梦里，她站在汤池子里，被一个影子压在身下，那影子直逼的她喘不过气，虽浮着脑袋，可那溺水般的窒息感却蹿满全身，忽然，周围的水褪了，可热气还在，仙境般一眼望不到边，她就看着她的肚子一点点的鼓了起来，她喊，阿娘，救我，我的肚子大了，周围却无人应她，也不知是心疼还是肚子疼，她缓缓托着肚子蹲了下去，就见阿元站在她面前喊娘，她伸手想去抱孩子，却什么也没抓住，周围忽又续上了热水，慢慢的没过了她的头顶。

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　　大丫头淳儿坐在暖阁倩纱窗前的炕上，拿着果子吃，她两只眼睛巴巴的看着窗外，再伸手去摸盘子时，却摸了个空，盘子里的果子已被她吃了干净，她不由诧异，若芯姑娘今儿怎么沐浴了这么久，还不回来。

　　又等了一会，便收起了盘子，起身绕到钟毓馆的后院。

　　浴室的灯还点着，透着窗子只见里头袅袅的热气，一看就舒适非常，必能解了一身的乏，淳儿一转头，却见晴儿从她后头走过来了，不由诧异：“你没在里边陪着姑娘吗？”

　　晴儿叹了口气，对淳儿道：“姑娘不叫我陪。”淳儿会意，没再问，又往浴室里张望。

　　晴儿也觉若芯沐浴的太久了：“瞧这时候也差不多了，怎么还不出来，我去问问。”

　　淳儿跟在她后头走了过去，可见晴儿叩了半天的门，也没人应声，顿时慌了，这热气这么重，姑娘在里边待了这半天，只怕不好，她小脑袋反应快，拉开晴儿，抬脚便去踹门，几脚下去震的她腿生疼，可还是卯着劲的又当当几脚，门被踹开，就见若芯头靠在浴池的边儿上，被热气熏晕了过去，二人吓得过去喊她，又将她从水里捞出来，抱到床上躺下。

　　淳儿之前见人晕过热浴，忙打发小丫头去厨房要了一碗冰糖雪梨水来给若芯服下，过得片刻，若芯脸上渐有了血色，眼皮动了动。

　　二人见状，这才长舒一口气，放下心来。

　　紫嫣在家刚要睡下，得了信，吓得从床上弹起来，赶回了钟毓馆，冷声责问众人：“怎么没人陪着姑娘沐浴？”

　　晴儿怯怯的上前，回说是若芯不让，自己在浴室里锁了门，前几天沐浴还好好的，今儿不知怎的就晕了过去。

　　紫嫣气的浑身发抖，心想，该不是想不开了才如此吧，若是这样只怕上头不好交代，刘钰必会发怒，康氏之前嘱咐过她，这两天若芯有些不对劲，如今真出了事，只怕她难辞其咎。

　　淳儿上前替晴儿辩解：“紫嫣姐姐，我觉得是因为今儿浴房烧的水太热了，姑娘白天没怎么吃东西，身子虚这才被热晕的，我给姑娘服了冰糖雪梨水，姑娘立时就好了。”

　　紫嫣闻言，心里转了转，若芯这几日确实没怎么吃饭，不管是怎么晕的，只要不是想不开就都好说，转而又问：“水烧那样热做什么？”

　　那烧水的厨娘慌的跪下，冲紫嫣磕头：“紫嫣姑娘明鉴，是晴姑娘说若芯姑娘嫌水不够热，让我们烧的。”

　　紫嫣斜了晴儿一眼，这外头来的丫头，真不让她省心，若是她手里的人，此刻非得发落了她，也好给旁人立规矩。

　　她起身去内室看若芯，小心翼翼的拉过若芯的手，试探着问：“姑娘现在觉得如何，若有不好，就叫大夫来看一看。”

　　若芯原都要睡了，见紫嫣这么晚了竟还回来了，只得挪起身子，擦了擦脸上的泪，同她解释：“我没事，方才就是被热气熏着了。”

　　“那姑娘吃些东西吧，这两天也没吃好，身子太虚了些。”

　　“还劳动你从家里回来看我，你且放心，我没想不开，就是今儿身上不受用，可巧泡的时候长了些，这才晕的，你快回去歇着吧，不必告诉太太了，白叫她担心。”

　　“姑娘说的什么话，出了这样的事，怎么能不告诉太太呢。”

　　“那你就说是我不小心热晕的，与旁人无关。”

　　紫嫣点点头，出去了，走到门口，抬手用帕子抹了抹眼睛，她也不知怎么了，自己一向是个冷心冷面的人，竟可怜起屋里这女孩来。

　　她出了钟毓馆，走过二门，便转到了刘钰的外书房，又沿着回廊，绕到书房外的耳房，敲了敲门，里边常胜的声音骂骂咧咧传了出来：“大晚上的敲什么敲，催命来了。”

　　常胜半敞着怀走出来，身上竟还带着个女人的肚兜，见这么晚了竟是紫嫣来了，忙转了神色，恭敬道：“原来是紫嫣姐姐，你瞧我，哎，我这张嘴没把门的，我，屋里，我就不请姐姐进去了，我。”

　　紫嫣懒得跟他啰嗦，劈头问道：“二爷在哪？”

　　常胜眼睛转了转：“二爷今儿就没家来过。”

　　紫嫣斜他一眼：“这才来问你常大管事，你赶紧动动腿，家里出事了。”

　　常胜一惊，忙问：“出什么事了？”

　　“你到底知不知道二爷在哪。”

　　“今儿上午我跟着二爷来着，说要同淮阴侯家的小侯爷一起去吃酒，这会子应该去了勾栏院，不然就在苏小娘那儿。”

　　紫嫣听着这些花花绿绿的所在，心里发恼，家里这个都快死了，还只顾在外取乐，果然男人没一个靠得住的：“你去告诉二爷，若芯姑娘将自己锁在浴房里沐浴，等丫头发现的时候人已经晕了过去，救了好一会子才救回来。”

　　常胜听得云里雾里，见紫嫣要走，忙拦住她问：“姐姐的意思是，若芯姑娘想不开？”

　　紫嫣径直往前走，故意说的含糊不清：“不告诉你了么，晕过去了，现下已经救回来了。”

　　常胜是回事回老了的人，知道紫嫣不是那等没口齿说不清事的人，心想，这丫头别是为了方才怠慢她，故意为难自己，忙的跪下求道：“好姐姐，好姐姐，看在我素日里孝敬姐姐的份上，姐姐疼疼我，告诉我到底怎么回事吧。”

　　紫嫣道：“你先这么回着，事儿就是这么个事，二爷若摸不清，自然会亲自回来查问的。”

　　常胜哎哟一声，哭道：“我的姐姐哟，咱们二爷什么人你又不是不知，我跟了二爷这么久，又不是头一回办差，你可别哄我了，我要这么含糊着回话，二爷打死我都是轻的。”

　　紫嫣被他缠不下，知道刘钰身边的人没一个好打发的，这才道：“若芯姑娘沐浴时被热气熏晕了。”

　　常胜想了想问：“那跟着的人呢。”

　　紫嫣气道：“她不让人跟着，将自己锁在那屋里，众人把浴室门踹开了才发现她晕在了里边，这才赶紧捞出来，迟了，只怕要溺死里边了。”

　　常胜紧了紧怀里的衣裳，滴溜溜的瞪着眼睛继续问：“姐姐给我痛快句话，不是想不开吧。”

　　紫嫣撇撇嘴：“那谁知道。”

　　常胜挠了挠头，心里思忖着，这事可大可小，若是那姑娘不小心熏着了，横竖救过来了，二爷连知道都不用知道，若是想不开要自尽，这可就难办了，揣摩着紫嫣的意思该是让他往想不开了说，唉，这倒霉事，怎么摊到自己头上。

　　其实紫嫣心里也不知该怎样上报才好，可她看着若芯的样子，竟一鼓作气的来了外书房，就想叫刘钰此刻便知，你把一个娇滴滴的女孩逼成了这样。

第13章

　　刘钰正在勾栏院里同人吃酒应酬，常胜匆匆赶到，小心翼翼的走到里边，为难的想叫刘钰出去，刘钰喝的多了，当众问他：“什么事？”

　　常胜见守着这许多人，只能临时变卦往轻了回话：“二爷，晚间的时候若芯姑娘晕在了浴房，不过已经没事了。”

　　他一听见若芯的名字，顿时酒醒了一半，本来斜着的身子倾过来问：“怎么晕的？”

　　常胜没想到主子发急，忙回道：“紫嫣姐姐说，是被热气熏着了。”

　　刘钰这才察觉他自己有些反应过度，讪讪的敛了神色，对常胜斥道：“这点子小事也来烦爷，你越发会当差了。”

　　见二爷呵斥他，常胜心里越发没底，到底爷在不在意那姑娘，还要不要说些别的，思忖着没退出去。

　　刘钰伸手接过身边姑娘递上来的酒，抬头见常胜还在，他心思深，见常胜不动，知道必还有旁的事故，把酒杯放到桌上，起身往外去了。

　　他问：“怎么回事？”

　　常胜这才说：“紫嫣姐姐说，若芯姑娘不让下人跟着，把自个儿锁在浴房沐浴，过了好半天伺候的人才发觉不对，踹了门进去，没想到姑娘竟晕在里边，迟了，只怕姑娘就要溺死了。”

　　他听见溺死二字，心里咯噔一下，啪的一巴掌甩在常胜脸上，怒道：“你他妈不早说。”

　　黑着脸回到席上对众人作揖告罪：“诸位，今儿真是对不住了，家里出了事，我得回去一趟，改日赔罪。”

　　又对聂诗诗说：“好好伺候。”

　　他快马回了刘府，才进了钟毓馆，便见康氏身边的崔妈妈从正房出来，那崔妈妈见刘钰一脸煞气的往若芯屋里闯，赶忙拦他：“二爷这么晚了怎么倒回来了，快来人，伺候你们二爷歇了。”

　　刘钰指着若心的卧室问：“她怎么回事，为什么晕了？为什么把自个儿锁屋里头？”

　　崔妈妈大晚上的被喊起来办差，本就恼火，见刘钰大声责问，只怕若芯听见又要哭闹，赶紧制止他：“让热气熏的，又加上这两天没吃什么东西，身子虚，二爷可别再嚷嚷了，好容易哄睡下，她为啥自己沐浴不让人跟着，二爷心里没数么，倒来问老奴。”

　　刘钰听了崔妈妈的话，才觉羞恼，不好意思的看了崔妈妈一眼，虽知理亏，可还是气鼓鼓的不受用。

　　崔妈妈见说的他没脸了，忙找补着：“哎哟，我的爷，你还气上了，我老婆子是说话不好听，可也是一心为了二爷为了太太，这姑娘来府里这么久了，眼见的被□□出些样子，可二爷又给她打回了原形，二爷若喜欢她，就哄着她高兴，若不喜欢，放着就是了，又没人逼二爷同她相好，她不是家里的奴才下人，是你儿子的娘，你一个不对就作践她算怎么回事，家里丫头也没见你打过一下，怎么就跟这姑娘别上了。”

　　他黑着脸不做声，一脸恼怒的喘着粗气，崔妈妈只得又劝：“二爷放心，我都问过了，没想不开，这早晚了，别再闹了，快去歇了吧。”

　　说着将刘钰推出了屋子。

　　次日，康氏一大早就遣崔妈妈来钟毓馆看若芯，嘱咐她，这丫头总在屋里待着也不行，还是得多出来走动，崔妈妈见若芯无碍，便照例带她去了长春馆。

　　若芯到了长春馆，便循着以前的规矩，又坐到花房的炕上抄经，没一会儿，康氏坐到她对面，拉过她的手，和颜悦色的问：“身上怎么样了？”

　　若芯一愣，没想到康氏突然对她关心起来，放下笔，恭敬道：“让太太担心了，就是一时气血不畅才晕的，已经没事了。”

　　康氏：“你这孩子，以后可不能再自己独个沐浴了，多凶险。”

　　若芯：“是。”

　　康氏心里打鼓，怕若芯真是想不开要做傻事，刘钰这回伤她伤的狠了些，她若出了事，顾家找来自不必说，阿元可怎么办，为了替她儿子收拾这烂摊子，她思虑半晌，想着还得好好安抚这丫头才是。

　　自那日起，康氏竟亲自出马，好言好语的来教若芯，同她开解不算，还教她在这府里如何处理寻常事务，如何驾驭下人，如何为人处世，果然康氏同崔妈妈不同，大家出身，言谈做派均是一流，若芯听了康氏的话，虽没十分用心学，可毕竟长辈在上，她不敢怠慢，一连几日下来，倒真学了些道理在脑子里，有些醍醐灌顶豁然开朗之感。

　　府里众人见康氏对若芯这般好，虽知是为了刘钰作践她来安抚的，可也不敢怠慢，对她愈发殷勤起来。

　　若芯眼瞧着康氏对她越来越好，不禁感慨，她因祸得福，倒得了这位当家主母的几分待见，一时唏嘘不已。

　　这天，康氏吩咐她去秦穆菲的梅香謝：“你去穆儿那儿把这些永昌府陆夫人给的鞋样子拿去，叫她嘱咐下人照着做，记着，别给府上小姐们用这些样子，这是今儿理事的册子，告诉她，佟广正家的有一项银子分派的不对，我瞧着里头有些事，叫她细细的查了来报我，巧儿是松龄身边的，上个月我就嘱咐她按姨娘的分例给她，可这里边还写着这些，问问是怎么回事，来回我。”

　　这几日，康氏总时不时分派她些小事来做，其用心良苦，叫她感激不已，便也打起精神来应对。

　　康氏说完那一大篇话，见若芯皱着眉，眼睛滴溜溜直转，知道她学这些东西慢，问她：“记住了吗？”

　　若芯点头，领命去了。

　　到了梅香谢，正好赶上众管事和管事奶奶回事的当口，院子里便站满了人，三两人一堆儿，有咬着耳朵说悄悄话的，有互相商议该怎么回事的，还有互相打听主子脸色的，府里几个有体面的管事和管事奶奶们，大都不认得若芯，见有一个秀气女孩四处打探着进来，只当是哪个院子里的体面丫头来找秦大奶奶，撇了一眼没理会。

　　若芯直走到堂屋门口都没看见穆菲和她身边的丫头，只得四处去找，见有一穿粉色比肩卦的小丫头，坐在廊下嗑瓜子，她瞧着眼熟，便走过去问：“你们大奶奶呢？”

　　那丫头却并不认得她，磕着瓜子指了指旁边的书房：“跟爷说事呢。”

　　若芯走到书房门口，见那门半掩着，贸然进去自是不妥，得找人给她传个话，刚想去喊方才那嗑瓜子的小丫头，就听书房里传来叫骂声：“勾栏院的人都找到爷头上来了，说什么我刘家的护院仗势欺人打死的，你她妈让娘们挑唆着出头还有理了，平时看家没见你往前冲，勾栏里找个娘们倒扮起主子来了。”

　　若芯闻言，吓了一跳，这不是刘钰的声音又是谁，她顿时紧张起来，转头就要往外走。

　　秦穆菲的大丫头平儿从外头走来，那一堆堆管事媳妇见了，忙的散开，又团团围上她，凑着说话，平儿斜着眼睛，一脸不悦的答了两句，待走至书房门口，就见若芯急匆匆的就要往外走，她忙拉住她，端上笑脸道：“若芯姑娘来了，怎的不进去。”

　　若芯一慌，只怕书房里的人听见，赶忙对平儿说：“大奶奶这会儿太忙了，我一会儿再来。”，说着挣开她就要跑。

　　平儿却是拉着她，道：“姑娘别走，姑娘有什么事跟我说也是一样的。”

　　又对着书房喊：“大奶奶，若芯姑娘来了。”

　　屋里，刘铎听见外头喊的，转头问刘钰：“来找你的？”又给秦穆菲使了眼色，穆菲忙起身出去招呼若芯了。

　　刘钰也听得平儿喊的，想他刚才破口大骂的话别被她听了去，心头发恼，便起身要走，一面走一面同刘铎说：“这混账我不想管了，大哥看着处置吧，前头有客，我先走了。”

　　刘铎不妨他要走，跟上去拦他：“唉，我说钰儿，叫你来就是商量怎么处置的，你怎么走了。”

　　穆菲才出来跟若芯说了几句话，就见刘钰也跟了出来，竟还要走，又听见刘铎的话，转头拦下他：“哟，二爷你可不能走，你走了衙门定会拿了他，到时候老爷那儿没法交代。”

　　刘钰出门，见若芯还在，不自在的看了她一眼，想同她说些什么，又找不出话来。

　　那犯了事的护院刘丁，见刘钰要走，也是急了，跟着跑出来，抱住刘钰的腿跪求道：“二爷，二爷，小的以后再也不敢了，求二爷别让衙门拿了我，看在我多年忠心耿耿的份上，二爷替我给王大人递句话吧，求求二爷了。”

　　刘钰见若芯在旁，刘丁这样没体面的在他脚下，恼的一脚踢开他，怒道：“滚开。”

　　那刘丁没跪稳，一下往旁边出溜过去，撞在平儿腿上，平儿身子一晃，碰到了若芯，若芯刚要倒，刘钰眼疾手快，上前一把扶住了她，见她头上一只孔雀翎钗子就要掉下来，忙又扶住那钗，给她插到乌发上。

　　若芯本要避开，刘钰却死死拉着她，她只得任由他给自己戴那钗，低着头不敢看他，末了，用几不可闻的声音说：“谢谢。”

　　听见她口中的谢，刘钰轻蔑的挑了挑眉，却依旧拉着她，柔声责备道：“该用饭了，你怎么还在这儿，这儿人多，你快回去，有什么事让丫头来。”