“娘娘如今的情况不大好，恐怕得一直精心温补才能逐渐好转，断不可再受刺激或再病倒了。”

　　听到太医的话，皇后的心里也咯噔一下，她有些惧怕地看向陛下，嘴唇微微颤抖，不禁流下眼泪：“陛下……臣妾，是不是命不久矣了？”

　　沈淮皱眉说道：“太医已经说了，只要精心温补便能慢慢好转，怎么还要胡思乱想？三皇子朕会让乳母在凤仪宫带着，你不必担心。”

　　“明日朕就会昭告天下，万民来贺，你只管安心。”

　　说罢，沈淮又觉得自己语气稍重了些，放缓了语气：“朕明日下朝再来看你，乐荷，照顾好皇后。”

　　皇后眼角的泪水没入发丝里，她原本还想说什么，可看到陛下眼底的乌青，也知道为了她生产，陛下也许久不曾合眼了。

　　陛下已经为她做到如此地步，她也再没什么好不知足的了。

　　明日又有早朝，若是再耽误，没有精神上朝，这便是她的过失了。

　　皇后柔柔点头，目送陛下漏夜离开凤仪宫。

　　折腾了这么一晚，凤仪宫终于在第一缕晨光穿破乌云的之前安静了下来。

　　都说天亮之前的黑夜最黑，可皇后看着外面暗沉的天色，心中却是欢喜无比的。

　　她期待着天亮，费力地又咳了几声，收回目光看了眼周遭，皇后微微皱起眉，虚弱地问道：“乐荷，怎么不见雨荷？这么好的时候，怎么不见她。”

　　乐荷不敢直面皇后娘娘的眼睛，生怕又惹了娘娘生气伤心，可她的身子却在微不可查的颤抖，垂下眸，勉力维持着镇定：“娘娘，您才生产完，凤仪宫上下都要打点，雨荷一直在外面忙呢。”

　　话音一落，她不敢让皇后娘娘细想，又担心在娘娘面前落泪，赶紧糊弄了两句站起身来：“太医嘱咐了，您身子不好不能操劳，等底下的人将药熬好，奴婢便伺候您服下，凤仪宫的杂事便交给奴婢和雨荷就好了。”

　　雨荷和乐荷是皇后从母族带来的陪嫁，这么多年一直在她身边，忠心耿耿，有她们在，皇后的确放心许多。

　　皇后欣慰地笑笑，苍白紧绷的脸色终于放松下来，她微微阖眸，畅想着明日的情形，心满意足：“这些年……多亏有你们俩，本宫……很安心。”

　　乐荷鼻尖猛地一酸，急忙同凤仪宫的宫女一道安顿好皇后便退了出去。

　　她不敢和皇后娘娘说实话，可她自己却猜得出，雨荷八成是没了。

　　去瑶仙殿二请陛下本就是大逆不道的事，陛下最终是来了凤仪宫，可雨荷却一直不见人影，除了以命换陛下来凤仪宫，她实在想不出还有别的可能。

　　乐荷心中难过，在外面无人的角落掩面痛哭，却还不敢让任何人知道，等好不容易收拾好心情，又下去同所有人交代了一番，这才进去服侍皇后。

　　次日，皇后诞下三皇子的消息在上朝时昭告天下，前朝后宫往凤仪宫送礼的人如过江之鲫，唱礼的声音一道接一道，库房险些堆不下。

　　乐荷强打着笑脸在外面迎来送往，同各宫妃嫔和送礼的宫人说着客套话，便听得一句句“恭喜皇后娘娘喜得三皇子”“日后还请娘娘多多照料”“皇后娘娘是大福之人，妾也是沾沾福气”之类的话，不绝于耳。

　　等送走一批，乐荷看着身边几乎堆成小山一般的贺礼，想到娘娘如今在殿内正欢喜，不禁拿出帕子擦了擦眼泪。

　　皇后娘娘如今终于得偿所愿，雨荷在天之灵恐怕也会安息，若是这么想着，心里总算是好了许多。

　　她掀帘走进殿内，便看到皇后娘娘正在宫女的服侍下喝下一碗调养身子的药，眉眼带笑，由着宫女为她擦去了嘴角的药汁。

　　乐荷压了心绪笑着上前，说着：“娘娘喝了两顿药脸色便瞧着好些了，等您出了月子，陛下定会大操大办咱们三皇子的满月礼，届时您呀，才是最最风光的时候呢。”

　　说罢，她还添上一句：“外头太忙，奴婢让雨荷先看着，奴婢偷个懒，进来陪您说说话。”

　　皇后今日自然是高兴极了的，她终于生下梦寐以求的嫡子，算是坐稳了皇后的位置，不说皇后，日后连太后之位也有了一较高下的能力。

　　虽然陛下不甚在意嫡庶，可不代表朝臣和天下子民也不在乎，嫡子始终是嫡子。

　　听着外面的庆贺声，皇后便觉得心中舒坦，如此万众瞩目，在所有人面前都是高高在上的中心，这种感觉让她很安心，也很贪恋。

　　这么多年谋划，再没比今日更美妙的了。

　　说罢，她笑着向乐荷说着：“乐荷，将乳母将三皇子抱来给本宫瞧瞧吧，昨儿个没瞧真切，可本宫自己的孩子，总是喜欢的。”

　　乐荷慌了一瞬，不敢让正高兴的皇后娘娘看到瘦弱的三皇子，忙说着：“陛下吩咐了，您身子不好，让乳母先带着，等您出了月子就送到凤仪宫来，三皇子很哈，您放心吧。”

　　虽然有些不满，可既然是陛下不愿她费心，皇后也愿意承受这份关心，唇角更是弯了弯，说着：“既然如此，那便等本宫身子再好些，叫上大公主一起来看看弟弟，也免得过了病气给他。”

　　与此同时，瑶仙殿内。

　　苏皎皎站在殿内沈淮为她移植的一株梨树下，微微仰头看着满目青葱，淡声道：“陛下已经上朝了吗？”

　　身侧的鱼滢搀扶着她的胳膊，一同仰头看向从繁忙绿叶里漏下的熹光，轻声说着：“算算时辰，应是已经上朝了。”

　　“给苏大人的消息昨晚就已经送到，想必今日早朝，咱们就能得偿所愿了。”

　　苏皎皎口中复念了这几个字，问着：“得偿所愿。”

　　“鱼滢，你说今日，皇后是不是最高兴的一天？”

　　鱼滢的语气顿时冷了几分，嗤了声：“皇后是最喜欢声名权势的人，她心心念念的嫡子诞生，宫中妃嫔和宫外送礼的一个接一个，险些将门槛都踏破了，她岂能不高兴？若非是才生产完不便下床，恐怕还不知高兴成什么样呢。”

　　苏皎皎的嗓音又轻又淡，仿佛透过眼前的绿意看到了什么一般：“如此就好。”

　　“皇后，也该下地狱了。”

　　宣政殿内，如此国之大喜，朝臣齐声恭贺。

　　沈淮高坐在龙椅之上，脸上却没太多喜色，只是淡淡的，辨不清情绪。

　　三皇子虽是嫡子，可身子孱弱，若有闪失便很有可能活不过弱冠之年，只是这话，暂时不必要让所有人都知道。

　　一是担忧朝政动荡，二是不愿皇后再度伤身，左右三皇子还小，兴许日后还能有别的调节之法。

　　底下的朝臣们逐次上前恭贺诞下嫡子之大喜，末了，却有一人上前奏禀，面色严肃：“陛下喜得三皇子，乃是国之喜事，皇后娘娘母仪天下，实在功不可没。可臣却听闻，昨夜皇后娘娘生产之时，陛下却留在了珍贵妃的宫里，惹后宫议论纷纷。”

　　“皇后娘娘乃是中宫正统，同陛下多年伉俪情深，臣冒死罪斗胆谏言，还请陛下爱敬皇后，后宫雨露均沾，如此，才是统御后宫之道。自古以来，凡是君主偏爱妾室，纵容宠妃无道者，皆潦草而终，臣忠言逆耳，还请陛下三思——！”

　　话音落下，朝臣中又陆陆续续跪下十几人，齐声劝诫：“臣——请陛下三思！”

　　看着大臣如此，沈淮不禁神色冷下来。

　　他知道自己宠爱苏皎皎定会惹得臣民反对，可没想到，皇后才刚生产完第一日便有人借机生事。

　　沈淮脸色不悦，却也知大臣们所言不过是人之常情。身为帝王，专断独行，不听朝臣百议是大忌，他从不堵塞言路。

　　只是身为皎皎的夫君，他最清楚她是个什么样的女子，自然也不愿听到朝臣贬她而捧皇后，就仅仅因为皎皎是妾，皇后是正妻。

　　以身份地位论人品，本就是荒谬至极。

　　沈淮正要开口，熟料苏敞从中站了出来，仰头看向陛下，神色淡然。

　　他朗声说道：“陛下，今日三皇子诞生本是国之大喜，可事关皇后，微臣有要事不得不奏。”

　　突遭变故，朝中臣子均不曾想到苏大人会出来，不禁怔了一瞬，齐齐看向了苏敞。

　　这苏敞是珍贵妃的父亲不假，可他是朝中重臣，深得陛下宠信，且为人刚正不阿，颇得寒门和一些大臣拥戴。

　　极少听说这父女二人有什么来往和勾当。

　　珍贵妃得宠张扬，无人不知无人不晓，可苏大人却是人尽皆知的清廉刚直。

　　往常不论朝臣如何弹劾珍贵妃，也未见苏大人偏帮一句，怎么今日却站出来了？

　　正当众人不解之时，就听苏大人上前，拱手躬身，不疾不徐道：“臣斗胆问一问陛下，不知陛下还记不记得去年秋猎，您险些被猛虎所伤一事。”

　　说起秋猎，沈淮不知为何忽而想起了那夜苏皎皎在自己耳边说，皇后没有你想象的那么好，不禁心头一跳，微微皱了眉：“朕记得。”

　　“去年秋猎，密林中有虎群出没，围猎时这恶虎从林中扑出，险些伤了朕，是皇后舍身为朕挡箭。”

　　苏敞微微起身，挺直了脊梁，淡声道：“恶虎生于密林，对环境的熟悉程度远超于人。人群捕猎，恶虎受惊躲避，第一反应该是往密林深处逃亡，以甩开围剿，又岂会往林外逃窜，扎进人群之中。”

　　“事发突然，大多数都以为是恶虎要伤人。可臣却觉得其中有诈，但碍于皇后娘娘为陛下挡箭，若无实际证据，恐落下污蔑中宫的罪名，这段日子便一直暗中调查。”

　　苏敞的脊背挺得很直，不卑不亢道：“历时近一年，臣幸不辱皇恩浩荡，从西域抓回了这个能控兽的奇人。他当初曾在秋猎之时为陛下表演驯兽，陛下一瞧便知。”

　　苏敞拍了拍手，自宣政殿大门外，被两个侍卫拖进来一个奇装异服，留着大胡子的异域男子，一瞧这阵势吓得腿都软了，脸色苍白。

　　他被丢到御前，抬头一看陛下，顿时屁滚尿流地跪下哭道：“陛下饶命！陛下饶命！”

　　沈淮沉声道：“抬起头来。”

　　那西域男子哭丧着脸抬起头，沈淮一瞧便立刻想起，他就是当初秋猎时操控孔雀顽猴的人。

　　他御兽的能力炉火纯青，且西域本就以马戏闻名，若说有法子可以引诱猛虎，沈淮病不怀疑。

　　想到这，沈淮的脸色更加阴沉了几分。

　　男子迫于威压，实在害怕自己被杀头，咚咚咚往地上磕了好几个响头，哭道：“陛下饶命，草民都是受人指使！那人说了，只要草民能将老虎引到陛下跟前，就赏草民黄金万两！草民也是……一时被钱迷花了眼，这才糊涂了啊！”

　　听到这话，大臣们倒抽了一口凉气，不敢相信恶虎伤人竟是人为操控，不禁瞪大了眼睛。

　　若此事属实，可是意图谋害陛下的大罪啊！

　　人群中自然有不服气的，高声说道：“难道苏大人仅凭一届草民便可定皇后的罪名不成？”

　　苏敞淡淡瞥他一眼，再次拍了两下手，说道：“仅此一人尚且不足为信，并不能指向皇后，因此，臣顺藤摸瓜，又查出了当初秋猎时与他配合的侍卫，宫人，乃至皇室中人，人证，物证皆在此。”

　　蔡山亲自下场，从走上前的侍卫手中接过各种证据，递到了陛下面前。

　　沈淮一样样翻阅过去，只见这些带着皇后母族朱印的银钱票据，书信往来，乃至被烧了一半的皇后亲笔，其中内容关系，一环扣一环，称得上精妙绝伦。

　　若非这西域奇人的缺口被打开，就算余下的证据被扒出来一两样，也绝不可能牵扯到皇后的头上去。

　　样样谋算，精心安排，统统都指向秋猎那次，她舍身相救竟是一场惊天骗局。

　　亏他今日还怜惜她生子辛苦，为她百般遮掩三皇子的先天不足之症，又不让她知道雨荷已死的事实，到头来，他堂堂九五之尊，才是一场彻头彻尾的笑话。

　　看着这些如山铁证，沈淮的脸色越来越差，越来越黑，手中紧紧捏着那一叠书信，几乎要将这些纸张全部捏为灰烬。

　　他因为愧疚而对皇后所有的好和关心，甚至因此伤害了皎皎，竟都是一场再荒唐不过的谎言。

　　皇后，竟然不惜将他这个一国之君也算计上，只为了夺权，争宠。

　　好一个贤良淑德的皇后！

　　这么多年，他竟然没有发现自己的正妻，自己从来不愿真正怀疑的枕边人，竟然是一个如此蛇蝎心肠，胆大妄为的毒妇！

　　沈淮怒不可遏地将托盘上的证据扬手打翻，纸张哗啦啦散落了一地，他猛地拍向手下的扶手，怒道：“简直是放肆！”

　　陛下雷霆之怒，朝臣们急忙尽数跪下，高声道：“陛下息怒——！”

　　事态转变的如此之快，是任何人都始料未及的，方才还为皇后说话的人不曾想竟会如此发展，当下不禁后悔莫及。

　　一想到陛下日后可能会因皇后的罪名而迁怒于他们，其中有大臣不甘如此，开口质疑道：“这些证据都是苏大人所查，而苏大人又是珍贵妃的生父，若是联合此人污蔑中宫也未可知……”

　　谁知话音未落，沈淮的怒火再度被点燃：“放肆！难不成苏敞是连皇后的亲笔信和李氏的银钞朱印都能伪造不成！若能伪造，何苦等到今日！你处处为罪妇说话，究竟是收了她多少好处！贪了多少民脂民膏！实在荒谬！”

　　“来人！将他拉下去！打入刑部大牢！”

　　沈淮怒得额上青筋直跳，足足缓了好一会儿，才勉强压住心里澎湃的怒火。

　　随着那名臣子厉声求饶的声音渐行渐远，沈淮死死盯着宣政殿的大门，一字一句地下了令：“皇后狼子野心，谋害于朕，意图以朕之安危争宠夺权，已经犯下可诛九族的死罪。”

　　“念其才诞育三皇子，废李氏中宫皇后之身，贬为庶人，发配冷宫。母族李氏，与罪妇狼狈为奸，危害朝廷，自今日起，不论老幼妇孺，举族抄家流放，永世不得回长安。”

　　听得陛下宣旨，苏敞又淡声说道：“陛下英明。只是罪妇李氏近年来所犯罪孽远不止于此，可牵连甚广，又事关后宫，还请陛下见一见珍贵妃，宓充容和兰贵仪，再做定夺。”