不仅如此，季念和崔靖的那点传闻很快就街头小巷新传开的消息盖了过去。

　　新政推行让许多逃税的地方官员没了空子可钻，于是便有人以各种理由克扣百姓，导致许多地方起了乱子；而官居兵部员外郎的陆大人本该升任兵部郎中，却因此事牵扯进一军卫惹得龙颜大怒，整个兵部都没讨着好。

　　这宴就这么延了，苏翘一阵高兴，反倒是季念，看起来没这么兴奋。

　　这些日子觉春楼事务繁多，她一连早出晚归了好几日，连晚膳都没顾上用。正值五月初五，她便同苏翘说好，歇一日不去觉春楼了。

　　这日清早，季念照例起了个大早。

　　季念起了之后，看了眼宅子外没人在等，又看了眼西侧暗着的屋子，生怕吵醒屋里的人，脚步极轻地走开了。她去后院搬上瓢盆和食材，绕到了后山的小溪边上。宅子的后面有一条小溪，清澈见底，捧着便能喝，她常从那处取水。

　　可方到溪边，季念就见一人半蹲在那儿。

　　听到脚步声，谢执淡淡抬起眉目。

　　季念步子顿了下，才向他走去：“你怎么在这儿？”

　　谢执拿了柄桸杓，慢条斯理地舀了勺水上来：“院里的腊梅树缺水了。”

　　西厢房外的那颗腊梅树谢执从来时便开始照料，他们住进宅中多久，便养了那腊梅树多久，如今竟真的有了点起色。

　　季念蹲在他边上：“没想到你对那颗腊梅树那么上心。”

　　无心一言，谢执也没搭话，只问：“你又怎么在这儿？今日不出门了？”

　　这些日子谢执吃的都是她前一日带回的剩饭剩菜，他本人没说过什么，季念倒是挺过意不去的。

　　她把带来的木盆往溪边推近了点，揭开上面盖着的几层粽叶，露出底下满盆的糯米，转向谢执：“嗯，今日端午，我们包粽子吃吧。”

　　谢执似乎没想到她会与他一道过端午，他低头看了一眼，没说什么，点头道好。

　　自从上次吵了一架之后，他们竟也能互相平心静气地说话了。

　　季念正好没带桸杓，便顺手拿过他的，舀了勺水进木盆：“你先回去给腊梅树浇水？我洗完这些就回。”

　　谢执没动。

　　季念：“怎么了？”

　　谢执指了下：“桸杓在你这边。”意思是他要用。

　　季念看了眼自己也要用的桸杓，递还给他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一个来。”

　　“不用，”谢执索性理了理衣摆坐了下来，“我在这里等你。”

　　季念微愣，道：“也行。”

　　季念蹲着腿也酸，索性和谢执一样坐了下来。谢执没做过这种活儿，就在一旁时不时舀一勺水上来，静静看着她洗，两个人不说话的时候，只剩潺潺的水声和偶尔停留的飞鸟。

　　都是公子小姐出身的人，现在两人这般面对面坐在石子儿地上，少了点架子和礼数，倒像是自小就过着闲云野鹤生活的人。

　　季念搓了下手里的粽叶，也没抬头，像是随口问起般：“新政推行遇到一些问题，你可有听说？”

　　成二连着几日没来，谢执待在宅子里大门不迈一下，自然不会知道外面发生什么。不过他也不可能这么说，只道：“没有。”

　　默了下，他又道：“但新政一涉及兵权，二更改征税制；原征收之法繁琐而难以管理，不少地方官从中投机取巧，猫腻众多，如今将征收制度全部统一，详查细查，那些地方将领不仅被削弱了兵权，如今还断了一条后方地方官捞油水的路子，想必是有人开始从地方百姓身上做手脚了。”

　　一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中东西问道：“那么该当如何？”

　　谢执：“先从源头解决，安抚百姓，百姓不受欺压，便闹不起来；再查官员贪腐，杀鸡儆猴，告诉那些蠢蠢欲动之人，改征税制，势在必行。”

　　他与她言说时未有思忖，徐徐道来，条分缕析。像是预演了许多遍，在新政推行之初便早已预料到会发生哪些问题，又该如何解决。

　　季念顿了顿：“安抚百姓最好的方法便是拨款，可今上会拨款吗？”

　　闻言，谢执也饶有兴趣地笑了起来：“为何如此问？”

　　季念摇摇头:“不能开这个口，否则各处都会闹起来，而且今上若是有意拨款，怎会等到现在都没有动作。”

　　谢执沉吟片刻：“确是如此。”

　　见他表情没有先前那么松弛，季念站起身拍了拍，搬起地上洗好的食材：“你也不用太忧心，今上虽不会拨款，但也不会放任此事下去。”

　　糯米吸了水，比先前又重了几分，她拿着稍显吃力，手托着盆底方要向上稳一下，力道却一下子空了。

　　谢执接过她手上的东西，示意她拿剩下的东西。季念低头看了眼，捡起地上孤零零的桸杓木然盯了会儿，小步跟了上去。

　　“怎么今日突然想起问我这些了？”谢执侧首。

　　“没怎么，”季念看看他又移开目光，“最近城里这些事儿传得厉害，当初新政是你一手推行，便想起来问问你怎么看。”

　　谢执点点头，没有多言。

　　季念停住步子，望着那道清淡的背影，心里怎么都不是滋味。

　　旁人或许不知，但季念却是懂谢执的，他以前不入仕并非是对天下人漠不关心，只是不屑于因官场中的人情往来而束手束脚，其实在跟随荀太傅学习之时，他便通过荀太傅之手递过不知多少折子了。

　　想着，她缓缓出了口气，就这么叫住了他。

　　谢执很快回过头来。

　　“你上任以来有大大小小诸多律则更改皆出自你手，可这道新政颁布，才是你花了最多心血的，对吗？”季念对上他的眸，问道。

　　谢执弯起唇角，却反问：“你怎知有诸多律则出自我手？”

　　季念动动唇，一下子没答上来。

　　谢执又笑了下，道：“对。”

　　谢执再转回去的时候，季念也无奈地扯了下嘴角。

　　怎么问着问着，把自己问露馅了。

　　……

　　两人回到宅子中，又做了好一阵准备工作，终于在正厅落定，对着一桌子东西准备下手包粽子。

　　谢执之前是碰都没碰过，季念在一边包了一个，递到他面前：“就这样，是不是还挺简单？”

　　谢执看着那粽子不知道在想什么，半晌才拿起两片粽叶，在手上才叠好：“然后呢？”

　　“……”

　　季念靠近了点，指着他手：“那边绕一下，绕成尖角的形状。”

　　谢执默了默，照着她说的动了动，挺简单一个尖角，愣是没绕起来。

　　没想到他意外的笨手笨脚，季念憋了憋笑，索性就着他的手转了一圈：“你绕反了，肯定是往这里绕啊。”

　　她眸子微微垂着，嘴角挂着个没忍住的弧度，谢执侧头看着她，也弯弯唇：“嗯。”

　　察觉到两人交错的温热呼吸，季念一个抬头，对上了他眼底浅浅淡淡的狡黠。

　　却是下一刻，旖旎氛围被突兀地打破，宅子外成二拎着一串煮熟的粽子，推开门就往里冲：“公子，出大事了，我听说嘉裕侯过几日要去——”

　　话说一半，戛然而止。

　　一个宅子里三个人，动作都滞住了。

　　最先反应过来的是成二，僵硬地闭上嘴，转过身，然后，拔腿就跑。

第21章 干系

　　“回来。”谢执喊道。

　　成二紧急刹住步子，转回头嘿嘿一笑：“公子，三小姐，好久不见。你们这是……死灰复燃了？”

　　季念松开手，往一旁退开两步：“今日端午，我们在包粽子。”

　　成二眼珠子在两人中间转了转：“所以是包粽子的时候死灰复燃了……？”

　　季念嘴角抽了一下，目光落在成二手里的那串粽子上，扯开话题：“你怎么会来这里？”

　　刚还一脸贼兮兮的人突然腿一软，嘴张开的大小差不多能塞半个粽子进去：“我……”

　　他欲哭无泪地给谢执递了个求助的眼神，没想到谢执又把眼神递了回来，淡淡道：“三小姐问你话呢。”

　　“……”

　　本来就是来送个粽子传个话的，谁晓得这往常弄得跟独守空房一样的宅子里，平白多了一人没出门。

　　见自家公子一幅事不关己的模样，成二默了半晌，拎起手里的粽子，悔不当初般挤出一滴眼泪：“公子，成二想您了……”

　　“……”

　　***

　　西厢房中，谢执拿帕子擦了擦手，掀眼睨了眼跟进来的成二：“行了，别演了。”

　　成二立马抬手一抹眼：“公子，我演得真不？三小姐没发现什么吧。”

　　谢执放下帕子，平声道：“她不是你，以她的脑子，多半看到你进来的时候，就已经明白了。”

　　成二大声“啊”了一声，才反应过来合着自己是被溜了一通，他啧了下，小声嘀咕道：“是，个个儿都聪慧，聪慧还跟这破宅子里掰扯什么。”

　　谢执睨他一眼：“我听得见。”

　　“……”成二嘿嘿又乐了一下，“不说这个了，公子，我今儿是有大事来的！”

　　趁谢执点安神香的功夫，成二转身又检查了遍门是不是关严，把自己打听着的消息一股脑儿都倒了出来。

　　陆老爷子任职兵部侍郎那么些年，平日里什么都不说，实际上混得叫个门儿清，年初新政推行惹得朝野上下人人心中都不太安稳，可他早看明白了，当今圣上看似雨露均沾，实际讲究的是个势力均衡，哪方势力起得狠了，就得往下压一压，待到压得狠了，就得往上再提一提。

　　所以全城皆知谢执顺风顺水那会儿，也就是崔靖因为带回个胡女被人在背后指指点点时，陆老爷子就已经有意和崔靖交好了。

　　只不过那时候崔靖没搭理他。陆老爷子是个有城府的，其实也就是陆子明没能娶到个他合意的，如今他岁数大了，一心靠人情往来想给陆子明铺条好走的路，但没了嘉裕侯，也不是没有别的路。

　　可奇了怪了的就是，前段日子传了个谣言，说嘉裕侯和前侯夫人藕断丝连，而就这谣言传开后没几天，嘉裕侯竟亲自找上了陆子明，突然改了主意，问他是不是过几日要在觉春楼摆宴。

　　未等成二说完，谢执蹙眉问道：“谣传的事为何今日才来和我说？”

　　成二摸了摸头：“我这不是之前都在给您盯着新政的消息嘛……没顾上那头，这不今日我打听新政执行的时候才知道还有这么个事儿，马不停蹄地就赶过来了。”

　　说罢，成二又嗤了声：“您说那嘉裕侯这么问，人陆大人能不邀请他吗？我都不明白，他一个侯爷把自己名声都搞那么臭了，现在这又是哪一出？”

　　“他不在意这些，今上也不可能因为这些惩治大胜归来的将军。” 谢执道，“他这么做，要么是自导自演，要么是想把那谣言坐实。”

　　成二声音提高了几分：“坐实？”

　　谢执面色冷了点：“崔靖大抵是觉得得不到的才是最好的。”

　　这话语气生硬，成二鲜少听到谢执直称人本名，神情也正经了许多：“那我该做什么？”