换做平常秦昭昭可能会追问，今天却没这个兴致，随口说了句“哦，那你继续路过吧，我先走了”就要转身。

　　穆霁：“……！你站住！”

　　“所以你到底来干嘛的？”秦昭昭扭头看他，眉头皱了起来，“我还有事要办呢，没工夫跟你废话，你有事儿赶紧说。”

　　向来都是被她拦路纠缠的穆霁：“……”

　　从没见过她这么不耐烦的样子，就，果然还是在生气吧？

　　哼，女人就是小气！

　　他有点不高兴又有点不自在地瞪着她，半晌才憋出一句：“听说你这几天那什么……病了？”

　　秦昭昭一愣：“是啊，你该不会是来探病的吧？”

　　穆霁耳朵一热，否认三连：“才不是！你想得美！小爷只是恰好路过，顺便来看看你死了没，你可千万别自作多情我告诉你！”

　　秦昭昭：“……你才死了呢，会不会说人话？”

　　“顺口而已，我又不是那个意思……”穆霁有点心虚，又拉不下脸道歉，只能含含糊糊地说，“反正那什么，你别误会就行。然后之前不是说好了，过几天要一起去那个斗鸡大会帮小爷一雪前耻的么，你那什么，别忘了啊！”

　　说完这话他就扔下鸡笼跑了，跑到一半，他又突然想起什么似的跑回来，从腰后摸出个巴掌大小的锦盒扔进她怀里，“赶紧养好身体，不然耽搁了小爷的大事，小爷饶不了你！”

　　秦昭昭：“……”

　　探个病都能探得这么欠揍，不愧是他。

　　***

　　其实穆霁最开始，还真不是为了探病去的秦家。他是见秦昭昭好几天没去找他玩，以为她还在为百花宴上自己不小心冤枉她的事生气，这才特地花重金买下那只斗鸡，准备以此为借口找她缓和一下关系的——这几日没她陪着玩，他快无聊死了。

　　也不是没有去找其他人玩，但那些人要么跟他玩不到一块儿去，要么就没秦昭昭厉害，跟他们一起，他总是玩不尽兴。

　　这其中当然也包括他心爱的表妹王雅诗——他喜欢她才貌出众，性格温柔，怜惜她庶女出身，处境堪怜，也欣赏她吟诗作画，赏风弄月的优雅模样。可欣赏归欣赏，真让他陪她一起去做那些酸腐文人才会做的事，他可受不了。

　　所以，穆霁思前想后一番，还是决定拉下脸去找秦昭昭——这丫头做媳妇儿不行，可做朋友还是不错的，他就勉为其难地跟她低一次头吧。

　　正要出门的时候，他又意外得知秦昭昭那日落水后染上风寒生病了的事，这才又跑去老娘屋里摸了一盒上等燕窝一并带过去。

　　至于到达秦府后，为什么没有马上进门，那是因为他还没组织好语言——就，虽然他是去找秦昭昭缓和关系的，但也不想弄得自己太卑微，免得那丫头蹬鼻子上脸。另外他也怕秦昭昭误会自己的意思，更加不肯退婚——他只想跟她做朋友，那婚还是必须要退的，这个没得商量。

　　没想到秦昭昭自己出来了，也没有为那天的事情跟他闹……

　　穆霁就，挺意外的。

　　他印象中女人都挺难哄的，比如他娘和王雅诗，要是不小心惹她们生气了，他必定得伏低做小说尽好话，再送上各种她们喜欢的礼物，才能得到原谅。

　　秦昭昭是他遇见过的，气儿消得最快，也最不记仇的姑娘。

　　这么一看，她人其实还不错……

　　穆霁想到这，心情大好地哼着小曲儿回家了。

　　至于秦昭昭，她可不知道倒霉未婚夫在想什么，见他扔给自己的是盒一看就不便宜的燕窝，心里挺惊讶。

　　“以为送这么盒破燕窝来就能洗清自己的嫌疑了？做梦呢！”双喜也有点意外，但并没有因此对他改观，低头看见那个满是鸡屎味的鸡笼后，更是不高兴，“还有这鸡，谁探病会送人斗鸡啊，简直有毛病！”

　　秦昭昭也觉得穆霁有毛病，不过比起之前，他对她的态度也算是进步了不少，所以倒也没太嫌弃，只让双喜先把燕窝和鸡笼送回屋，之后才继续往云楼酒楼走去。

　　***

　　云来酒楼里，殷溯已经在两人平时见面的雅间里等着。

　　秦昭昭进门后，先是和往常一样跑过去握住他的手腕，帮他吸掉这几天攒起来的黑气，然后才忍不住瞄他一眼问：“殿下，那个，我那件事您查的怎么样啦？”

　　殷溯这几天有点忙，昨晚也没睡好，加上来时路上还遇到意外，险些整个人从马车里摔出去，这会儿精神和心情都很糟糕。不过他没有表现出来，只半阖着眼睛，声音微哑地说：“一会儿范戟会带你去见人，现在孤要睡会儿，你退下吧。”

　　“见人？这么快就查清楚了吗？您、您还直接帮我把人给抓来啦？”

　　见秦昭昭一脸惊愕，殷溯抬目轻嗤：“这么点小事，难不成还得查个三年五载？孤在你眼里这么没用？”

　　“哪儿能呀！殿下是我见过最厉害的人了！”秦昭昭回神，立马忍着急切夸道，“是臣女见识浅薄，没想到而已。”

　　明明是很狗腿的话，她却说得一脸真诚，殷溯睨她一眼，嘴角几不可见地扬了一下：“行了，退下吧。”

　　“嗯嗯嗯那殿下好好休息，我先去了！”

　　秦昭昭的心已经飞了，说完这话后也没多留，赶紧关门出去了。

　　正好这时，范戟从楼下上来了。他应该是事先得过殷溯的吩咐，一看见秦昭昭就咧嘴露出了一个憨笑：“秦姑娘你来了啊，我正好想去找你呢。”

　　“范大人。”经过这段时间的相处，秦昭昭跟他也挺熟了，知道他是东宫右卫率，是殷溯的心腹。

　　“殿下都跟你说了吧？”范戟走过来问。

　　秦昭昭心情有点复杂，点点头说：“殿下让你带我去见人。”

　　范戟：“行，那你跟我来吧。”

　　***

　　这是一间位于云来酒楼后院的密室。

　　密室里没有窗，只有几盏点燃的烛光。

　　秦昭昭一进门，就看见了静坐在微微摇曳的烛光中，面庞被烛火照得半明半暗，神色憔悴异常，再没了之前优雅的王雅芝。

　　哪怕已经做好心理准备，秦昭昭还是脚步微僵地顿了一下。

　　王雅芝……

　　所以果然是她猜的那样吗。

　　“算计姑娘的主谋不是她，她只是那人的帮凶，不过该知道的她都知道……嗐，具体的姑娘自己问她吧，我先出去了，你有啥事就喊我，我就在外头。”

　　范戟说完这话就出去了，秦昭昭回神看着王雅芝，半天没说话。

　　倒是王雅芝神色复杂地看了她一会儿后，率先开了口：“姑母若是知道你不但认识太子殿下，还得了他的庇护，必定会大吃一惊。”

　　这话里的意思已经很明显了，秦昭昭脸色微变，一下捏紧了双拳，心里却有种猜测成真后，一切纷乱归于平静的感觉。

　　“你都知道什么？”沉默了好一会儿后，她终于开了口，“说说吧。”

　　王雅芝抬头看着眼前的少女，见她明明很愤怒，却还能保持冷静没有失态，不由怔了一下。

　　她其实和妹妹王雅怡一样看不上秦昭昭，觉得她从小在边关长大，是个上不得台面的“乡下人”。之所以没有和王雅怡一样表现出来，一个是圆滑的性格使然，一个是因为只有取得秦昭昭的信任，她才能顺利完成她的姑母，也就是英国公夫人的交代。

　　可眼下看来，她们都太过自傲了。

　　这位秦三姑娘虽然不在京中长大，也不受本家看重，可并不是个可以随意拿捏欺负的人——不说她背后的太子殿下，就说她这份心性，便已经强过许多人。

　　又想起先前殷溯让范戟转述给自己的那番话，以及这几日叫她连回想都不敢再回想的可怕经历，王雅芝苦笑一声，彻底认了命，把自己知道的所有事情都说了出来。

　　***

　　秦昭昭终于知道，原来从一开始，英国公夫人就没打算让她进门，之所以假装接纳她，不过是为了麻痹她，好让她没有任何防备地出现在百花宴上。

　　而百花宴上的一切，包括宴会前一日特地送到她手中的水云纱裙、出门前突然拉肚子没法跟她一起去的双喜、不小心泼湿衣裳她的小丫鬟、提前点好迷香的房间、趁她换衣服时假装醉酒闯入的忠义侯等等，都是英国公夫人提前计划好的。

　　就连那个在秦昭昭隔壁房间换衣裳的陈姑娘，竟也是她计划中的一环。

　　“找陌生男人以醉酒为由坏了你的清白，再顺势与你退婚，这个计划胜在老套好用，可同时也过于拙劣，很难叫人信服。尤其是姑父，姑母知道事成之后，姑父一定不会相信这一切都是意外，也一定会让人去查事情的真相，这才特地将此局设在长宁公主的百花宴上。如此一来，就算事后姑父要查，他也得顾虑公主的身份，没法像在自家那么随意，自然也就没那么容易查到真相了。”

　　“至于那位陈姑娘，她的作用是最后给姑父一个交代——姑母特地安排她在你隔壁房间换衣裳，就是为了留下证据，好做出这件事本来是那位陈姑娘想要引诱忠义侯，结果忠义侯阴差阳错走错房间，这才意外冒犯了你的假象。如此一来，姑父便是再生气，也只能接受现实。可没想到的是，忠义侯没得逞，你竟直接打伤他跑了……”

　　王雅芝说到这，忍不住看了秦昭昭一眼。在她看来，英国公夫人的计划已经很周密了，就算秦昭昭自幼习武，反应比常人要快，也不可能逃得掉才是。

　　不过好奇归好奇，她很识趣地没有问出来——她知道就算自己问了，秦昭昭也不会回答她。

　　秦昭昭确实不会回答她，这会儿的她整个人都处在惊怒和后怕中。

　　英国公夫人的城府比她想象中还要深很多，这要不是有太子殿下帮忙查明真相，她就算能逃过这一劫，只怕也逃不过下一劫。

　　想到这，秦昭昭有种不寒而栗的感觉。

　　过了好一会儿，她才压下心中纷乱的情绪重新开口：“她做这些事，仅仅只是因为不喜欢我，不愿意我嫁给穆霁吗？”

　　王雅芝摇头：“这个我不知道，我只知道姑母很不喜欢……不，应该说是，很厌恶你。具体因为什么，她没跟我说过。”

　　秦昭昭抿了一下唇，没有再问，只又道：“这件事穆霁知情吗？”

　　“姑母视霁表弟为眼珠子，从小就把他保护得很好，这种上不得台面的肮脏事，她不可能让他知道。”

　　王雅芝这话说的很笃定，秦昭昭盯了她片刻，点头：“那个什么忠义侯又是怎么回事？他堂堂一个侯爷，为什么会听你姑母的指使去做这种不光彩的事？”

　　王雅芝：“自然是有把柄在姑母手中。”

　　能让英国公接受，又能暗暗坑到秦昭昭的人选不多，忠义侯许成泽是英国公夫人费了大心思挑选出来的。

　　秦昭昭想起殷溯对这人的评价，眉头皱了起来：“什么把柄？”

　　王雅芝不想脏自己的嘴，但事已至此她别无选择，只能在沉默半晌后，别开脸说：“人人都说忠义侯府母慈子孝，忠义侯是大孝子，可事实却是，他与他那位守寡多年的老母亲之间，有的并不是亲情，而是……”

　　最后几个字王雅芝没有说出口，但忍不住嫌恶的表情已经说明一切。

　　“你、你是说——”

　　便是秦昭昭早有准备，也被这叫人作呕的真相惊呆了。

　　“就是你想的那样。”王雅芝说，“我是意外从姑母口中得知的，至于她是怎么知道这件事的，我也不知道。另外……”

　　她犹豫了一下，还是低声说了出来，“据我所知，忠义侯早些年定过一次亲，但定亲不到半年，他那未婚妻就莫名病逝了。还有，我兄长与他是同窗，去年忘了是什么时候，我意外听兄长提起，说他院子里风水不好，短短两个月就连着病死了三个丫鬟。”

　　秦昭昭背后一寒，刷地抬起头。

　　“不过这些都是我听说的，并没有真凭实据，你……你自己判断吧。”王雅芝说完有些难堪又有些愧疚地低下头，“另外，我也该与你道个歉。虽说害你不是我的本意，但我终究还是在姑母的逼迫下选择了助纣为虐……”

　　秦昭昭回神盯着她，没有接话。

　　等了半天也没等到她问“你姑母怎么逼迫你了”的王雅芝：“……”

　　“不管你是出于什么理由帮着你姑母害我，我都不会原谅你，因为每个人都该为自己的做的事负责。从你选择助纣为虐的那一刻起，你就已经不无辜了。”直到她被自己盯得坐立难安地抓紧了袖子，秦昭昭才终于开口。她说完站起来，没再去看王雅芝头顶上渐渐浮现的，那团浓郁得像是要滴落下来的乌云，转身出去了，“以后再见面就当不认识吧，王大姑娘，你好自为之。”

　　没想到她一眼就看穿了自己的小心思，王雅芝整个人愣住了，许久她才猛然涨红了脸，不顾仪态地冲上前：“我错了！秦姑娘我错了！求求你让太子殿下放了我吧，我不想再被软禁了！那里……那里太可怕了！”

　　秦昭昭愣了一下，侧身躲开她的手，随即才问听到动静从门外跑进来的范戟：“你们对她做了什么？”

　　“就关了她两天小黑牢而已，没别的。”范戟一把扯开王雅芝，重新关上密室的门，“谁叫她不肯乖乖配合还跟咱玩心眼呢，殿下说了，继续关着，关满三天再放她回去。 ”

　　秦昭昭有点好奇：“小黑牢是什么地方？”

　　“就是一个很黑很黑，没有任何光亮的小牢笼，没啥特别的。”怕吓到秦昭昭，范戟没敢多说。秦昭昭也就不知道这小黑牢里不仅没有半点光亮，还满是老鼠蟑螂和犯人留下的排泄物。

　　那滋味，足以叫王雅芝这样的大家闺秀发疯。

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