡不着，奴婢替您点上安神香，可好？”

　　祝苡苡合着眸子轻声说了句好。

　　半盏茶过后，淡淡清新的果香飘来，似乎确实要比方才更舒服了些。

　　忍冬见着祝苡苡像是要睡着了，便替她挑灭了烛光。借着昏暗的月光，一步步走去了外头。

　　她是小姐的贴身丫鬟，小姐心中想着什么，她大致也能猜到些。

　　虽说这些时候，小姐白日里都一副轻快开心的模样，但每每夜里却辗转难眠，起初她还不晓得原因出自何处，但偶尔看见，小姐坐在罗汉榻上，手里捏着一只靛蓝色的荷包时，她心中便了然。

　　那只荷包是小姐为穆延做的。

　　穆延已经离开一个多月了。

　　尽管小姐不说，但她明白，小姐该是担心穆延的。

第52章

　　雾凇沆砀, 寒风凛冽。即便门窗紧闭，也总有风从那缝隙中刮进来，将人冻得满身寒气。

　　祝苡苡梳洗更衣的时候天还未亮，处处昏暗一片。自入冬以来, 天就亮的晚了些, 往日里这会儿已是日上屋檐, 今日却还要点着灯才能勉强看清。

　　祝苡苡眯着眼坐在花梨木梳妆镜前，由着忍冬替她梳妆。

　　今日是歙县县衙休沐的日子, 知县陈知曲特邀她一道前往歙县治下的林家村，去看前些时候采买的桑树苗栽植的如何。

　　甫一得到陈大人的邀请时, 祝苡苡还有些许讶异。她以为像这种事情，陈大人不会让她跟着一起。她虽是如今祝家当家作主的人，但却也是一介弱质女流。

　　既是商户又是女流，是最为人看轻的那类。

　　为官者，泰半都是在意名声的。成日与商户女结交, 不免为人诟病, 影响名声。

　　祝苡苡的担心并非多余。曾经在徽州府便有一任知县, 因为与商人结交甚密，调任之际, 为名声所累, 去了一边垂小县。

　　而陈知曲却像是并不在意似的, 头回见面便没顾及着这些，几次接触下来, 祝苡苡也并未觉得陈知曲待她有何异样，甚至对她处处以礼待之。

　　陈知曲出身江南世家, 却并未有半点文人傲气, 从不在意那些名声, 一心为民。

　　他是个好官，却又不会做官。

　　但既然陈知曲邀了她一同前往林家村，她便没有拒绝的道理。

　　一来，此举能助涨祝家声望，二来，与陈知曲结交，于她而言，是好事一桩。

　　换了身鹅黄的立领交襟夹袄，湖蓝色的梅花夹裙，又在外头披了件罩衫，祝苡苡才算穿着妥当。片刻后，搭上早备下的马车，朝林家村的方向赶去。

　　祝苡苡赶到的时候，陈知曲已经到了有一会儿。他正与身边带着的两个胥吏攀谈着，看着样子，似乎是在议论这才种上不久的桑树树苗。

　　祝苡苡由身边带着的家仆搀着跳下了马车。想着今日应该需要活动，她便特地穿上窄袖的袄裙。只是她没想到，这位知县大人，竟这般平易近人。

　　他没穿着在衙门上职时的宽袖圆领袍，反而是一身易于行动的粗布麻衣，若非气质不俗，哪里还看得出来半分知县大人的做派。

　　“这桑树苗最好是冬日早春种植，现在看着，前头的这几株，都能活下来。”

　　说话的是祝苡苡有些眼生的一个人，同样也穿着一身粗布衣裳，瞧着是上了些年纪的。

　　陈知曲闻言，抚须颔首，“那便好，要是这些桑树都能活下来，林家村这一年下来也能有些出路，不至于这般贫困。”

　　说到底这一切还得感谢祝家的那位祝小姐，若不是她行此义举，林家村也不会有这样出路。要是林家村能够做得种桑养蚕的事，临近几个村落也未尝不可。

　　这些村子的土质都差不多，林家村种植的东西，其他村子也可以，若真能看着这几个村子繁荣昌茂，他也不枉来歙县一遭。

　　想到这里，陈知曲不由得面露笑意。

　　侧目转身，便看见施然走来的祝苡苡。陈知曲笑意更盛，“祝小姐。”

　　祝苡苡回以一笑，同样也行了一礼。

　　待她视线触及陈知曲身后的两人时，陈知曲扬手朝她开口：“这两位是歙县县衙的主薄推介的参与桑树种植的个中好手，出身林家村，若说种植桑树，这两位肯定要比我更有经验。”

　　陈知曲笑容温煦，丝毫没有端着架子。

　　祝苡苡也趁着机会，朝着两人见礼。

　　这块只是种桑树的一处地方，还有一处在林家村村尾。

　　祝苡苡与陈知曲一道架着林家村里长，给的牛车往村尾过去。

　　这里种的桑树显然更多，还有不少村民们也在忙活着。

　　虚虚一瞥，祝苡苡看见了前些时候才见过的，林家姑娘林莺儿。

　　林莺儿剩余几个身穿短打的大汉说着话，手上拎着一袋东西，片刻后那几个大汉，依照她的吩咐，将放在一边的桑树苗逐个栽进挖好的坑洞里。

　　桑树苗一排排密集的种植者，井然有序，有条不紊。

　　林莺儿这边忙活完，抬眸就看见了，满脸笑意的祝苡苡，她面色一喜，赶忙小步过去。

　　“祝小姐，您怎么来了？这里风大，不然我们去前头说话，你一路过来肯定也累了吧，我去倒杯茶给您喝。”

　　她很是开心，环顾了一圈才在前头不远处，看见了自己早带来的茶壶，她赶忙过去，用随手带着的帕子，仔仔细细擦干净了那黄釉杯子，才倒了一杯水，送到祝苡苡面前。

　　待到祝苡苡接过，她才恍然瞧见祝苡苡身侧站着的陈知曲，她面露讶异，赶忙弯腰行礼。

　　“陈大人。”

　　陈知曲笑了笑，招呼她起来，“林姑娘不必如此客气，我这番前来，是看看桑树栽的如何，就不以知县自居了。”

　　林莺儿有些不好意思地笑了笑，心里暗自恼恨自己的粗心，也随着刚才的动作倒了一杯茶水，送给陈知曲。

　　祝苡苡与陈知曲一道巡视了一整圈林家村栽种桑树的地方，情况要比他们预计的好了许多，前几日栽下的桑树苗，基本都活了下来，这几日也陆陆续续的在栽剩下的苗子。

　　照顾这些苗子的，都是林家村曾事农桑村民，大多人都有经验，有这些人的照顾，想来也应该和之前的情况差不离。

　　林莺儿一路陪着祝苡苡，待到身边只剩下他们两个的时候，她才忍不住小心的开口问道：“祝小姐，您这次过来，怎么不见穆大哥跟着呢？”

　　她有些紧张不安，故意放缓了语气，只希望祝苡苡没听出她话里的羞怯才好。

　　祝苡苡怔了片刻，然后勾着唇笑了笑，“穆延他有其他的事要做呢，这些时候都忙着，我便没让他陪着来。”

　　林莺儿明亮的眼，顷刻暗淡下来，“这样啊……”

　　抬眸瞧见祝苡苡一直看着自己，她不由得心里一紧，赶忙掩饰似地开口：“穆大哥和我兄长熟悉，两人关系亲近，他去祝小姐您府上做事，我兄长也惦记着他呢，一直还想同穆大哥再叙叙旧……”

　　祝苡苡眉目含笑。

　　她怎么会看不出来林莺儿的心思，她也是从这样十六七岁的年纪过来，又怎会不知道，少女的慕艾，是最难藏得住的。她以为旁人没有瞧出来分毫，而事实上，她心里想着什么，只是看那双眼睛，就什么都晓得明白了。

　　祝苡苡抬手牵起林莺儿的手，“我这次回去会同穆延说，若是有空，他会来林家村看你们的。”

　　听见这话，林莺儿喜不自胜，连连称好。

　　这一趟下来，祝苡苡近乎走遍了整个林家村，虽然有不少路都是坐着牛车，但也算是站了一整日。时候渐晚，日薄西山，再耽误不得，祝苡苡便与陈知曲一道，踏上了回城的路。

　　回望这林家村，陈知曲甚是欣慰。一年前他也没能料到林家村竟能寻到这条生路。

　　而这一切，全依靠眼前这个年纪轻轻的弱质女流。

　　他不由得扬唇笑道：“连家村能至此境地，还是多亏了祝小姐鼎力相助，若不然，本官也不知该如何是好了。”

　　祝苡苡垂眸笑了笑，“也不能说全是我的功劳，若非陈大人支持，祝家也不能做到这个地步，再说了，林家村真能种桑养蚕，我祝家也不是没有半分好处的。”