"你是他豢养的私兵吧。"

　　话出口卿柔枝也有些惊讶，自己怎么会有这样的猜测？这不该是她一个经历不多的闺秀会有的想法。她愈发对自己丢失的那段记忆，感到了好奇。

　　那人抿着薄唇，并未回答，有种拒人千里的冷漠。

　　卿柔枝看着他线条分明的下巴，知道他们这样的人，嘴巴都很严实，便不再追问，只道：

　　"今晚，似乎是十五？听说街上有一场灯会，阿九，你随我去看看吧。"

　　男人终于垂眼看她，淡淡的问询。

　　"你家大人不是都说了，并不会限制我的行动么？"

　　说着她便起身，拿起了挂在屏风上的白色披风，披在身上，转头看那一动不动的男子。

　　对方亦是抬眼，与她对上了视线。

　　好漂亮的眼睛……像是能吸走人的心神似的。他突然迈动长腿，一口嗓音分金断玉似的动听："走吧。"

　　她看到他腰间的佩剑，莫名觉得，不该是这一把剑……那应该是一柄沉黑的、华丽的剑……

　　出了门，套上马车。

　　阿九衣袖一扬，翻身上马的动作漂亮至极。男人居高临下，银色面具在月光下泛着泠泠的光。

　　修长如玉的手指勒住缰绳，便是赶个车也如此优雅，一点也不像是个小小的护卫。

　　怀着疑虑，她踩着脚蹬钻进了马车，片刻后，又挑开了车帘，看着那人宽厚的肩膀，低低道：

　　"你带银子了吗？"

　　"银子？"

　　他一顿，似是觉得这个问题有些古怪，惜字如金地回了一个"嗯。"

　　卿柔枝道："先去琅华阁。"

　　话音一落，那骏马便嘶鸣一声，拖着马车在道上疾行起来。

　　没想到他会突然策马，卿柔枝整个身子往车厢里一倒，不仅头发乱了，还被披风缠住了手脚，惊呼一声，便低低抱怨了起来。

　　男人眸子漆黑，却隐隐有一丝报复得逞的快感。

　　很快，马车停了下来。

　　卿柔枝气喘吁吁地把自己解开，脸庞泛红，弯身探出马车一看，却未看到琅华阁的踪迹。

　　而是一条僻静无人的巷子，除了他们，别无旁人。她一惊："你带我来这里做什么？"

　　那人不语，甚至不曾看她一眼，两根修长的手指，夹着一封信递了过来。

　　卿柔枝打开来一看，"你是我大哥的人？"

　　这封信，竟是大哥的亲笔信。

　　卿斐然的字迹漂亮极了，是很凌厉的笔锋，她以前学过，能模仿得一丝不差。

　　世人不会有人比她对大哥的字迹，更加熟悉。

　　"大哥让我跟你走？"

　　阿九转过身来，凤眸微睐，直勾勾地盯着她。

　　卿柔枝轻声道："你且告诉大哥，这事不必他来操心。我想好了，我愿意去侍奉郑大人。"

　　话一说完，她竟从这阿九的眼中，看到一闪而过的阴鸷。

　　可他薄唇抿起，嗓音依旧清冷：

　　"在下得到的任务，便是带回二小姐。小姐如此，着实令在下难办。"

　　卿柔枝坦然道："我相信大哥会理解我的。通州是上州。通州刺史，官居三品，在这小小的南柯郡，没有人的权势能越过他去。如果我要找一个依靠，他是个不错的选择。"

　　不知是不是她的错觉，阿九似乎冷笑了一声，但他的声音依旧漠然：

　　"对一个从未见过面的男子，二小姐也能心甘情愿地侍奉对方？"

　　她感觉他情绪不对。

　　不过，既然是她大哥派来的人，对她的做法不能苟同，倒也不算奇怪：

　　"为今之计，大哥最该做的应该是帮助我，而不是派你来阻止我。"

　　对方呼吸发沉："二小姐。"

　　他一字一顿，她甚至听出一丝切齿，"与一个陌生男人同床共枕，你就毫无芥蒂？"

　　卿柔枝恼了："那你要我如何？刺史和太守一手遮天，整个南柯郡，都是他二人的囊中之物。我父亲小小五品官，又远在宛京，救不了近火。不瞒你说，之前我便逃过一次，有用吗？"

　　想到被污蔑成刺客的兰绝，她叹气："我不想再连累任何人了。"

　　她喃喃："没有权势和力量的保护，以这副容貌，哪怕将来嫁了人，也会出现同样的事。如今不是很好吗？我妥协了，不用吃苦，也能及时行乐。至少，不必再戴着幂篱出门了。"

　　她脸上的笑当真是轻松的、愉快的，不见半点被强迫的痛苦。

　　今日之情形，无不照应着，当初在宛京发生的一切。

　　只要拥有可以庇佑她的权势，那么不管坐在那个位置上的人是谁，都没有关系。

　　男人垂在身侧的手慢慢攥得死紧，呼吸莫名地发沉，他的喉结上下一动，意味不明地吐出四个字："原来如此。"

　　"阿九，我们之前是不是见过？"卿柔枝只觉得古怪，

　　"没有。"对方冷冷道。

　　"我最后再问你一遍，"他一字一句，咬字极重，"跟不跟我走。"

　　卿柔枝莫名一阵惧意，忍不住拢了拢披风，把自己裹紧了些。只觉莫名其妙，这阿九，大概是怕空手而归，跟她大哥不好交代吧？

　　女子眸光湿润，长睫微颤，却是摇了摇头。

　　男人眼底嗔黑翻涌，像是一片浓得化不开的夜色。

　　他下颚微紧，垂着长睫，好似终于下定了什么决心，唇角浮起一丝浅淡的弧度。

　　他修长白皙的手指再度勒紧缰绳，冷淡地丢下一句：

　　"不是要去琅华阁么。坐回去。"

　　卿柔枝不由自主地就坐了回去，突然反应过来，明明她才是主子，怎么反倒是他颐指气使的？！

　　……

　　琅华阁果真是名不虚传，装潢华贵。大抵是今夜有一场灯会的缘故，阁中人来人往，颇为热闹。

　　琅华阁主要的顾客多是女子，不仅贩卖衣裙，也兼卖其他的，胭脂水粉、绫罗绸缎、珠钗首饰……

　　璀璨的灯光下，那一袭玄黑、身姿笔挺的男人吸引了不少目光。

　　他气质太好，无论是谁，乍一看去都不会觉得是谁家的守卫。反倒像是世家出身的将军武官。

　　十多年前，南柯郡还处于连年的战乱之中，无数□□离子散、苦不堪言。

　　当初，卿家大公子临危受命，带兵驰援于南柯郡。

　　少年将军英勇善战、一袭玄衣退敌无数，解救了无数百姓，深受大家的爱戴。

　　苍山之战后，卿斐然战死，南柯郡的先民们自发为他立碑著传，不再称呼其本名，而是以"大将军"为美称，一代一代地流传下来。

　　是以，南柯郡的百姓们对于大越武将颇有好感，闺阁少女们，更是以嫁给武人为荣。

　　就连那位常太守，他的父亲，当年便是大将军的一员得力干将。

　　可以说常青山能够坐到今日的地位，得到南柯人的认可，亦是沾了大将军的光。

　　这男子的气质，与书上所言"大将军"的贵气天成、英武非凡，真真是像极了。

　　尤其戴着一张面具，更加增添了一丝神秘的魅力，引得不少小娘子频频回顾，含羞带怯，很想上前跟他搭话。

　　那男人却完全感觉不到这些注视，或者说，早就适应了被人瞩目。

　　一双清澈的凤眸，盯着那站在一堆衣裙前的女子，那女子侧颜精致，素手纤纤，抚过一件水红色的裙子，旁边的店小二立刻道：

　　"小姐容貌绝艳，这种明艳的颜色最衬小姐容光。穿着一定极为好看。"

　　卿柔枝却道，"这不是我需要的。"她红唇勾起，微微一笑，那店小二只觉目眩神晕，好像见到了神妃仙子。

　　"听说，你们这里可以定制裙裳？"

　　店小二勉强拉回神智，为难道："这，定制的要价可是不菲。"他一边说，一边悄悄打量卿柔枝，咽了咽口水，道：

　　"小姐若是想要定制，可以随小的去往楼上厢房，小的请掌柜跟您细聊，"

　　"价钱好说。"突然，有人慢条斯理道。

　　一只修长的手臂稳稳伸出，挡住店小二欲接近的步伐，卿柔枝一看，竟是那个古怪的阿九。

　　他挡在她身前，几乎将她遮了个严实，口吻冷淡："让你们掌柜的跟我谈。"

　　店小二狐疑，"你是？"

　　"她的护卫。"

　　此人虽然自称是护卫，但在琅华阁办事，店小二见过的人何其之多，没有一个有像他这样的气质，那眼神一瞥，满满令人发怵的压迫感。

　　况且这口气，一听就是个财大气粗的，店小二弯着腰，再也不敢怠慢，"有请，有请。"

　　全程，那个阿九都没看她一眼，径直上了楼去，身影很快消失在二楼的厢房处。

　　卿柔枝莫名觉得，自己好像遇到了一个金大腿？

　　忽略周围或艳羡、或嫉妒的目光，她走到放置胭脂水粉的地方，拿起一盒口脂，默默看了起来。

　　"柔枝姐姐。"

　　忽然，一道怯怯的声音响起。

　　卿柔枝抬头，只见卫芙蓉一袭鹅黄衫裙，俏生生地立在那里，不知看了她多久。而她身后一人蒙着白绫，不胜清雅，正是她的前未婚夫，兰绝。

　　兰绝似乎也听到了动静，眉心微蹙，朝着卿柔枝的方向转过了身子："柔枝也在？"

　　他就要上前，却被卫芙蓉紧紧地拽住了袖子，"兰公子，你别去。"

　　卿柔枝不知她跟兰绝低声说了什么，但见青年脚步定在那里，果真不再过来。

　　她心下怅然，却又有淡淡的释然，倘若他真能放下，对于他们两个来说，都是一桩好事……