王章没比袁海好到哪儿去，红着双目看向龙椅上的庆安帝，却见泰山崩于前面不改色的天子，此时面色铁青，双手紧紧扶住龙椅两侧，手背青筋暴露。

　　明明一切都在好转，怎么忽然就传来这样的噩耗？何将军怎么就阵亡了？

　　七千精兵死于夜袭，三千被俘虏……

　　庆安帝用力闭上龙目，深深呼出一口浊气。半晌，才睁开眼，神色已经稍稍冷静：“将战报呈上来，朕要仔细看一看。”

　　杨公公抹了一把眼，走到传信的士兵面前。那个士兵是何将军麾下亲兵，当日被留在军中没有随何将军出征。何将军惨死的噩耗传到军中，这个亲兵日夜兼程，跑死了五匹马，以最快的速度赶到京城送信。他将怀中的信给了杨公公后，忽然双目一翻，倒了下去。

　　顿时引起一振惊呼。

　　庆安帝飞快地下令，候在殿外的太医被召进殿内，为这个亲兵诊脉。太医诊脉后，长叹一声，拱手禀报：“启禀皇上，这位士兵已经没了心跳呼吸，生生力竭而亡。”

　　竟是活活累死了。

　　庆安帝不知心中何等滋味，叹道：“让人抬出去，好生安葬。”

　　这等差事，不归内侍。龙椅一边的天子亲卫统领沈祐沉声领命，目光一掠，点了两个身高力壮的，将那个没了气息的亲兵抬出了金銮殿。

　　冯少君一直在殿门外当值，早已听到殿内传来的不同寻常的动静。见到天子亲卫抬着一具尸首出来，冯少君心中突突一跳，顾不得避嫌，快步走到沈祐身边：“出什么事了？”

　　沈祐目露悲戚，低声道：“何将军战死！一万夜袭的士兵，要么战死，要么被俘虏！”

　　什么？！

　　冯少君心霍然一沉。

　　沈祐素来是冷冰冰的模样，情绪很少波动。此时目中如热水翻滚，涌动着怒火。

　　他生平佩服的人少之又少，何将军正是其中一个。前几年他曾随何将军出征打仗，从何将军身上学到了许多打仗的本事能耐。在他心里，早已将何将军当成了半个师傅。

　　何将军落得这般惨烈的结局，沈祐心如油煎。

　　“人死不能复生，”冯少君低声叹息：“何将军战死，咱家听了心里也难受的很。沈统领请节哀。”

　　沈祐点了点头，什么都没再说。此时的他，实在没有说话的心情。

　　沈祐转身进了金銮殿。

　　冯少君依旧在殿外当差，却也没了之前的冷静，心里涌起诸多纷乱的念头。

　　何将军死了，接下来该怎么办？边军士气会一落千丈，还是哀兵必胜？

　　不管是前者还是后者，总之，边关的战事将会愈发激烈惨烈。太子朱昀还在边军里待着，会不会有危险？庆安帝会不会继续增派援军？会派谁前去？

　　各种纷乱的思绪在脑海中翻腾，冯少君的太阳穴突突直跳。不知为何，隐隐有些不太美妙的预感。

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　　一个时辰后，早朝散了。

　　百官们个个眉头紧皱，面色凝重地离去。两位阁老六部尚书等重臣，却未离去，被留在金銮殿里继续议事。

　　杨公公出来了。

　　冯少君定定心神，迎了上去，低低地喊了一声义父。杨公公面色前所未有的凝重：“三儿，打发人去御膳房备膳。看这架势，不商议出对策，皇上是不会出金銮殿了。”

　　冯少君应一声，叫了一个跑腿的内侍，仔细嘱咐几句。

　　杨公公心情纷乱，没有立刻进殿，显然有意和冯少君说说话。

　　冯少君压低声音：“皇上是不是要继续派援军？”

　　杨公公略一点头：“边关不容有失，援军是定要有的。现在皇上和阁老尚书大人们在商议，要派多少士兵，以谁为主将。”

　　顿了顿，又低声叹道：“太子殿下还在边关。不管如何，殿下绝不能有事。”

　　朱昀是庆安帝“唯一”的儿子，是大齐储君。万一朱昀有个闪失……不能有这个万一！

　　冯少君将混乱的思绪按耐下去，低声道：“太子殿下定有上苍庇护，绝不会有事。”

　　杨公公意味难明地看了冯少君一眼，嗯了一声，站了片刻，转身进了金銮殿。

　　冯少君何等敏锐仔细，杨公公那复杂的临去一瞥，令她心中一颤。

　　她默默站在原地，久久未动。

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　　一直到傍晚，这一场紧急议事才结束。

　　庆安帝下旨，令兵部紧急抽调三万士兵，继续增援边关。

　　京城总兵力在十二万左右，之前派出去五万，现在再抽调三万，留下四万士兵驻守京城。这已经是不能再少了。

　　这三万士兵由谁统领，也是个问题。

　　大齐不缺武将，不过，像何将军这样能征善战的也没几个。有的身负重任，不能轻动，有的年迈，有的曾受过重伤不宜再上阵。商量了一个半日，终于定下了以骁骑营孟将军为主将。

　　这位孟将军三十五岁，堪称年轻力壮，领兵经验丰富。

　　最重要的一点是，孟将军也是出自袁老将军麾下。如此一来，孟将军领兵前去边军，也能迅速和主将袁清组成统一阵营。

　　庆安帝心情阴郁，面色还算平静，张口道：“沈祐，你现在去一趟何府，代朕传口谕。何将军血战而死，为国捐躯，是大齐的英雄。何将军的长子，赐锦衣卫千户出身，次子赐百户。另外，赏白银五千两，好生为何将军操办丧事。”

　　何将军一共两个儿子，长子十八，次子今年才十三岁，都在军营里。如今算是都有了前程，也是皇恩浩荡了。

　　沈祐心情复杂难言，沉声领命退下。

第四百五十六章 丧信

　　这世上，最惨烈悲凉的莫过于送丧信。

　　何将军战死的噩耗，在白日就传进了何府。何夫人气血攻心，昏厥不醒。何家上下哭声一片。沈祐进何府的那一刻，何府已经一片缟素。

　　天色将黑，何家挂着白惨惨的灯笼，白幡在风中招展，何夫人躺在床榻上，面色惨如白纸，气若游丝。何将军的两个儿子，双目红肿。

　　沈祐心中恻然，宣读完天子口谕后，低声安抚道：“何将军为国捐躯，死得其所，何夫人请节哀。”

　　何夫人泪如雨下，声音嘶哑：“沈统领回去复命，请代臣妾谢过皇上隆恩。”

　　又吩咐两个儿子给沈祐跪下谢恩。

　　沈祐忙伸手扶住何大公子何二公子：“这可使不得。我曾随何将军出征打仗，虽无师徒之名，却有师徒之实。我比你们年长几岁，你们将我当成兄长便是。以后有什么事，你们只管来找我。”

　　何氏兄弟一边哭一边点头。

　　何夫人悲凉惨淡的心情，稍稍振作。沈祐是天子近臣，有他照拂着，以后两个儿子也算有了靠山。

　　沈祐告辞离去，何夫人忙吩咐两个儿子相送。何氏兄弟送沈祐出了何府，何大公子好歹娶妻成家了，打起精神道：“今日多谢沈统领……”

　　“叫我沈四哥吧！”沈祐张口打断了何大公子。

　　何大公子满面感激地改口，叫了一声沈四哥。

　　沈祐低声道：“何将军立下的功劳，皇上都记在心里。何将军去了，你是何家长子，要撑起何家门户。你爹是铁骨铮铮的英雄好汉，我相信你，不会堕了何家门风。”

　　何大公子红着眼应下。

　　沈祐又看向何二郎。何二郎身形单薄，还是个稚气未脱的少年。他哭得利害，眼睛都肿了。

　　“以后，你要听兄长的话。”沈祐低声道：“兄弟如手足，要齐心协力。”

　　何二公子哽咽答道：“是。”

　　沈祐不是善于言辞的人，今天说那么多已经十分难得。安抚过何氏兄弟后，沈祐才策马回宫。

　　骏马驰出老远了，仿佛还能听到何府传来的哭声。

　　沈祐目中闪过水光。

　　何府门外，何二公子用力抹着眼角：“大哥，我们没有爹了。”

　　何大公子哑着嗓子嗯一声：“二弟，别怕，一切都有大哥呢！”

　　何二公子红着眼，点点头。

　　兄弟两个目送沈祐的身影远去，转身进了何府。何大公子一边走一边嘱咐弟弟：“沈统领有情有义，咱们兄弟可不能做那等厚颜攀附的事。不到万不得已，可别去找他。”

　　“爹在世的时候，就教导过我们。要自强自立，才能立足于世。”

　　何二公子一一低声应下。

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　　半个时辰后，沈祐快步进了太和殿复命。

　　庆安帝心情沉重，无心多言，略一点头。

　　沈祐禀报后，没有退下。庆安帝抬头看了一眼：“还有什么事？”

　　沈祐拱手：“皇上，末将有一事相求。”

　　庆安帝目中闪过一丝晦涩，声音淡淡：“如果你是想随援军去边关，就不必张口了。”

　　沈祐：“……”

　　为什么？

　　之前他曾数次领兵出京打仗，立过不少战功。援军主将位置他不够格，做一个副将总是够的。

　　庆安帝一直对他器重信任，为何不肯遂他的心意，让他领兵去边关作战？

　　沈祐抬起头，和庆安帝对视：“何将军于我有师徒之情，他战死在边关，我心中无比愤慨悲痛。而且，边军经过这一场大败，战局难料。请皇上准我随援军一同去边关。我一定奋勇杀敌，绝不堕天子亲卫的威风士气。”

　　热血在胸膛里涌动，沈祐不自觉地抬高了音量。

　　冯少君正好在此时进来，一字不漏地将沈祐的声音尽收耳中。

　　庆安帝看向冯少君，冷不丁地张口：“冯三儿，你过来。”

　　沈祐这才惊觉冯少君就在身后。忽然有些难言的心虚，竟没勇气看她。

　　边关战局难料，他若去边关打仗，就意味着抛下妻儿……

　　冯少君迈步走上前，在沈祐身边站定，恭声应道：“奴才在，请皇上吩咐。”

　　庆安帝看着冯少君，淡淡道：“沈统领自请去边关，你觉得沈统领适不适合？”

　　冯少君抬起头，神色从容：“皇上不耻下问，奴才斗胆回话。奴才以为，沈统领去边军很合适。”

　　沈祐全身一颤，既惊又喜，猛然转头看向身侧。