王怀安立刻上前，将才收到的现报双手呈上, “兵部王侍郎竟早到了两日，今日我等前脚出城, 他后脚就已抵达龟兹……”

　　薛琅接过现报看过, 将其揉碎, 忖了忖, 道：“如此，由郭副将留在此继续为龟兹王贺寿, 你我带四十人先走一步。”

　　兵部王侍郎前来龟兹, 是为护送在长安召集的兽医。此小事他自是不必亲自相迎。

　　只是两月之前他收到的那封事关崔五娘失踪的密信, 便是出自王侍郎之手。

　　如今崔五娘已失踪近五个月，崔安两家究竟搜寻到了多少线索，他们是否真派人一路往南海方向寻去？

　　身为崔五娘未来夫婿家的亲眷，此事他不好直接向崔安两家过问，只能通过王侍郎了解。

　　再加上尚有伽蓝公主之事，他还是先走为妙。

　　王怀安捡起落在地上的书册，见书封上是《搜神记》三个字，心中有些讶然。将军何时看起了话本子，他身为近卫竟是不知。

　　待将话本置于案上，他去取来挂在边上的铠甲。薛琅接来自行穿了，听得外头传来一声又一声的热闹吆喝声，问道：“外头生了何事？”

　　“似是王孙们凑在一处赌钱，”王怀安前掀开帘子往外头瞧，“乡间少耍事，这些王孙们真是闲出鸟味来。”

　　薛琅将话本重新揣进衣襟，系好盔甲，令王怀安准备离去之事，他则带了两位副官去行宫中拜别龟兹王。

　　沿途自是绵延毡帐，待拐过一个弯时，前头冒冒失失来了个小郎君，闷着头行路，眼看着就要撞过来。

　　他往边上让了让，轻咳一声。

　　小郎君抬起头来，却是潘安。

　　她怀中抱了满怀的宝贝，下巴和颈子间还夹着一卷布卷，抬头的一瞬间，布卷就掉在了地上。

　　薛琅弯腰拣起，见那正是一卷布绣经文，上头皆是吐火罗语，在龟兹价值不菲。

　　再看她怀中之物，一大箩筐散发着辛刺味的胡椒，一副镶嵌宝石的崭新马鞍，两匹天竺棉布，实在塞得满满当当。

　　这时白三郎从后头赶来，破天荒赶着一群羊不说，怀中和后背都用布条绑上了几匹天竺棉布。

　　他将这师徒二人打量一番，问道：“去何处？”

　　嘉柔高高兴兴道：“去发大财。”

　　他不由抬一抬眉。

　　看起来确然像是要抢钱的模样。

　　这师徒二人衣衫同面上的桑葚汁都还在，顾不得清理，可见心中有多么迫切。

　　远处那帐中的吆喝声一浪皆似一浪，虽搭在尾端，此时俨然已成了最热门之处。

　　她着急要走，忙将脑袋高仰，示意他将经卷重新给她夹回去。

　　纤细的颈子分外光洁，流畅。

　　他眉头微不可见的一挑，依言将经卷贴在她颈下。她一勾头，便稳稳夹在了下巴下，招呼白三郎走，却又豪迈同他道：“多谢大侠！”

　　他笑一笑，问道：“谢我作甚？”

　　“反正谢你。”她再咧一咧嘴，抱着周身的宝贝，同赶着羊群的白三郎脚步匆匆去了。

　　他盯着她的背影看了一阵，方回转身抬步往前，直到临近行宫时，方不经意问道：“这世上什么男子，没有喉结？”

　　跟随的两位副将听闻，下意识先抚了抚各自的脖子，疑道：“男子长到一定年岁，不是都要生喉结？难道还有不长的？”

　　—

　　嘉柔脚一抬，将毡帐的帘子撩开，蛊惑人心的下注声在耳边吵嚷不息。

　　她同白三郎两个身携宝贝，快速冲到桌案前，将身上抱着、背上扛着的悉数放下，还从怀中掏出宝石和大东珠。

　　理清宝贝的是王孙们临时拉来的一个龟兹小官。

　　小官一边清点一边问：“就只这些？”

　　“还有羊，”白三郎声音响亮，“五十头羊，都算上！”

　　嘉柔连发髻上的束发都摘下，换成一根竹筷，“还有这个。”

　　白三郎立刻有样学样，也将束发解下。

　　总之两人周身所有的宝物，全都押上，绝不放过这能买一座矿的机会。

　　按情理她自是要押自己，且她徒儿白三郎必得跟随她，方才显得真。只她已是知晓内幕，自是不可能真的给自己押重注，是以不得不当众同三郎演一出师徒生隙的戏码，一番口角后，二人分道扬镳，各自做了选择。

　　她将一枚不怎么值钱的束发押在了她名下，而白三郎自是将余下所有宝物全押薛琅，只到最后通杀，师徒二人背过人再分赃不迟。

　　待押过重注后，她同表面上恩断义绝的白三郎使个眼色，令他在此间守着，她则避嫌先出了毡帐。

　　日头又隐进了云朵后，绿茵茵的草坡无比的可爱。

　　即将拥有一座矿的嘉柔已提前感受到真纨绔的快乐。

　　什么买朱钗、买头面、买宅子，都是毛毛雨，一点也不大气。

　　干脆将龟兹城买下好了，届时满城商铺全是她的，她想吃什么、想穿什么，进店拿了就走。

　　赵勇还苦哈哈开什么土坯客栈，直接送他十万贯，不客气。

　　话说一座矿山能买下整个龟兹城吗？

　　那就买半个。

　　半个也够她吹嘘一辈子了。

　　她心中又夸了一阵薛琅。

　　此时只觉得他俊朗无双，人品高洁，不愧是曾同时迷倒西南小国的两位王子的男人。

　　伽蓝公主看上他，绝对没有看错。

　　根据白三郎的说法，这位龟兹七公主自小深受龟兹王宠爱，养出个说一不二的性子。但凡中意上什么，哪怕再难也要当天弄到手，绝对不会隔夜。

　　就是知晓她这一特点，那些王孙们才会设下盘口，赌今日七公主究竟要出手拿谁。

　　以薛琅曾连续两次拒绝伽蓝的前情来看，只怕现下七公主已备下天兵天将，就等着将他网罗在怀。

　　到那时，哈哈，金银珠宝在手，半个龟兹城她有啊！

　　清风徐来，她信步走得有些远，周遭已难见饭后遛弯之人。

　　她正要转身回去，远处一道红色身影骑在马上，正率领几个膀大腰圆的龟兹郎君在旷野上驰骋。

　　这不是伽蓝公主？

　　她莫不是要去捉薛琅？

　　可就这么点人，够吗？

　　似是为了印证她的狐疑，似一朵红云般的伽蓝公主忽地调转马头，朝她奔腾而来。公主身后的几个仆从自是紧紧跟上，七八匹马转瞬间已到了她跟前，将她围在了中间。

　　她心中略有诧异，面上却不显，只抬手一揖，笑道：“又见了公主，可见潘某同公主有缘。”

　　又关怀道：“公主可用过午膳？千万莫饿着，免得影响了大事。”

　　伽蓝公主从马上一跃而下，手中提着一柄镶嵌着宝石的马鞭，脚踩精致的鹿皮靴朝她而来。

　　公主面上已无被薛琅拒绝后的盛怒，此时又成了娇俏少女，绕着她细细看了两圈，便以马鞭的手柄抬起了她的下巴，“你可曾娶了妻？”

　　“未……未曾。”她怔了一怔。

　　公主满意点头：“这便好，本公主可不愿做妾，更不愿同旁的女子抢臭男人。”

　　她心下陡然闪过一丝不妙的预感，轻推开马鞭，干笑道：“公主可是又要拿在下来气薛都护？请恕在下直言，这法子对旁的郎君或许有用，可对薛都护却难奏效。公主不若……”

　　她的话还没说完，公主忽然抬手一扬：“捉走！”

　　那几个彪形大汉瞬间朝她围了上来。

　　她大惊失色，连忙喊道：“公主，你不是中意薛将军？你既对将军情根深种，又怎么能看上我？一个人怎么能同时对两个人动心？”

　　在她的嘶喊声中，大汉们几乎不费吹灰之力便将她双手绑住，提着倒挂在了马背上。

　　马尾一下又一下甩动，尾毛无情地抽打着她的脸。

　　公主笑眯眯上前，“本公主权衡过，薛都护武艺高强，我的人打不过他，还是擒你来得更容易。你的英俊不逊于他，本公主很满意。”

　　怎么能这样？！

　　不是说这公主但凡看上什么就必定要想方设法弄到手吗？

　　她在马背上大喊：“怎么能打不过就放弃？难道真爱不是经过考验的吗？你放开我，我熟知他，他爱看话本，你用话本引诱他……”

　　她的话没有起任何效果，公主利落翻身上马，响亮地甩个马鞭便如箭一般窜了出去。

　　绑着她的那匹马上也坐上了人，大掌似石块一般按在她背上，同其他几个大汉跟随在公主身后，齐齐往前驰骋而去。

　　晌午的暖风很有几分凛冽，猛烈往喉中灌，将她才到嘴边的呼喊毫不留情拍回去。

　　那些密密麻麻的帐篷已远远被甩在后头，绿草时不时从她垂下的面上擦过，刺得她生疼。

　　待前头一个拐弯，马的速度略缓，她瞅准机会脚尖用力前蹬，使出浑身力气猛地一挣，一头往地上扎下去。

　　她就地几滚，卸了落地的冲力，跌跌撞撞站起身就往近处一片胡杨林里跑。边跑边咬松手上布条，用力挣脱开去。

　　待那几个大汉纵马追来，她已是窜上了一棵高耸的胡杨树，蹲在了树冠的最高处。

　　伽蓝公主打马前来，在树下扬首，笑吟吟道：“你倒是有些机灵，不愧是我伽蓝看上的阿郎。可是，你能在这树上躲一辈子？不若好生从了我，否则……”

　　她故意哈哈一笑，“本公主从来未曾见过你这般细皮嫩肉的郎君，现下便让人爬上树撕了你的衣裳，让本公主开开眼界。”

　　嘉柔目眦欲裂，一指弯曲堵在唇边，对着尚在视野内的毡帐方向，猝然吹出一声尖锐而急促的呼哨声。

　　行宫外一处临时搭建的马厩里，一匹安静的驴子陡然扬起前蹄，疯狂地蹦了起来……

　　行宫里，薛琅向龟兹王拜别过，在几位官员的陪同下往外而去。待临近一排帐子时，只听得热闹喊叫的人声中，似是夹杂着连续不断的牲口的啼鸣。

　　再仔细听，格尔嘎，是驴叫。

　　一列兵士正牵着要返程的战马从马厩方向而来，王怀安牵的正是薛琅的马。

　　他一边行来，又一边频频回首，行止很是踌躇。

　　薛琅迎上去，从他手中接过马缰，问道：“何事？”

　　王怀安边寻思边道：“卑职方才在一间马厩，见了一头驴。身子瘦，四蹄壮硕，极像那潘安的驴……”

　　“莫再惦念旁人的驴。”

　　王怀安提的却并非此事，“只是，潘安那驴，竟像是疯了。此前听闻若有虫顺着牲口的耳朵爬进脑中，牲口疼痛难耐，会因此发疯……”