……

　　隔日一早，袁皇后来了。

　　自朱昀回宫养伤，袁皇后每日定然早早过来，陪伴在儿子身边，一待就是大半日或是一整天。

　　朱昀喝了药之后，再次让侍卫扶着下榻走动。

　　袁皇后紧张地陪在一边，不时提醒：“走慢些，别摔着了。”

　　一片拳拳的爱子之心。

　　朱昀偶尔抬头看一眼袁皇后，看着满眼温柔的娘亲，朱昀心里酸涩又难过。可这等复杂难言的心思，绝不能流露出来。

　　袁皇后被身边人保护得极好，生平最大的烦恼，就是白日太闲的时候，要想着怎么打发时间。现在天天陪在儿子身边，便连这一桩苦恼都没了。

　　待走了一圈休息的时候，袁皇后拿了帕子为朱昀擦拭汗珠。朱昀无奈地笑道：“母后，我右手受伤，左手又没事，自己擦汗就行了。”

　　袁皇后像哄孩子一般：“很快就好了。”

　　朱昀哭笑不得，只得闭嘴。

　　“昀儿，”袁皇后打量朱昀，有些奇怪地问道：“你是不是有什么心思？我怎么觉得，你今天有些心神不宁。还有，你的眼下有些青影，莫非是昨夜没睡好么？”

　　朱昀面不改色地笑道：“我天天在东宫里待着，实在气闷。总想着快点好起来，去上朝听政，为父皇分忧。”

　　袁皇后心疼地叹口气：“你身体还没养好，就别总惦记朝堂政事了。朝中这么多臣子，还愁没人为你父皇分忧么？你什么都别多想，好好养伤。”

　　朱昀乖乖点头应了。

　　……

　　又过两日。

　　庆安帝得了空闲，到东宫来看儿子。

　　太医正为朱昀换药，庆安帝没有出声，静静伫立一旁。

　　朱昀趁着这片刻光景默默调整心情。待伤药换好太医退下，朱昀神色如常地向庆安帝请安问好。

　　庆安帝从来不是什么慈父，哪怕心中关心怜惜，面上也是那副冷肃的模样：“你这几日感觉如何？”

　　朱昀答道：“多谢父皇关心，儿臣伤势日渐好转，今日已能走一段路。”

　　庆安帝嗯了一声。

　　庆安帝没出声，朱昀也没像平日那样主动说话。父子两人间，陷入了少见的沉默安静。空气中似流淌着令人不安的气氛。

　　庆安帝略一拧眉，深深看了朱昀一眼：“前几日，你岳父进东宫，和你说什么了？”

　　朱昀神色淡淡：“岳父关切儿臣的伤势，进东宫来探望一二，并未说什么。”

　　大概是察觉到自己的态度太过冷淡，朱昀放缓了声音：“岳父对沈祐去边军统领骑兵营一事有些不满，发了些牢骚，儿臣开解了岳父几句。”

　　庆安帝拧着的眉头，松了一松，不轻不重地哼了一声：“他就是私心过重。边军是朝廷的军队，不是他袁家的私兵。”

　　“朕派沈祐去练骑兵，他觉得朕削了袁家的兵权，心里不痛快。指不定，还要在背地里做些小动作使使绊子。”

　　朱昀看着庆安帝：“儿臣已经提醒敲打过他了。父皇若是放心不下，不如再派些人手给沈祐吧！”

　　庆安帝淡淡道：“不必。朕允沈祐带五十个天子亲卫去边军，已是破例。如果这样沈祐还不能在边军立足，那就是朕看错了人。”

　　朱昀想了想，又道：“父皇准沈祐一行人歇家眷去边军，是父皇的恩典。只怕孟将军和袁家人，心中会生出攀比和不忿。”

　　武将外任时不带家眷，这也是朝中惯例了。沈祐这样的先例一开，难免人心浮动。所谓不患寡而患不均，就是如此。

　　庆安帝显然也思虑过这个问题，张口道：“朕和众臣商议过此事，过些时日，就下一道圣旨。以后武将外任，皆可带家眷一起赴任。一来安抚众将，二来，也能彰显朝廷的仁厚。”

　　朱昀点点头：“父皇的恩德之举，定能令众武将归心。”

　　父子两个闲话片刻，庆安帝便起身回太和殿。

　　朱昀目送庆安帝的身影远去，眼中闪过复杂至极的情绪，最终，皆隐没眼底。

第五百二十三章 远行（一）

　　这一日，秋高气爽，万里无云。

　　一行数百辆的车队，不紧不慢地出了城门。

　　在一旁排队等着进城的百姓，闲着无事，伸长了脖子看热闹。只见这一列遥遥看不到边的车队里，多是宽大的马车，拉车的马匹神骏，赶车的车夫皆是精壮的汉子。车队旁有许多骑着骏马的青年男子。

　　领头的那一个，身高腿长，面容英俊，气度出众，目光冷凝。被扫上一眼，众人顿觉心里凉飕飕的。

　　这个青年男子的身侧，则是一个浓眉大眼精神奕奕的青年，一脸生机勃勃的笑容。

　　这两人，正是沈祐和沈嘉兄弟。

　　因为是携家眷一同去边军，要带的衣物行李着实不少。许氏恨不得将能带的东西全塞进马车里，结果就是，原本准备的六辆马车远远不够，又添了六辆马车才勉强够用。沈嘉带的马车稍微少一点，也有十辆马车。

　　其余的天子亲卫也差不多。所以，今日出城，马车汇聚在城门口的时候，阵势浩荡，吓了守城的官兵一跳。待问明是沈祐一行人，守城兵们立刻换了副嘴脸，一脸殷切。

　　沈祐这位上任没多久的锦衣卫指挥使，转眼就被派去边军担当重任。这般年轻就得重用，可见圣眷浓厚。这样的人物，巴结还来不及，谁敢招惹。

　　“四弟，”沈嘉策马上前，和沈祐并行，一张俊脸上满是兴奋雀跃：“今天可真是个好日子，正适合远行。”

　　沈祐笑着嗯一声。

　　有沈嘉在，从来不会冷清。就听沈嘉笑道：“可惜马车太多了，行得太慢，想纵马驰骋是不行了。”

　　马车上不但有女眷，还有一堆大小不等的孩童。自要行得缓慢平稳才行。沈嘉也就是随口说说而已。

　　方鹏也很快策马追过来了，冲着沈嘉吹了声口哨：“我们两个先行一段，跑个十里路再停下等车队。去不去？”

　　沈嘉早就浑身骨头痒了，二话不说应了，转头问沈祐：“要不要一起？”

　　沈祐笑了笑：“你们策马跑一会儿，别跑得太远，我就不去了。”

　　一行人以他为首，他得照应车队。还有几位不省心的主，就在后面的马车里。他得时刻盯着哪！

　　方鹏和沈嘉各自哟呼一声，飞快地策马飞奔。

　　不少马车都掀起了车帘，有女眷探头瞧热闹，有孩童兴奋地呼喊，一时间笑声四起，喧嚣且热闹。

　　沈祐其实也有些不习惯。往日离京都是沉默着疾驰赶路，带着家眷赶路还是第一回 。速度慢也就罢了，还不时有女眷的说话声，孩童们的笑闹声更是此起彼伏……

　　“爹！”

　　身后忽然传来清脆响亮的喊声。

　　沈祐的一颗心顿时软成了春水，放慢速度，和探头招手大声喊爹的旭哥儿并行。旭哥儿还是第一次行远路，一大早就兴奋得不行，一路上不知喊了沈祐多少回。

　　一张柔婉美丽的俏脸笑盈盈地出现在车窗边，正是冯少君。

　　沈祐一转头，就能看到妻儿，心情骤然好了起来。

　　“这才刚出城门，”冯少君略略扬高声音：“照这样的速度，一天怕是走不了多远。”

　　沈祐略一点头：“一天能行四十里便可。”

　　急着赶路的时候，一人三马换骑，一天可以疾行近两百里。正常行军下，也能行个百里左右。

　　带着女眷和孩童，还有这么多马车，就别想着太快了，以稳妥为先。一天中，还得停个几回，让众人休息整顿。一天能行四十里就不错了。

　　这么算来，至少得二十多天，才能到边关。

　　冯少君也是第一次经历这样的远行，颇有兴致：“待会儿我也要骑马。”

　　沈祐舒展眉头一笑：“好。”

　　旭哥儿立刻伸手紧紧搂住娘亲的脖子，大声嚷道：“我也要。”

　　他纯粹就是凑热闹而已。

　　冯少君失笑，轻轻拍了拍儿子结实的小屁股：“你还小，等过两年，让你爹带你骑马。”

　　说笑间，车队最后面的马车，也出了城门了。一行车队，在官道上绵延前行，蔚为壮观。前来送行的崔元翰，送出城门十里，才依依难舍地和沈祐冯少君道别。

　　“表妹，一路珍重。”崔元翰反复嘱咐：“到了边关安顿好之后，立刻就写信回来。缺银子花用了，只管张口。”

　　冯少君笑道：“好好好，保准不和你客气。你别送了，回去吧！”

　　崔元翰点点头，一边挥手，一边目送车队远去。一双眼悄然泛红，落了几滴泪。他在原地待了许久，才用衣袖抹了眼泪，策马回转。

　　回了崔宅，就见许氏正在抹眼泪。

　　崔元翰忍着酸楚安慰许氏：“祖母也别难过了。我今日去送他们，一行几百辆马车，一同去的人着实不少。就是到了边关，也不会冷清。”

　　许氏哽咽道：“我就是舍不得旭哥儿。”

　　沈祐和冯少君早已成年，去边关各有差事，没什么可担心的。许氏就是舍不得一手养大的曾外孙。

　　崔元翰只得百般宽慰。许氏哭了一会儿，用帕子擦了眼泪。

　　崔元翰低声问道：“祖母，沈祐刚升职不久，锦衣卫指挥使做得好好的，怎么忽然就被派去边军任职？”

　　这其中，分明有些蹊跷。

　　奈何许氏守口如瓶，不肯透露半个字：“这是皇上下的旨意。想来皇上是想重整边军，信不过别人，这才派沈祐前去。”

　　崔元翰在内务府里当差也有两年了，见识远非往日可比。自从知道此事后，就知不对劲。不过，许氏一直不肯明说，崔元翰也只得将谜团按捺下去。

　　“皇上行事，确实非常人能猜透。”崔元翰随口笑道：“沈祐他们去边军，还让赵王世子和福亲王府的郡王等人同行。”

　　许氏口中应着：“这都是皇恩浩荡。”

　　一颗心却暗暗提了起来。

　　庆安帝的用意，只有知悉内情的人才能窥出一二。这是以赵王世子三人为质，警告赵王福亲王不得轻举妄动。也不知这一路上，能否平安无事。

第五百二十四章 远行（二）

　　此时，车队出城门，行了十几里，已经停下休息了。

　　习惯骑马的沈祐等人，行这点路半点不觉疲倦，一个个精神奕奕。倒是马车上的女眷们，都乘着此时下马车透透气。好动的孩童们，也下了马车乱跑，笑闹声里不时伴随着叫嚷声。

　　最喜安静的沈祐，今日也不嫌吵闹了，抱着旭哥儿四处转悠。

　　旭哥儿一看有小伙伴们乱跑，哪里按捺得住，硬是从沈祐的怀中下来，乐颠颠地冲了过去，就像撒欢的小马驹。