身处这样的位置再谈爱，只是可笑，对于褚妄这样的男子来说，倾城的容貌也好、稀世的才华也罢，都不是吸引他的关键。
一旦他对她的兴趣丧失，她面临的还是一个“死”。
卿柔枝眼眸低垂，道：“史实都记着呢，那些前朝遗留下来的妃嫔，侍奉新帝之后，都落得什么下场？无一不是凄惨而终。三千弱水只取一瓢饮的帝王，只在话本里出现，若是七年前的我，或许还会为他动容，可我不是，那个天真的我已经死了。”
“小的时候，我曾经问过我的母亲一个问题。
那时我刚去见完长姐，亲眼看到她生孩子的场面。长姐的声音听起来很痛，看着一盆一盆的血水往外端，我很害怕，我就问母亲，我以后可不可以不生孩子？
娘告诉我，不可以，以后我要嫁人，要成为某个男子的妻。我问她，娘，若是我不做妻不做妾，不做尼姑不做妓，我能做什么？
娘用戒尺狠狠打了我，告诉我不要有这些离经叛道的想法。
可我只是想问，我不能做卿柔枝吗？只做卿柔枝。”
淮筝湿了眼眶：“娘娘这话听着耳熟，”
她道：“元后曾经也这样问过奴婢。她问奴婢，为何女子生来就要依附男子而活？为何她不能，只做卿柔月？”
卿柔月，是长姐的名字，她为婢女取名思月，归月，亦是怀缅长姐。卿柔枝不禁想到，长姐当年真的，是病逝的吗？
见识过了宫廷的种种诡谲，卿柔枝不禁将怀疑的目光投向淮筝。
淮筝一怔，只道：
“是，元后娘娘……是病逝的，自从生了太子殿下后，她身子怎么调理都不见好，第二位皇子夭折后，娘娘便……仙逝了。”
一脸若有所思的盛轻澜忽然道：
“娘娘将来若是要走，能否带我一个？我精通医术，必然能够帮助娘娘，今后我们可以开一间药铺，以娘娘的聪明才智，我们定能干出一番天地。”
淮筝道：“无论娘娘作出怎样的选择，奴婢都听娘娘的。”
卿柔枝握住她们二人的手，只道此事千万不能泄露半分。
***
泉安道：
“陛下，旨意已传下，镇抚司今夜便会放人。”
“娘娘那边……已经服药，您看是……”
“朕去瞧瞧。”
褚妄坐上龙辇，闭上眼便想起那一年。
那年她在院中午睡，春日熏风一阵阵地吹来，吹得落花满头。
他并未叫人通报，而是静静伫立在旁，瞧着她的睡颜，想的什么也已忘了，只记得当时宫里有些不好听的流言传出。
他掌管诏狱，手下人命无数，但凡传出一点不利她的消息，都会被他无声无息地解决。
人命而已，在他眼中比不上她眉心微蹙时，牵动他心底那一丝，极隐秘的，说不明道不清的情绪。
那时，她是皇后。
他是九皇子。
宫人奉茶上来，他却摆手拒绝，只隔着花树看她，也不知做的什么梦，竟叫她两弯细眉紧紧地蹙起。
他情不自禁地伸手，到了半路又立刻放下，掩在袖子里，只克制地攥紧。
他静静看了一会儿便要离开，却蓦地听到一声抽泣。
她眼尾被泪水洇湿，泛着可怜的红色，两瓣红唇，不住地吐露着呢喃。
“不要，别过来……姐夫，求你。求求你，求你放了我……”
好似被掐住了喉咙，在那无助地哭着。
钗摇鬓散，落花抖抖地往下掉，然后她的声音，又变成了深深的恐惧：
“娘，娘，我没有……不是我……”
汗水把她的脸打湿，她挣扎着，求助着，却无法从那个恐怖的梦魇中逃脱。
是谁让她这样痛苦。
是谁让她这样痛苦。
杀了他
杀了他
杀了他
他不知道自己是怎么回到府里的，夜里他去了一趟诏狱，直到双手染满鲜血才从那种紧绷的状态中放松下来。
他一定是中魇了，他想。
夜里甘泉宫掌灯。
“九郎……”
他隔着屏风，看着父皇把她抱在怀里，女人的长发散乱在枕衾之上。
他看着父皇跟她缠绵，粗重的喘.息，夹杂着微弱的泣音，如她在午间小憩时发出的声音，一模一样。
手中西凉探子的名单被他捏得紧皱。
他脊背僵硬地站在那里。
回去后，他做了一夜的绮梦。
梦里有个女子被他压在身下，他充满爱怜地吻遍她全身就连指尖都不放过。
看着她为他绽放出独一无二的妩媚，哭泣着喊他：
“九郎。”
身下那张脸，是他无比熟悉的容颜。
他悚然惊醒。
褚妄回过神，指尖微颤，漠然地想，也许从那时开始，他就疯了。
……
“陛下，娘娘如今身子虚弱，”盛轻澜小声说着医嘱，“是万万打不得骂不得的。”
褚妄将佛珠取下，砰的一声甩在案上，淡道：“你的意思是朕打她骂她了。”
盛轻澜跪下道：
“臣妇不敢。”
褚妄面容微冷，却按下性子，只用指节轻叩桌面：
“说下去。”
“掐脖子，也、也是不成的。”盛轻澜强忍着畏惧道，“还需得轻声细语，温柔劝哄，女子是娇弱的，陛下须得像侍奉亲娘……不不不，是像照料花卉那般，小心呵护……”
“对了还有最重要的一点，娘娘刚刚小产，不能同房，”想到娘娘脖子锁骨上的痕迹，盛轻澜便想大骂一声淫.贼，简直跟狼似的，娘娘又不是肥肉，怎能用那般的啃法？
难怪娘娘说他是那憋了二十年的童男子，看来没说错，她都要担心他会把娇弱的娘娘折腾坏。
“期限是三个月，至少三个月，不能有激烈的房.事。”
盛轻澜红着脸说道，这些话是必须要说的，否则无法为娘娘争取时机，这是娘娘与这位新帝的博弈，胜则自由快活，败则宫闱承欢……
“而且，一定要保证娘娘的心情愉悦，否则今后于子嗣不利。”
一声冷笑，紧接着是那人将奏折用力摔在案上的声响，盛轻澜立刻不说话了。
但始终未见那人动怒，只是冷道：
“你下去，换郑太医来。”
郑太医是太医署的一名老太医，卿柔枝掀开珠帘走出，就看着老太医跪在褚妄脚边，不知在那交谈些什么。
盛轻澜悄声道：
“这位郑太医……我倒是知晓。他历经三朝，听说之前那位明帝，便时常向其讨教那方面的问题。”
她有些讪讪。卿柔枝亦是扶额，她没有想到褚妄会这么在乎这个。
“怎么出来了？”
褚妄一眼便看到她，挥挥手让众人退下。
他脸上倒是一点羞窘也无，平淡得仿佛不过是在与臣子议事一般，若非盛轻澜才同她说了这位郑太医的“事迹”……她不禁有点怪异地瞧着他，褚妄一摸脸：
“朕脸上有什么东西吗？”
卿柔枝摇头。
他一笑，过来牵着她的手，走到案边。
火盆里的炭火燃得正旺，案上还有许多奏折，卿柔枝看了一眼，便知全是繁琐公务。
新朝初立百废待兴，先帝在时，她这个皇后是连御书房都去不得的。
红袖添香偶有，却都是在处理不甚重要的政务时，先帝对于外戚之患，防心甚重。
哪怕父亲是刚正之臣，先帝对她也不全然信任。
或许先帝对所有的妃嫔，都不曾付出过真心，她们背后的家族势力，是他唯一需要考虑和权衡的因素。
“在想什么？”
骤然回神，就发现褚妄正注视着自己，那眼珠黑漆漆的，盯得她有种悚然感。
卿柔枝蓦地懊恼，竟然在伴驾时失神！
深宫多年，怎能犯这样的错误！
她立刻拿出侍奉先帝时的礼数：“臣妾失仪了。”
褚妄看着低头行礼的女人，挑唇：
“方才在想父皇。”
他用的不是问句，是肯定句。
卿柔枝琢磨不出他是否动了怒，悄悄抬眼，见他慢慢抽出一本奏折看了起来，指骨白皙修长。