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　　木蓝跑出宫去，一路疾行至玉烛殿地界，适逢御驾回銮，一道颀长挺拔的身影正从辇车上下来，清隽俊美的侧脸逆光有似冰玉。

　　“什么人？！”

　　还不及近身便被拦在数丈之外，木蓝被两三护卫架住，颈上刀锋耀如白雪，她灵机一动，忽而转向御驾呼喊：“陛下！”

　　“陛下，求您救救我们公主吧！有奸人要害她！”

　　那从辇车上下来的正是桓羡，闻见这一声，他眸中闪过一丝被打扰的不悦，淡漠地撇过脸来。

　　眼前的这张脸实在俊逸，却若刀锋冰冷，有若点漆的黑眸中没有半分情绪。木蓝简直吓坏了，待要再求，跟随在侧的冯整已厉声呵斥：“你是哪个宫的宫女？竟敢冲撞圣驾，不要命了吗？”

　　“奴是含章殿的宫人，是跟随我们公主从卫国公府进宫的，陛下，含章殿掌事宫女李氏有意加害公主，现已被公主人赃并获地拿住，还请陛下裁夺，为我们公主做主啊。”木蓝急切地说。

　　要他为她做主？

　　桓羡剑眉微动，眸中似乎溢出一丝担忧。却是冷淡开口：“宫中事务自有刑狱监处理，不可随意越级禀事。你回去吧。”

　　“伏胤。”他唤了身侧的侍卫一声。

　　名唤伏胤的侍卫上前拎起木蓝，欲拖她出去，木蓝脑子懵懵直响，忙呼喊：“陛下，您真的不管吗？公主可是您最亲的妹妹呀！”

　　“她常说幼年最仰慕您这位兄长，如今她初回宫掖，便有人想要害她，您是她的兄长，也是她在宫中唯一可以倚仗之人，还请您救救她呀！”

　　“最仰慕？”

　　桓羡脚步微滞，回过身来，冰玉似的脸上似笑非笑：“你主子，真这么说？”

　　木蓝本如芒针在背，思及殿中的公主，咬牙道：“自然。公主常常说她乃罪妃之女，一切都要仰赖陛下，还请陛下看在过去的兄妹情分上，替她主持公道。”

　　一旁的内侍见天子似有动容，忙提醒：“陛下，何侍中还在偏殿中等候呢。”

　　侍中何钰乃台阁重臣，也是未来皇后的父亲。桓羡本召了他谈论为即将到来的夏季加固建康江河堤坝一事。

　　桓羡却置若罔闻，对伏胤道：“走吧。”

　　什么兄妹情分，什么唯一的倚仗。他倒要看看，她究竟想做什么。

　　作者有话说：

第4章

　　御驾莅临含章殿的时候，薛稚已将人擒在了正殿里，开四周殿门焦灼地等待着木蓝。

　　见到那道龙章凤姿的身影自辇车上下来，薛稚愣了一下，仓惶如云雾漫出殿门：“乐安拜见皇兄。”

　　心中却是惶惶不已。

　　她只叫木蓝去请太后身边的常氏，却怎么会请了皇兄来？皇兄又会怎么看自己？

　　薛稚一时有些慌乱，跪在地上，掩在天碧罗衣下的脊背颤若蝴蝶振翅。

　　桓羡看着她，宛若冰瓷雕就的脸上古井无波：“你的丫鬟说有人要害你，如今看来，似乎并无大碍。”

　　这话中分明含着责备，薛稚的头不禁埋得更低了：“……是乐安叨扰皇兄了，还请皇兄降罪。”

　　少女身姿纤细，身着淡青色的襦裙，伏于地上时，未及挽起的长发便全落在单薄的背上，云鬓散披，浓若泼墨，一截脖颈却白若新雪。

　　自桓羡的角度望去，恰可以看见她轻轻颤动的眼睫与素白裲裆下一痕幽深。

　　他微微皱眉，不动声色地移开视线，拂袖进殿坐下。

　　天子似不悦，殿中气压一时极低，宫人们面面相觑，不敢言语。

　　青黛把心一横，跪着禀了昨夜的事，天子脸上却依旧没什么表情，殿中气氛僵滞如旧。

　　适逢宫人送上茶来，薛稚硬着头皮亲斟了一盏献上：“皇兄，请用茶。”

　　他并没有接，视线清冷地扫过殿中跪着的中年妇人：

　　“说吧。你为何如此。”

　　薛稚便只得一直保持着那个屈膝奉茶的姿势，腿上酸涩，连后颈也因难堪红透了。

　　“奴没什么好说的。”李氏道，一脸视死如归的平静，“比起贺兰夫人当年对我妹妹做的事，我之所为，如何担得起‘歹毒’二字。”

　　“她既是贺兰氏之女，便该代母受过，奴只后悔没能一击致命，让这仇人之女还苟活于世！”

　　她语气仇恨，似要将薛稚活剥生吞，加之蹲得久了，薛稚身形不由为之一颤，茶水由此溅在手上，烫得她几乎将茶盏摔了出去。

　　桓羡这才看了她一眼，嗓音清淡：“朕不喜浮梁茶。”

　　这一点拙劣的讨好也被勘破，薛稚脸上窘迫地一红，竟是无地自容。

　　幸得冯整上前接过，她无声退下，被烫得通红的手指瑟缩地掩在袖中。

　　她能察觉得到……阔别重逢，皇兄待她并不亲热。

　　比之上回在太后宫中的寒暄，甚至是厌恶居多。

　　桓羡收回视线，转向李氏：“贺兰氏是贺兰氏，公主是公主，大楚律例，没有代母受过之法。况且贺兰氏已死，前尘往事自当一笔勾销。”

　　“汝谋害皇亲，不处置无以正宫纪。伏胤。”

　　他朝伏胤唤了一声，伏胤立刻带着几个侍卫上前，要拖李氏下去。

　　“真的能一笔勾销么？”李氏却大笑起来，看着天子的眼中也沁着丝丝仇恨，“陛下，父债子偿，天经地义，为人君，为人子，您竟能说出这样的话来，难道仅仅七载，便将前事都尽忘了吗？”

　　听她道出这话，殿中一众宫人脸色都变了。冯整立刻喝道：“还不快拖了这胡言乱语的疯妇下去，磨蹭什么！”

　　女人夹杂着哭声的疯笑尖利无比，很快被带了下去。薛稚惘然不解，背心却本能地攀上一股寒气，讷讷地睇向兄长。

　　他脸上漠然如冰，瞧不出任何喜怒，就仿佛李氏临去时的疯言未曾听到一般。薛稚暂未多想，强作镇定地跪下：“乐安多谢皇兄。”

　　“只是眼下，乐安斗胆还有一件事想请皇兄做主。”

　　他不语，只是侧眸睇向她。

　　得他默认，薛稚继续说了下去，胸腔里心跳如密雨响起来：“乐安此番回宫，竟惹出这般大的祸事来，纵为李氏行凶，却也是亡母生前作孽太多的缘故，搅得宫掖不宁，实自惭愧。若可以，乐安想出宫居住，以免扰了太后与太皇太后的清修。”

　　“你是未嫁之女，此番怕是不妥。”桓羡淡淡开口，“先前让你未嫁而归于谢家，已是与礼不合。眼下大婚在即，还是不要这般。”

　　实则薛稚想过了，也知此求不可能应允，她真正想要的，是搬去宣训宫与太皇太后同住。尽管太皇太后厌恶她，但也能庇护她一二。此番，不过是以退为进。

　　她柔艳柳眉颦起，似十分为难的样子：“可……”

　　“今日之事虽是乐安试探，但李氏害人之心却是真的。乐安在宫中无依无靠，实是害怕，还望皇兄应允……”

　　她低垂着杨柳含烟似的眉，敛去了眸中有如千灯灿亮的光景，娓娓低诉的模样，实如雨中栀子，幽艳动人。

　　无依无靠么？不是说，他才是她唯一的倚仗？

　　桓羡默不作声地看了她卷曲微颤的眼睫一晌，嘴上则道：“既担心有人要害你，便搬去西斋居住。”

　　说完这一句，他拂袖离开，薛稚唬了一跳，不得已仓惶下拜：“臣妹恭送皇兄。”

　　殿门透出的天光里他松姿竹影逆光远去，直至走出很远，薛稚才稍稍回过神来，震惊未消地看着宝相花纹精致繁复的地毯。

　　西斋又名栖鸾殿，是距离天子寝殿玉烛殿最近的宫掖。其前殿紧邻玉烛殿的西殿门，几乎形同玉烛殿的偏殿。

　　可皇兄不是疏远了她么，又怎会叫她搬去自己身边？

　　还是说，皇兄分明是看穿了她的意图，故意不允？

　　她慢慢地撑起身来，青黛木蓝忙来扶她，薛稚看向木蓝：“我叫你去崇宪宫禀明太后、请常姑姑过来，你为何去请了陛下？”

　　木蓝自知做错了事，声音低低的：“后宫如今是太后主管，谁知道李氏是不是她派来的……”

　　薛稚无奈，轻斥道：“以后不要自作聪明了，你这样做，是大大得罪了太后。”

　　其实又关何太后什么事呢。

　　在这宫里，要找个没和她的生母结怨的，几乎不可能。便连皇兄，他如今待她这般冷淡，又何尝没可能是母亲之故……

　　既被训斥，木蓝霎时耷拉了脸，一幅惶惶之态。薛稚又问青黛：“方才李氏说什么，七年前的事，是什么事啊，我怎么听不太明白呢？”

　　与木蓝不同，青黛是她幼时太皇太后赏赐给她的宫女，较为熟悉宫中事务。

　　而七年前正是她九岁那年，那时她也还在宫中，她不记得宫中发生了何种特别之事。

　　青黛摇头：“奴也不知。”

　　宫廷中总有些不能为人所知的秘密的，薛稚暂且抑下，仍思索着皇兄临走的那一通安排。不安的同时，又极为不解。

　　她只是想去宣训宫陪伴太皇太后，借此逃过那些明枪暗箭，皇兄为何不允？

　　既不允，又为何要她搬去栖鸾殿？还是说，他对她其实并不放心……

　　想来想去也没有答案，薛稚木然地任婢子们扶起坐在榻上，取了治烫伤的药在玉指上细细涂抹。

　　其实搬去栖鸾殿也好。她想。

　　太皇太后年事已高，对她也并没有什么感情。母亲生前树敌无数，和皇兄的那一点微薄的兄妹之情，是她在宫中唯一的护身符。她须得把这一份情抓住了。

　　一切只要熬到出宫与谢郎成婚，自可迎刃而解。

　　——

　　天子即发令，没有敢不从的。当夜，冯整便叫人来了含章殿，协助薛稚主仆将行李全数搬至了栖鸾殿中。

　　宫人们都对这贸然回宫的公主窃窃私议，说得宠，却被养在谢家四年之久，且摊上那样一个罪妃母亲，不得太后与陛下喜欢是必然的。

　　说不得宠，陛下究竟还是还她以公道，且让她搬进了离自己最近的栖鸾殿，再一联想到宫中那则重又兴起的流言，便着实有些耐人寻味了。

　　对此，薛稚本人无一例外保持了沉默，自安顿下来后便安安静静地在殿中打穗子，全然不曾在意宫人们的闲言碎语。

　　夜色已经很深了，真珠帘外月如银盘，几点繁星点缀。木蓝放下帘栊，将窗边的灯盏也一并端至了案旁：“明日再打吧，天色黑，可别熬坏了眼。”

　　她摇摇头示意无碍：“我想早点送到皇兄手中，若是晚了，便显得心不诚了。”

　　“公主是要送给陛下？”木蓝好奇极了。

　　薛稚温柔地解释：“是皇兄替我主持公道，我自然要报答他。”

　　可是陛下，看着却是不喜欢公主这个妹妹呢。木蓝有些委屈地抿抿嘴。实是想不通，公主这么好的性子，陛下为何待她如此凉薄。

　　薛稚编了一夜，总算在临近子时的时候编好了那条玉佩穗子，仔细收在云纹漆画匣中。

　　等到了第二日清晨，她郑重妆饰了一番，又特地从箱底取出一条流苏璎珞项链戴上。

　　这串璎珞曾是她幼时皇兄所赠，如今年岁渐长，当初宽松的项圈如今也有些小了，也不知道他还记不记得。