月贞只是陪着笑，在这里又坐了会，便辞回去那边宅里送章家的人。午晌果然下起雨来，下得不痛快，像谁闷着在哭，眼泪断断续续，有一时无一时的，想起来落几行，想起来落几行，多数则是在发呆。

　　那伞打也不是，收也不是，叫人左右为难。月贞是个利落的人，索性不打了，搀扶着她娘登舆，嘱咐赶车的小厮，“慢一点，老太太经不得颠。”

　　老太太在车里听见，心有所触，撩开帘子嘱咐她，“你得空就回家来瞧瞧。”

　　彼此都知道是句客气话，哪有出了阁的姑娘常往娘家跑的？但也足以抹平这几日的不愉快。日子不就是这么回事，哪来那么些大奸大恶，大仇大恨？

　　月贞倏起些离情别绪，立在车前蘸了蘸眼睑，向她娘微笑着点头，“嗳，您在家要常保养身子。”

　　随着章家人这一走，更是心淡意冷。一场生日，不过刚过去几日，竟如同过去了一年，已经寻不到任何簇锦团花的痕迹。恐怕是连日阴雨的缘故，花是常开着，却是稀红疏影，处处风景都显得萧瑟。

　　再然后，连芸娘也要走了。

　　月贞去屋里送她，流露出难舍的表情，那份难舍里是否怀有对别人难舍的成分，她自己也分不清。

　　不过她懒得再去较这个真，只全盘算在芸娘的头上，在榻上直长吁短叹，“你这一去不知几时才回家来，我连个说话的人都没有，真是无趣。”

　　芸娘一面指挥着丫头们收拾细软搁到马车上去，一面掉过眼来睇她，“我又不是不回来，不过几个月的事情。你瞧你，就像我要死了似的。”

　　几个月，月贞想想都觉得漫长。只好无奈地笑。笑一会，趁屋里没了人，搭过脑袋问她：“这孩子生下来，你打算好怎么安置了么？”

　　芸娘向窗外望望，谨慎地低着声，“等我到了庙里再同缁宣商议，在家总不便宜说话。”

　　“霖二爷还不知道你要到庙里的事情吧？”

　　“谁理他？”芸娘笑得有些轻松，“还不知道他几时从南京回来呢。横竖回来，家里人自然会告诉他我到庙里祈祝去了。倒是我走了，太太就只盯着你了，你要留着神，可别出什么岔子。”

　　说得月贞心陡地跳一下，“我能出什么岔子？瞧你这话说得。”

　　芸娘把她的手安抚一下，“我的意思是，你办事别出什么岔子，太太眼下是喜欢你，出了错还喜欢喜欢就另说了。”

　　原来说的是家务上的事，月贞慢慢松缓下来，又想起来问：“你带去的丫头是哪个？”

　　芸娘向窗外递着下巴，“喏，秋雁。”

　　月贞跟着望出去，只看见个纤细的背影，挽着包袱皮，捉着裙，正由场院里往院门处走去。

　　她想起来，这秋雁也是芸娘的陪嫁丫头，年十六，不大爱说话，往日逢她来时，这丫头只端茶递水，凭她们说什么她也不来搭腔，只老老实实地退守一旁。

　　“可靠么？”月贞噘着嘴道：“你虽然说是闭在禅房里，可终究难避她在跟前，你那肚子大起来给她瞧见怎么好？”

　　芸娘笑道：“我都想好了，等到庙里，过几日我就许她的假，打发她去瞧她爹娘。她十岁时给她老子娘卖到我娘家当丫头，一年到头难得见上一面。我许她回家去，她正巴不得呢。”

　　月贞想想也是，又嘱咐她几句留神当心的话，便将她送出府去。一路上挽着她，心里是有些惨然的，也为送她，也为送别的人。

　　门前果然是两辆车马，来来往往的，都是搬送芸娘的东西。后一辆马车只是冷清的停驻在那里，了疾一向孑然来去，最多的细软，也就是两件衣裳，装在个包袱皮里。

　　霜太太嘱咐丫头悉心搁到车上，拉着了疾在车前，几番叮咛，都是老生常谈了，无非是要他常回家。

　　月贞从前听着，心里是有些同霜太太一样的盼望的。此刻又听见，几乎在心里立刻就有了断定——他是不会回来的。

　　所以她看也没看了疾，待芸娘登舆便折身进了大门。身后是晴岚暑回，又一度盛夏了。

　　作者有话说：

第56章 迷归路（六）

　　南屏山的风倒凉快, 凭阑望出去，山水重重, 西湖掩映在林间, 一块一块的，像跌碎了的翠玉。

　　因怕香客来往人多眼杂，了疾特意将精舍底下那两间屋子腾出给芸娘与丫头居住, 本来还有些有些忧心芸娘住不住得管，想不到芸娘倒自得趣味，无事就这里观山望水。

　　肚子一日塞一日大起来, 亏得还有衣裳遮掩，再过些日子, 只怕再大再宽的衣裳也遮掩不住了。住了几日后，芸娘便将那个叫秋雁的丫头到跟前来吩：

　　“我明日就要为岫哥闭门祝祷, 每日饭食都有小和尚们送来, 你在这里也帮不上什么，不如我许你些假, 你趁这空回家去看看你的爹娘。”

　　秋雁听见自然高兴, 面上却推辞, “奶奶到这里来就只带了我一个人，连我也走了，要是奶奶有什么吩咐，连个听差的都没有。我还是就在这里候着吧，奶奶只管祝祷, 有什么话喊一声，我就在那边屋里, 听得到。”

　　“你这丫头倒懂事。可我实在也没个用人之处, 何必把你绊在山上？”

　　说话间, 芸娘慢慢坐下来。如今起座已稍有吃力，她生怕人瞧出来，坐下后便要将榻上的靠枕抱在怀里，“再则说，你也该说人家了，我没空替你打算，你爹娘也要为你打算，只怕这时候已在打算了。你只管回去，正好仔仔细细拣个好人家。”

　　那秋雁虽然话不多，却是个眼活的。到了山上不比家里，芸娘因放下些心神，就偶然有个露马脚的时候。秋雁瞧在眼里，心里有些起疑，却从来不问不说。

　　她的眼瞟过芸娘的肚子，芸娘便不自在地将枕头抱得更紧了些。芸娘也知道她恐怕有些疑惑，好在这不是个多嘴的丫头。因此彼此都有些心照不宣。

　　芸娘使唤她抱了头面匣子来，从里头翻出只老银镯子套在她手上，“事情成不成的，我都先送一份贺礼在这里。你去吧，别白白耽误了青春。”

　　秋雁心下明白，这是份赏，奖她不多嘴。她自然没好再多说什么，回房自去收捡细软。

　　这头刚走，那头了疾就进了门来。因不放心的缘故，他晨起往大慈悲寺去之前，总要到房里来瞧瞧芸娘。

　　芸娘起身去倒茶给他。他看一眼她的肚子，嘱咐了两句，“等关了山门，二嫂可以出屋子走动走动。总关在屋里，把人也闷坏了。”

　　芸娘不放心，怕给人看见传回家去。她搁下茶碗在屋子里慢条条地转几圈后，扶着个肚子坐到榻上，“你看我在屋里也是一样转。你忙你的去，不用管我。”

　　了疾待要走，又想起什么，在杌凳上坐下来，“缁大哥说今日打发人来传话，说是请了个可靠的大夫一并上山来瞧你，大约午晌便到。”

　　芸娘点头谢他，见他还坐在那里不走，就温柔地笑了笑，“你是还有什么事情么？”

　　问得了疾低下头去，默了一阵，才问：“文表哥那个人，二嫂与他来往得多不多？”

　　也将芸娘问得无言，脸上泛起红来，“从前，都是靠他递信。不过他只把信给岫哥，叫岫哥给我，我和他倒是没多说过什么。怎么，你有事情找他？我听你缁大哥说，那个人有些不可靠，我倒是不大清楚。”

　　了疾原是想探听些蒋文兴与月贞的事，又想芸娘未必晓得。月贞那个人，虽然胆大，却心细，和人再要好，也不见得会将这种秘事与人说。

　　他那时候叫她等一等，尽管月贞嘴里说“不等”，他也觉得大概是有些负气的意思，他这里仍然一头打算着。恰巧师父前些时候有信传回来，说是不日归山，他便想着了结了佛塔之事，等师父回来，再与他商议一番。

　　他自己也知道是有负佛祖的，可不负这头，就得负那头。他这一生总想做个了无牵挂之人，不料到头来，总是要亏欠些什么。

　　芸娘见他在那里出神，走去替他倒了杯茶，“鹤年是有什么放不下的事？你这一点倒是和你哥哥一样，想事情就容易走神，问他，他就说‘没有’。”

　　她自顾着笑，了疾也陪着微笑。难得的，同她说起些亲近的话，“二嫂一向看着软弱少言的，想不到……”

　　后面的话有些难以启齿，反是芸娘捧着肚子把话接了下去，“想不到会做出这样天理不容的事？”她笑着，神色皆衬得人孱弱，却是如水的柔韧，“你也晓得我和你大哥的事，真是天意弄人，倘或我不嫁到你家，再大的缘分，也就随水而逝了，偏又嫁到了你们家。”

　　了疾看着她，有些感同身受。

　　倘或月贞不到李家来，他们也碰不上，他这一生就是与青灯古佛作伴了。偏她来了，又碰上，想必是命中注定的。他似乎认了命，无奈的笑着，整个人却有了分额外的生机。

　　芸娘看在眼里，也笑起来，“真是难得见你这副面孔。分明是年纪轻轻的一个人，素日看你却总是一副老僧入定的态度。”

　　他没说什么，起身要走，脚步却迟缓地俄延着，“贞大嫂，有没有什么话传上山来？”

　　芸娘摇摇头，“没有，她那个人，看着心里不存事，其实最是个心细的人，怎么会白白打发个人来到这里传话？岂不是多叫一双眼睛来盯着我？我原本就是为避家里那些眼睛才到你这里来的。说起来，真是要多谢你和她。怎么，你有事要带话给她？”

　　了疾只能说“没有”，心里却很放心不下，只怕月贞在家中还与那蒋文兴纠缠不清。一则他不放心蒋文兴的为人。二则，免不了去想他们之间的纠葛到底深到了何种程度。

　　可他这头的事情尚未理清，那一头的事，理得再清也没有资格去干涉。他只好宽慰自己，月贞是在同他赌气，她会等他的，毕竟已经等了这样久。

　　他怀着这样自我宽慰的思绪到大慈悲寺来，看见寥大人正由玉芳陪着在佛塔前打转。佛塔的架子早搭好了，足有二十几丈高，定下是建七层，工匠们手脚倒快，如今已建了四层。

　　寥大人看见了疾，便迎上前来打拱，带着几分急色，“哎唷我的鹤二爷，你总算过来了，再不来，我就要使人去请你了。”

　　了疾回着礼道：“寥大人怎么想起上山来了？”

　　“我来瞧瞧工程如何。依你算，这佛塔七月前能不能竣工？”

　　原定是八月竣工，了疾因问：“怎么又要赶在七月前竣工？”

　　“哎呀你不知道，”寥大人咋舌道：“我才收到信，巡抚郭大人七月就要到咱们杭州府来，现下各衙门都在预备迎他的事情。倘或他来了走到这里来看见还没完工，少不得就要问为什么拖延这样久。”

　　说着，他扭头将玉芳狠瞪一眼。玉芳立时赔上笑脸，“七月前要竣工也不是什么难事，再请些工匠来就是了。”

　　寥大人乜他一眼，甩着袖口把手剪到背后，“这话谁不知道？可再请些工匠？银子呢，谁出？”

　　提起银子，玉芳便不肯吱声了。

　　了疾与他打了这几个月的交道，也渐渐对他攒了满心的厌烦。这人分明是个和尚，却喜好奢靡，挥霍无度。他那间禅房装潢得富丽堂皇，别说修行之人，就连大罗神仙也住得。

　　因看他不惯，了疾便哼着笑了声，“既然是大慈悲寺的工程，这份银子就该大慈悲寺来出。玉芳法师，你这里没什么为难之处吧？”

　　那玉芳拈着须长长地“嘶”了声，一副踟蹰模样，“师兄这几个月常到本寺来，也是瞧在眼里的，这几个月寺内的香火……”

　　话音未落，寥大人又斜他一眼，“玉芳，你可别忘了，你那班弟子还押在县衙大牢里，他们挪用的银子还没追回来呢。要不是因为巡抚大人要到，闹出来有伤钱塘县的体面，我早就下令严查了。”

　　玉芳只得尴尬地笑着，低下头去，认了这笔账。

　　寥大人又引着了疾接而看佛塔，了疾回首看玉芳一眼。他披着红锦袈裟嵌在那红墙底下，一脸的败相被霜白的长须遮住了一大半，远看竟又是位得道高僧的气度。

　　了疾心下的厌烦几乎已到不能忍耐的程度，这里头未必没有月贞的缘故。她在他心里，不断将他往红尘里拽。而佛门内，也未见得就是净土。

　　其实哪里都是一样的，凡尘灰烟，并没有不能到之处。他避了这些年的贪嗔痴念，不过就在眼前，从前是他自己视而不见。

　　他一边失望着，同时也生出另一份惦念。

　　比他这份惦念还火热的，当属寥大人打的如意算盘。

　　眼看七月巡抚将至，为李家向朝廷请牌坊的事也提上寥大人心头。这桩事于他，自然是有天大的好处的。一来为他加功添绩；二来，正可以趁这时机敲李家一笔竹杠。

　　李家要想光耀门庭，不花点钱哪里好办？也不是他贪心，郭大人那头少不得是要打点的，他只从中抽点油水。横竖他李家银子多。

　　打定主意，寥大人便早早将递给朝廷的陈表奏疏写好了捧到李家去给琴太太瞧。

　　琴太太何其聪慧的一个人，在榻上看了一遍，周旋两句，便领会他的意思。她将书贴阖上递给寥大人，走回榻上笑道：“你们这些朝廷里的公文我个妇道人家哪里看得懂？全都交托给寥大人裁定了。您看着办，有哪里要我这头使力的地方，您尽管开口。”

　　寥大人将才端起的茶碗又搁下，温和地点点头，“这个是自然，既然托了我，又是我们钱塘县的好事，我自然是要上心的。只是，单是我这里上心不顶用，到底还要看那位郭巡抚给不给咱们这个面子。”

　　琴太太笑着沉默片刻，将胳膊搭在炕桌上，“这位郭大人，约莫几时到？”

　　“得了信大概是七月，没几日功夫了。”

　　她笑着点头，“俗话说不看僧面看佛面，我这里真佛是没有，只好拿银子充个佛面。”

　　寥大人向她连打了几个拱手，“大太太真是女中豪杰，此等魄力，就是外头那些男人也少有。”

　　琴太太忙将纨扇摇一摇，“您这是恭维我，我哪里敢当。您寥大人倒是说说看，要打点他多少银子才好？”

　　寥大人乔作难办，凝眉想了好一阵，才咋舌叹息，“郭大人是京官，又是工部右侍郎，想必是见过大世面的，两万三万只怕不入眼呐。但话又说回来，咱们这桩事也不必他多费神，不过是望上递一递，在奏疏上作几句锦上添花的话。我想，满破五万银子也就够开销了。”

　　这钱说多不算多，说少也不少，琴太太微笑着看他，想这人真是会开价，不上不下的，不至于叫人作难，也没有落下他中间的利，简直面面俱到。

　　不过她是买卖人，划价是一种本能。她拿扇扇抵在额角，做出副愁态，“啧，这可叫人发愁了，偏我们家里没有这么些现银。我们霖哥又往南京去了，还不知几时回来呢，外头账面上的银子，得他才能支得动。”

　　寥大人笑说：“大太太这不是说笑嘛，这么大的家业，现银子拿不出五万？您要是为难，我也不便多说什么，咱们往后再商量。”

　　“这有什么可商量的？这也是为钱塘县争光的事情。我不说……”琴太太话音未落，就见个丫头进来，在罩屏外够着个脑袋张望，像是有急事要禀。琴太太递了冯妈个眼色，使她出去问。

　　须臾冯妈进来回：“没什么，乡下的晁老管家来了，在外头候着要回太太的话。”

　　晁老管家一向不往钱塘来，来了必有要紧事。琴太太趁势半真半假地向寥大人道：“大人您瞧，还真是不凑巧，家里有些事情要办。这样，我这里现银子只能拿得出三万五千两。明人不说暗话，五千两是你寥大人的辛苦钱，回头事情办下来，我再另谢一千。怎么样啊？”

　　这价钱也算公道，寥大人便笑着起身来作揖，“还是您大太太，又会打算又会说话。成，就这么办，您尽管等着听信。不敢耽误您的事，我就先告辞了。”