明枝曾经以为这个红色的盖头是赠与她新婚时的礼物。
因着每日思虑过重，郁结于心，舒姨母在绣这个红色锦帕的时候身子便愈发的不行了。
就在绣完之后，便陷入了昏迷，久久都未能苏醒。
直到冬至那日。
京城冷冽的寒风夹杂着漫天鹅毛的大雪，舒暖儿醒来了。
她的脸颊已然凹陷了下去，但眼睛却是分外明亮，她冲着贴身侍女云挽说道：“把我的帕子拿来。”
明枝自是知晓她已然到了弥留之际，捂着嘴唇不敢让自己发出任何的声音，泪水却顺着脸颊不停地在往下流。
舒暖儿见状，努力地勾起嘴角安抚道：“枝枝莫哭，过不了几日我便要去寻我爹娘了，还有你娘也等了我许久。”
明枝只得呜咽地点着头。
舒暖儿苍白到毫无血色的手指，紧紧地攥着那个鲜红的锦帕，似是想说些什么，但又咽了回去。
“罢了，本来是打算随我入土，我这一生终究是没有得到自己想要的一切，这个留着也无用了，烧毁吧。”
随后她久久地注视着西南方向的天空，轻声说道：“那人的心思一向重，只怕待我死后，他仍未娶妻，枝枝你若见着他，便让他放下吧。”
舒暖儿的神智似乎越发的不清晰，她的嘴里又开始呢喃道：“你什么时候回来，我等着你来娶我。”
随后在葬礼上，明枝偷偷藏下了那个喜帕，她觉得那人应该知道舒姨母在宫中的故事。
明枝的话已经讲完了，但李汝却深陷在回忆里无法自拔。
那是他最后一次见舒暖儿，彼时春日的微风夹杂着细碎的微雨。
两人的情意却久久都未能宣之于口，结果却等来了西南蛮夷攻打边陲的消息，
因着威武将军府一向管理严苛，两人隔着一扇垂花门诉说着少年少女的情意。
舒暖儿一向大胆，但是此时却是分外羞涩，她鼓起勇气，凑在门前，小声说道：“你什么时候回来，我等着你来娶我。”
愣头青一般的他还没能回话，里面的姑娘便羞怯地拎着裙子跑开了。
李汝没有想到这句话竟然是她临终的最后一句。
第十三章
在舒暖儿捅破他们之间的窗户纸后，还未等他回应。
西南急召，他便随舒山将军回到了战场。
之后发生的种种事情就像噩梦一般。
先是舒山将军被敌人的暗箭射伤，而后便是舒暖儿被急召进宫，却没想到第二日皇帝便驾崩了。
李汝恨那座皇城的每一个人。
他甚至自暴自弃地想，就让这片土地被蛮夷攻陷吧。
堂堂戍边大将誓死守护这片土地，守护着土地上的城池和百姓，但却护不住自己的女儿和未来的妻子。
但看到因着战乱而流离失所的人们，心底那一丝邪恶的想法便灰飞烟灭。
自那之后，他便很少回京。
他守护的不是裴家的天下，而是那个姑娘心心念念的西南。
李汝回过神来，眼底已然布满了血丝，他沙哑地说道：“慕家丫头，多谢你了。”
明枝眼眶已然泛红，沉默地摇了摇头。
李汝思索了半分，坚定地说道：“丫头，帮我唤三殿下进来，我有事要与他商谈。”
在明枝马上要推开房门前，他又说道：“慕家丫头，那位三殿下的城府深不见底，既然他为了见我一面，能把你带来，改日便会把你拖下水，定要小心。”
明枝丝毫不懂李汝的意思，分明是她缠着裴渊来此地，怎会是裴渊的计谋呢？
这番圈圈绕绕使得明枝晕了头，她思索了片刻，便把李汝的话抛到了脑后。
室内。
李汝看着面前眉清目秀的三殿下，面上一副无害的样子，竟然有能力突破他在威武将军府的布防。
此人不可小觑。
他开门见山地说道：“因着我活不了几个月了，你此番前来莫不是为了兵符归属之事。”
裴渊见他识破了自己的计划，也不屑于继续伪装成那副温和的样貌，淡淡应道：“正是。”
当李汝要见他时，心底还有一丝疑虑，但李汝这般开门见山，他便知道了自己有与他商谈的筹码。
至于这筹码是什么，就等这位西南的威武将军说了。
如他预料的一般：“三殿下，我本不屑于参与你们所谓的夺嫡之争，况且这兵符本就是交予陛下的。如若你能帮我寻着一物，那兵符之事还有回旋的余地。”
裴渊狭长的眉眼一眯，应道：“能为将军效力是我的荣幸。”
前些日子林州水灾贪腐案还被他的父皇按在御前，如若西南再被大皇子收入麾下，那他胜算便又低了几分。
他的兄弟不足为惧，为大皇子撑腰的皇帝才是他算计的对象。
-
明枝轻摇着秋千，心底却是在担忧着裴渊，若是两人详谈不欢，李将军动手怎办？
嘎吱---
她抬头望去，只见裴渊推门而出，眉宇之间竟染上了一抹郁气。
她急忙行至他的身旁，担忧地问道：“可是李将军寻了你的麻烦。”
不仅没有，而且他的要求甚至有些简单。
裴渊摇头，轻柔地抚着明枝的额头说道：“无事，我带你去中栾街逛逛，这里的夜市会有你喜欢的小玩意儿。”
明枝把舒姨母临终的嘱咐办妥之后，便没有了牵挂之事。在听到裴渊的话后，她的眼底瞬间亮了起来。
-
出了威武将军府便是以繁华著称的中栾街。
白日与京城其他街道并无分别，但在夜间，此处却是一片灯火阑珊，五彩的灯笼挂在街道的四周。
昏黄的灯光使得此处多了几分意境。
明枝已然换上了一袭绯色的褶裙，就连发髻也是简单的轻挽，她兴奋地看着周围来来往往的人群。
“公子，我想要这个泥塑。”
“那个莲花灯我也想要。”
。。。。。。
明枝仿若脱缰的小马驹在街道上四处游走，纵使裴渊武功再高，就在这摩肩接踵的人群中也无济于事。
她穿过拥挤的人群，行至一处卖面具的铺子前，忽然脑海中闪现出一丝熟悉的记忆。
她好像来过此处。
而摊位上的老妇人笑眯眯地看着明枝，说道：“这位姑娘可有想要的面具，老婆子已经在这里开了十几年了。”
高高挂在墙面上的荷花状的面具竟是分外眼熟，她指着问道：“那个怎么卖？”
老夫人的脸上仍是一副笑意，说道：“看见那个挂在面具下的小绣球了吗？只要能套出，那个面具便是姑娘的。”
小绣球？明枝细细看了半天，才看到那个还没有拇指大的圆状物体，她吃惊地说道：“这般小！”
忽然一个带着黄色面具的男子走到了明枝的身侧，他长叹了一口气。
他看着那个莲花面具久久没能移开眼神。
虽说来中栾街的人基本都面带笑意，但明枝却从他的身上察觉到了一抹悲伤。
面具男当机立断地买了一个套圈，在围观的一位公子说道：“那个绣球刁钻的很，小郎君切莫中了这个老婆子的圈套。”
而在面具摊位旁边的买糕点的老伯也是一副见怪不怪的样子，毕竟这么多年能套中那个面具的人屈指可数。
就在众人都在等他铩羽而归时，只见那个面具男随手一抛便套住了那个随风摇动的绣球上。
速度快到有些人泼凉水的话还未说出口，便被面具男的功夫惊呆了。
周围的人瞬间发出了惊呼声。
明枝却有一丝难过，这般制作精良的莲花面具终究不是她的。
而追来的裴渊却是难掩怒气，努力压下心中的怒火，低声说道：“枝枝，你若是再乱跑，我便不带你出来了。”
自是知道错了的明枝，轻扯着他的衣袖，眉眼低垂，愧疚地说道：“公子，我错了。”
枝枝？
面具男听到此话，侧目看了过去，只见那名女子身着一袭绯色裙，面容却是分外清秀。
虽然是在认错，却依偎那人的怀中，脸上带着些许娇憨，讨好似地看着那人。
裴渊见她又是这般装着委屈的样子，也不忍再次责怪，便牵起她的衣袖，郑重地说道：“老老实实跟着我，如若不从，那藏在床垫下的话本就要成为小厨房的柴火。”
“好吧。”
被拿着心爱之物威胁的明枝只得跟着裴渊离开此处。
倏然间，明枝感觉自己的手臂被人猛得抓住，她身子先是一惊，心中满是疑惑地朝后看去。
抓她手臂的人正是那个拿了莲花面具的面具男。
明枝的脸颊瞬间被气得爆红，她愤愤地说道：“光天化日之下，公子竟然这般无礼！”
面具男却久久地盯着她的脸庞仿若在看些什么，明枝的气便愈发的大了。
裴渊发觉身后似是出了问题后，看到此幕后，眼底染上浓厚的暴戾。
他的东西竟然有人敢妄动。
面具男察觉到裴渊浓厚的杀意后，他察觉自己所做的事情甚是不妥。
“对不起，方才看姑娘似是喜欢这个面具，那便送给你吧。”