楚安茫然一瞬，迟疑道：“可......两人的身形差实在过于明显啊, 这怎么能看错呢？”

　　顾九淡声道：“正是因为袁同明白他与袁彪存在体型差, 所以他才会穿上隆冬时分才用到的棉衣。”

　　楚安猝然一惊。

　　顾九敛眸，回忆着那条贯穿袁家村的小道, 以及必须经过的瓜田。

　　她道：“袁同清楚瓜农会在那个时候呆在木棚里防偷瓜贼，他利用臃肿的棉衣和昏暗的光线，就是为了让瓜农误以为他是袁彪。”

　　“但袁同忽略了袁彪醉酒这事，”顾九道，“醉酒之人，能在提灯的情况下走得稳已是不易, 又怎么可能如瓜农所说的那般脚步匆匆呢？”

　　顾九语气沉了沉：“而且我怀疑，袁同带着贺儿从瓜田地经过的时候, 贺儿就可能已经死了。”

　　小孩尸体上最严重的伤口就在后脑勺的部位，但那种程度并不致死。如果当时贺儿没有因伤昏迷，理应会啼哭不已, 可瓜农却丝毫没听见贺儿的声音。再结合布铺伙计所言，若贺儿只是失去了意识，袁同应该会带着他去找秦郎中，而不是直接跑到山上，把贺儿掩埋于土。

　　如此，便只剩下这一个合理的解释了。

　　楚安感到头皮发麻, 声音不自觉地有些颤抖：“那……那袁彪？”

　　顾九默然不语。

　　推测至此, 三人当即领着一众官差奔向袁家村, 将瓦砖房围得水泄不通。

　　灵奴听见动静，着急忙慌地从屋里出来，与顾九他们迎面撞上。

　　灵奴又惊又恐，缩着肩膀，躲到院门旁边，看着官差们鱼贯而入，雷厉风行地四处翻找着什么，各个面色严肃。

　　顾九安慰似地拍了拍灵奴的肩膀，问道：“袁同现在在哪？”

　　灵奴无措地摇头：“我……我也不知道，贵人你今日离开没多久，同哥儿便也走了。”

　　顾九凝视着眼前这个如同受惊兔子一般的女子，明眸间有些许犹豫和猜疑。

　　她思索片刻，还是低声道：“灵娘，你应该知道袁彪不举吧？”

　　灵奴神情僵了僵，两侧脸颊灼烫涨红，整个人以肉眼可见的速度拘谨起来，尴尬地点点头。

　　顾九神色变得严峻，却也还是用仅两人能听得见的声音问道：“他如今治好了？”

　　灵奴摇头，又像是想到了什么，动作陡然顿住，难以启齿道：“应该......应该吧。”

　　她绞着手指，声音细如蚊呐：“我也不太清楚，但半个月前我们......同房过。”

　　顾九忖了忖：“你能具体说说当时的情况吗？”

　　灵奴彻底怔住了。

　　顾九也觉得尴尬不已，但还是硬着头皮道：“我的意思是，你确定和你同房的人是袁彪吗？”

　　“不是，我的本意是——”顾九在脑海里面组织着措辞，换了个问法，“你们那时点没点蜡烛？”

　　灵奴低垂下巴，小幅度地摇了摇头：“那晚我原以为夫君不会回来了，便早早地熄了烛火，上床休息了。没想到，半夜间我......我感觉有人把我的手绑......我闻到了很重的酒气......”

　　后面的话灵奴越说声音越小，终还是囫囵掠过。

　　顾九抿了抿唇，不再问了。

　　剩下的事情，只需等抓住袁同之后审问核实即可。

　　顾九转移了话题：“十三日那晚，袁彪打你和贺儿时，袁同在家吗？”

　　灵奴低声道：“没，当天同哥儿很晚才回来。”

　　几个官差在袁彪家细细搜查了好一会儿，也没找到尸体，如实禀告之后，顾九默了片刻，疾步走到后院，指着那口腌菜缸，吩咐道：“把它砸开。”

　　有官差困惑道：“顾娘子，我们已经瞧过了，这里面都是腌制好的咸菜。”

　　“我知道，”顾九仍是重复道，“把它砸开。”

　　那官差不再犹豫，找来铁锄，对着缸体用力一挥，随着陶片破裂的声音，藏在腌菜缸里面的东西一涌而出。

　　酸腌的咸味和腐烂的腥臭，让在场的人都不由地掩住口鼻。

　　陶缸底部的位置卡了一块四四方方的板子，正好把缸体分割成两个大小不一的空间。上大下小，木板之上放着普普通通的腌菜，而木板之下，是一堆糜烂发臭的尸块。

　　其中一颗圆滚滚的头颅格外显眼。

　　正是消失不见的袁彪。

　　众人看得胃里一阵排山倒海，有的人实在撑不住了，慌忙跑到墙角处呕吐起来。

　　顾九从官差手里拿过铁锄，屏住呼吸，来回翻动尸块。

　　半响，她将铁锄扔在地上，淡声道：“少了。”

　　楚安偏过头，不敢往那堆东西瞅去，竭力遏制那股住涌上来的恶心感：“什么少了？”

　　顾九看他：“这些尸块显然拼凑不成一个人。”

　　楚安毛骨悚然：“那还能藏哪？”

　　顾九眸色暗了暗，却是忽然话锋一转：“楚将军，你可以带人去抓捕袁同了。他这会儿应该还不知道自己被发现了，所以并不会逃。”

　　楚安求之不得，赶紧领着几个官差离开这里。

　　顾九和沈时砚也相继回到前院。

　　灵奴还站在原处。

　　顾九从后院出来后，灵奴连忙迎了上去：“贵人，我刚才听见有东西碎的声音，可是出了什么事情？”

　　顾九不答，只道：“贺儿的尸体如今正在府衙，你与我们一同回去吧。”

　　灵奴惨白着脸，失魂落魄地点点头。

　　顾九留下几个官差守在袁彪家，一是为了收拾那堆尸块，二是为了应对袁同回家的情况。

　　临走时，顾九脚步顿在院门口，扭头看向了那只被拴在树下的大黄狗。烈日当空，她却遍体生寒。

　　大黄狗耷拉着脑袋，精神颓靡，露在外面的肚子却有些肿胀。

　　......

　　如顾九所猜的那般，袁同并不知晓事情已经败露，楚安赶在天色彻底暗下之前，将人捉至府衙。

　　幽暗的刑房内，顾九将所推测的一切悉数说出。而面对如山的铁证，袁同没有任何辩解。

　　与往日一般，袁同在亥时末左右关了布铺，然后匆匆出城，赶回了袁家村。

　　不远处的瓦砖房亮着烛火，他累得满身是汗，只想赶紧回家冲个凉水澡。

　　还不等他加快脚步，却瞧见袁彪从里面走出来，摇摇晃晃的，怀里还抱着号啕大哭的贺儿。

　　他心中一紧，立马猜到那个狗改不吃屎的老畜牲又撒酒疯了。

　　袁彪扶着墙壁，没走两步便停了下来，暴躁地掐住贺儿的脖子，骂骂咧咧地让小孩儿闭嘴。

　　醉鬼手上的力道没个轻重，袁彪掐住贺儿的同时，哭声便戛然而止。

　　从院子里透出的几缕光线照亮了小孩儿胡乱挥舞的四肢，他意识到要出事，连忙跑过去。一时情急下，他没看清能脚下凹凸不平的小道，狠狠地被石子绊了一跤，整个人跌倒在地。

　　等他爬起来，再冲过去推倒袁彪时小孩儿已经没了呼吸。

　　看着倒在地上哼哼啊啊的酒鬼，和贺儿安静不语的尸体，他想到了惨死牢狱的母亲，想到了当年的自己。

　　他被愤怒冲昏了头，一气之下，骑到袁彪身上，掏出用来防身的匕首，狠狠地刺进袁彪的咽喉里。

　　一击毙命。

　　袁彪甚至没来得及反抗。

　　袁同神情有些麻木：“等我回过神来，他已经浑身是血，没了呼吸。”

　　他道：“杀死袁彪之后，我为了掩盖罪行，便将他先拖至墙角处用杂草掩盖，再偷偷溜进家，找来棉衣穿上，然后抱着贺儿赶往秦郎中那儿，为的便是让瓜农记住这一幕。”

　　袁同像是老了十几岁，声音沧桑干哑：“我把贺儿埋在山上后，为了让人误会是袁彪畏罪潜逃，便故意在后山留下摔倒似的滑痕。等我再回到家，就开始处理院外的尸体。我在外面一直等到后半夜，等到灵奴出去找袁彪和贺儿时，便趁此机会将袁彪肢解，塞进腌菜缸里。”

　　“后来官府的人来了，我担心事情败露，就想赶紧把尸体处理了。”

　　说到这，袁同看了眼顾九，继续道：“你撞见我搬动腌菜缸的时候，我就已经处理了一部分。至于剩下的，就是你们看到的那样。”

　　楚安皱着眉，眼神复杂：“他可是你亲爹。”

　　闻言，袁同麻木不仁的脸上终于有了变化，他嘲弄一笑：“可他在打我和我母亲时，又何曾想过我是他亲儿子？我母亲是他明媒正娶的妻？”

　　看着袁同眼底抑不住的讥讽和恨意，顾九有些许出神。

　　常言道，血浓于水。

　　可这天底下，并不是所有父母都爱自己的孩子。

　　很快，顾九便收回发散的思绪：“那你和灵奴是怎么回事？”

　　袁同神色僵住，干裂的嘴唇动了动：“我听不懂你这话是什么意思。”

　　顾九直白道：“袁彪既然不举，那灵奴就不可能怀孕。”

　　她直勾勾地盯着袁同：“半月前，与灵奴同房的人是你？”

　　袁同脸色发灰，紧闭着嘴，不说话。

　　顾九眸色冷然，仍是继续质问：“你们是两情相悦？还是你自己胆大包天？”

　　袁同被锁在刑架上的双手动了下，却古怪地笑了笑：“她那么好看，是个男人都喜欢。喝多了酒，把持不住罢了。”

　　顾九冷下脸：“这事要是让旁人知道了，就相当于把她往死里逼！”

　　袁同却道：“她的死活，与我无关。”

　　顾九气急：“你这般行径，与袁彪又有何区别！”

　　“龙生龙，凤生凤，老鼠生子打地洞，”袁同咧嘴笑道，“要怪，就怪袁彪那个老畜生吧。”

　　......

　　三人从西狱出来后，顾九嘴里念叨个不停，眼底冒火。

　　“歪理，净是歪理！”

　　楚安用手给她扇风：“好了好了，别气了，既然知道是歪理，你做什么还与他计较。”

　　沈时砚轻声道：“那你可想好要不要将此事的真相告知于灵奴？”

　　顾九的注意力立马被这个难题牵住，苦恼地叹了口气：“我怕要是说了，她想不开啊。”

　　“也对，”楚安点点头，认同道，“没了丈夫，又没了儿子，再得知——一般人哪里受得住这冲击。”