方才那点剑拔弩张的气势顿时被这突如其来的一下砸得七零八落，范慎木然地张张口，没说出话来。
都是文人，可谢执与范慎之间差的不止是他多读的那些书，更多的是年岁的磨练和他高于常人的眼界，他站在范慎面前，什么都不用做，便是能压过他一头的。
谢执踩在那碎片上，漠然地看着他：“三公子是先生的爱子，所以我不会多说，但季掌柜此次来奉的是今上的命，还望三公子日后说话能够——三思。”
谢执说自己不会多说，但话说到这个份上，哪里还需要多说。明明白白是在警告范慎，再多说一句便是在质疑皇上，已是不能更严重了。
一边的范守承从谢执很小起便见过，极少见他发过火，从来见谁都是淡然处之的，今日范慎话说得的确是难听，老爷子亦不想将场面闹得更加难堪，沉声喊了范慎一声：“去让下人来收拾一下。”
范慎：“我……”
范守承怒气重了点：“去！”
范慎出去后，谢执转身对范守承郑重地行了一礼，范守承拍了两下他的肩，深深看了他和季念一眼，也出去了。
人都散了去，正堂突然就空了。
瓷瓶中装的是块类似泥巴的灰土，摔在地上一片狼藉。季念从他身后转到面前，抓起他两只手看了看，又低头左右看了看。
谢执目光跟着她：“没事。”
季念依旧抓着他：“真的没事？”
“嗯。”谢执看看她。
季念才放开他，叹了口气想要说些什么，默了默，却只是走近一步，将头抵在他肩胛，低声说了一句“谢谢”。
谢执拍了下她的后脑勺，轻轻应了声，然后道：“想说什么就说。”
季念背脊僵了下。
其实她想问他，她明明都拦着他了，他怎么还是上前了，他和范大人认识那么多年，万一闹僵了怎么办。
可她额头抵着他，只摇摇头：“可你替我出头，我就只想领情。”
谢执顺着她的发丝摸了下：“下次遇到这种事，把自己放在第一位。”
季念两只手垂在身侧，维持着那个姿势，半晌，抬起了头。
谢执侧眸望着她的头顶，直到与她对上目光，看到她笑了笑：“你知道的，人前也好，人后也罢，比这难听得多的话我都听过很多，我都习惯了，日子长了便发现我也能变得没有那么在意。”
他看着她的笑，莫名觉得刺眼，他宁愿她此时眼圈是红的，而不是像现在这样，仿佛什么事都没发生过一般平静。
四目相对，谢执缓缓伸出双手，捂住了她的耳朵：“可是我在意，我想你以后听到别人骂你时，能像听到别人骂我时一样，脾气大点。”
季念不知怎么被他最后几个字逗笑，眼神瞥了下他覆在自己耳朵上的手：“那不能怎么办，像你教的这样掩耳盗铃吗？”
谢执看着她，似认真似玩笑：“我帮你捂，不能算掩耳盗铃。”
耳朵上温温热热的，面前人的声音闷闷的，不知是不是他有意放低，真有些听不真切。
但季念还是听见了，怎么也没忍住，仍由他捂着，笑了好半天。
似是情绪传染，谢执也浅浅勾了个唇：“有这么好笑？在想什么？”
她点点头，覆上他一边的手：“我在想，你怎么这么好。”
第29章 子卿
两个人互相盯了一阵儿, 才都弯着嘴角移开了目光。
脚底下脏兮兮的，没人来收拾，季念也没想着真会有人来收拾, 范守承就是找了个由头把范慎给支开了，现在指不定在哪儿骂他呢。
她提着裙摆小心地绕开地上泥色的粉块，问道：“范大人给我们的是什么东西？”
谢执拉她走远了点：“是面脂。”
季念：“面脂这个颜色？特地做成这样的？”
谢执点头：“益滁边界不是第一次闹饥荒, 那处灾民多是流民，当初益州等同于拱手让出, 百姓对朝廷的人不信任，以前都是益州和滁州的知州在管，但这次新政推出后益滁闹得最厉害, 治理贪腐，便是拿益滁两个知州开的刀。可这样一来，朝廷中人便更不得这些灾民信任了。”
季念顿时便明白了：“所以我们便涂上这泥色的面脂，把脸上弄得脏些憔悴些，好融入益滁的灾民？”
谢执笑了笑：“对。”
季念歪头看看地上：“那你这瓶都碎了，怎么办？”
谢执停顿了一下, 抬了下下巴示意她手里：“不是还有你这瓶？”
季念低眉望着自己手中的瓷瓶, 刚想说那让他先涂, 一抬头，却见人貌似向她这边近了几分。
有时候她发现谢执这人也是有些“道貌岸然”的, 何时看过去都是温文尔雅的样子，可仔细瞧瞧，又总觉得他好像有条狐狸尾巴, 平时藏得好好的, 就专门在这种时候露出点给你看看。
季念不知道旁的人是怎么想的, 但她碰上谢执这模样, 就只想上去摸一把那尾巴。
比如现在，她对上谢执那弯着的眉眼，什么都没说，只用手指捻了一块那面脂，道：“那你，近点儿。”
谢执眉眼弧度更深了点，微微弯下腰，让她够着。
让他近点儿时没觉得紧张，这会儿要下手了，季念反倒莫名心里砰咚砰咚响起来，不知道从哪儿开始了。
见她不动，谢执笑问道：“怎么了？”
季念顿了下，手指划上他鼻尖：“没什么，最后再欣赏一下卿卿的美色。”
谢执脸色忽然微妙地变了下，道：“别这么喊我。”
季念指尖一点点向上，勾勒着他鼻梁的线条，嘴角憋了个弧度。
谢执字子卿，卿月当空的卿。
季念第一次知晓谢执的表字时，想到的便是温凉夜色中的一抹月，触手不可及。所以她很少喊他的字，只是很偶尔很偶尔的一次，在听到大家都唤他子卿时，私下喊了他一声卿卿。
亲昵的人之间常喊卿卿，但多是男子如此唤女子，当时谢执听到她这么唤自己，一不小心就把手底下在写的字给写坏了，然后抬起头，问她，方才喊他什么。
然后她就像现在这样，故意地又重复了一遍：“卿卿。”
谢执一边弯着腰被她摆弄，一边还要听她这么喊自己，无计可施般软了点语调：“差不多行了。”
季念在他鼻子上抹了两下，又去抹他的脸，然后向上，在他的向上的眼角处蹭了两下，憋着笑“嗯”了声。
谢执任由她抹了一阵，见她低头还要挖，顺着看去：“不是说美色？再涂便一点都不剩了。”
“嗯，”季念拨了下他额角的发，认真地又抹了两下，“涂脏点，省得被人惦记。”
“……”
***
原以为此次益滁饥荒与新政有关，但来了才知，与其说是有关，倒不如说是多了个后续。
季念的三千两的确是下放到了各处，益滁两州便是其中受惠之地。益滁情况特殊，难以管制，是新政之后百姓受到贪腐官员克扣最严重的地方，而季念捐出的银钱着实起到了安抚的效果，同时还撤掉了益滁的两个同知。
可问题就出在，益州的同知贪腐是在盐粮上动了手脚。
范守承带着两人穿过一座残墙，说道：“其实自打益州收回来后，益滁边界就成了个敏感的地界，先一批回来的百姓只想守在益州安安稳稳的，后来再逃回的流民便被拒之门外。”
有条件好些的人家搭了个住木屋，篱笆外的有茅草堆，窝着几个有气无力的人，像条死鱼一般看着他们。
季念看向两边的人，问道：“所以益滁边界这个样子并非因为新政或是饥荒，而是好几年前便一直是这样了？”
范守承叹了一口，因喘疾气有些重：“不错，老夫为官数十年，未能改善边界此状，如今手底下的人做出这种事，让益滁边界的情状雪上加霜，实在是惭愧啊……”
闻言，季念收回探向左右的目光，道：“范大人一心为民，甚至不顾自己身体，何来惭愧，想来几年前益州刚收回时，益滁边界定是比现在要乱得多。”
范守承听罢，回头看了一眼季念，那眼神中未有流露赞许，却似是因为她方才的话多停留了片刻。
季念神色平静，微微垂下眼睫，表现出的不卑不亢显得方才的话真挚而不掺杂一丝恭维。
默了默，倒是谢执笑着道：“当初益滁边界确实是乱作堆了。”
季念愣了愣，刚抬眸想问什么，只见一个上了年纪的老人拄着粗枝做的拐杖从他们身边走过：“哎呀，这不是范大人和谢大人吗？”
老人无名，边界的百姓都称他为薛老，是第一批带着回不去的流民在益滁边界待下的人，救过好几个快活不过来的人，所以边界的百姓都信任他，也听他的话。
老人一路走来都有人喊他问好，季念一眼便看出他算是益滁边界有威信的人，待到谢执同他说了几句话回来，她往谢执身边靠了点。
季念压低声音：“我方才便想问了，你诓我呢？”
谢执也低声：“我怎么诓你了？”
“狐狸，”季念瞥他一眼，“薛老一下就认出你了，还有你方才说的话，几年前益滁边界刚起事的时候你来过吧。”
谢执没说话，笑盈盈地默认了。
察觉她目光还落在自己脸上，谢执无辜地偏了个头：“我没说我没来过，你也没问。”
季念又好气又好笑，指了指自己的脸：“我还跟着你一起把脸涂成这样了，可我在你边上跟着，谁不知道我的身份？”
她看着范大人没涂脸就应该想到的，估计范大人也就是给他们面脂备着，没真想让他们用。
倒是谢执伸手抹了一把她脏兮兮的脸，笑了下：“挺好的，涂脏点，省得被人惦记。”
“……”
成二一路跟在后面，窒息地闭了个眼：“没眼看啊……没眼看……”
谢执听到，回身：“一个人嘀咕什么？”
成二朝谢执行了个大礼：“公子，您还是把我赶走吧，我跟着您和三小姐实在是浑身都不舒服。”
季念冷不丁被他逗笑了。
成二不嫌事大：“反正这回饥荒有三小姐帮您，三小姐肯定比我聪明。”
谢执把成二扶了起来，转向季念：“你怎么想？”
季念一脸正色：“我觉得成二说得有理。”
……
范守承看他们这一脸土色也不像样，与薛老说完话回来，听他们说要去洗把脸，唤了个人便让人带他们去了。
洗脸的地方在一个破屋子里，是当初范守承在靠近水源的地方就近建的，方便取水做饭和分粥之类的，也算是益滁边界难得干净的地方。
谢执洗得快，洗完后要等季念一道回去，但季念怕他与范大人有什么正事要谈，硬是把人赶回去了，独自一个人留下对着小水缸搓洗。
经过了今晨的那场闹剧，范慎就没再出现，听说是被范守承关在佛堂中面壁思过了。季念也无意多想早上的事，在屋里洗掉下巴上最后一撮，便打算回去了。
她刚擦净手，还没动，突然听到似有人往这边走近。
她本没当回事，却听外头的人抱怨了一句：“不就是说了几句吗？三哥哥也没说错啊，爹凭什么让三哥哥闭门思过！别让我找到她！”