屋里一静，外头檐下的鸟笼里，画眉鸟儿唱了两声。

　　宋夫人不由身上一冷，良久铱誮后开口问：“那她……”

　　“死了，尸首被野狗啃噬的……”秋嬷嬷喉咙一堵，继续道，“人是辨不出模样了，但是衣裳的确是她的，还有边上草丛里，找到了世子赏她的石榴簪子。”

　　宋夫人皱眉，喃喃：“死了？”

　　“千真万确，那里偏僻没人去，也难怪一直没寻到。”秋嬷嬷回了句，又是一番摇头。

　　那夜牛头岗大乱，一个从未出过门的女子定然慌乱，即便碰不上歹人，那野兽呢？

　　宋夫人扶额：“怎么处理的？”

　　“就地掩埋了，没人知道。”秋嬷嬷回道，随后压低声音，“夫人，无双这般算是枉死，奴婢请了大师帮着超度，也给她烧了纸钱，希望她安生生的走罢。”

　　“就这么办吧。”宋夫人收拾好情绪，弯腰捡起佛珠，重新转了两下。

　　这件事太过意外，无论如何不能传出去。龚拓前脚离开，后脚他的宠婢横死，怎么看是她这个母亲没做好。

　　“世子那里，半年后归来，总归是要交人出来的。”秋嬷嬷道。

　　宋夫人转着佛珠，一下一下的节奏：“无双当日不是要回了卖身契吗？”

　　“是。”秋嬷嬷应着。

　　就在十几日前，龚拓带着无双去别院前，人来过向阳院一趟，也正是在这间屋子。

　　当日说的话，现在也是清清楚楚的。无双站在那儿，问宋夫人求了一个恩典。她说自己愿意为龚拓生下孩子，只是希望孩子出生后，可以放她离开。

　　彼此宋夫人和秋嬷嬷都是不解，有了孩子，在世子那里定然就会给她名分，她却想走？可无双说不想留下，还说了陈姨娘的例子。到这儿，宋夫人就明白了，怕是人担心去母留子。

　　这件事这么看也算公平，宋夫人便把卖身契给了无双。左右单拿一张卖身契也没用，还得是主家去官府证明，帮助消除奴籍。

　　秋嬷嬷往宋夫人脸上看了眼，心中猜出个□□：“夫人的意思，是说无双自行赎身离去？”

　　“前头走了个盼兰，无双怎么不行？”宋夫人开口，“世子受皇上器重，不能让一个奴婢坏了他的前程。正好半个月后是太后寿诞，时机刚好。”

　　人既然死了，这件事压下去就好。

　　“秋嬷嬷，”宋夫人看着窗外，雨意正浓，“她生前的东西，全给烧过去罢。”

　　“是。”

　　。

　　和风细雨，小院东墙上爬满蔷薇藤，正是盛花期，朵朵娇嫩花儿尽情滋润着雨露。

　　五月的天让人觉得舒适，哪怕就是坐在檐下只听雨声。

　　无双在檐下铺了张竹席，此时正坐在上面绣花，不时抬眼看看攀在栏架上的蔷薇。她身上搭了件杏色外衫，简单挽着发，面颊上一片恬淡。

　　来到观州已有半月，如今她租住在这间小院儿，同云娘母子一起。

　　两月前，三人一同从京城跑出，沿着水路南下，扮做普通的逃难人。她至今还忘不了那些日夜，不管多累都不敢睡，生怕有人追上来，将她抓回伯府。

　　路上也不安生，她不敢露出自己的脸，那会引来祸端。有一次她实在受不了，去了溪边洗脸，就被人盯上，幸亏云娘泼辣将人赶走。

　　身旁一碗枣蜜水，刚好的温热，无双停下手里针线，双手捧起碗盏。

　　院门推开，一个妇人进来，双手遮在头顶挡雨，快步跑过院子，来到了檐下。

　　是云娘，如今人好起来，气色不错，一副利落干练的样子。见到竹席上的女子，笑道：“坐在这里不冷吗？”

　　“嫂子回来了？”无双唇角弯起，往旁边给人让了个位置，“泾儿去上学了？”

　　云娘坐下，帮着无双整理了外衫：“送去先生那儿了，我没想到他有朝一日还能进学堂。无双，我真的很感激你。”

　　说到这里，人有些感慨，心中对于无双的感激越发浓厚。可以说，没有无双，便没有他们母子的今天，如今无双还出银子送儿子去读书。

　　“嫂子莫要说这些，”无双说话轻柔，像此刻软软的雨丝，这是龚拓喜好的软嗓儿，多年下来，已经改不掉，“没有你和泾儿，我也离不开京城，乱世，我们携手相帮。”

　　云娘点头，笑着：“对，以后咱们三个是一家人。”

　　“自然的，”无双放下杯盏，“我现在是嫂子的小姑，曹霜。”

　　有些事情大概是上天注定，无双一直为赎身苦恼，到最后不惜出逃。可是她现在并不需要无双的身份，她有一个新身份，曹霜，真实存在的户籍。

　　安西大灾，所有人逃离故土，曹家同样如此，曹家的那位姑娘生来体弱多病，不多久就没熬住，去了。这种形势，只能将人草草安葬，免得被野狗祸害躯体。可巧，云娘的包袱里留着自家户籍，无双便成了曹霜。

　　既然恩远伯府的那个婢女无双已死，她现在就是自由身了，像个平常人那样安静过活。至于从宋夫人那里得到的卖身契，她还是稳妥的收着。

　　云娘擦着发顶的雨珠，往无双看了眼：“怎么今日脸色有些差？”

　　无双眼睛一弯，嘴里还余留有蜜水的甜味儿：“月事来了，犯懒。”

　　说到这儿，她心里重重松了口气，月事来了，就证明她肚子里没有孩子。前面南逃时，月信一直不来，她心中实在担忧，现在看来怕是当时太劳累才拖延了。

　　她垂下脸，目光落在绣到一半的罗帕上。想起了最后与龚拓的那段日子，全是在龚家的别院，他想让她怀上孩子，给她调理身子，甚至用上宫里来的求子药……

　　既然决定离开，她又怎么可能要上那孩子？

　　幸而云娘通情达理，从不问她的过往，让她心里舒服许多。

　　云娘往外瞧了瞧天空，乌云厚实：“看来这雨一时半会儿停不下来，我本想去前街看看有没有店铺招人，来了半个月，总得找些事做。”

　　有了住处，下一步就是想生计，她要供儿子读书，真要出名堂的话，银钱不是一点半点。

　　“嫂子家里以前做什么营生？”无双问。

　　云娘好像想到了以前，嘴角淡淡笑意浮出：“家里做小买卖，相公操持着一家茶肆，不至于大富大贵，却也温饱。”

　　看得出云娘和她过世的夫君感情很好，人都说易求无价宝，难得有情郎，不过有时也是天意弄人，没有办法。

　　“如此，”无双脸一侧，卷翘的眼睫颤了两下，“不若嫂子重新开间茶肆，咱们自己操持，我这里还有些银子。”

　　“重开茶肆？”云娘念着这几个字，眼中闪过什么，而后摇摇头，“不行，无双你得自己留着些银钱，往后路长，总【看小说加QQ群630809116】有用的上的地方。”

　　云娘会为她着想，让无双心中一暖，她看去外面嘀嗒的雨帘，眼中的光无论何时都是柔和的：“就是为以后想啊，茶肆开起来，咱家里会有进项，以后泾儿上学总归轻快些，况且……”

　　她话语停顿下，搁在膝上的双手扣在一起，轻轻叹了声。

　　“怎么了？”云娘问。

　　“茶肆来往人多，万一会知道兄姐的消息。”无双说着。

　　本来也想着要做点谋生的营生，身上那点儿钱总有用光的时候，既然选择自己走这条路，就得学会自立。她是和外面隔离了太久，但是想学却也不晚，再说还有云娘母子，她并不孤单。

　　云娘听了，心中了然：“既如此，我现在出去看看，有没有合适的铺面。”

　　她就是这么个勤快性子，做了决定当即起身，准备出去。

　　无双站起，回屋里去了一把伞来，给对方撑开。眼看人出了门去，她才重新坐下，拾起一旁的帕子继续绣。

　　绣了几针，她停在那里，看着东墙的花藤发呆。

　　来到观州后，她没怎么出去，可能是关在伯府墙内太久，外面的热闹让她觉得生疏，习惯的想留在院中感受这份安静。习惯，总不会一时半会儿能改的过来。

　　想了想，她干脆起来，披着的外衫从肩上滑落，走去窗台下拿起那把油纸伞，撑开，走进雨里。

　　无双从大门出来，悠长的巷子，粗糙的石板路，被雨水冲刷的干干净净。

　　一路出了巷子口，便是一条长街。她压低伞面，偶尔往旁边看两眼，头发还未长长，系着一条发巾，像一个普通人家的娘子。

　　记忆中的那点家乡模样，现在完全对不上，这里已然是重建后的新城，就连知州衙门前的两头石狮子，也比以前大了许多。

　　无双站在街角，看着朱色的州衙大门，想着小时候等在外面，父亲下职就会过来领着她，给她讲两头狮子的故事。

　　哥哥年少，母亲总是嫌他在外面惹事，隔三差五的罚他；二姐懂事，随了母亲的聪慧，小小年纪就能处理家事。

　　好像只有她，家里最小的女儿，什么也不用做。大多时候就是在后院儿里玩耍，兄姐闯祸会被父母罚，而她从小仗着一张乖巧的脸，即便闯了祸，父亲也会拦着母亲……

　　眼角发涩，待回神时，泪水已经落下。

　　无双蜷着手指拭掉眼泪，她原本也有美貌的家。父亲身为知州，勤政爱民，那一场大水来的时候，他亲自去了江边，再也没回来。

　　后来那些人说父亲贪赃，将修江堤的银子挪用别处，观州大水完全是父亲的责任。上面下来旨意，罚没全部家产，家眷子女贬为庶民。

　　无双并不信，不过是父亲死了，有心人给他扣的黑锅罢了，可是那时候没人帮他们说话，柔弱的母亲没有办法，带着兄妹三人北上逃难，并说一定给父亲找回清白。

　　时光荏苒，观州重新建起，可她的家永远不在了。

　　或许开个茶肆是个办法，过往的人多，打听事也方便，说不定就会有兄姐的消息。

　　她现在有一个新的开始，可以掌握自己的命运，与过去切割的干干净净，她现在是曹霜。

　　。

　　千里草原，漫长的冬季过去，春光终于光顾了北越。

　　湛蓝的天，洁白得云，远处起伏的山峦。

　　历经近两个多月，大渝朝的使团终于踏上了北越国。对方看起来也重视，派了礼官前来迎接。

　　相对于南渝，北越民风豪放，没有过多的礼数规矩，但是相同的一点，那就是慕强。龚拓少年成名，相对于那一道而来的文臣，他显然更受待见。

　　龚拓骑马走在最前面，长途跋涉，并没有让他看起来多疲惫，只是面皮比之前黑了些，更添一分英朗。

　　郁清跟随在一侧，遥遥看着前方城池：“北越宏义王亲自来迎接大人，大概就在前面五里处。”

　　“这边是他的封地，往北去越京总要和他打交道。”龚拓远望，视线中看到了风中招展的黑色旌旗。

　　郁清知道，龚拓少年时与宏义王打过交道，如今隔了这么些年，也不知道对方还记不记仇：“听说他一直想南下。”

　　“他只是想罢了。”龚拓冷笑一声。

　　走出一段，就看见不远处的迎接队伍，正中站着的是一个高大男人，身形魁梧，宽大的斗篷在风中飞舞。

　　那人就是北越国宏义王，溥瀚漠，在位越帝的二弟。也有人说，北越真正掌事的其实就是这位王爷。

　　见面自然是寒暄一番，随后龚拓入了城，跟着进了王府。

　　龚拓和同行的文官吴勤，被安置在一间房内，等待晚上的洗尘宴。

　　吴勤体力比不上龚拓，比起离京的时候，现在是瘦脱了相。累得要死，偏还要端着架子，屋里屋外转了圈，捋着胡须：“这北地的王府，倒修得有几分咱们南朝的影子。”

　　这一点，龚拓也发现了，一路而来，瞧见过假山怪石，小桥流水，这些显然不是北越的庭院风格。

　　这时，一个小男孩跑进来，手里抱着一张小弓，好像发现自己跑错了地方，停下脚步看了看。

　　他三四岁的样子，虎头虎脑，脚下一双小软靴。

　　龚拓瞧着这突然出现的孩子，不由想起了无双。临行前，他停了她的避子汤，后面让人给她调理，是否现在已经怀有他的孩子？

　　“南渝人？”小娃儿奶声奶气，做出一副凶相。

　　吴勤看了好笑，伸手想抓过娃儿来逗一逗。