沈祐就站在光芒最盛的地方，整个人被阳光镀上一层光晕。

　　袁大将军停下脚步，看向沈祐。

第五百零七章 疑云

　　袁大将军这样看他做什么？

　　又不是第一次见了。

　　还有袁大将军身后的袁清袁海，看他的目光都很复杂。尤其是袁海，竟有些隐隐的戒备和敌意。

　　沈祐心里的疑云越来越浓，面上未露声色，拱手向袁大将军见礼：“沈祐见过袁大将军。”

　　袁大将军温和地应道：“沈指挥使快请起。沈指挥使这般年少英才，大齐武将后继有人。我这一把老骨头，见了沈指挥使也觉欣慰。”

　　沈祐不喜多言，就是在庆安帝面前也没什么话，对着袁大将军也不例外：“大将军谬赞了。”

　　袁大将军也没介怀，笑了一笑，很快离去。

　　父子三人走出老远了，袁海才回头，遥遥看了沈祐一眼。

　　熟料，站在原地的沈祐，也在看着他们。这一眼，隔着数米的距离对上了。袁海被那双淡漠中透着锐利的眼睛刺了一下，很快转回头。

　　袁氏父子三人的身影终于消失不见。

　　沈祐抬头看天，明亮的阳光刺入眼底，有些不适。

　　已经正午了。

　　平日这个时候，庆安帝会传午膳。有时候还会去椒房殿，和袁皇后一同用午膳。今日很奇怪，太和殿里一直没动静。

　　当差半日的内侍和天子亲卫们，到了换班吃午饭的时候了。一直在殿外当差的沈嘉凑了过来，用手肘抵了抵沈祐，冲饭堂的方向努努嘴。

　　沈祐略一点头。

　　兄弟两个一同去了饭堂。

　　一路上，沈嘉小声嘀咕：“今天我怎么觉得怪怪的。先是福亲王觐见，然后是袁大将军父子三个来了，在太和殿里一待就是小半日。莫非又要打仗了不成。不对啊，边关这一仗打完，少说也能平静个三到五年。也没听说哪儿冒出匪祸来……”

　　沈祐一声未吭，目光深幽晦暗。

　　进了饭堂，端来饭菜，在角落处坐下。

　　沈祐毫无胃口，用筷子拨了拨米饭，勉强吃了一口。热腾腾的菜肴，一口都没动。

　　没心没肺的沈嘉，倒是吃得欢快，一边吃一边低声笑道：“当差半日，可饿死我了。你怎么不吃？是不是菜肴不合胃口？我去给你换一份新的。”

　　没等沈祐点头，沈嘉迈着一双长腿就去了，果然另端了一份过来，上面的菜肴也换了四样。其中就有沈祐最爱吃的红烧羊肉。

　　好兄弟就是这样。不会叨叨着问东问西，会用特有的方式关心他。

　　沈祐心头微热，冲沈嘉扯了扯嘴角：“多谢三哥。”

　　沈嘉咧咧嘴，将一碗红烧羊肉放在沈祐面前，低声道：“不管有什么事，得先填饱肚子。人吃饱了才有力气。天塌不下来。就是塌下来了，也有高个子顶着哪！”

　　一边说一边挤眉弄眼地做怪样。

　　少时沈祐高一些，过了十五之后，沈嘉猛蹿个头，反倒比沈祐高了一截。

　　沈祐被逗得有了一丝笑意：“嗯，有事就拿你这个高个子来挡。”

　　沈嘉说得没错。天大的事，也得吃饱了挺直腰杆去面对。沈祐终于觉得饿了，将肥美的红烧羊肉吃得干干净净，顺带吃了两大碗米饭。

　　沈嘉乐得眉开眼笑，将剩下的菜一扫而空。

　　他们吃饱了，就换另一半亲卫来吃午饭。

　　在太和殿外当差，不能随意走动，不准大声喧哗。一众天子亲卫穿着银色软甲，腰间挂着绣春刀，目光冷肃。

　　时间一点一点过去。

　　终于，太和殿里传午膳了。御膳房的几个内侍，各自拎着宽大的四层食盒进了太和殿。庆安帝登基后，一直在削减宫中用度，天子御膳，从原来的七七四十九道减成了四四一十六道。庆安帝还要减，被忠心耿耿的杨公公苦苦劝住了。

　　一直站在殿外的沈祐，默不出声地随着御膳房的内侍进了太和殿。

　　以他的身份，没人会拦着。

　　沈祐顺顺当当进了殿内，稳步上前，走到庆安帝的身侧站定。他的眼角余光紧紧盯着庆安帝，清晰地察觉到了庆安帝一刹那的紧绷。

　　内侍们很快摆好了御膳，杨公公伺候着天子用膳。

　　庆安帝哪有胃口，勉强吃了几口，就停了筷子。剩下的御膳，庆安帝便赐给了杨公公。杨公公退下后，庆安帝看向沈祐：“朕要出去走一走，消消食，伱随朕一起来。”

　　这几年里，除了领兵打仗外，沈祐一直在庆安帝左右当差，贴身保护天子安危。庆安帝要出去转转，沈祐随行理所应当。

　　所以，庆安帝特意招呼了这么一句，愈发显得不同寻常。

　　杨公公未曾随行，冯公公也不见踪影。

　　沈祐眉头未动，拱手应是。

　　庆安帝起身出了太和殿，沈祐目光一扫，数十个天子亲卫立刻跟了上来。庆安帝的步伐比平日快了不少，一众亲卫不敢怠慢，打起精神随行。

　　一路到了御花园，庆安帝才放慢脚步，龙目一扫，随口吩咐道：“让亲卫们都散开，你在朕左右便可。”

　　沈祐应命，转头比了个散开的手势。短短几个呼吸间，几十个天子亲卫就默默散了开去。不能扰了天子散步的雅兴，又得保持着一喊就到的距离。

　　庆安帝缓步向前，午后的阳光依旧明朗，已经到了秋日，御花园里依旧花木繁茂，郁郁葱葱。

　　沈祐随在天子身后三尺左右的距离。从他的脚步，看不到庆安帝的神色如何，只能从天子一系列的举动，推断出庆安帝心事重重。

　　到了一处假山水池边，庆安帝终于停了脚步：“沈祐，你今年多大了？”

　　沈祐答道：“回皇上，末将二十有二。”

　　庆安帝略略转头：“你不必拘谨，朕就是和你随意地说说话。朕记得，当年你十五岁进的燕王府当差，到现在七年有余了吧！”

　　沈祐抬眼，和庆安帝对视：“是。没想到，皇上连这点小事都记得。”

　　是阳光太过炽烈，抑或是别的什么缘故，庆安帝竟先移开了目光。

　　七年了。除去沈祐领兵离京打仗和两次养伤的时间，也得有四五年。他和沈祐私下说话的次数，屈指可数。

第五百零八章 决定

　　庆安帝沉默不语。

　　沈祐也没主动说话，就这么安静地立在一旁。

　　水池里养了数十尾五彩锦鲤，在水池里欢快地游来游去，偶尔掀起小小的水花。

　　良久，庆安帝才张口打破沉默：“沈祐，朕想派你离京外放当差，你可愿意？”

　　这番难以启齿的话，终于还是说出了口。庆安帝此刻心情复杂，竟不知自己想听到什么回答。

　　沈祐刚被升为锦衣卫指挥使，正是风头正劲的时候。本该像当年的薛凛那样，兵权在握，圣前行走，圣眷浓厚，有个数年十数年的风光……

　　他这一张口，就要让沈祐离京外任。无疑于当头泼了一盆冰水过去。

　　沈祐一定始料未及震惊不已吧！

　　怀着难以言喻的愧疚之心的庆安帝，压根没料到，沈祐半点震惊失望都没有，甚至没有犹豫，立刻就拱手应道：“皇上既然垂询，末将就斗胆说一回心里话。”

　　“京城在天子脚下，繁华富庶太平。末将生于京城，长于京城。其实，身为武将，在京城里没多少用武之地。末将愿意离京外任，为百姓为大齐做些实事。”

　　庆安帝：“……”

　　一个人是随口敷衍还是语出真心，瞒不了人。

　　沈祐这一席话斩钉截铁，没有半丝犹豫。可见是真的愿意离开京城外任。

　　庆安帝紧紧盯着沈祐的俊脸，缓缓道：“你真的愿意？”

　　沈祐目光坚定：“是。”顿了顿，声音低了一些：“只不知，皇上想让我去何处？”

　　庆安帝淡淡道：“今日袁大将军父子三人进宫，朕和他们商榷边军事宜。边军之前将士损伤颇重，得重新招募新兵，练兵整顿，还要再提任一批武将。再加上练骑兵一事，孟将军一个人分身乏术，忙不过来。”

　　“边军练骑兵是大事，早一日练成精锐的骑兵营，边军战力就能大增。过三年五载，关外鞑子卷土重来，边军定能悍然抵挡。甚至能冲出关外，将鞑子赶至漠北。”

　　“袁大将军提议，朕再派一个心腹武将前去做孟将军的副手，专门负责练骑兵。朕思来想去，便想到了你。”

　　“不过，这一去边军，就得数年，甚至十数年不能回京。而且，边关风沙大，气候苦寒，长期待在那儿是个苦差事。朕总得亲自问一问你的心意。”

　　沈祐没有半点惧色，眼中的光芒越来越亮：“末将愿去边关。”

　　“你不会后悔？”庆安帝看着沈祐。

　　沈祐目中光芒更盛：“绝不后悔！”

　　庆安帝紧拧的眉头，略略舒展：“朕不会亏待了你。你原本是三品的锦衣卫指挥使，去边军再提一级，朕封你做从二品的威武将军，去了边军后，统领边军骑兵营。只听从孟将军的号令。”

　　这话细细琢磨，透出了不同寻常的意味。

　　十万边军，一直由袁家执掌，几乎快变成了袁家军。这一回，借着袁清打了败仗，庆安帝顺利地以孟将军顶上了边军主将一职。

　　孟将军离京之前，庆安帝曾召孟将军进太和殿，君臣说了半日的话。当时，沈祐就在一旁。自然清楚地记得庆安帝给孟将军的指令，一来严练边军抵御鞑子，二来，要提拔任用一批年轻武将……

　　说得直白一点，就是要慢慢降低袁家人在边军的影响力。提携非袁家派系的武将，让铁桶一块的边军分化。

　　庆安帝让他只听从孟将军的号令，就是让他全力支持孟将军，将边军变成一支只忠心于天子忠心于大齐的军队。

　　沈祐心潮澎湃，拱手应下：“皇上说的，末将都记下了。”

　　庆安帝眉头又舒展了一些，声音也温和了不少：“你也别太紧张。袁家人对朕一直忠心耿耿，边军里也都是忠心大齐的将士。你去了之后，用心当差便可，有朕给你撑腰，没人敢给你使绊子。”

　　“多谢皇上。”沈祐惜字如金，话语简洁：“末将一定尽心当差。”

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　　袁家父子三人进宫，袁大将军拿了那一封要命的信出来，主动张口请天子认回流落在外的皇子。

　　他当时就道：“朕只有太子一个儿子，大将军不必多言了。”

　　袁大将军长叹道：“皇上这般对皇后娘娘对太子，老臣铭感五内。可皇上也得为沈指挥使想一想。幕后之人能将信送进袁家，这京城除了皇宫，还有哪一处不敢送？一旦传开，沈指挥使何以自处？到时候，皇上也会陷入被动。”

　　“臣进宫面圣，恳请皇上认回皇子，是为了皇上着想，也是为了沈指挥使考虑，并无私心。袁家上下，更不会有半点怨怼不满。”

　　说着，一把年纪的老岳父就跪下了：“恳请皇上成全臣的一片忠心。”