早该如此了……
如愿尝到她唇间甜润的时候，桓羡想。
他早该报复到她身上的。
早该在阮氏带走她的时候便留下她，将她困在这栖鸾殿里，她就会是他一个人的，干干净净，一张白纸，眼里心里也唯有他这个哥哥，想亲吻就亲吻，想占有便占有，何苦还须夹着一个谢兰卿？
“哥哥……”她含泪回眸，哑声唤他，“你放过他们吧。”
“卫国公府门风清正，一心为国，他们怎么可能叛乱呢，伯父和伯母都是无辜的，你不要听信谗言，将他们治罪，栀栀求你了……”
桓羡却微笑，好似对她求情的话置若罔闻：“一次怎么够？”
他动作轻缓，在她恐惧的目光里，温温柔柔替她擦着脸上的泪：“难道在栀栀眼里，谢家几百口的人，就只抵这一次？他们的命，就如此贱么？还是说，栀栀还幻想着，能和你的谢郎，重续前缘？”
她心底的那簇希翼便如微弱火苗被迅速掐灭了，低下头，眼睫如蝴蝶扑闪，凄婉地落下泪来：“栀栀说错话了，是栀栀不对，请哥哥原谅。栀栀会永远陪着哥哥的……”
“永远？”桓羡却偏钳着她下巴把她脸抬起来，看着她雾雨濛濛的眼睛，含笑说道，“你以为你是谁？”
“你应该记得自己的身份啊，大楚的公主？谢氏的新妇？都不是。贺兰氏的女儿，只配做朕的玩物。”
薛稚一愣。皇兄他……他竟是这么看待自己的么？
她眼里的光有如千灯陨灭一般瞬息湮灭，雪颜苍白，玉珠点染，有如庙宇里陡然失去全部色彩的神女，重归泥雕木塑。
桓羡冷眼看着她，忽觉她有些可怜，染意识到自己这一时的心软之后，脸色迅速冷了下来，抱起她去了浴殿。
将人洗净之后，他重新抱着她回到榻上，直至灭烛安枕时，才抵着她耳柔声道：“栀栀，这就是你瞒着哥哥擅自成婚的惩罚。”
她还是没有应，恹恹枕在他颈下，疲倦闭上眼沉沉睡去。
那一句过后，整整一夜她都没有再说过一句话。
作者有话说：
二更。
第27章
次日清晨, 薛稚在全身酸痛中醒来。
她没有睁眼，睡意的残存会令她生出不切实际的期盼, 期盼昨日发生的一切都只会是一场不堪回首的噩梦。待到醒来, 一切还会和从前一样。
但身体的不适却提醒着她昨夜的一幕幕，薛稚终从梦境中全睁眼，天光微醺, 宝帐流苏，她想要的梦境结束并没有到来。
腰际还扣着一只洁净修长的手, 耳后呼吸匀匀，是皇兄将她箍在怀间, 彼此紧贴, 耳鬓厮磨的亲密。
暑气未褪，身上被薄汗粘腻的难受, 她有些不舒服，轻轻拿开他扣在腰间的手挣脱出来, 向里侧挪了些许。
耳后却传来兄长沙哑惺忪的叹息, 身下锦褥微陷，桓羡长臂一揽, 重新将她揽在了怀中。
“不像话。”
他低低地道, 似是贪恋这欢爱过后的片刻温存，并不肯起。
一只手臂则轻箍着她绯痕斑斑的身, 薄唇紧贴她耳，声线低哑慵懒。
薛稚身子一僵，背脊处漫上一阵寒气，有如毒蛇蜿蜒。
却被转过身子, 裸裎相对, 桓羡亲昵地同她碰了碰鼻尖, 柔声问：“栀栀醒了？”
此间气氛实是很好，温柔缱绻，仿佛他们不是被命运的玩笑牵扯到一起的兄妹，而是一对情投意合的爱侣、夫妻。
薛稚目中一黯，不知怎的便想起了他昨夜所言。虽是自己刻意讨好，但他的回答一样彰显说明了她有如玩物的事实，何况这本非她之情愿。
想起那伤人的话，她逃避地垂着眼睑，不曾理。桓羡定定地看了那张玉柔花媚的小脸儿一晌，笑了一声：“一副淫相。”
薛稚眼里渐渐起了雾气，贝齿紧咬，固执地不肯应声。
而他欣赏着她脸上的纯美，一只手轻轻握住了她脖子，迫使她将一双水光莹莹的眼儿对准了他，而后微笑：“不肯看我么？是不是，还以为这样就可以欺骗自己，以为是谢兰卿？”
“那眼下栀栀且好好看看，予你极乐的，是谁。”
话音才落，她被压在榻上，双手被高举过头顶，被他以不知从何处寻来的那根罗带捆在了榻上围栏。
又笑着拿《诗经》打趣：“子兮子兮，如此良人何？”
良人。
这个词令薛稚心脏狠狠一缩，眼泪颗颗如珍珠滚落而下。
她和皇兄为什么会变成这样……
他把她绑在榻上，他说你以为你是谁，他把她当作一个用来发泄的玩物，待她哪里还有往日的兄妹之情……
可为什么呢，仅仅因为他笃定当夜的事是自己勾引了他，他便要如此报复她么？
小半个时辰后，薛稚重新清醒过来，听见的已是他在榻边穿衣的声响。
“晚上会过来。”他背对着她更衣，道。
原本缚住的双手已被松开，她慢慢地动着僵硬的身子，将自己团成一团，想着他方才的话。
晚上会过来。
他为什么要和她说他的行踪呢。
她既不是他的妻子，也不是他的妃妾，外室不像外室，妹妹不像妹妹……她只是他用来发泄的工具，报复的对象……
还是说，他只是在通知她，晚上又会来欺辱她……
没有反应，桓羡不禁回过身睇了一眼。见她拢着薄被又在怔怔地落泪，不必说也能猜到想的是谁。他森森冷笑了下：“栀栀，再让朕见到你为他哭一次，朕就杀了他。”
“可我并不是为他而哭。”薛稚垂眸喃喃道，“我是为了皇兄。”
“我的皇兄已经死了，我没有皇兄了。”
眼前的这一个，只是一个占据他身体的陌生人。否则，又怎会，又怎会逼她做这种事……
薛稚怔怔地想着，心痛如刀绞。
短短的一句话，竟是绵里藏针，桓羡挑眉：“长能耐了？”
他看着那在他冰冷目光下一点一点露出惊惶神色的女孩子，又淡淡笑了：“栀栀的身子总比上面这张嘴诚实。如此伶牙俐齿，倒真叫哥哥想领教一番。可惜眼下哥哥还有正事要做，晚上，再来领教吧。”
他这话里分明另有所指，薛稚脸上一红，忍不住问：“皇兄到底要怎样才肯放过我们？”
“做梦。”他冷声应，抬步走了出去。
仿佛浑身力气皆被抽去，薛稚瘫软在翡翠鸳鸯被里，好容易止住的泪水又一滴滴落了下来。
她以为的结束，原来是开端。这样的日子，又何时是尽头呢。
——
殿外，冯整候在门廊下，不时探头看看天，又神色焦急地朝殿内张望。
陛下已经进去整整一夜了，原以为辰时会起，未想还不曾尽兴，都这会儿了还不见他从殿中出来……
眼下，何太后都派了好几波宫人来请他，虽被自己拦在了玉烛殿外，可要再捱下去，保不住太后会亲自前来……
想起昨儿守夜听到的那些声音，真真叫他一个没了根的太监也臊得要死。又深深同情起那可怜的公主来，大婚当日夫家被全数下狱，自己也被困锁深宫里，被视作亲兄的人强占……
只怕，她眼下还什么不知道，尽顾着伤心呢！
正胡思乱想着，忽见天子冠服齐整地从殿中出来。冯整忙迎上去：“陛下……”
“皇女寺的事，伏胤可都办妥了？”桓羡脚步生风地步下玉阶。
“都办妥了。”冯整忙不迭应，又道，“陛下，太后方才派了人……”
“知道。”他言简意赅地打断他，“走吧，去崇宪宫。”
自他从北境回来，还不曾去崇宪宫拜见何太后。正好今日事情已办妥，有些事，还是和太后说清的好。
崇宪宫的正殿承福殿里，何太后正急得有如热锅上的蚂蚁，不住地在殿门口张望被派去请皇帝过来的宫人回来没有。
好容易见到天子身影，何太后顾不得仪容举止，急切地迎上去：“三郎，你，你这究竟是怎么回事？”
“母亲怎么听说，昨夜，你歇在了乐安的殿里？她可是你的妹妹啊，这要是传出去，你可让她把脸面往哪儿搁？”
自清晨起来闻说天子歇在栖鸾殿，一向沉稳的何太后闻之几乎晕厥。
她最为担心的事终究还是发生了，三郎竟然堂而皇之地强占了薛稚！
且不说事情传出去天下人如何议论他因私废公将谢氏下狱，他这样做，又把她庐江何氏的脸面置于何处！
“不是还有母亲么？”桓羡神色淡然，在殿中自己往常的位子上坐下，随手端过茶汤饮了一口，“有母亲替儿子管理宫闱，宫中上下自然纪律严明，还怕流言纷扰么？”
“你……”
何太后一噎，颓然扶着座椅扶手坐下，却是长叹一声，“你这样，可是对得起阿菀。”
还没有成婚便和自己名义上的妹妹厮混到一处，若是个宫人也还罢了，偏偏是个公主，以桓羡的性子，日后也必给以高位，威胁到阿菀的位置。
桓羡挑眉：“儿子要对得起她做什么？儿子只要对得起母亲的养育之恩便够了。老东西当年未迎娶您时便有了桓陵，不是也没见母亲您介意么？母亲又焉知何令菀会介意？”
“母亲对儿子的恩情，儿子不曾有一日忘记。只要儿子在一日，后位便一日属于庐江何氏的女郎。可母亲，为何要趁儿子出巡北境时，做主让乐安出阁？”
这一句语声陡然转厉，显然是在质问，何太后脸上讪讪的，竟有些心虚。
她辩解道：“她是你妹妹，她和谢家小子两情相悦，她的婚约也是你亲口应允，她来求我，我一时可怜她便允了。况且，你也并不喜欢她，不是么？”
“是不喜欢。”桓羡脸色平静，端着茶盏静静睇着手腕上系着的的赤绳子，“可有些东西，不是非得要喜欢才能留在身边。”
“贺兰氏要我阿娘做了老东西的玩物，我就要她女儿也做我的玩物。如是，方才公平。”
这一句寒意森森，何太后也忍不住劝道：“三郎！”
“她母亲的事，与她有什么关系，贺兰氏已死，身死仇消，你又何必放不下……仇恨郁积于心，伤的只会是你自己……”
桓羡冷笑了下，毫不留情面地嘲讽：“死的是我的生母不是母亲的，母亲自然说放下就能放下了。”
“母亲且放心吧。儿子永远记得您的养育之恩，否则，以何令茵之行事，我也不会留她到今日。薛稚的存在不会影响到何氏女的后位，但若母亲一而再、再而三地插手薛稚的事，就别怪儿子不念您的恩情了。”
说完这句，他径直起身，朝太后拱手一礼后便拂袖离开。何太后震惊无比地望着他消失于天光的背影，几乎晕厥：
“他……他怎么会变成这样……”
她倒在前来扶她的女官常氏怀中，眼边已渗出泪来：“我养育他多年，难道还比不上一个薛稚吗？他竟如此伤我的心！”
这个养子待自己虽不说多么亲热，却从来也是恭敬有加礼数周全。如今，只因她将薛稚发嫁谢氏，略劝了几句，他便如此不耐烦，待她也再无从前的敬重……