他在她面前极少露出此般霸道的一面，她竟被这话堵得一阵心悸，连耳根都有些发热。

　　她抬眼看他，见他眸光中带着灼人的笑意，那耳根的热度迅速上升，连带的她半边面颊似都燃了起来。

　　她抿了一口蒲桃酒，想要将心跳压下，却似乎起了反效果，整个人都有些晕乎。她忙起身到了窗边，将两扇窗户都拉开，正巧看见她舅父便坐在他房中的窗边，冷峻目光正望着她的方向。

　　受此目光与凉风的齐齐袭扰，她面上热意终于降下。

　　她给舅父送去一个“一切安好”的眼神，方回转身来，无话找话道：“王近卫中意赵卿儿阿姐，你可知晓？”

　　他便点一点头，“有所耳闻。”

　　“你如何想？”她忙问，“你乃赵阿姐名义上的义兄，赵阿姐的亲事只怕还要你点头。只是，安西军刚到龟兹便能成亲？”

　　薛琅便点点头道：“若朝廷无旁的安排，安西军一生都会驻守西州。有家才能心定，朝廷已将被罚罪官的女眷中愿意前来西州之人集结一处，正好是我一位表弟沿途护送，如今已上路，只怕少则半月，多则一月就能到达龟兹。届时官兵们便会与这些女子成家。”

　　“强制成亲吗？”她此前听过这般事，却从未细问过，一时听来却觉倍加残忍。

　　他忖了忖，方道：“成亲前也会给双方了解的时间，可恐怕不会很多，盲婚哑嫁本就平常。只不过赵卿儿既为我义妹，自是还要看她的意愿。若不中意王怀安，王近卫纵是患相思病要死要活，也由不得他。”

　　她长长“哦……”了一声，忽然问道：“你的什么表弟？我此前怎地未听闻薛家除你之外还有人在兵部？”

　　他淡淡一笑，“他并非姓薛。”

　　“原来是远亲？”

　　“算是吧。”

　　她见他对此事似乎兴致不高，便不再相问。

　　秋日天短，只不过短短的用膳时间，外头天色已黑。檐下挂起几盏气死风灯，在夜风中晃来晃去。

　　他起身要告辞，她便在身后相送。

　　以前他多会让她留步，今日却偏要她陪在身畔，直到出了庄子，他方问她：“你那旧邻，何时离开？”

　　“这个……”她一时有些为难，“他来治腿疾，未见成效前怕是不会离开。”

　　“他已见了龟兹哪些郎中？”

　　“这个……”她不由要哭，一个都没。这怎么搪塞？

　　他并不等她回答，已道：“雀离大寺的戒荤大师医术不凡，集大盛与龟兹两家之大成。曾经你腹痛的汤药便是出自他手，你此后可还腹痛过？”

　　她受他提醒，终于想起数月之前她来了月事，腹痛难忍。那时戒荤并未真的给她把脉，而是先由薛琅把过，再向戒荤口述。那和尚开了药方，她服过一贴后果然药到病除。

　　她历来都是有枣没枣打三竿的性子，忙问他：“戒荤真能治？那般神医，我怕是请不动。”

　　他只道：“自是有我，只是雀离大寺离此甚远，你那旧邻便要住进寺中去。”

　　她倏地一愣，不由盯着他看了许久，忽然福至心灵，问道：“你不愿他住在此处，是要将我同他分开？”

　　他被她戳中心事，当即一笑，却也不辩驳，只问：“你怎会如此猜测？”

　　她便垂了首，有一下没一下地去踢脚边的一簇枯草。

　　“我又不傻。”她低声嘟囔。

　　他不由又是一笑，后半日压抑在心间的郁气终于一扫而空，趁机便道：“你还看出了什么？”

　　“我……”她被他这般一问，不知怎地便脱口而出，“你到底中意男子还是女子？”

　　“男子，”他低声道。

　　仿佛是说给他自己听，又仿佛是说给她听，他又重复了一遍，“我中意男子。”

　　有些话他本不想挑明得那般快。

　　他中意男子，不见得“他”也中意男子。

　　他愿意给“他”时间，让“他”慢慢去想。

　　也愿意伴在“他”周围，潜移默化地等“他”接受他。

　　可这都是没有其他男子出现在“他”周围时的想法。

　　如今不同了。

　　如今忽然有个人出现，长着与“他”有所相似的一张脸。

　　王怀安说，那叫“夫妻相”。

　　兵法有云，先下手为强。

　　他不能再慢悠悠等。

　　他不再回避，他说“他中意男子”。

　　这答案似乎是她想要的答案，又似乎已跑偏了十万八千里，她顿了几顿，方问：“真的？”

　　他只在凛冽夜风中点一点头，“此前我未曾想明白，后来我遇上了一个人……”

　　他定定看着她，等待她问“那个人是谁”，她猛地咽了一口唾沫，忽然道：“哎哟我尿急。”转身便跑，一拐便进了庄子门，一忽儿就不见了。

　　他在原处站了站，方翻身上马，听得身后似有声音，转首回去，却依然是空荡荡的一座门楼。

　　他轻吁一声，一夹马腹往前去了。

　　檐下风灯急晃，悄悄趴在门楼后头的嘉柔听着马蹄声已跑远了，方蹑手蹑脚出去，站在门外望着无尽的黑夜发了一阵呆，垂头丧气回了房中。

　　此后几日，夜中睡眠难安之人，除了一个李剑，又多了一个嘉柔。

　　她一时后悔未能及时答应薛琅的提议，由那雀离大寺的戒荤和尚试一试舅父的腿疾，万一柳暗花明又一村，便是意外之喜了。

　　一时又想着她同七公主的恩怨，如今竟将外祖父的寻亲要事夹杂其中。此事说不得便要以她向七公主做小伏低来收尾，用她的脸面来换取同一诚画僧的会晤。

　　想得最多的，却是薛琅临去之前的一句“遇上了一个人。”

　　是什么人，答案呼之欲出。

　　他中意的是她，可前提是以为她是男子。

　　如知道她是女子，他怕是要将她斩成七八段，方能泄他的心头之恨。

　　他下回再来，要她如何面对他？

　　她怀着几分期待与抗拒等待了几日，薛琅却再未出现，一直过了十几日，龟兹下了第一场雪时，王怀安方冒着大雪前来送信，“今夜宫中有一场宴请，将军需潘夫子相陪。”

　　与这话一同送来的，还有整套的冬袍与披风，冬袍乃玄色，披风却红得似火。嘉柔胆战心惊穿上去，不免要问一句：“薛将军，是否也是同样的一身？”

　　王怀安却笑道：“你见了自会知晓。”

　　她极少穿玄色，衬得一张玉面越发惹眼，火红披风在侧，又多了几分明媚的英气。

　　安四郎看着她这一身打扮，冷着脸道：“夜里早回。”

　　她心想，早回是不可能了。

　　一来是晚宴，按照此前的经验，不到子时不结束。

　　二来她怕是要趁机去寻一寻七公主。到了公主的地盘，那位女纨绔不趁机耗时耗力地将她折辱一番，都对不起公主的身份。

　　三来……罢了，先不去想薛琅。总归他过去守着分寸，并没有做出何种唐突之事。以她对他人品的了解，今夜也不会。她还要同他好生说话，将那戒荤的医术再打听打听。

　　她叮嘱仆从好生伺候安四郎，便怀着一腔壮士断腕的悲壮上了马车，在掌灯时分终于进了城门。

　　几乎于此同时，又有另一辆十分豪华的马车在众多仆从的相护下出了城。

　　马车里一身绯红的女子掀开帘子，往外瞅了一眼，方冷笑一声，垂下车帘，只高声往外送话：“快些。”

　　车辕上的马夫几声响鞭抽下，马儿一声嘶鸣，如利箭一般冲进了风号雪舞的暗夜。

　　—

　　亥时初刻的白家庄子已是一片寂静。

　　鹅毛般的雪片不停歇飞舞，安四郎沐浴过，坐在桌案前捧着一卷书随意翻了几页，便听得外头传来一阵脚步声。

　　须臾便有仆从在外敲门：“左家郎君，外头有人求见。”

　　玄青将门拉开一道缝，冷风立时刮进来，吹得人打了个哆嗦。他忙拉紧了衣襟，问道：“是何人？这般晚了。”

　　“是七公主。”仆从战战兢兢道，“公主言，她有话要同潘夫子言，若潘夫子不在，便请出去个能拿主意的……”

　　安四郎放下书卷，同玄青道：“替我穿戴，我去看看。”

　　玄青忙道：“五……潘安离去前曾叮嘱，夜间不可外出。”

　　“她的仇人打上门来，难道我这个当……当长辈的，还不能去问问？”他低叱道。

　　玄青只得替他穿暖和，将他抱上胡床，再要往他身前裹一床被褥，却被他一把推开，冷着脸道：“推我出去。”

　　房门大开，寒风呼啸而至。

　　仆从手持油纸伞遮着头上雪片，在侧带路，“七公主不愿意进来，只在外等候。”

　　四轮胡床便静静碾上平整雪地，将车轮的痕迹往庄门外延伸。

　　风吹得檐下气死风灯翻腾不歇，一道绯色的绰约身影负手而立，不惧风雪。

　　待他近了，七公主方骄傲地仰着头，迈着方步上前，绕着他的胡床转了一圈，眸光却一刻不离他的脸。

　　待在他面前重新站定，她方敲了敲他的腿，“果然有腿疾？”

　　安四郎冷冰冰道：“贵主有何见教？”

　　她迎着冷风哈哈一笑，“实在太好了，本公主最中意的，便是你这双腿。”

　　他心下一疑，却听她一声高喝：“上！”

　　一声之下，周遭黑暗中忽然涌上二十几个黑影。

　　那玄青武艺了得，却还未施展，但见公主忽然捂鼻扬手，一团烟尘陡然袭来。玄青心中大呼不妙，只推着安四郎行了两步，双脚一软，主仆二人就此昏死过去。

　　“带走！”

　　七公主一身高喊，也不进马车，只翻身上马，待仆从将安四郎抬进马车里，方一夹马腹，当先带着众人呼啸而去。

　　—

　　宫里，夜宴行到酣处，嘉柔不胜酒力，借着去外头透口气的借口在宫婢的带领下离了宫宴，待到了无人处方借机相问：“七公主今日怎地未曾前来？我有些话想同贵主说上几句，可能带我前去？”

　　那宫婢却道：“不巧得很，傍晚时公主已离宫，不知去了何处呢。”

　　“夜里不归？”

　　“这便不知了，公主的行踪，自不会告知我等仆从。”